暮云归 (氨茶碱)

　　大牢外，魏忠安正躲在树下，那狱卒如同哈巴狗粘了上来，谄媚道：“让爷久等了，爷快请进，天马上就泛白了，您得抓紧点……”
　　魏忠安从怀中掏出一把金瓜子给他，那狱卒识出这是宫中用来赏人的，顿时腰弯得更低了。
　　魏忠安的眼神落在薛婉君身上，凶狠而暴戾。
　　天启四年八月二十五，举朝震惊的扬州铁石案案犯在扬州城门前伏法。
　　薛氏一族上下共一百又三十二人全部斩首示众，鲜血在经历几场秋雨后才彻底冲刷干净，尸体抛于乱葬岗，永生不许入土为安。
　　听闻在监斩官云楚岫下令前，薛氏独女临危不惧，视死如归，挺直腰身在全城百姓面前细数当朝皇帝的斑斑劣迹，倒引起一阵不小的骚乱。
　　而忠君为国的将领由于皇帝畏其功高震主被赐死的流言一时在扬州沸沸扬扬地传播开来，“古有白起，今朝魏尉”的言论甚嚣尘上。
　　直至新上任的扬州刺史杨仁钦发官府告示，抓住几个传播谣言的小贼当街笞打五十大板以作警示，才算是平息了此次的口舌纷乱。
　　这日，楚墨痕来至云楚岫的宅院，只见顾小瑞正收拾着行囊，问道：“可是要回京？”
　　云楚岫扬开羽扇，话语中透露着一股子不屑与怨怼，“那人都把我的副将杀光了，本公爷还回京城作甚！”
　　他只要一想起顾小瑞描述得薛婉君在如何悲戚地送别魏国安的情形，双眸中便充斥着愤懑。
　　上刑场那日，魏国安经过他时，曾凄凉地问道：“小公爷，我戎马一生，生于为国，却也死于为国……这真的值得吗？”
　　云楚岫攥紧拳头，却无法回答。
　　不过转瞬间他便换上了释然的笑容，拱手作揖道：“多谢您救出了棠儿，国安来生定结草衔环，报答今世之恩。”
　　他致谢的话语，落在云楚岫耳边却是刺耳——魏国安今日之死，难道和他没有半分关系吗？
　　他看着薛氏满族一百三十二颗人头在刽子手挥刀后一一落下，直至眼睛发酸，心灵麻木。
　　云楚岫此刻站在庭院之中，感受着瑟瑟秋风，心底无限悲凉。他倏尔开口道：“小皇叔，直至今日，我才彻底明了楚天阔当日为何要指派我为这江南黜置使……”
　　楚墨痕听他连表面的皇兄称呼也不再唤了，便知他对圣上的恨意犹如不见底的深渊。
　　“魏国安是我从军中一手提拔上来了，在沙场建功立业。楚天阔自然而然将他归为了我的党羽，迫不及待地想要剪去。所以他格外恩赐魏国安从三品轻车都尉，在门第上能够与薛婉君相当。或许楚天阔从一开始便知晓扬州铁石一案的真正内幕，故意要让二人成婚，将魏国安搅到扬州这一摊浑水中，借我之手除去他。毕竟，圣明的君主只是惩治了恶人。”
　　云楚岫苦笑道：“如此想来，当日的种种不合理，便迎刃而解……我击退了匈奴，不仅没能像百姓口中受尽楚天阔的信任，反而更引起了他的忌惮。他自始至终从未放下过对我的警惕与戒备，以至于连累了魏国安……”
　　楚墨痕不知该说些什么来宽慰他，因为知还所讲，诚然是圣上全部的心思与算计。
　　话正感伤着，宅院外忽而吵嚷不停。
　　顾小瑞停下手中的活，出院一探，院前竟围了扬州好多的百姓。他们听闻小公爷与墨贤王不日便要离开扬州，特地前来跪谢两位为民除害的两位大人。


第93章 却道海棠依旧（5）
　　“乡亲们，这便是能号令上百死尸的二位大人啊！”
　　云楚岫与楚墨痕甫一露面，不知谁说了这句话，所有百姓立即跪下，将他二人奉为神明。
　　顾小瑞见自家主子有此等待遇，高兴道：“小王爷，自从官府将那些被逼落草为寇的山匪放了以后，您可不知道现在扬州城里把您和墨王爷都说成什么了？”
　　云楚岫思索片刻，他在扬州城可没亦不敢寻花问柳，老实地做回小公爷还能有话语说辞他？
　　顾小瑞得意道：“百姓们现下都传您和墨王爷皆是神明转世，菩萨心肠，能让死尸开口说话来还他们的冤屈。”
　　云楚岫真真是哭笑不得，什么号令上百死尸，不过是戏班子的小伎俩。若说是戏班子神乎其神亦尚可，和他这位小公爷更是不搭边了。
　　然而他愈是解释，百姓愈认为他这是在谦虚，不显山不露水。
　　楚墨痕拉住他，道：“罢了罢了，能让百姓们高兴也可。”
　　将这些笃定的百姓送走后，二人回到宅院中，楚墨痕忽而开口道：“知还，你还记得我们受教于杨太傅之时，所学的第一篇文章为何？”
　　他不敢忘，“是《季梁谏追楚师》。”
　　楚墨痕笑意中有一抹难以察觉的哀痛，“如今百姓前来跪拜我二人的情景，倒令我忆起文中一句话——夫民，神之主也。是以圣王先成民，而后致力于神。而如今百姓却将我们奉为神祗，可谓是本末倒置。”
　　云楚岫道：“杨太傅在世时，亦最喜此言。”
　　他倏尔转身，目光坚定道：“知还，若有朝一日，我成为执掌天下那人，定不会令百姓有此想法。”
　　云楚岫知晓小皇叔绝对有此才能，但他不如出身更为高贵的楚天阔，下一任君主亦只会在楚天阔的子嗣中选择，而他作为旁支皇叔，此生注定只能做一名臣子。
　　许是楚墨痕回忆起了自己的出身，眼中闪烁的光继而黯淡了下去。
　　云楚岫寻了个其他话题，不愿引起小皇叔的伤怀，“楚天阔始终未对荣氏一族处置，是为何意？”
　　“兴许是碍于太后的面子，毕竟此次要诛灭的是她的母族。”楚墨痕顿了顿，“但此次荣氏一党起了反心，纵使是太后，也保不了。”
　　无清适时地端来一壶绿杨春，对二人笑道：“新泡的，快来尝尝。此番离开了，以后便再无机会了。”
　　楚墨痕仔细打量着无清，他倒是未曾想到过自己这侄儿还是个痴情种，同这还俗的小和尚许多日子也不厌烦，于是打趣道：“知还可真是好福气，身旁天天跟着可心人儿……”
　　无清霎时大窘，羞红色渐渐蔓延至耳垂，云楚岫哄道：“你畏冷，再回房多收拾些衣物。”
　　无清赶紧离开。
　　云楚岫呷一口茶，悠哉道：“小皇叔，他可受不住你如此玩笑。”
　　楚墨痕回道：“好好好……你的人，本王着实不敢招惹了……”他的眼神无意间瞥到房门紧掩的偏房，叹息道，“你打算如何安置她？”
　　云楚岫知晓他所言是薛婉君，“既然扬州薛氏业已株连，那世间便再无薛婉君，她是我云族人，自是要带回云族的。”
　　楚墨痕心下了然——知还到底是个重情义的，这便是要护她到底了……
　　他嘱咐道：“圣上现下以为薛氏灭族，你可千万藏好她。”
　　话音刚落，楚墨痕的小厮匆忙来报：“王爷，圣上有密旨到府。”
　　他骤然起身告别，“你我二人京城再叙。”
　　楚墨痕正欲离开之时，忽而听到云楚岫一抹猜忌的声音在身后响起，“小皇叔，知还尚有一事不明。”
　　他幽幽道：“赴死前，顶替薛婉君的素心在刑场上说得那一番话，知还仍然记忆犹新。她言狡兔死，走狗烹，忠臣长眠地府，孤君难掌民心。”
　　楚墨痕转过身，沉思道：“那日发生的事本王也有所耳闻，是有何不妥？”
　　云楚岫高深莫测地笑道：“自是不妥。素心身为一个小小婢女，又是如何得知此案的内情，从而说出那番话？”
　　楚墨痕皱眉道：“素心性子机敏，在府内来去自由，许是无意间听到过主子们的谈话……”
　　落叶沙沙作响，在寂静的庭院中尤为清晰。
　　半晌后，云楚岫才释然道：“兴许便如小皇叔所言，这些都是素心偷听得来的……”
　　此时一旁的小厮机灵地道：“王爷，京城的人还在等着，倘若误了时辰，怕会落得个不敬的罪名……”
　　楚墨痕匆忙离开。
　　无清从房内走出，对知还道：“你怀疑是墨王爷？”
　　云楚岫点点头，他只觉头脑发胀，躺在摇椅上，无清为他轻按两侧的太阳穴。
　　“扬州铁石一案牵连甚广，可自始至终参与其中的便只有已灭族的薛氏、我和小皇叔。”
　　“薛婉君沉溺于丧夫丧父之痛中，她是无暇去费这些心思。更何况她为了腹中未出世的孩子，更会谨言慎行，断然不会教素心说这些话。思来想去，便只剩下了小皇叔一人……”
　　无清不解道：“可墨王爷为何如此？”
　　云楚岫轻笑着，他不愿去想，他更愿意去相信那个一直为民为国的墨贤王。
　　是夜，魏忠安诚意拳拳地跪在楚墨痕面前，“奴才魏忠安叩谢主子大恩！”
　　他重重地叩向石板，脑海中的画面全是那个深夜，他终于得见兄长最后一面。
　　兄长握着他的手，从怀中掏出早就被压瘪发涩的莲子糕，温和道：“我本以为此生再也见不到你了……但还是托狱卒买了这莲子糕，只是已经过了最佳吃食的期限……”
　　兄长在牢狱之中，那些个狱卒同宫中的宫女太监一样，惯会拜高踩低，又怎会帮兄长买莲子糕？定是兄长拿什么东西做了典当，他环视一周，果然发现兄长素日最爱的剑不在身旁，急道：“兄长，你的佩剑呢？”