顾玉琦挑了挑眉。“有没有发现，你好像比以前多了一股烟火气。”
“是吗。”祝瑛笑笑，并没有放在心上。
“喝一杯？”
“好啊。”
吩咐侍女取来地窖中珍藏的桃花酿，祝瑛亲自提壶，为挚友满上。清洌，带着清甜香气的酒，缓缓倒入玉杯中，是无比悦耳的声音，扫净了心上的尘埃。凉风习习，微微吹起佳人裙摆；对面，巾帼英豪的披风却纹丝不动。
“你自梳的事......跟父母说了吗？”
祝瑛点点头，眼神平静无波。“他们同意了。我是忠烈侯世孙，要真嫁出去也不像话。”
“那小玖......”
如果子佩不招赘，下一代侯府世孙就只能是祝玖的孩子。娶妻的世家大族对于这个条件很可能不满，子佩如此疼爱妹妹，做出这样的抉择定然经历了很多挣扎。
“母亲让父亲纳妾，再生一个男丁。”
“这......”顾玉琦心底悄然叹了一口气。她虽是个外人，却能看出世子夫妇相敬如宾，却还真算不上恩爱。
祝瑛摆摆手。“不说这个了。你最近怎么样？当初说沈家姑娘绝不会有我重要，如今看恐怕不尽然吧。”
她声音中带着笑意。
少年的一腔爱恋和隐痛也许只是心底的执念，随着时光的流逝，会慢慢消逝。到时候，会有另一个同样美好的女子，走入她的眼。
顾玉琦犹豫了一下。祝瑛在她心中和家人同等重要，不忍她心痛，却更不想对她欺骗或隐瞒。“我和云梳......在一起了。”
祝瑛一开始没反应过来。见她认真中带着忐忑的神色，才断续地说：“绮罗，你的意思是......？”
顾玉琦轻轻点头。她有些怕祝瑛会问出既然能接受她，为什么不接受我的话。毕竟她是先陪伴在自己身边的那个人；然而要真说出这种话，她就不是祝子佩了。
祝瑛怅然地叹了一口气，随即却立刻扯出一抹笑容来。“绮罗，我很高兴你不是因为同为女子的原因拒绝我......前方多歧路，请保重，祝你们初心不改。”
“......多谢。”顾玉琦的眼角微微湿润了。
如此玲珑剔透，却又至情至性的人，世间难求。自己何其幸运，遇见她们。
顾玉琦辞别后，祝瑛在院中独坐了片刻，望着庭前的梅树发愣。梅树叶子还没长出来，却已经抽出六七朵花儿，红白相间煞是好看。
她忽地站起身，吩咐侍女备马，径直来到府门前。利落地翻身上马，奔着那个熟悉的方向驰骋而去。
“驾！”
清冷的低喝声，回荡在街道上，又很快消逝在了一片繁华中。
第62章
路过灶房时，看见李易在里边烧菜。菲菜炒肉的味道, 屉里的包子也不差多少火候了；不用看就知道一定皮薄馅厚, 白生生的。
大堂内劳累一天的男丁, 携家带口来吃饭。一盘包子, 一道小菜，再加一碗鸡蛋汤, 份量管饱。和熟人聊天扯皮，好不热闹。油烟的味道让自小在伯府中长大的祝瑛稀奇, 却没有不习惯。想起挚友说的话, 也许自己就是在这里，沾染上了烟火气。
“老伯。”李易听到她的声音, 停下了翻炒的动作, 惊疑地往外边望了一眼。他对外人沉默寡言，在众人眼里老实本分, 在祝瑛面前自然表现得拘谨，从不会主动招呼。而这位侯府世孙, 新科进士也向来清冷，今日竟会看在孙女的面上主动打招呼......
即使知道她发现那件事的可能性很小, 却还是禁不住紧张。
“草民参见祝员外郎。”李易就欲行礼。正在祝瑛想扶他起来的时候，李淳儿听到动静几步赶了出来, 一把拉起祖父。
“爷爷, 子佩是我的朋友, 你别拜来拜去的了，她也尴尬。”
“胡闹, 面对长官怎能无礼？私下相处是一回事......”
“好了好了，现在不就是私下相处吗？”李淳儿挽住祝瑛的胳膊，感到身边人有些僵硬，忙松开手。但又察觉子佩原本有些低落的情绪更阴郁了，只得再次挽上。
李易在一旁看着，也不清楚她们在搞什么。看着孙女将员外郎带进屋，只好叹口气，随后闻到一股焦味。
菜烧糊了。
祝瑛坐到圆凳上，看着李淳儿忙前忙后地倒茶端点心，心底的坚冰像春日的溪流一般融化了。清澈而明朗，正如眼前人的笑容。
“你怎么来了？”
“最近府上太吵了，来你这躲躲清静。”祝瑛二指夹了一个小笼包，精准地扔入口中。
“小心烫。”李淳儿忙喊了一声，随即就见对面人面不改色地咽了下去。“贵府门 庭若市，是好事啊。”笑意盈满了双眼，她温柔劝慰道。“世子夫人和大小姐一定能处理好的。”
“你知道我姑母？”
“当然。”李淳儿掩住嘴笑道，“当年出口成章的绝代佳人，怎会不知。”
“你也很好。”祝瑛神色柔和了几分。
“前辈谬赞了。”李淳儿嫣然一笑，掩饰住漏跳了几拍的心。从抽屉中拿出笔记本，“既然来了，子佩再帮我解答一些问题吧。”
“求之不得。”祝瑛神色莫名地看着她。
李淳儿却已低下头，仔细翻着笔记。
我不知道发生了什么，大概也帮不上什么。只愿你在疲惫时，受伤时，能想到还有我。
足够了。
这日休沐，顾玉琦请了沈家姐妹，和萧洛斓，杨可烟两人来府中做客。她们也是金钗之年的姑娘，能参与很多决策了。
清风吹拂荷叶微微摇晃，亭角的风铃也应景地叮当响了起来。茶水温凉，糕饼甜而不腻，惬意的很。
萧洛斓一见着沈云华，仿佛不认识似的上下打量一番，随即捂嘴偷笑。沈家长姐莫名奇妙，低头看了一眼自己湖蓝的衣裙，也跟着笑起来。
沈云梳道：“洛斓，你再这么盯着我姐姐，我可不客气了。”
“今个是你姐，来年就是我嫂嫂了。”萧洛斓难得孩子气，骄傲地说道。杨可烟也跟着打趣，“瞧云华姐姐的模样还不知道这事呢，洛斓你可别吓到人家了。”
沈云华却真被唬了一跳，心不由自主地往下沉。面上勉强维持住冷静，说：“什么时候的传言，我怎生没听说过。”
萧洛斓听她用词，感到有些不对劲。“前不久，家母和令慈刚达成的默契。云华姐姐，我大哥虽不比令兄才华横溢，却也一表人才，下笔成章。姐姐莫非有什么难言之隐？”
她家里人口简单，也无需用联姻顽固势力。阿姐......早已逝去，皇帝对于萧家却仍然看重。沈云华作为长嫂，她是很满意的。可若对方已有意中人，她也不愿毁人姻缘，只好去跟母亲禀报，让她悔了这门亲事。
“......并无。只是一下子没反应过来。昨天还在母亲膝下承欢，眼下就要考虑出阁事宜了。”
这话听着并无疏漏，然而沈云华之前已有过一段婚约，平常也端方稳重，此时的神态就显得有些异常。
沈云华心中泛起滔天巨浪。娘上次说跟许家定亲时，她除去对家人的不舍和对将来的惶恐外，并无其他心思。然而这回，却格外抗拒起来。那个她一直不愿深思的念头，又浮出水面，搅得她心绪杂乱。
玲瑶......每当这种时候，她都迫切地希望那个人能出现在身边。别看平常总是她在照应对方，可沈云华心中明白，唯有玲瑶能看透自己的心思，随后用三言两语便将这尴尬的局面化解。
虽然她也不知道，这样是解决问题，还是会惹来更多麻烦。
“洛斓.......”
“洛斓，”
一个是心上人的长姐，一个是世交家的幺女兼好友，顾玉琦生怕两人生了隔阂。正欲开口，却发现有一人跟自己同时开了口。
偏过脸，双目相对，有缠绵的情意。
佑安四年春，天子下令从国库拨款八十万两，建立印刷厂、造纸厂、纺织厂等。
朝臣中反对的倒不多。一是大悦朝已经几十年没有战事，国富民安，囤了不少钱粮；二是虽然这件事工部负责，他们或多或少也捞一些。
顾栖梧深谙水至清则无鱼的道理，对于贪污受贿只要不损害百姓利益就睁一只眼闭一只眼。当然，如果太过分，杀鸡儆猴他也是手下不留情的。
至于建工厂的意图，官员们自认看得清楚。除了鼓励寒士读书之外，别忘了前朝灭亡的一大原因就是重农抑商的政策加上几代帝王的挥霍无度，使得国库空虚，没有银两银拨款军备，逼迫下奋起反抗的各路义军才能趁机夺下江山。
听到这个消息后，沈云梳欢欣雀跃，连忙动笔给顾玉琦下了帖子。
约定的地点自然还在净尘山庄。当天沈云梳陪长姐用过午膳，从风华院中出来，回房换套衣裳仔细装扮一番带着清纱出发。
袁文芝回府后，沈云梳特地遣清荷去打探她的境况。看到他们父慈女孝，虽然还没有彻底从伤痛中走出来，却不会自暴自弃之后便放下心来。幽州刺史早已被陈婉茹的父亲接任，皇帝将袁振冶调任离京有一段距离的雞州。爱妻幼子先后辞世，袁大人如今将一腔心血都投在了唯一的女儿身上，只想着给袁文芝找个好人家。辞别前还特地给沈府送来好多礼物，感谢沈云梳这两年的照顾。
