阮桃儿的身体震了一下，不敢置信地抬头看着他，而她的身边已经躺满了横七竖八的尸体。
原以为她的归宿也是眼前的这杯毒酒，没想到上天垂怜，竟为她换上了一杯美酒……
阮桃儿逃过一死不说，还被封为阮夫人，常罐儿被划到她名下抚养，她坐在雕栏画栋的寝殿里，怀里抱着常罐儿，红着眼道：“那些年我常常梦想着，姐姐母凭子贵为皇妃，而我就在她身边做最得力的大宫女，护你们周全。”
“没想到苦尽甘来，如今住在这宫殿，坐着这位置的，竟只剩我自己。”
常罐儿喉头酸涩无比，一身无力，沙哑着开口：“桃姨，我是……灾星吗？”
阮桃儿吓了一跳，忙捂着他的嘴道：“别胡说！你不是什么灾星，你是桃姨在这宫里唯一的牵挂了，可不能像你娘一样犯傻！”
“可是，我克死了浣衣局里的姨姨们，克死了阿娘，克死了我们一家人。”常罐儿紧紧地拧着袖子，无助地说。
阮桃儿没想到这竟是一个十岁小孩能说出口的话，一时语凝，半晌才开口：“不要胡思乱想，你娘只是因为愧疚，让你吃了许多年的苦，不是你的原因，从此以后这宫里也不会有人说那些奇怪的话，你要好好长大，不许消沉，明白吗？”
朝阳国姓为高，常罐儿从此改为高姓，只是罐儿这个小字不像一个皇子的名，国主再想不出别的，便为他提前取了字“墨堂”，高墨堂。按照出生辈分，为四皇子，可以说除了太子，比其他几位皇子年龄都大了。
因为起步晚，聪明鸟也难飞起来，高墨堂就被带去了太傅的学堂，与太子一起由明卿教导。
“同你认识的这些年，我常常觉得你一定不是平常身份，没想到几日不见，已经是四皇子殿下了。”明卿手执书卷，看着站在他面前焕然一新的“小孩子”。
“明哥哥……”常罐儿不自在地扯着衣摆。
“可不能在外人面前这么叫了，殿下为主，下官为臣，现下我们的身份是一个在上，一个在下了，还望四殿下不要怪下官往日失礼。”明卿半开玩笑半认真道，笑容一如既往的温柔。
常罐儿松了口气，虽然他变了，但明哥哥依旧是明哥哥，他认真道：“不管我的身份如何，你依旧是明哥哥，我也依旧是罐儿，从此可不能疏远于我。”
“噗，知道啦，罐儿。”明卿被他逗笑，像往常一样，拿书轻轻地敲了敲他的脑袋瓜。
第42章 前尘：渡劫5
太子的学业理应十分繁忙，可太子本人却是个时常卧病的，开课好几天了都没见到他，明卿仿佛成了高墨堂一人的私教，国主几次来看，高墨堂端正地坐着写字，虽然下笔艰难，却十分认真，太傅在前面耐心讲解，如此一番景象，看在眼里倒有几分欣慰。
国主对这个儿子，其实不甚满意，高墨堂看着比其他皇子与他更像，其实内里却强差人意，读书学习虽然用功，脑子也机灵，却总是一副惊弓之鸟的样子，又像是村里来的土巴佬一样，见到好吃的宫膳便狼吞虎咽，唯恐下一秒就没有了似的。
这样一个精致漂亮的孩子，举止却如此粗俗，见到他便一副战战兢兢、不敢开口的样子，令他时常恼怒，但转念一想，这孩子曾亲眼见到母亲自戕的情景，想必心里留下了不好的影响，有些担惊受怕也实属正常。
只有明卿看出了高墨堂的不安，这份不安不是来源于母亲的死，而是对现状的迷茫，每一位皇子见到他，免不了要嘲讽几句，说他母亲是低贱的下人，说他蠢笨又胆小，更有甚者说他是外面捡来的野种。
高墨堂听到这些话，甚至听到他们谩骂自己的母亲，内心悲愤至极，却没有勇气抬头反驳一句，因为他不敢，他从来不觉得自己穿上这一身皇子的华服，就真的配得上这般身份了。
所谓金玉其外败絮其中，说的大概就是他这样的人，不管住着多好的宫殿，熏着多珍贵的沉香，都掩盖不了他一身腌臜气息，他仍旧是那个在浣衣局后院，每日靠姨姨们一人一筷子匀出的饭菜度日，见到肉食便如同饿死鬼一样，连嚼都不嚼就往下咽，生怕下一秒就被人抢了的常罐儿。
明卿看出了他的自卑，也很清楚他的不安，时常安慰他，但在明卿的想法里，他不觉得曾经在浣衣局那样的地方生活过是什么见不得人的事情，反而在那样艰苦的条件下也能坚强长大，本应是件了不起的事。
不明白为什么，常罐儿一个小孩子，能有这么多乱七八糟的心思，他像这么大的时候，连下人和主子都分不清，什么尊卑之分毫不在意。
这样上了五六天课，明卿终于告诉他，太子今日病愈，要一起上课了。
高墨堂有些雀跃，却也忐忑，明卿曾和他说过，太子高墨云与其他几位皇子不同，是位十分知礼的君子人物，善良又温和，虽疾病缠身，书却学的很好。
清晨，他特意叫宫女将他的衣袍发冠换成了最贵重的，生怕在太子面前抬不起头，那样尊贵的人物，他也只有靠衣着打扮给自己挣一点面子。
反正父王赏了不少，他最不缺的就是这些。
没想到见到太子的那一刻，他却彻底傻眼了，只见太子殿下由两位宫人搀扶着进学堂，后面跟着八位侍从，排场如此之大，太子本人却是极其素雅的。
衣袍穿的是素白的软缎，除了若隐若现的白色暗纹再无其他颜色，腰间一枚黑玉佩环，将整个人都衬出了书墨之气，发簪更是挑了最简单的黑檀木，干干净净、简简单单地便将他比了下去。
太子高墨云今年十四岁，望着他面前的“四皇弟”，一身珠光宝气，头上佩戴的璎珞发冠十分打眼，他眼中泛起温柔的笑意，道：“久仰，四弟。”
高墨堂见他笑了，心中松了口气，小声道：“大哥。”
“太子殿下莫要再盯着他看了，四殿下怕生得很。”明卿笑着走过来，拍了拍他的肩。
太子恍然大悟般点点头，坐下听课，期间还让侍从为高墨堂也泡了杯茶，见他肚子叫，又笑着叫人拿了些软酪上来给他吃。
一天的课下来，高墨堂对这位大哥可谓好感倍增，明哥哥说的果然没错，太子殿下和其他皇子不一样，他不会歧视自己的出生，不会嘲笑他，而且功课学起来也毫不费劲，资质过人。
第二日用完午膳后，高墨堂从寝殿走出来准备去听课，没想到路过御花园的假山时，差点直面撞上六皇子，他下意识后退一步，身后的两名宫人也白了脸色。
六皇子甚为不爽地看着他，高墨堂道了歉，转身想另僻道路，结果被他挡住了，从这里开始他便知道，肯定免不了一顿辱打。
八皇子和九皇子也从另一块假山石后走过来，看到高墨堂的一瞬间双眼放光，脸上带着促狭的笑。
“撞了人想跑？果然，下人生的野种就是学不会规矩。”六皇子伸手打了一下他的头，身后跟着的伴读都忍不住笑了。
“哎呀，六哥这话可不对，他不是下人生的么，那更应该知道下人的规矩了，如此鲁莽，是不把我们这些皇弟放在眼里啊！”
八皇子慢慢走过来，语气中特意加重了皇弟二字，落在高墨堂的耳中更为难堪，被比自己还小几岁的几个孩子欺负，真是天大的屈辱。
高墨堂低着头后退了一步，九皇子却拉住了他的手臂，道：“皇兄别走呀，六哥平白无故被你这么一撞，一句道歉都没有吗？”
这些皇子，最大的也就八九岁，最小的六岁，这么小的年纪，却如同恶魔一般。
“对不起，是我没看清楚。”高墨堂向六皇子拘礼。
“你娘撞了人，她就是这么道歉的啊？！”六皇子不屑地看着他，撇了撇嘴，没打算放行。
高墨堂的侍女看不下去了，小心翼翼道：“六殿下、八殿下、九殿下，我们殿下急着去学堂听课，去晚了会被陛下知道的。”
“你是哪里冒出来的葱？伺候野种的野种？滚一边儿去。”六皇子恶狠狠道。
“六殿下，我真的要去听课了，太子殿下应该早已到了，能否改日再……”高墨堂脸上青一阵白一阵，卑微地说。
“谁说大哥到了？我大哥什么人，你也配提！”九皇子啐了他一口。
“依我看呐，你就跪下来行个扣首大礼，磕三个头，照刚才那样认认真真地道歉，说我错了，对不起，是我不长眼睛！如此，本殿下便原谅你无心之失了。”六皇子高高地昂着头，邪笑道。
其他几位皇子与他都是一个鼻孔出气，顿时来了兴致，连声道：“这个好！这个好！六哥想出来的法子就是高明！”
高墨堂脸上如同打翻的颜料，再也挂不住了，身后的侍女们也气哭了：“我们殿下好歹也是皇子，怎可受如此……”
话音未落，说话的侍女被八皇子狠狠踹了一脚，让人直接按在地上，将脸往泥土里摁：“让你多嘴！让你多嘴！你主人犯了错，轮着到你来评判？”
高墨堂如同被人往脸上狠狠打了几巴掌，再拖到白日青天里暴晒，仿佛所有人都看到他这副狼狈模样，像被几只猫逼到角落的老鼠，他恨不得直接往旁边的湖跳下去。
