几个老宫女们也哭了，她们的确舍不得这个孩子，于是大家找来菜刀，狠心将婴儿尾椎上的小尾巴切了下来。
“只有这样了……能不能活，便看他自己了……”老宫女喃喃道。
上报国主，过上富足的日子是不可能了，此时的她们却早已忘了初衷，一心只为留住孩子，哪怕这个孩子将来不能给她们带来任何好处，甚至还会成为一个隐患。
刚用菜刀斩掉尾巴，院子外就传来纷乱的脚步声，不少侍卫聚集在门口。
“国主有令，万贵人母子遭人毒害，下令排查宫中所有寝室，不得违抗！”
众人吓得乱了阵脚，焦急万分的时候，一名老宫女从床底搬出了一个宽口的腌菜罐子，罐子不小，里头腌着酸萝卜酸豆角，她们将婴孩包好放入罐子中，才逃过了排查。
正因为这只罐子，他才死里逃生，之后每次宫女们出去干活，就把他藏在罐子中，半岁以前的不少白天都是在腌菜罐子中度过的，于是宫女们给他起名叫罐儿，随母姓常。
常罐儿在一堆老宫女的照顾下学会吃饭、走路，母亲用尽全力待他好，老宫女们每日饭食里都挑最有营养的给他吃，如此也平安无事地长到了五岁。
五岁的常罐儿长得那叫一个水灵漂亮，一双眼睛已初见凤形，白白嫩嫩，比常慎月好看了不知道多少，大家越看越喜欢，若不是亲眼看着他从常慎月肚子里出来，还真不敢相信这个容貌仅是清秀的女人能生出这么漂亮的孩子。
她们本以为常罐儿出生时生生斩掉那一条尾巴，估计是活不成了，没想到这孩子不仅活了下来，连断尾的那个地方也没留下疤痕，仿佛那条尾巴从未长在这里过一样。
常罐儿从记事开始，便只见过浣衣局的十几个女人，他的世界仅是那一方破旧的小院子，院子中间一片草地，从未想过外面的世界是什么样的。
直到有一天，浣衣局闯进了一个小男孩，十五六岁的年纪，长得也煞是好看，身板又细又直，常罐儿平时听见老嬷嬷们夸自己长得漂亮，却从不觉得自己有多漂亮，直到见了那个小男孩，这个词自动在脑中生成。
小男孩一身白纹锦缎，衣服干净整洁，主要是那股子矜贵之气，差点闪瞎了常罐儿的眼，他从未见过如此体面尊贵的人物。
这就是外面的人么？他心想。
常罐儿扯了扯身上破破脏脏的麻衣，这还是嬷嬷们捡别人不要的衣服洗干净给他裁剪制成的，上头四五个补丁，无一不在嘲笑他。
他才五岁，小小年纪便有了这些心思，还是在对外界没有任何了解的情况下，在大人的眼里应该是难以想象的，这种小孩大多不是善辈。
对比明卿，他就坦然多了，甚至并未觉得常罐儿身上的衣衫有何不妥，平常又礼貌地问他：“小兄弟，你可知道这是什么地方？这王宫太大，转着转着便迷了路。”
“这是浣衣局。”常罐儿小心答道。
“你是皇子吗？为什么宫宴上没见过你？”男孩说完，才想起了什么，随即自报家门：“我是跟随父亲进宫的，父亲是明国师，我叫明卿。”
第40章 前尘：渡劫3
见面自报家门是礼貌之举，家中教习老师多次强调的，可这番自介听在常罐儿耳中却变了味道，好似在嘲笑他这见不得人的身份。
“我……我叫常罐儿，不是皇子，是……宫女的儿子。”常罐儿低头怯道。
明卿一愣，宫女生子？这是什么概念，他并不是不知。
他并不是多管闲事之人，也明白世间万事皆有苦衷，于是没有过分执着于这个问题。
“罐儿，名字真可爱。”明卿和熙地笑道。
那一天下午，明卿都待在院子里，他本意是想找回寝宫的路，见了常罐儿后却被眼前四五岁的漂亮小孩吸引了目光，觉得他甚是可爱，便陪他玩耍了一下午，临走时还将腰上的一枚佩环随手摘给他，只道改日再来。
结果这枚佩环当晚就让常慎月发现了，他母亲吓得半死，直逼问他今天见了什么人，常慎月本以为这院子中平时不会有外人进入，也就没人能发现这院中还有个孩子。
常罐儿也被他母亲这惨白的脸色吓哭了，抽噎着解释：“是一个哥哥，叫明卿，他说……不会将这件事情告诉别人。”
“你个傻孩子！别人说什么你都信呐！你可知阿娘与几位姨姨为了保住你这条命有多难么！”
一旁掌着油灯补衣裳的老宫女叹了口气，道：“慎妹妹，你过于紧张了，我倒听说那明家的儿子，品正端方，应该不是个爱管闲事的。”
阮桃儿沉思了一会儿，道：“姐姐，罐儿如今身体与常人无异，就算国主见了也不会猜到他曾经有过异象，何不借此机会让他与国主相认呢？”
“妹妹说什么胡话，若是国主问起，为何今日才说，我们又作如何解释？！”
“哎呦，我的傻姐姐，咱们就借助那明家公子的力，将这事慢慢透露给皇上，连明家公子都一口咬定他是皇子，咱们姐妹再一起作证，就说……说是姐姐当初恐遭瑶贵妃迫害，才瞒到如今！”
常慎月细细一想，想到自个儿的孩子从小长在这下等人生活的院子里，过着不见天日的生活，难不成长大后就随便塞到侍卫部或太监所么？
这样想来，也就默许了儿子同那明卿公子来往，只是何时揭露此时，只愿顺应天意，她素来胆小，千万莫叫她来指使便好。
明卿说，他入宫是来接受深度教习，所以会在宫中常驻学习，有朝一日望能继承他父亲的衣钵。
明卿厌倦了宫中那些虚情假意的寒暄相处，对他而言，常罐儿所在的浣衣局后院，人少又安静，就成了极其珍贵的清净之地。
常罐儿性子活泼，而明卿性子则较为温润，只是常常发现常罐儿小小年纪，心思倒挺深，单纯归单纯，思事却有些极端。
明卿话不多，把他当弟弟看，而且十分心疼这个长在深宫内院的孩子，又发现他自尊心极强，敏感得不得了，所以明卿对他的身世从不过问。
每日午后斗蝈蝈，看看画本子，时不时给浣衣局的小男孩带些宫里好吃的糕点食物，就这么过了五年，明卿已经长成了玉树临风的模样，身姿挺拔，一头墨发规矩束起，气质温润和熙，成为内宫不少女眷的倾慕对象。
明卿天资过人，在御书房的编书老师手下学习，早早出师，老师返乡后便接任了宫廷太傅的位置，只专门教导太子一人。
还没等几个宫女自己开口透露常罐儿身份，宫中便先起了流言，也不知道是从谁的口中传出去的，说浣衣局里头住着一位落难皇子。
国主年过半旬，这九年内八个皇子竟陆陆续续殁了四个，都是各种各样的原因，有生怪病的，有失足落水的等，剩下的四个皇子中，最聪慧的太子也身体孱弱，久病难医。
不知是年纪大了还是如何，后宫妃子再没怀过，国主接连失子，早已心病难医，老态尽显，便将仅存的几个儿子视作珍宝对待，生怕再有个不测，大统无人继承，听到流言说宫中竟有一位落难皇子，连朝服都没换下，马不停地自个儿亲自赶往浣衣局查看。
宫人们领着浩浩荡荡的队伍出现在狭窄的浣衣局门口，老太监推开腐朽木门，映入眼帘的是一处杂草丛生的大院，常罐儿听到响声从屋里走出来，还以为是母亲几人回来了。
四目相对，老国主心中一股奇异的熟悉感油然而生，常罐儿的一双凤眼长得贵气十足，明明只有五分相似，却因为这血浓于水的熟悉感生生看出来十二分。
国主在一瞬间就认定了，这一定是孤的儿子。
比他曾经拥有过的任何一个皇子，都更像是他的儿子，凛冽，谨慎，一双眼不谙世事却仍旧幽深。
下一秒他的想法却被突然推翻，只见常罐儿眼中的贵气不见了，他跌坐在地，只剩下一个普通人的恐惧，甚至比普通人来得更平庸、懦弱、手足无措。
侍卫们押着几个宫女走进来，除了两个年轻的，其他的都是些四五十岁的弱妇，她们跌跌撞撞地走进来，膝盖往地上一跪。
“阿娘……”常罐儿不禁脱口而出，心中隐约预感到了什么不太好的东西。
“都给我在陛下面前跪好了，老实回答问题！”老太监高声道，对着跪了一排的瑟瑟发抖女人们。
“那个孩子，是谁的？”老太监拂尘一摆，指着院里坐着的常罐儿。
宫女们头都不敢抬，一个个抖得跟筛糠似的，一副大难临头的模样。
“问你们话呢！”老太监厉声道。
“是是、是奴婢的……”常慎月哭着答道，整个人快匍匐到地上。
国主没想到现下的局面是如此混乱，也没想到这孩子的母亲竟是这样一个普通的女人，长相只能算是清秀，皮肤蜡黄，不懂打扮，跪在地上哭的模样懦弱得让人看了心烦。
老太监再问：“你叫什么名字？”
“奴、奴婢常氏……常慎月。”
“你抬起头，孤要问你话，不要畏畏缩缩。”国主缓缓开口，声音低沉有力：“孤问你，这孩子是孤的吗？”
