“三王爷起地好早。”纪息问道，“可是有什么事情？”
燕随之笑了：“总是这般，到点就醒。既然睡不着了，恰好你也出门，那就出来闲逛番。”
“一个人说到底还是有些寂寞了。”纪息极其自然地推过燕随之轮椅，“我从来也觉浅，若是有下次，三王爷不嫌弃，可与我西窗漫谈①即可。”
纪息将燕随之送到品裕室，没多久就有婢仆端了早膳，燕随之便留了纪息吃饭。这才吃到没一半时候，就有随从闯了进来了。
“三王爷！”随从以头抢地，“圣上有急事，邀您即刻进宫！”
燕随之搁放下筷箸，急匆匆要往外赶。纪息从木施上取了外衣，就给燕随之递了过去。他又扶着燕随之穿戴好，说了些晨间天凉的言谈。燕随之觉得此举过于亲昵，却想不到有何不妥当的。好像他似乎很熟悉这个人，也未曾觉察什么不对劲来。
燕随之在马车之上时，心中不免要忐忑起来。进了宫后就有人引路，竟是直接到那勉知阁去了。清花梨木架几案上摆放了一排小人，却是运刻刀极其狠厉的样子了。燕显奉素来爱雕刻木石，几乎从来不会这般对待。
“三哥，你来了。”燕显奉听到动静，“朕……”
燕显奉只身着常服，散发也未束起来。看上去，竟是形容狼狈了。燕随之不禁有些许恍然，他与燕显奉疏离许多年了。每次见面的时候，燕显奉总不失身为君主的得当，无论到了何种境地都算是体贴的。最近的一次失态时候，是唐太后去世升天的那次。这是怎么了？又发生了什么
“安福郡主去了……”燕显奉音色颤抖，“北狄王拓拔察！他竟是试图压下此事！竟过了这么久，消息才传过来！燕祈姐姐……”
燕随之也觉得惊愕，不免要感伤起来了。燕祈是先皇唯一的长公主，也是底下兄弟至亲的长姐了。她性情纯良至善，无论弟弟多调皮，也总是要护着的。可这帝王之家，多的是兄弟阋墙。燕祈谁也不站队，只是想着缓和而已。这般好的姐姐，没人会不亲近喜欢。
先皇驾崩，朝廷大乱。燕陵与燕昳纠结南蛮叛乱。唐皇后胞弟唐勒率军出征，其子唐善垣折戟沙场战死。北狄王拓拔察亲自出兵支援大吴。因此才所幸最终大胜。燕家乱臣贼子被处以斩首处决。南蛮也派了使臣跪地奉银求和。史称“陵昳之乱”。
北狄寄来的和亲尺牍，将近年迈的拓拔察求娶公主。大吴的公主只有那一个，这便是指名道姓要燕祈去了。燕祈曾说：安乐顺福，祈愿太平。故而自己请命要他嫁去。邻里街坊无一不赞叹，这安福郡主果然大气！可现在呢？只是红颜枯骨一抔灰。
死留青冢使人嗟。②
“自己宫中的腌臜事儿，都还没能去料理完呢！”燕显奉骂道，“祈姐姐过去定是受欺负了！这拓跋察宫里头多乱！祈姐姐多半是死于非命了！”
“皇上去要说法了吗？”燕随之冷静下来，“这北狄对大吴至关重要，一时半会儿还是不能开罪。”
“不能开罪？”燕显奉眼底猩红，“难道，三哥的意思，就任由他们□□大吴！”
燕随之不便多言：“一切还是请皇上自行定夺。”
“朕时常听说，三哥是个善人。”燕显奉问道，“可要朕来看，三哥却是好狠的心！”
燕随之垂眸，不去看燕显奉。
“朕本来还想着，与三哥商讨意见。”燕显奉很是颓唐，“罢了罢了，三哥请回吧，是朕……”
燕随之也不再多言，绞着轮椅回府去了。回府时候便碰着了纪息，也不知他整日里多闲，怎的哪哪都能有他的了。纪息见燕随之面色不虞，想必进宫并不是什么好事。但他若是贸然开口去问，似乎也很不合适。
“我还得去找那孙可心。”纪息说道，“三王爷看上去很疲惫，那就我独自去卧虎寨。”
“最近确是紧急，实在抱歉了。”燕随之歉疚，“让原顾跟着你去吧，好歹也要安全上些。”
纪息抚上燕随之的发，想传递些安慰去给他。燕随之的发质是极好的，摸上去便如绸缎般顺滑。纪息突地觉着，这姿态有些逾矩了。可能原先着身为梁似烛时，总是做一些习惯性动作了。纪息突地觉着这样不太好，好像无意间就会暴露似的。可见燕随之没有特别反应，自己确实也是忍不住的了。
纪息去就跟原顾商讨了一番，原先着的时候啊，他本身是极为看不惯原顾，原顾对于从前的他态度也坏。谁知当俩人隔了层雾再去相处时候，竟是意料之外的十分和谐融洽了。纪息不由得感慨万千，想到已嫁人的云莺，只道这时间啊是个妙物，只教所有人都推着往前走。
原顾倒是个爽利的，只说擒了那孙可心，教她知晓其中利害便行。虽说这法子有些下三滥，可纪息想想倒是可行。孙可心当下的生活却也不错，那卧虎寨的二帮主待她是极好。想来王责不过是一个负心汉而已，她怎么也犯不着为了王责舍了命去。
原顾只说让纪息先留在三王府，自己去卧虎寨探探消息去。好歹着纪息算是江湖新辈，竟也是原顾敬仰的纪风堂中人，能在短短几年之间到纪风堂副阁主。原顾拿纪息当正儿八经的客人，于是着便说身为东道主，自己也应当多去做些事情的。
纪息倒也不去推辞了，梁烯的事已经有了端倪，顺着这条线查下去，翻出幕后黑手指日可待。他着实有点担心燕随之，燕随之是不会发泄情绪的人，只会沉默着将所有事扛过来，强压着背负到自己的身上。
原顾去卧虎寨的这几天，纪息时常找燕随之去的。这没过多少时候，京城的天霎时变了。燕显奉让使者拿着尺牍，去往北狄向拓跋察讨要个说法。可这拓跋察竟是无礼蛮横，只想要去搪塞糊弄过去罢了。这使者是个有骨气的，颇有些咄咄逼人，非要问出话过来的了。
于是着这拓跋察，竟是将使者关押了下来，还对他施以暴刑以作惩罚。这实在不符合两国交往礼仪，幸得北狄大臣们上前去好言相劝，这才让使者从拓跋察那里捡回条命。这使者回来时候已是断臂残腿，霎时便在大吴引起来轩然大波了。
燕显奉从未在朝堂如此失态，他几乎是快要面目狰狞了。即刻命赵定平率兵，冯毅腾与之随行，势必要与北狄一场鏖战。唐勒在下面听着，他本才是太尉的，掌武事，为最高武职的。可这燕显奉，竟是连问都不问，就自己定了出征人员了。
赵定平与施栎两情相悦，本是打算就这年来成亲。这下他却要赶赴沙场了，这一去便不知何时归期，无奈只是先定了亲事。在赵定平临出征的时候，施栎泣涕连连，只教这大将军霎时软了心肠。于是稍微着破了礼数规矩，虚揽着给了施栎一个拥抱来。
“嫂子！等我们将军打胜仗了！”有士兵起哄，“就回来把你娶回家咯！”
“取来这北狄杂种的血！”喝彩声此起彼伏，“全当喜酒给兄弟们喝了！”③
有流气些的逗笑道：“把那胡人的牛羊都掳过来，给我们嫂子补补身子，到时候再多几个小将军！”
直教施栎说得满脸通红，等赵定平愣眼过来时候，才悻悻地闭上了嘴巴了。
“行军之人，多少有些粗鲁。”赵定平颇有歉意，“方才没吓着你吧，我并无求子嗣的意思，无论你是怎么样的，我都是极其欢喜你的。”
赵定平知晓尊重施栎的想法，施栎本身自己还是个小孩子，不是很想太早担负母亲责任。这对赵定平而言，并不算是大问题。他本就是铁血男儿，万事都看得豁达一些。只是这赵家，或者是每一户婆家，倒是对此上心得紧了。
这话题本就无解，赵定平想着，以后还来日方长。他们有大把的时光，去相互了解贴合，去彼此退却让步，去让两个灵魂磨平棱角，最后成为契合趋同的模样。他还不算着急，还有那么漫长的路，足够他们浪把岁月轻掷了。
“我……我好好等着你，我拿着雁翎短刀。”施栎红了眼眶，“没有人敢来欺负我，我能保护好我自己。你不用太过于担忧我，你也要……照料好自己。”
张定平翻身上马后，抚上了施栎头顶发旋：“傻丫头。”
城门的风沙狂暴地卷地而起，赵定平将旌旗往空中高高扬起，有将士催促着是时候启程了。赵定平回头看了一眼，施栎觉着那一眼极深。深到她以后许多年，午夜梦回时，都是这剑眉星目。
燕随之知晓此事后，竟是未作任何表示。目前大吴的兵力车马，以及其富庶的粮食供给，都比逐年败落的北狄强。这本就不需要太过担心，若是不出现什么大的意外，这北狄已然肯定是要兵败。
可是……燕随之糊涂了。可是拓跋察过于嚣张，他猖狂地好似觉得，大吴根本就算不了什么。这明显有些不合常理，教人不得不去多想了。还有……还有这唐勒，他手下的兵马，未必真的像明面那样。
燕随之隐约觉着，像是有条线似的，可是仿佛在雾霭中，他寻觅追踪了好久，也不曾将其中联系串起。王责……唐勒，北狄和赵定平，还有这梁烯之事。到底是什么呢？燕随之想着，便觉着头痛起来。
