阶下臣 (寒鸦)

　　喜悦被他骂懵了跪在地上一动不敢动。
　　喜乐躬着身子，大气也不敢出。
　　喜平倒是见惯不怪，等他骂了够了问：“督公，要不去把那个华雨泽宰了？”
　　何安喘着气皱眉道：“怎么动不动就打打杀杀，也不嫌腌臜的！”浑然忘记了早晨是他让喜平去打断了人家四卫营侍卫的腿。
　　过了半晌，他道：“殿下外放多年，也没什么贴补……那戏班子的角儿要真养起来就是个无底洞，殿下会不会钱不够用？要不咱家给殿下送点银子过去？”
　　他话音刚落。
　　三个徒弟不约而同的抬头，瞪了自家师父一眼。
　　此人，没救了。
　　*
　　折腾了一宿，何安那胃痛早早晨才好了一点，稍微吃了点东西，还是坚持回了御马监。今日掌印太监关赞并不当值，御马监内只有些普通差役。
　　何安叫了掌司过来，问了最近恰巧有一批马从西北送过来，应是境外所产。便去了马厩亲选，大部分都不怎么合意，不是伊犁马便是三河马，有些普通。
　　倒是有一匹黑马显得与众不同。
　　身形高大，肌肉矫健，黑色皮肤上点缀星星点点的白色毛簇，乍一看仿佛天上银河。
　　“这是金帐罕国那边带回来的，极好的血统，名曰星汉。”掌司眼力极好，连忙对何安道，“督公若是喜欢，便办个手续带走便是。”
　　何安瞥了他一眼：“这马能是咱家起的吗？也不看看咱们这些人的身份。”
　　掌司愣了愣。
　　“收拾好了，去库里挑上好的马具，给五殿下送去。”何安道。
　　“五殿下？”掌司有些懵了。
　　“五殿下前几日刚回的京城，就让太子殿下招去，详谈了多半个时辰。”何安责怪道，“听说三监四司八局都去巴结过了，咱们倒好，仗着是御马监一点动静没有。你也不怕太子多心。”
　　掌司顿有醍醐灌顶的感觉：“不愧是督公，您就是看的清楚。”
　　“办事儿上点心，别总让咱家提点。”何安挥挥手，“快去吧。”
　　“等等。”何安道。
　　“督公还有什么吩咐。”
　　何安犹豫了一下：“那拜帖上记得写上关掌印和我的名字。莫要送了礼人家还不知道是谁送的。”
　　*
　　星汉下午就送到了赵驰府上。
　　“御马监好大的手笔。”白邱道，“这匹宝马，怕是世上难寻。”
　　赵驰拿起那拜帖扫了一眼落款：“关赞……何安……这也算是有来有往了。”
　　“五殿下打算怎么办？”
　　赵驰一笑：“既然是匹好马，自然要出去溜溜。我瞧今儿天气不错，派人去知会十三殿下，再去寻了华老板，今日策马踏青去。”


第四章 巧遇
　　因了选马的事儿，何安在御马监耽误了一阵子，快到中午才带了喜平，又率队十余人去京畿几处新增添补的皇庄盘账。
　　那边庄头早得了消息，带着庄内伴当、佃户等人在庄子入口等着何安，待他到了，连忙恭敬下跪。
　　“草民等，见过何督公。”
　　这会儿何安倒是有了御马监提督太监的谱儿，也不下马，拽着缰绳，敛目瞥了一眼跪着的庄头，半晌过去了，才缓缓道：“这地儿多凉啊。赵庄头自己起来吧？”
　　“督公一路辛苦了，不如到舍下落个脚，吃个便饭？”赵庄头谄媚笑道。
　　何安昨天胃痛了一整宿，听到个“饭”字就觉得反胃。
　　“怎么的，还要咱家下马扶你起来不成？”他哼笑了一声，声音已经冷了下来。
　　“赵某怎么敢烦劳督公。”庄头有点懵，也不知道自己就说了一句话，怎么就让这阉人不顺心了，连忙爬起来。
　　“咱家是替主子办事儿，公务在身，也不方便吃什么饭。”何安道，“把你们的账目带上，直接去田里瞅瞅，在回来盘账。”
　　这皇庄是最近吵架罚没的一处，田地丰沃，约有二十多倾，庄内佃户一并入庄，从此便算作是皇帝的私田。
　　这个时节，一季稻快收了，佃户们都在田内劳作。
　　见了何安这老爷阵仗，纷纷抬头去看。
　　早有赵庄头身边的伴当凶神恶煞的扬着鞭子骂道：“一群瞎了眼的东西，见了何督公不下跪行礼？！”
　　胆小的连忙跪在泥地里，等一行人从田埂上骑马过去，才起身。
　　倒有几个硬气的，跪是跪了，何安过去了，呸一口不大不小声的骂道：“狗仗人势的阉货！”
　　喜平凑过来小声在他耳边道：“督公，不如宰了？”
　　何安瞪他一眼。然而心里因为那句阉货又憋屈的很，于是一拽缰绳，踏马就进了那佃户的田地，只踩得秧子全碎在泥水里，混沌成一片。
　　那佃户顿时脸色惨变。
　　——要知道，皇庄税赋上浮三倍，佃户也是世世代代脱不了皇庄户籍，比猪狗还要辛苦。如今被何安这一糟蹋，今年的收成都不一定能抵得过税钱。
　　何安瞧他这份丧家犬的模样，只觉得痛快，哈哈笑了两声，策马而去。
　　进了庄子，赵庄头连忙让人拿了年中的账本过来让何安翻查。
　　掀开第一页，平平放着一张二百两银票。
　　何安瞥那庄头一眼。
　　赵庄头奴颜婢膝道：“我等孝敬公公们的，这一路炎热，公公们回了京城买茶吃。”
　　“算是个聪明的。”何安说完这句，喜平便收起了银票，拿着一干账本去核查去了。
　　*
　　虽说是在京畿，来去却也有七十多里地，又值年中，账查的细，等全都消停了从庄子出来，天色有些暗了。
　　“几时了？”何安问。
　　“瞧这天色，怕是酉时多了。”喜平回道。
　　何安皱眉：“通知后面的，抓紧赶路，早些回去。莫错过了闭城门的时间。”
　　一行人匆匆赶路，没料走到半途，天边愈发暗沉低压，隐隐就传来了雷声，隐隐能看见远处一片烟雨袭来。不到半刻，哗啦一声，瓢泼大雨劈头盖脸的砸下来，雨大的竟砸的人觉得脸颊痛。
　　远处路也看不清，地面一片泥泞。
　　这么坚持走了不久，铁定是赶不到暮鼓之前进京。
　　“督公，上了前面官道，有个末等驿站，不如就地歇息了，明日一早就走，寅时五刻门一开咱们就进去，耽误不了事。”喜平上来说。
　　风雨着实大，何安折腾了一天，曳撒湿的贴在身上，隐隐又开始胃痛，犹豫了一下，便道：“带路。”
　　等一行人骑行到驿站外时，远远便见到驿站门口两盏昏黄灯笼在风雨中飘摇。
　　等走的进了，何安下马，刚在喜平搀扶下往院子里走了两步，便见一驿卒撑着伞匆匆过来，急吼吼道：“快走快走！今日驿站有贵人，旁的人往前走二十里，还有个驿站。”
　　这一路奔波何安已经累了，又是风又是雨，胃也开始痛，这破小驿站也不过是个凑合的地儿，他堂堂御马监提督屈尊，竟然还让个小小驿卒嫌弃？
　　“呵呵……”何安不怒反笑。
　　“让你们快走，听不懂人话吗？”
　　“喜平。”何安懒懒开口。
　　喜平手里还捏着马鞭，一鞭子就抽了上去：“不张眼睛的东西！也不看看来的爷爷们是谁！”
　　那驿卒这才看清楚来的人都穿着内侍官服，脸都白了。
　　“是有贵人住是吧？”何安说，“得精贵成什么样的，这驿站连旁的人都容不得。”
　　“公公公……”驿卒话都不利索了，“咱们这儿真有贵人，地方、地方也小，就三间房，住满了。”
　　何安哪里理财他，径直就近了驿站大堂。
　　里面干燥明亮，几间屋子里确实都亮了烛火。
　　何安指了指二楼那间：“喜平，跟我过去，我就住那间了。”
　　喜平扶着他上了二楼，驿卒吓坏了，紧跟着就上去了，站门口劝阻：“公公，这间真不行啊！”
　　“滚开！还要吃鞭子？”何安扬鞭叱道。
　　他话音刚落，驿卒身后的门“嘎吱——”一声开了。
　　何安看清了里面的人，手里的鞭子吧嗒就掉在了地上。
　　那里面出来的，是他日思夜想，做梦都想见到的人——大端朝五皇子赵驰。
　　*
　　他无数次的偷偷瞧过他。
　　只敢远远的。
　　有些年节上，殿下会来后宫行走。那会儿五殿下的母亲兰贵妃还在世。他一定换了舍不得穿的新衣服，浑身洗的干干净净，头发梳得整整齐齐，扑了攒钱从宫外带回来的香粉，带着香囊，只怕自己身上有味道。
　　一早就在兰贵妃住的栖桐宫外候着，五殿下远远来了，叩首在地，头也不敢抬。
　　只有一次，五殿下真的走的近了，他抖着声音说了句恭贺新禧。
　　五殿下停了步子。
　　“你看着不大，叫什么？”殿下问他。
　　“奴婢是直殿监的洒扫太监。”何安小心翼翼的回答，“奴婢叫小安子。”
　　“小安子。新年平安，倒是应景。”五殿下道，“抬手，赏你了。”
　　何安连忙双手捧着抬到头顶，接着一个红包就落入他的手里。
　　“压岁钱。”五殿下笑了一声，接着那双鞋子就消失在了自己的眼前。