阶下臣 (寒鸦)

　　送走赵驰，何安一路飘飘然就进了御马监。
　　“哟，这谁回来了？”刚迈进大门，就听见有人阴恻恻的开口，何安抬头一看，是掌印关赞抱着双臂从里面缓缓的踱步到院儿里。
　　何安脚步微停，复又抬腿上前，作揖道：“掌印。”
　　关赞五十来岁，鬓角皆白，脸颊消瘦干瘪，一双小眼眯成一条缝上下打量他，半晌哂笑道：“这何提督昨儿拿了牌子出京办事，一夜未归，我还以为你是跑了呢。正琢磨着去司礼监陈秉笔处通报，捉拿逃奴，你这就回来了。瞧你这一身衣服都换下，昨儿去什么温柔乡里混了呀？”
　　关赞在御马监掌印上呆了十五年，他心心念念司礼监掌印的位置，疏通多少关系都升不上去，瞧不上何安这么年轻就升上来的太监，觉得他们定是靠了不入流的手段才爬的这么快。
　　因此看着何安总觉得戳中心里的痛，瞅着一点不顺心的就开骂。
　　这一顿夹枪带棒的话何安只当没听到，站在下首恭恭敬敬的把这一夜的来龙去脉说了个清楚，关赞倒不好发作了，又笑了一声，问：“我听王掌司说，你把那匹星汉给老五送过去了？”
　　“是。”
　　“本来吧，我是打算等着哪位王爷公主生辰的时候往出送的。你这手笔倒是不小，没和我打个招呼，就送了人。”关赞说。
　　原来是因为这个事……
　　何安垂首道：“掌印，这我冤枉。这五殿下是太子要拉拢的人。十二监四司八局都抢着送礼，咱昨儿送礼已是迟了，再等就更不合适。昨天本来来了监里就想找您的，您昨儿不是不在吗？这一来一去就耽搁到今儿了。”
　　关赞冷笑道：“何安，少拿太子的大帽子来压我。”
　　“何安怎么敢呢，关爷。”
　　关赞让他憋得也再说不出第二句，只能狠狠道：“忙去吧！下不为例。”
　　*
　　何安回了自己在御马监里的居所，抬脚刚进门就见喜悦在里面候着。
　　“你怎么来了？”
　　“昨天夜里听人说您没回京城，我心里挂念，北安门一开就来了监里候着。”
　　“哼，嘴里抹蜜，还不知道心里是怎么着构陷我死在外面呢。”何安张口讥讽。
　　喜悦笑嘻嘻的也不往心里去，上前给何安换衣服，那贴里往手里一掂量，“咦”了一声：“师父，您昨个儿出门穿的不是这套啊。”
　　“这是殿下赏我的。”何安有了几分骄傲，眉眼都变得温柔，“你给我仔细着点。”
　　“好嘞，那我给您洗干净了晾晒好了，整齐还给殿下。”
　　“洗什么啊。”何安拽着贴里袖子闻了一下，“这上面还有殿下的气息，回去挂起来熏上好的香，供起来。”
　　“不、不还了啊？”喜悦道。
　　何安摸着那衣服，半天舍不得道：“殿下是什么人，你也好说这种话。咱们这种人穿过的衣服，洗不干净。还给殿下，怕是也嫌弃的紧，说不定左手收了，回头就让下人们烧个干净。你给我置办套新的，过两天送殿下府上去就是了。”
　　“好嘞。”喜悦见怪不怪，应了声。
　　“你等等。”何安整理了一下襟子，问喜悦，“殿下说想要面圣，你可有什么想法？”
　　喜悦琢磨了下，回道：“这事儿也不难，皇上是个念旧情的人呢，不然也不会让殿下回京了。只要触景生情，又有人旁的说上两句，殿下要面圣有何难。您和皇上身边的大铛李公公素来交好，我替您去传个话，李公公必定帮忙。”
　　何安瞥他，瞥的喜悦发毛了：“我、我说错什么话了吗？”
　　“你是我肚子里的蛔虫吗？”何安问他，“怎么我想什么你都知道？”
　　“小的跟了您这许多年，那是当然猜得中啊。”喜悦连忙笑起来。
　　“那你还不快去！”
　　何安不轻不重的踹了他屁股一脚，喜悦卖了个巧，一溜烟的跑了。
　　*
　　赵驰回了府中，找了白邱过来，将这一夜的事情说给白邱听了。白邱负手在屋里走了几圈，问赵驰：“殿下觉得何安是什么意思？”
　　“他很有可能并非太子一党。”
　　白邱皱眉：“不应该啊。不与太子为伍，反倒来讨好无权无势的皇子，他图了什么？殿下以前是否认识他？”
　　“从未见过。”赵驰想了一会儿摇头道，“就算见过，公里的小太监千千万，我怕也是不记得了。”
　　白邱点头：“殿下说的对。”
　　“兴许是我太过敏感，何安就是这么个人呢？”赵驰说。
　　正说着就有下人来报，说宫中有公公来传话，让五皇子即刻进宫面圣。
　　两人听了面面相觑。
　　从何安离去，不过半日，这才后半晌消息便来了。
　　赵驰起身整了下衣袍：“本来是想按计划走其他门路面圣。说这话，只想试他一试，既然如此，我便入宫，见见皇帝吧。”


第七章 风雨（改）
　　诺大的皇宫金碧辉煌，彰显着这大端朝的最高威严。
　　然而在内侍从官的引导下穿过朱红色大门，赵驰感觉到的依然是一种难以言喻的窒息。太和殿前广场之上除了些侍卫和打扫的太监，也并没有其他人，寂静的可怕。
　　等近了内庭，到了西苑门外，皇上身边随侍的太监李兴安便已接了赵驰往里去。
　　从院子里过去的时候，李公公躬着身子笑道：殿下在外这么多年，安然回来，定是贵妃保佑。待会儿陛下见了也应该是高兴的。”
　　赵驰听了这话，微微一笑，从怀里掏出个锦囊，给李公公塞过去：“听说是公公帮忙，我才能得以面圣。这点小小心意，公公笑纳。”
　　李公公百般推脱，手却不送，末了说了声折煞了老奴塞入怀中。
　　在廊间七转八拐，走到最里面的寝殿，已经是三伏天，门口还挂着冬天的厚帘子，暗沉暗沉的，从缝隙里传出些药味儿来。
　　“自从大前年乾清宫失火，皇上就搬到西苑了。殿下容老奴进去禀报。”李公公掀开帘子进去，那药味儿更重了一些。
　　又过了一刻钟，李公公才出来，小声道：“殿下进去吧，说话需轻巧些，莫打扰了陛下修仙。”
　　赵驰抬脚进去，外间拉了帘子昏暗无比，他站了一会儿才勉强看清周围的样子。
　　里面厢房里放了一个通天的炉鼎，下面烧着红碳，淼淼烟雾从炉鼎里飘散出来，掺杂着一股气味，闻了让人意识有些昏昏沉沉。
　　皇帝便盘腿坐在炉鼎边，正闭眼念了什么咒。
　　“可是驰儿？”老皇帝咳嗽了一声，开口缓缓问道。
　　赵驰立刻匍匐在地，声音悲戚的唤了一声：“父皇。”
　　他在地上跪了不知道多久，皇帝才缓缓从里屋踱出来，坐在了榻上道：“起来吧。”
　　赵驰起身，用余光去看皇帝。
　　皇帝比自己走时老了许多，脸上都是皱纹，颊边还有老人斑。他身着麻布道服，头发披散在身后，脸色蜡黄，胸口频频起伏。
　　“朕听李兴安说，你这回来了，对朕分外想念，非要见上一见。”他声音也犹如破风机般的刺耳。
　　“做儿子的，怎么能不想念父亲。”赵驰垂首道，“外出游学八年，见了我大端朝疆域之北、也见过大端朝之南，然而无论离京多远，儿子心里思念最盛的就是父皇了。”
　　皇帝一双眼睛鹰眼一般的锐利，上下打量赵驰，缓缓靠在椅背上，笑了一声。
　　“尽是些无稽之谈。你会想朕？你可别忘了，是朕让你在外游荡了这么些年。”
　　赵驰马上又跪地朗声道：“儿子说的话都是发自肺腑、情真意切。”
　　“哦？”端文帝微微直起身子问他，“那朕让你再出去个十年，你可愿意。”
　　赵驰跪地抱拳道：“儿子叩谢隆恩。”
　　赵驰只觉得端文帝一双锐利的鹰眼正在他身上来回扫视，仿佛要挖掘探究出他心里的所思所想。皇帝确实老了，然而他自身体里散发出来的那种威压却丝毫不曾减弱。
　　屋里安静了片刻。
　　端文帝笑起来，轻轻咳嗽了两声：“你这样貌长开了，倒是像极你的生母。”
　　赵驰低着头，心里那股子恨意排山倒海的掀了起来。
　　他并非兰贵妃亲生，乃是皇上强暴了兰贵妃殿中一个迟姓宫女所生。他生母只得了那一次圣恩，有了赵驰，便犹如这宫中的沙砾一般被遗忘在了角落。
　　生产的时候，母亲难产死了，是兰贵妃收养了他。
　　如今皇帝提及他的生母。
　　这是什么意思？
　　“父皇还记得我的生母？”赵驰问到。
　　“本是不记得的，看到你的模样，依稀想了起来。”端文帝叹息，“柳叶眉、丹凤眼，顾盼生姿，活泼可爱……年轻真是好啊……”说到这里，从端文帝年迈的身体里爆发出一阵剧烈的咳嗽。
　　赵驰站在下首，安静听着。
　　李公公从外面赶紧进来，又是递茶又是揉背，好半天皇帝才顺过气来。
　　“你想见朕无非为了封藩的事。”皇帝说，“你自己怎么想？留在京城，还是给你块儿封地？”
　　“儿子全凭父皇做主。”