卫凌风竟然说：“为了苟活，我做过许多事。”
楚开容终于在此时开口：“说来话长……”他缓缓落座在一把软椅上。月光洒在他的肩头，他垂首不语，整张脸半明半暗。
“楚一斩，”沈尧叫了他的诨名，“你不要吞吞吐吐。”
楚开容双手搭在膝头，道：“人在江湖，身不由己。多年前，元淳帝的两个弟弟都被他流放去了边疆。元淳帝驾崩当晚，太子死了。皇室无人，国脉将衰，此消息一出，朝野必将震荡，异族必定来犯，你们骂我狸猫换太子，你们当我愿意做这种混账事！我家住京城！我不保皇城，谁来保？”
卫凌风坐在床上，亲手探过黄半夏的脉息，才说：“楚开容，当年你毒发病重，无药可救时，是不是收到了一封信？信上说，让你来清关镇的丹医派寻医问药。”
楚开容凝视着卫凌风。
卫凌风说：“那封信，是我写的。”
楚开容闪身到床前，拽住了卫凌风的衣领。他骨节嘎吱作响，目光中迸发骜狠之色，再无一丝一毫的宽宏气度。
卫凌风与他对视：“我从京城商队的口中得知，京城楚家的公子病重。我托他们带给楚家一封信。此后，你飞鸽传书，一直与我书信往来。”
楚开容闭目养神。片刻之后，他恢复往日的心境，胸膛仍然起伏不止：“你引我谋。反。”
卫凌风搭住他揪在衣领上的手，一根一根地掰走他的手指：“楚公子，何出此言？”
楚开容一笑，应道：“你在信中提及我的父辈。我父亲早亡，江湖传闻他重病不愈、悬梁自尽……全是假话。当年元淳帝赐了他一杯毒酒。只因楚家在京城享有盛名……我父亲做了武林盟主，还是元淳帝的堂弟，民间有人供奉‘楚’字寺庙……卫凌风，你甚至把我的亲笔信泄露给了药王谷。那位谷主进谏元淳帝，元淳帝暴跳如雷，急忙招安五大世家。”
周围还有旁人在场。楚开容却不在乎，直言不讳道：“我初进丹医派，怀疑寄信人是你。但你行事过于沉静，人也循规蹈矩，我料定你胸有城府，绝非一日养成。”
沈尧听得云里雾里，质疑道：“楚开容，你来我们丹医派，是因为你中毒了。谁给你下的毒？”
“药王谷，”楚开容如实解释，“他们想将我除之而后快，再去元淳帝的面前邀功。”
他紧盯着卫凌风：“你早就知道了这些事。”
卫凌风道：“我在药王谷待了几年，侍奉于谷主身边，自然有所耳闻。”
楚开容又问：“你为何能离开药王谷？”
这个问题，无数人问过无数遍。卫凌风从未回答过。
而今，卫凌风实话实说：“药王谷的谷主想要《灵素心法》。他把我送到清关镇，让我拜入丹医派门下。等我得到丹医派的真传，再拿回《灵素心法》，药王谷便会铲除丹医派……我是药王谷派来的细作。”
卫凌风神态湛定，语气镇静。
沈尧和许兴修却听得心神巨震。
许兴修眼见卫凌风无喜无怒无怨无悲，心下极度怅然，不由得说：“卫凌风！丹医派所有师兄弟的身家性命系在你一人身上，你甘愿做药王谷的鹰犬？”
沈尧只问：“师父知道你从哪里来吗？”
“师父猜到了，”卫凌风望向远处，“我是他的第一个弟子。我来时，满身伤痕，百毒入体。他教我如何化解毒性……”语声渐低，卫凌风说：“我亦愧对恩师。”
楚开容颇感兴味地看着卫凌风：“你想过没，为什么段永玄知道你的身份？数月前的武林大会上，段永玄同我说了。因为你师父和段永玄是故交。所以，我们还没抵达凉州之前，你师父就修书一封，寄给了段永玄，将你的底细告诉了他。你师父在信上说，卫凌风中过药王谷的一百多种毒……”
卫凌风呼吸一顿。
沈尧瞳孔一缩，悄声道：“不可能。”
“有何不可？”楚开容展开双臂，伸了个懒腰，“在这江湖之中，你还指望，能用真心换真心？”
“无论如何，”沈尧定了定神，重申道，“我要救回黄半夏。”
楚开容拾起桌上一把竹骨折扇。他反转扇柄，挑起沈尧的下巴。
沈尧被迫抬头，仰视着他。
他居高临下地端详沈尧：“眼前这条路，不是我选的。你师兄早已策划好一切。你对着我说，不如去求你师兄。”
“楚公子何必抬举我，”卫凌风接话，“我只盼望药王谷的谷主粉身碎骨。”
楚开容展开折扇：“不止。你想连根拔除江湖各大门派。你比那个魔教妖女更狠，她只是杀了几位掌门。而你，你要让门派的根基……荡然无存。”
楚开容拢袖抱拳：“卫兄，好手段。”
卫凌风并未做声，像是默认。
这房间里的黑暗与寂静不断延伸，仿佛吞吃了一切良善。
所有人的面貌，都被阴影笼罩。
空余一盏烛火飘摇。
沈尧垂目，又问：“楚开容，当日在丹医派，谁杀了你的侍卫？”
“是我自己，”楚开容两手摊平，折扇夹在他的指间，“还有安江城的那个绮蓝，你记得她吗？他们死在我的刀下，并非我故意为之。”
沈尧哑声道：“你还能在无意中杀人？”
楚开容笑着说：“我夜间熟睡时，绮蓝姑娘来吻我的脸，我正从噩梦中惊醒，拔刀便斩了她 。那个侍卫也是，深更半夜查看我是否安好，我一拳打在他心口。沈大夫，你不必对你师兄失望，我们江湖中人，大抵都是这样。杀人太容易，提刀一条命，挥刀一条命，谁会在意？”
“我！我在意！”沈尧猛锤一座木柜。
木屑飘洒，沈尧说：“我一直记得刚出清关镇时，你同我说的一个故事。你说，你曾经一时失察，让一群土匪杀了一对夫妻。你很后悔当日没有救下他们，因此而自责。我以为这是你的本心，楚开容。你本心向善。”
楚开容一怔。
沈尧抬起黄半夏的手臂：“让我带走他。他年纪尚轻。他父亲为了安江城百姓付出许多，土匪的刀没落下来，他还能活。”
许兴修阻挠道：“你不能直接走。丞相派人守在了太子寝宫的门前。”
沈尧反问：“为什么丞相允许楚开容待在寝宫里？”
“国不可一日无君，”许兴修看向楚开容，“依丞相的意思，太子命不久矣。皇族之内，能继任大统的……”
沈尧当机立断，点按黄半夏的几处穴位，将他弄成了龟息之态。就像当日在流光派，沈尧协助赵邦杰装死一样。
而后，沈尧道：“太子薨了。”
他迈过门槛，走到前厅，高呼：“太子薨了！”
王师叔根本没有验过黄半夏的脉搏。此时，王师叔长舒一口气，竟然也朗声宣告道：“太子薨了！”
隔着一道雕花剪影的木门，沈尧看到殿外众人伏跪痛哭，哭声撼天，宛如山崩地裂。
*
真太子已死，假太子也死了。
尸体停棺静置，真太子得以入棺。
而黄半夏的面具被揭了下来。沈尧抱着黄半夏，坐在一辆马车里，在两位师叔的陪同下出宫。
马车上，两位师叔从始至终没有回头看一眼皇城。
一道又一道的宫门在他们的身后关闭。
巍峨壮丽的宫阙城楼，终究化作一缕过眼云烟。
王师叔眼皮微垂，疲惫倦怠道：“终于能告老还乡了。”
何师叔也附和道：“终于放我们走了。”随后，何师叔又说：“卫凌风那孩子……”
沈尧低声道：“他有他的路。”言辞冷淡，不复往日热情。
皇宫最高的一座城楼上，卫凌风凭栏远望，目送沈尧的那一辆马车。直到马车消失在宫门尽头，他仍然站在原地不动。
长风吹乱了他的发丝。
浮云渐止。
他眺望苍穹，日光刺眼。
楚开容在他身后说：“早知如此，你何必让我陪你一起诓骗师弟？”
卫凌风侧过脸，只见楚开容一身黑袍，腰缠金丝龙纹，头戴珠簾王冠。紫檀木雕出一道锦绣华门，楚开容穿过这扇门，神色平静，兼具帝王之象。
卫凌风道：“算不上诓骗。”
楚开容站在城楼上，意气风发：“我终于说服了江展鹏，也凑齐了京城的守卫。否则，真太子咽气的当晚，我会被御林军活捉。”
卫凌风却说：“应当感谢黄半夏。”
“黄半夏此人胆小懦弱，不曾练武，出身优渥，且不是京城人士，便于操纵，”楚开容念起黄半夏的种种好处，“多亏这一招狸猫换太子，为我们拖延了几日……”
卫凌风语气平淡道：“恭喜。大业得成，旗开得胜。”
这句话，说得没有一点波澜。
他实在不适合溜须拍马。
楚开容看着他，轻轻笑了笑，意有所指道：“天下英雄俯首称臣，乃是多少人的毕生之愿。”
卫凌风既没摇头，也没点头。
“再除掉一个药王谷，就能解除心头之患。”楚开容提醒道。
卫凌风转身，走入楼中阁，自顾自地说：“药王谷的谷主对我们恨意滔天。我让沈尧先走，便能保他周全。两位师叔护在他左右，帮他治好黄半夏，不至于让他过度劳累。沈尧吃过十年昙花，内力只是昙花一现。待我忙完，便将我的功力尽数传给他，填补他的亏空，补全他的寿命。”
