自由之笼 完结+番外 (海森堡的门徒)

　　任肆杯在两桌开外坐下，刚好能瞥见主桌的动静。他摸了摸靴筒里藏着的匕首，这是温伯雪留给他防身用的，他希望今晚它不会派上用场。
　　夜色渐浓，家仆们挑亮灯笼，在院子四周摆上炭炉，又架上屏风，因此即便是暮冬之夜，宴席中的宾客们也不会觉得过于寒冷。任肆杯的邻座与他攀谈起来。此人姓殷，名崇义，字子筠，与任肆杯年龄相仿。殷崇义介绍自己时神采飞扬，说自己去年秋试中了榜，现在在礼部任职，正是春风得意之时。任肆杯则按照重鼓的那套说辞，与殷崇义道来自己的身份。殷崇义听闻任肆杯是宁琅阁教出的学生，立刻对他高看一眼，要起身行礼。任肆杯连忙止住他，请他回座。殷崇义对宁琅阁十分感兴趣，不停地追问塾中扬名天下的立论驳斥之法。任肆杯以小解为借口，暂时从桌旁抽身。再回来时，他高兴地看到桌上的瓜果已经撤下，代以茭白之类的冷碟。殷崇义正忙着吃饭，顾不上与自己多谈。
　　一桌宾客约有十人，围坐一圈。三两杯酒下肚后，原来不认识的，也能借着筷箸的交情聊上几句。柳伉是陇川人士，招待客人用的是最高级的八碗八碟：水晶肘、瓦酥、蟹黄、海参……各样菜色让人目不暇接。任肆杯本对食馔颇有研究，若不是在今晚，他可能会更仔细地研究这些精致的菜色。他默默听着殷崇义在一旁喋喋不休地介绍：“……这道花肉焖笋衣的精髓在于取舍。世俗所用的食笋之法变化多端，但可以‘素宜白水，荤用肥猪’一言以蔽之。你看这高汤中只有笋片，但食之有肥荤味道，是因为笋片与五花肉在汤中同煮后，将肉弃之不用，只取笋片。你看，这道菜岂不是对东坡居士的‘宁可食无肉，不可居无竹’，做了一次绝妙的中和么？”殷崇义夹起一片笋，放进嘴里，同时情不自禁地赞叹道：“奇哉！妙哉！”
　　任肆杯捧起酒杯，极快地往主桌瞥了一眼。一群人围在那儿，等着给柳伉敬酒。柳伉对他们一扬杯，权当是敬了所有人。宾客们纷纷将酒一饮而尽。柳伉的夫人坐在一旁，笑呵呵地看他们互敬。她的儿子抓住她的裙摆，想再吃一碟蘸芝麻粉的糍粑。那孩子看上去只有八九岁，身披华贵的天蚕丝织就的大氅。狐毛领拢住他的脸颊，衬得他的脸盘红扑扑的。任肆杯恍了一下神，好像看见小了几岁的长庚站在那儿。是了，长庚也有这么一件类似的狐毛大氅，但他穿上时，可比这孩子讨喜多了。
　　任肆杯喂了自己一杯酒。滚烫的酒坠进胃中时，他才反应过来。自己有伤在身，不能饮酒。算了，只是一杯，应该没什么问题。他伸手去够另一旁的酸梅汁，还未碰到时，不远处忽然传来一声清脆的碎响。纵然在这喧嚷的夜宴中，也格外清晰。任肆杯循声望去。主桌的一名宾客从席间站了起来。他仰起头，双手抓着自己的喉咙，唇边冒出白沫。两旁的宾客大惊失色，纷纷躲开。那人痛苦地大叫了一声，跌倒在地，再也没有爬起来。
　　离得近的女眷尖叫一声，宾客们向那人倒下的地方张望，但堆满菜肴的桌子挡住了他们的视线。柳伉谨慎而机警地向四周张望，似乎在找管事的踪影。在这猝然的一片慌乱间，忽然有一道银光从空中划过，任肆杯只来得及捕捉到那银光的尾梢，但他已预料到它的去向。
　　来不及了。
　　如果没有意外，那道光会扎进柳伉的眉心，然后没入他的颅骨一寸。除非仵作切开柳伉的脑袋，否则无法得知他的死因。
　　但在它抵达终点前，从暗处弹出的一枚铜币切歪了它的去路。
　　两个暗器在空中相碰，随后被弹向相反的方向。撞击声很细微，不比一声蝉鸣更响。
　　任肆杯没有看清这个过程，但他听见了那声撞击。他慢慢收回探向酸梅汁的左手，坐了回去。他的心脏跳得很快。又一次，他产生了与在郢河边预见那爬竿少年的刺杀相似的心悸。他探进衣襟，攥住游心散，手心不停地出汗。周围桌椅被拉动的声响，和人们嘈嘈切切的交谈，让他感到恶心。他不确定伤口是不是又开裂了。但是，那倒下的人再没有站起来，那人也许已经死了。
　　祁徽领着护院冲进院落。这群佩剑执枪的武夫一出现，宾客间的嘈杂声立刻淡了下去。祁徽老练地喝令护院们守住院落四角，随后疾步走到柳伉身旁与他低声交谈。
　　“刀”来了，他就在这群人里，不能再等了。任肆杯心想。他拨开药瓶的红泥封口，闷头将药丸和酒服下。药已落肚，但他的身体却毫无反应。他试着调运真气，但仍无法在丹田处聚合。他想起重鼓的叮嘱，再度聚起真气。那股气虽然微弱，但相比之前的滞涩，至少可以调运几分。任肆杯闭上眼，将周遭的声响都摈弃在脑后。他调整吐纳，将真气从丹田升起，从手太阴肺经始。这一经脉的循环还未结束，他忽然被殷崇义抓住衣袖。“钟兄，你看！他们把那人给抬出去了！”
　　任肆杯呼吸一滞，好不容易聚起的真气险些轶散。他紧闭双眼，一脸痛苦地道：“殷兄，我酒喝多了，有些不舒服，你等会儿可千万别碰我，我不想吐在你身上。”
　　殷崇义蠕动嘴唇，想说什么，却又被那边给吸引了注意。
　　“各位宾客且听老朽一言……”柳伉年迈的嗓音过于沙哑，无法传到很远的地方。后排的宾客纷纷往前走，想听清柳伉的话。任肆杯没有任何心思听他在讲什么。大周天的循环已过一半，他的真气基本成型，游走得也越来越快。任肆杯知道那刺客还在这里，替柳伉挡下银针的人也是，而他自己是唯一的变数。
　　柳伉对着人群道：“胡学士方才旧疾发作，已被送往药堂。遇此变故，宴会憾而中止。柳某惭愧，败诸位祝喜赴宴之兴致，所送诸礼，也将一并退回，以表歉意。”
　　宾客们听闻此言，纷纷作揖还礼。对刚才的事情，他们还一头雾水，但既然主人下了逐客令，也不便长久呆在此地。不过，即使柳伉说得隐晦，但离得近的人都看得清楚，那胡学士分明已死，哪里还需送医。礼宴变成丧会，让人有说不出的晦气，他们巴不得赶紧离开。
　　家仆们手提灯笼候在一旁，一个接一个地引宾客离府。院子中的宾客慢慢见少，但还有一些人留了下来，围在柳伉周围，想依礼正式道别；也有人好奇到底发生了什么，而留下来等着看后戏的。殷崇义喊了几声任肆杯的假名，见对方闭目凝思，对自己毫不搭理，只好先自行离去。
　　柳伉忙于应答辞行的宾客，没有留意到涌过来的人冲散了护院的御型。祁徽被挤到一旁，蹙眉看着和柳伉交谈的士大夫。这些位居高位的官员与柳伉一向交情很深，常在柳府间走动。祁徽认得他们，也不便以护柳大人安全为名，鲁莽地将他们从祭酒身旁拨开。他环抱起双臂，向四周张望，看手下都在哪里。他一眼看见在椅子上闭目养神的任肆杯，立刻无名火起。这请来的帮手架子也太大了些，这种时候还在那里愣坐着！他大步流星地朝任肆杯走去，喊道：“喂！你坐那儿干嘛，过来——”
　　祁徽的喊声还没落地，从他背后忽然传来惊叫。祁徽扭过头，看见人群间的柳伉瘫在地上，肚子插着一把匕首，血泅染红了他的紫袍公服。这一幕一晃而过，围拢上的宾客和家仆挡住了祁徽的视线。一个人影从其中冲了出来，向西侧的院墙夺路而逃。祁徽拔出佩刀，向那背影掷去。那人听见破空厉响，猛地刹住冲势，一旋身，与祁徽的刀擦臂而过。他在转身的瞬间和祁徽对上了视线，但在下一秒又错开了。他灵巧如猿地两三步登上院落的墙面，双手勾住墙顶，翻身一跃，便没入墙后，再也不见踪影。
　　“干他娘的！”祁徽冲院中的手下们怒吼道：“追！别让他出府！”
　　祁徽想起那派来的帮手钟楚，正要喊他过来帮忙，但往他原先坐着的地方一望，那里已是空无一人。
　　月光藏在云后，大地漆黑一片。黑暗的雪原上，有一支不到二十人的队伍正在摸索前进。他们没有点燃火把，以免被追踪的敌人发现。唯一让他们欣慰的是，风暴已经停歇。
　　梁少崧走在队伍的最前方。他不知道自己在往哪个方向前进，但只要离身后的敌人越远，就意味着越安全。
　　几乎每个人都负了伤，一些人已经倒在了路上，剩下的尚在勉强支撑。为了掩护太子脱离，白陵留在了战场，此时他的尸骨应该已冷了。
　　盔甲犹如冰冷的镣铐，拖慢了行军的步伐，他们只好扔掉。伤口流出的血凝结成冰，风吹过时，有如针刺，但时间一长，便失去痛觉。
　　他们这样行走了不知有多久，直到又一个士兵倒下，陷入由炎症引发的高烧。梁少崧清醒过来，下令在附近找一处背风坡停歇。
　　坐下来后，他们身上由行走产生的热量开始散失，寒冷逐渐让他们的四肢变得麻痹。在被冻死和被敌人发现之间，梁少崧决定赌一赌，于是用火绒点燃了篝火。
　　敌人没有出现，而新燃的火焰使那倒下的士兵恢复了一些生气。梁少崧坐在萧坚对面，眼睛半阖，眉头紧蹙，像在和噩梦搏斗。士兵们过于疲倦，大多已经睡熟。秦牧川在守第一班岗。他和萧坚撞上眼神，随后又错开了。火把的烈焰在黑暗中变换不定，不时被风吹向一侧。它过于明亮，使萧坚看不清黑暗中的其他东西。他闭上眼睛，眼前残留着火光的黑影。不知什么时候，他睡着了，但没有做梦。