片刻沉寂。
越凌忽一用力，欲推开那人起身。可惜才爬起一半却又坐倒：腿软无力！只得勉强挪远几寸，背对那人。身后，那人小心翼翼牵住他垂于身侧的手，却教他甩开。
“凌。。。”
“住口！离我远些！且将此些肺腑之言留与与你伉俪情深的宇文氏去言罢。难为她对你一片真情，不惜背弃家族、对你舍命相护，你对她亦是难舍，却还敢在此妄言欺我？”
但闻他似尚为前事置气，南宫霁但显惑色，低头思忖片刻，才为恍然：“凌，你实是太过。。。多心。你当日不辞而别，我不舍之外，却还颇疑惑，想你我本已近冰释前嫌，你却为何忽改心意？当下才知，原是。。。”
越凌愈发恼羞，又欲起身，不料身后人更快一步，已贴身上来，将他拉回怀中，端起他那张因气恼而泛红的脸：
“凌，事并非如你所想！宇文柔素，是个温婉女子，却也可怜，若说我对她存有怜惜，我断不敢否认，然说我对她有情，却着实是冤枉！当初我奉父命以之续弦，并非情愿，一则因心中已容不下他人，二则乃早知二弟对她有意，我本欲成全，岂料二弟胆怯，不敢吐露，加之父亲急于对宇文一族加安抚，才不得已草草成就这桩婚事。
自柔素入府，便久受冷落，我心内，自然愧疚，遂对她尽量显和悦。你现下或怨我当日置伤重的你不顾，而去追赶她，却不知此事另有内情，彼时父亲怒意正盛，对宇文氏恨不得斩尽杀绝，若他知晓二人私奔，莫说柔素，便是二弟的性命，亦为难保！而你虽还昏迷，御医却言已无大碍，遂我才敢将你托付与李琦与璧月照看，亲去找寻那二人。只是孰料，终还令你多心。。。”
越凌垂眸不发一言。
南宫霁有些情急：“你若不信，可去问李琦与璧月！”略一迟疑，又道，“甚是二弟与柔素，当下他二人便在洛阳。”
越凌诧异：“你将他二人送离了蜀中？”
南宫霁颔首：“父亲要尽拿宇文一族的余孽，我怎敢冒险将她留下？”言罢，却又自嘲一笑：“说来，同为救人，我费尽心机，你却只需一道圣旨下，便水到渠成。早知这般，我当初还何苦。。。”
那人凝眉。南宫霁自识眼色，即刻止住下言：也是，此刻，提那些作甚？
“好在，宇文氏之乱，终是平了，也幸在，你身侧之人皆无恙！否则，你此回前来，当又要向我问罪了罢！”倔强之人又一面嗤着扭过头。
“你怎。。。那本是与你毫不相干，我怎会无故怪你？”南宫霁但觉莫名。
“怎无干？若非我逼你父亲惩处宇文氏，宇文氏便不会反，若非我当日受伤不起，你便即刻可去追敢二人。。。再说来，璧月逃婚，自更与我脱不去干系！此些，不皆是吾之过么？”
“凌。。。”南宫霁颓然。良久，“你我当初，所以起那无谓争执，不过是因身后，各有牵绊罢了。自然，也或有时我心胸过狭，令你为难。只是从今往后，我自不会再错！然你也须信任我！至于璧月，实是我过分大意，才致今日之果，你放心，我不会令她一错再错。”
那人哼了一声，终于未再反驳。南宫霁会心般释然一笑，且又将他拥得紧了些。
多日秋雨停歇后，三五日间，北风已肆虐起。汴梁，终是入冬了。
此时，宫中终迎来一良讯：周贺延已寻到，当下正在上京的路上，近日可抵！贵善闻此，也松了一口气，这些时日，她虽尽力为圣躬调治，然却是愈来愈难见成效，而冬日苦寒，对圣躬更无益处，照此，她尚忧心圣躬难撑过年去。好在，事终现转机。
皇后于此自是发自心底欣悦，这日召见，相较平常，话语也显多了。说过此事，又与贵善闲话各处，终于问到南宫霁。
提起此人，贵善便满腹牢骚，一个小小风寒，明明日前已痊愈，却偏要装作寒热未退，成日唤着这处疼那处痛，一旦自己稍显不耐烦，他便使劲解数威逼利诱，令自己屈从，替他谎言欺上。
皇后虽不明内情，却对南宫霁滞留禁中一事显存忧虑：“世子既患疾，一时不得已留在禁中，虽于理不合，然于情，倒也可为通融，只是，此事万一外传，还怕外间生议。。。”她早将贵善作了心腹，因而出言，也少避讳。
贵善挠了挠头，试探道：“那圣人，可曾劝谏过官家？”
皇后摇头：“说来你或不知，世子曾伴驾愈十载，今上尚在东宫时，他便为伴读，据闻二人甚为相投，那时，世子便常得许留宿禁中，因而宫人等，皆习以为常了。只是事过境迁，今昔已不比往日。。。”
贵善奇道：“如今怎就不可了？”
皇后屏退左右，才将前事娓娓道来。
贵善听罢，甚不解：“只因一女子，何至如此？那南宫霁看去，也不似怜香惜玉之人啊！”
皇后笑道：“宇文氏据闻姿色可是上佳，南宫世子亦是多情之人！想当初，贡酒一案原委不明，朝中皆将矛头指向蜀中，好在之后查明元凶为宇文氏之兄，按理，事已至此，世子便应弃车保帅，息事宁人！孰料他偏反其道而行，挺身维护宇文氏，令官家震怒，朝中亦请惩之，然官家念在旧情，终不忍心，此事遂不了了之，且之后官家又许他归蜀，朝中自为哗然，以为官家轻纵之，难免养虎为患。遂我才忧心，他此回私自入京，若教外得知，难免招非议，徒为圣躬添扰啊！”
贵善这才恍然，然又嗤道：“南宫霁此人，不过好色之徒，甚底多情，圣人实是抬举他了，到底，还不是因那宇文氏颇有姿色。。。”
皇后轻叹：“也未必，所谓承恩不在貌。。。宇文氏虽说不幸，然若换处说来，得婿如此，复又何求。。。”转眸，却见贵善面带惑色望着自己，面上顷刻一热，心内直生悔，不知怎就胡言起了，好在贵善心粗，不至想多。遂即刻一转话锋：“倒是。。。我怎觉你对世子多有成见？既这般，却为何还帮衬着他。。。”
此言不提还好，一提起，贵善满腹的怒气便汹涌而出，恨恨道：“还不是因他屡次。。。”“要挟”二字险要出口，幸一时醒转过，倏忽闭嘴，眸子轻一转，怒色便转作了笑意：“还不是，因我心善，先前受了南宫郡主所托，教我照应他些，思来郡主可怜，此刻也着实离不得他，遂才不得不违心为此。”
皇后到底年轻，心机清浅，对此拙劣之谎言，竟也不至生疑，且叹道：“这倒是！说来当下郡主独自在外，无人照应，还令人忧心。”
贵善沉吟道：“郡主。。。实则，已求我多回，教我求官家许她入内。。。探兄。”
皇后闻之，轻一凝柳眉，似有所思。半晌，沉吟道：“那你。。。可曾回禀过官家？”
贵善忙摆手：“我怎敢？”
皇后转回眸，一时似自言：“你说，世子无端携妹入京，又屡次求陛见，是何缘故？”
“这。。。”贵善不敢妄言。
再说回南宫霁，其人近时似是染了一种怪疾，浑身痛楚，难行寸步，也不可为搬动，贵善但言是风寒之后症，虽无性命之虞，却一时难愈。越凌闻之，仅报以一嗤，虽未再言驱逐，却依旧是冷色相对。
南宫霁那厮于此倒全不在意，反之，看去住得还极安逸。但疾“略好”时，便求陛见，名上为谢恩，实则是纠缠，越凌不胜其烦，便要教驱赶出去，那人每每此时便会因“惊厥“而“疾重”，当场不是“痛楚难忍”，便是“晕厥”，徒教越凌置一肚子闲气。
初寒带来的阴霾，还经了数日才得消散。终于盼得一个晴日，可惜园中各处，已是凋零残败，满目萧条。
午后，情暖无风，临湖小榭，一人独自凭栏，看去百无聊懒，偶向湖中投掷下甚么，撩起圈圈涟漪。
“作甚呢？这等天色，小心受凉。”身后，传来那熟悉的声音，“你这两日精神不甚好，何必又走这般远出来？”
“躲你！”越凌头也未回，却答得爽脆。
“躲我作甚？我又非洪水猛兽。”果真厚颜，言间，一手已搭上他腰。
“南宫霁，你究竟要怎样？”
“我。。。还能怎样？”那人显委屈，“只想如眼下这般陪在你身侧，也不可么？”
“我已说过。。。”越凌有些心烦。
“我知道，是我一厢情愿。。。纵然你已念不起旧情，我却不能如你一般忘却。。。你便作我是个无聊闲人，留在身侧与你逗趣解闷也好。。。”然终有一日，我会令你回心转意！
风起，唤出寒意。伸手探去他袖中：“手这般凉，出来也不知添件衣裳么？”一面蹙眉，一面执起那双微凉的手于掌中轻搓揉。
“南宫霁，你且醒一醒！”不防，却教越凌一把甩开，“你此刻不走，他日必懊悔不及！”
那人抬眸，面露茫然：“懊悔？懊悔甚？我为何要懊悔？”稍顿，苦色即显，“我此生唯一懊悔之事，便是当初那般负你！凌，我已错过一回，悔之不及的滋味，我永生不欲再尝！”
