张知隐面色沉闷：“我问过了收留你的这家茶农，家主说，将军身中之毒乃冰魂蛊毒，实在罕见。而且此毒……似是无解。”
常歌怅然：“无解就无解吧。原本这条命，就是醉灵帮我捡回来的。苟活了这么久，还能遇着你们，我也算值了。”
一向沉静面色的张知隐闻言，神色颇为动容。
“将军长戟破风穿云，运兵诡没连环，次次战役身先士卒、将心同心，为人洒脱豪爽，不为浮名。当今世上，狂歌英豪，非将军莫属。”
常歌听他一顿夸，在彻骨之寒中还生出一丝暖意，有些不好意思地说：“我哪有你说的那么好。”
张知隐忽然单膝跪地，行大礼：“知隐从戎，只因自小仰慕将军一腔豪气、睿智飒爽。益州得以共事，更发现将军为人畅达、赏罚分明，让骠下更为叹服。蛊毒之事，我只恨自己未能早日发现将军、更恨自己不能以身代将军受苦。”
常歌本想拍拍他的肩膀，想起自己周身彻骨冰寒，只好作罢，仅言语宽慰说：“此事与你无关，你不必过于自责。只是我防人之心太弱、总受人愚弄罢了。”
张知隐沉默片刻，问：“将军现下身上可好些了？”
常歌点头道：“比之前好些，但还是冷的紧。”
张知隐似乎心有郁结，来来回回望着常歌。他想开口、却又垂下眼睛作罢。
他的思虑被常歌注意到，常歌开口问道：“知隐……你在思索何事？”
张知隐略有迟疑地开口：“将军……倘若有一毒药，可克此冰魂寒毒，但损身，更折性命，你会使用么？”
常歌不假思索：“若真有此毒，我断会使用。”
接着，他解释道：“我倒并非怕这什么蛊毒痛苦。只是，夭折性命之类的……咱俩这种刀尖上起舞的人，真不知天命何时，与其惴惴不安惜命，还不如有酒皆乐、有饮即歌，顺性当下、踏实人间。更何况，生也死之徒，死也生之始[1]，生死而已、何足为惧。”
更何况……
常歌又回想起祝政那复杂而惊诧的神情，口口声声质问着为何要杀了游心。
还有庄盈甜笑着说“将军的第二杯鸩酒，可能就在路上了”。
混乱寒冷中，他却又想起了那天清晨的意乱情迷……那究竟算什么？
常歌对于祝政来说，又究竟算什么？
他想不透、也不敢想，只怕答案像冰魂蛊毒一样，凛冽寒心。
若不是他一时被滇南的缱绻暖风吹昏了头，也断然不会大意、中了这冰魂蛊毒。
常歌心中坠坠的，满是痛苦和失望，他看着仍单膝跪地垂首不语的张知隐，问：“知隐，你是不是有什么事情瞒着我？”
张知隐自腰间摸出一个泥陶小瓶，双手举过头顶，说：“此乃燧焰蛊毒。此毒并非冰魂蛊毒解药，只是此毒服用之后，全身皆是暴怒邪火，恰可压制寒霜冰魂之毒，能缓一时之忧……至少，能行动如常。”
常歌颇有些讶异：“这燧焰蛊毒，你何处来的？”
张知隐低头垂着眼睛，随口说：“受了茶农指引，在镇上求来的。”
常歌闻言，毫不犹豫接了这药瓶，直接掏出一颗火红药丸生吞了下去。吞服不久，常歌旋即将身上的几层棉被尽数脱下，皮肤之下好似火焰游走一般，一股灼热感觉自心口升腾而起，瞬间漫溢至全身。
这是另一种的难受。仿佛有簇簇火苗燎着五脏六腑，又好似有万千蚂蚁啃噬着心肺骨髓。但无论哪种痛楚，总好过在无边的寒冷中昏沉睡去。
常歌忍下痛楚，喘了口粗气，说：“霎时奇效，此毒着实灵验。”
他的这一系列痛楚经历，张知隐好似已全部知晓一般，毫无讶异神色。他静静地收了燧焰蛊毒的药瓶，低声说：“燧焰蛊毒，毒性甚大。请将军允了我来保管。”
常歌一心只在压制燧焰蛊毒的焚心痛楚之上，全然不在意此等小事，只点了点头同意了。
张知隐行了一礼，回身便出了木屋。
他站在院中，以极小的字在木篾上写了“已服，安”三个字，仰头似乎在等着什么。
这是张知隐第一次用引路灵石。此前他只知白鸽识途，从不知晓还可携灵石使其识人。他心中惴惴，站在院中等了许久，等到他手中捏着的灵石俱是粘腻腻的汗。
突然，一只白色的信鸽扑簌簌落在屋顶上，喉中咕咕不停。
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荆州。
江陵城。大将军府。
甘信忠将军站在书斋之中，桌上摆着武陵来的密报。这书斋形制古朴，两侧书架上的藏书多以《司马法》、《吴子》、《六韬》等兵书为主，正中书案身后挂着一幅“荆州全图”。此图上的荆州疆域与现在的荆州疆域略有不同，是上并豫州、南阳，下吞滇南、交州，右占庐陵的、几年前的疆域图。
彼时，荆州大司马司徒信仍在世，外有司徒信平定战乱、内有梅和察变法修明，荆州位居六雄之首、蒸蒸日上。
那时情形，现在想来也不过几年而已。南阳被大魏平定，豫州自立，滇南一直强调自立，交州彻底脱了与荆州的连纵盟约，庐陵并入吴国，泱泱荆州竟然被蚕食了小半。
一阵轻而熟悉的咳嗽声自门外传来，甘信忠对这串脚步声、咳嗽声都极为熟悉，未等此人进门，他便主动开口道：“丞相，您身体不好，什么事儿说一声我便自行上门去了，不必丞相亲自跑一趟。”
梅和察刚刚进门，正听着甘信忠这一番话，说：“我这一把老骨头，再不动动，那是真的要不行了。”
甘信忠上前几步，轻轻搀了荆州丞相梅和察。梅和察一进门，目光便落在正中这张“荆州全图”上，轻叹了口气：“信忠啊，还在怀念浩志么。”
甘信忠搀他往一旁的太师椅上坐下，垂头道：“老师一身正气，为平谋逆，不幸被害，我荆州折一雄翼矣。”
梅和察摇了摇头：“司徒镜要反，倘使再让浩志魂归、再择一次，他还是会选择勒马北上，力阻胞弟。”
甘信忠认同道：“老师戎马一生，死于恪守大义，确是老师本色。”
梅和察感怀道：“倘若浩志在世，世子有人钳制、也不至于如此胡来。”
甘信忠立即皱眉，问：“可是世子又惹出什么祸事了么？”
梅和察叹气道：“自从玄妙观的道长预言，需世子驭马邀山河先生出山开始，他便自觉挫了自尊、恨毒了先生。之前殿上刻意刁难，居然指了一名女闾陪同先生。先生不忍，收买了这名苦命女子，谁知这女子竟是池日盛刻意下的圈套。这苦命女子此前只卖艺不卖身，仍是处子。世子次日着人验了身子，勃然大怒，着人打死了这名无辜女子，又随意找了和战的借口，将先生派出到滇南去了。”
“荒谬！堂堂荆州世子，居然行此荒唐之事。”
大将军甘信忠听完这乱七八糟的一串事情，面露厌恶神色，不知是厌恶宫中牵扯女闾、抑或是厌恶世子意图强污高洁名士、又或者是同情这名无辜惨死的女子。
这厌恶之情在他心中翻腾许久，甘信忠花了极大的努力，终而将这股莫名厌恶压制了下去。他开口问道：“滇南之地，巫蛊之事众多，先生一介文臣，万一遇难该当如何？”
梅和察叹气道：“正是。”
“那先生现下所在何处？仍安康否？”
梅和察忧心道：“此次来找将军，所为正是此事。先生被软禁在蓝月山庄，身中蛊毒。我本想着阵云或匡正至滇南一趟，思来索去，自觉此次将先生得罪甚深，两位寻常将领前去，恐体现不了我荆州的愧疚之情。”
甘信忠当即明了梅和察的来意。他行礼道：“但凭丞相吩咐。”
梅和察咳了两声，说：“事不宜迟，将军快些动身吧。你再带上世清，我怕滇颖王再与你斡旋，世清机敏，可支招一二。”
“是！”
作者有话要说： [1]出自《庄子·知北游》
☆、思归
一轮皎月。
常歌浑浑噩噩躺了两日，这才感到身上无论是燧焰蛊毒还是冰魂蛊毒都暂时压制了下去，现下站在滇南夜风之中，仰头望着这一轮明月。
“君使臣以礼,臣事君以忠。”
常川飘向天边的一言又在这滇南的寒夜中冒了出来。
起先，常歌只以为父亲是想敲打，以免兵权在手有谋逆之想。现下重新回想起来，方才体会出父亲的弦外之音。
君臣有别，言行举止不可逾矩。
王心太沉，百转千回亦只伤己。
张知隐心下担忧冰魂蛊毒，带了常歌的红色将袍披风，轻轻为他披上。
他们今日拜别了茶农、百般致谢，又购了不少滇南茶饼做伴手物品，打算明日出发，离开这片极远之地。
常歌顺手紧了紧披风，半是不舍半是伤怀地望着滇南的朗月、滇南的碎星。
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这霜色冷月静挂空中，夜风吹散了四周缱绻的云。
祝政满目伤怀，立于窗前，抬头望着同一轮清冷朗月。
滇颖王自常歌走后，便离了蓝月山庄，临走前，还特意将祝政铐于房中。他无暇顾及自身，只日日挂心常歌的身体，以至于茶饭不思。
