剔刀明 (薜荔藤萝)

　　漆雕明不再回想，径直朝鸣凤楼走去。远远就能看见楼门前停着许多华贵的车马。
　　那当然不是他的路径。张大人是个极其负责任的雇主，确实已做下万全的准备。
　　“你要先去鸣凤楼东侧的青云坊。会有人引你进一道暗门，直接通往花魁弄玉的房间。”
　　“卢继晟到达的时间大概是二更左右。弄玉会在房中。你要等到他体力和精神都最为薄弱的时候再进入。”
　　“这并非我看不起你。可能这二十年来你纵横江湖未逢敌手，但卢继晟是能于万军之中斩上将首级之人，绝不同于好勇斗狠的草莽。你一见之下自然明白，想要战胜这样的敌人，任何手段都不算过分。”
　　卢继晟掀开垂挂的珠帘。
　　他盛年将过，而且生活方式可以说极不健康；然而他仍旧很强壮，很英俊，浓黑的鬓角和鹰隼般的目光，处处显出一种不容质疑的魄力。但他的嘴唇又饱满而柔和，总挂着一丝若有若无的嘲笑之意。
　　他刚在边疆结束一场漫长的征伐，却丝毫不感到疲惫。铁马金戈不足以消耗他的精力，死尸鲜血也无法败坏他的兴致，他睡了一整天，又吃了许多饭，此刻已经神清气爽，面色红润，徒手扼死一头牛也不在话下。当然，他不是来鸣凤楼扼牛的。
　　他快乐地走向帐中隐隐绰绰的人影，一手把红纱幔撩开。
　　床上平躺着的女子盛装艳服，呼吸平缓，看上去像是睡熟一般。
　　卢继晟愣了一刹，猛然回过头。
　　一个不知何时出现的高大的男人站在他身后，几乎将室内本来就微弱的烛光全挡住。卢继晟一时看不清他的面容，只看到他握刀的右手。
　　而他的左手根本不是手，微微蜷曲的轮廓仿佛鹰隼的利爪，爪尖闪过一丝割目的寒光。
　　他没有戴面具，也没有丝毫掩饰身份的意思。幽暗中逐渐清晰起来的五官凛冽而漠然，像被风沙磨蚀表面的石刻，仍旧深邃得令人生畏。
　　卢继晟笑道：“你倒是一个磊落的杀手。”
　　漆雕明道：“我不是杀手。”
　　卢继晟道：“这也可能。如果我是你，就会选择更好的时机。”
　　漆雕明道：“你认识姚红琏吗？”
　　卢继晟愕然道：“你说的是个女人？”
　　他拧着太阳穴很认真地思索了起来，拍手道：“啊，我记得有一个，是有一个，名字里有个红字的，叫什么我记不清了，但她带着一对红珊瑚的耳环。”
　　漆雕明呼吸突然一滞。在他反应过来之前，已经出刀！
　　这是完全本能的一刀。没有技巧，没有变化，只有纯粹之极的速度和力量，是身体经年累月的记忆。
　　卢继晟不退反进，迎刀而上，最后关头竟和漆雕明擦身而过。漆雕明一刀落空，立刻转身，卢继晟站在桌旁，眼神中满是欣慰和赞叹。
　　“这就对了。她那么美，总该有一两个人肯为她报仇的。”
　　他环顾一下四周，摘下了墙上悬挂的剑。
　　那简直不能算是剑。剑鞘珠光宝气，镶金嵌银，剑身却不堪一击。他拿在手里掂量掂量，随手挽了个剑花，指向漆雕明。
　　漆雕明突然想起第五人。他平生所见的剑客中，没有一个能超过第五人。是以他无论面对怎样的剑者，都从未丧失自信。
　　但卢继晟显然不是一个剑客。他拿的无论是剑，是刀，是鸡毛掸子，都没有什么要紧。他扬手一剑，漆雕明横刀一挡，刀剑相交，铮然一响。漆雕明竟被剑上传来的磅礴力量逼得后退了半步，刀刃发出轻微的崩裂之声。
　　他的刀没有名字，但却是一把好刀，陪伴他已经七载。出发之前，他花了半天的工夫，仔仔细细地将它磨利。刀柄上熟悉的粗糙纹路，已和他的掌心完全契合。
　　一把只能用来起舞的剑碰上一把惯于饮血的刀，刀和刀者的性命，竟不知哪个更短暂。
　　卢继晟抢得先机，连环数剑。漆雕明长刀大开大阖，又是铿然一声。眼花缭乱的剑光犹如暴雨，转瞬刺透漆雕明护身的刀风，眼看剑尖袭来，回避已经不及，漆雕明左臂一收，铁爪顺势抓住剑身。这一下竟也落空了，卢继晟不待他发力，剑刃毒蛇般滑出铁爪，刺耳的摩擦声带出一溜火星，轻薄的剑尖撬进铁爪和断臂间的缝隙，极其灵巧地一翻，那只黝黑的铁爪生生从漆雕明左腕上分离，一道鲜血喷溅出来。
　　然而漆雕明眼睛都没有眨一下，右手一刀斩在脆弱的剑脊上。这是今夜他第三次砍在这个位置。
　　他的目标不是卢继晟，只是卢继晟的剑。
　　剑身再承受不住如此雄力，断成两截。卢继晟哈哈大笑，丢了断剑，一掌拍向他前胸。漆雕明不闪不避，拼着受了这一掌，反手斜刀，直奔卢继晟脖颈。卢继晟急往后退，但他身后已是椒泥斑驳的墙壁。
　　一个手无寸铁的人，不可能躲得过这一刀。
　　激烈的疼痛所导致的一片模糊的视野里，突然闯进一个身影，将卢继晟撞到一边。
　　漆雕明猛往回收，但他的刀已经无法收住，直直刺进了那人的身体。卢继晟起身，惊讶地看着这个莽撞的不速之客。他身旁的墙上，放置玩物的搁架不知何时被推到一边，露出一个漆黑的洞口。
　　那是一个陌生的少年。他的面貌和姿态，都令他有些隐隐的似曾相识之感，一时却说不清那是什么。似乎察觉到他的目光，少年转过头，给了他一个好整以暇的笑意。
　　刀几乎是瞬间被拔出，少年踉跄了一下，腿一软，跌坐在地上。
　　鲜血从他胸前喷出，漆雕明肝胆俱裂，一把抱住少年，冲向门外。
　　他本已做好同归于尽的准备。纵使能侥幸成功，下场不过被乱刀分尸，然而此刻为姚曳求生的欲望盖过一切。姚曳如果死了，他杀人又有什么意义？
　　他无论如何，不能让姚曳死在这里！
　　他一路狂奔而出，引起了几声楼中人的惊叫，却没有见到一个阻挡他的兵士。
　　门前车马已稀疏，静悄悄的，车夫靠在车辕上打着哈欠。漆雕明如同一道黑色的沙尘倏忽卷过，只有几点血迹落在地下。
　　他转过一处隐蔽的街角，把姚曳放下来，撕下布条裹紧了左腕的伤处，转身欲将姚曳背起。他现在只有一只手，做这些事颇有些笨拙，昏昏沉沉的姚曳突然拽了拽他的袖子。“前辈，我没事。”
　　漆雕明喝道：“别动！”
　　姚曳习惯性的想要笑，却发现连扯动嘴角的力气也无。“我真的没事啊。”
　　漆雕明道：“回去再说。”
　　他背着姚曳，在街坊屋舍之间谨慎地穿行，时刻留意着附近的动静。然而夜半的朔州一片宁静，并未听到鸣凤楼传来的喧哗，也始终不见有人追来的迹象。漆雕明略略放下心，放慢速度，绕路向家走去。姚曳搂着他脖子，伤口紧紧贴着他脊背，湿润的呼吸落在他颈侧，带着受伤之人高得不正常的热度。“前辈，那个人是我父亲吧。”
　　漆雕明将他身子往上托了托，左臂的痛感渐趋迟钝，似乎也变成了铁石。“是。”
　　姚曳道：“你骗我。”
　　漆雕明不语，过了一会道：“你也骗我。”
　　姚曳道：“嗯，那就算扯平了。可是你想杀我父亲呢。”
　　漆雕明道：“那你……”
　　姚曳仿佛没听见他说话，犹自喃喃道：“可是他没死，我也不知道要不要替他报仇。”
　　漆雕明道：“伤好之后，无论如何，都听你的。”
　　他语气不知觉间逾越了长幼或师徒的界限，成了全然的纵容，姚曳头脑热得发昏，并不觉得有什么异常；煌煌月色和四周越发浓烈的花香只是增长一种酒醉般的幻觉。他大着胆子，轻轻念了一句。“漆雕。”
　　漆雕明稳稳向前走着，并不答话。姚曳疑心他没有听见，又小小喊了一声。“漆雕。”
　　漆雕明：“受伤的人，不要多说话。”
　　姚曳：“可是，我听师尊说，受伤的人最怕就是睡过去，所以要时刻保持清醒。”
　　漆雕明道：“你睡着了吗？”
　　姚曳：“我在做梦啊。”
　　他微微偏过头，贴近漆雕明的下颔。漆雕明没有闪避。姚曳嘴唇干裂的表皮几乎能感到他皮肤下的胡茬的刺痛。他知道自己是不会死的，离死太远了；仿佛在伤口里勃勃跳动的心脏，将疼痛撕扯成一片麻木。然而他也知道此时无论做什么，漆雕明都一定会容忍的。等他醒来，是否还会有这样的机会？
　　这一夜也终究要过去。清光渐没，斜月西沉，混沌的天边已有了一点微微的灰白之意。
　　漆雕明背着姚曳走上门前的坡道，远远看见前方一星灯火，仿佛在等待他的回归。
　　漆雕明突然停下脚步。
　　他过于大意了。虽然一路没有追兵，如何能再回到这里来？也许卢继晟早就安排了骁勇的兵士，在这里守株待兔。就算卢继晟还未来得及查出他的身份，刺杀失败，张大人也绝不会给他留下后路。
　　他铁爪已失，左臂的血浸透了衣袖，长刀将折，隐隐作痛的胸中积着一口淤血。要杀他，可能不比杀一个手无缚鸡之力的人更困难。