看不见的王冠 (Riesling)

　　书桌上准备了葡萄酒，奥林喝下些许酒液，稍微舒缓心情，就展开先前未读的信，整合事务性的内容一一回复。健康从未回到他身上，未尽的职责和无用的责任心却一直敦促着他。夜晚降临时，他处理完大半信件，就唤来乌鸦，将回信逐一送出。近卫也起了床，进行日常的清洁。
　　“啊，怪我，没有把信寄出去，”维玻看了看桌子。
　　奥林拍了拍近卫的肩，没等他说出安慰的话，代表访客的钟声响了。奥林并未给予任何人前来探望的许可，故而来者的身份只有一个可能。
　　奥林抬起手，命令维玻前往客厅迎接，自己则打开衣柜，从款式相近的法衣中选择比较干净的一件，将疲惫的身体掩藏其中。等他到会客厅的时候，饮食也备好了。期望之中的客人身着轻便的外套，坐在客厅左侧的椅子上。
　　“好久不见，”奥林低声说，“没带护卫么？”
　　“回信写得那么含糊，我担心你，就自己来了。”
　　艾德埃塔弹了一块闪亮的黄宝石给维玻，后者接过，以恰当的礼仪退出房间。
　　“从湖边到此处，骑龙也要飞一阵子吧，”奥林拿起酒杯倒满，“为一封信特意前来，倒让我有些愧疚了……下次我会写得更详尽些。”
　　“没关系，在下雨之前赶到了。”
　　艾德埃塔上前拥抱他的弟弟，双手探进宽松的法衣，描绘背上破损鳞片的形状。奥林抱住君主的肩背，将手臂置于温暖的羽翼下，嗅闻上面沾染的湖水和龙鳞的气息，再绕上肩颈，揽起发丝。君主的发丝上层是温和的金色，下层已变得银白，手感比丝绸还要柔软。奥林缠起一绺发丝，绕在手中，贴着君主的后颈摩挲。
　　“我有很多事务性的信要回，没法逐一应付周到。”
　　“休假还回信就没意思了，”艾德埃塔抚摸弟弟的眼睛，“魔力紊乱有所减轻，还不够。给你的药用了没？”
　　“没有。”
　　“为什么不用？”
　　“啊……人类的发明并不是样样都适合的。我老了，顽固了。”
　　“得了吧，我还比你早生两百年。”
　　奥林抬起头，“找我为什么事？”
　　“欧莉薇雅的信送给你了，给她一个答复。”
　　奥林揉揉眼睛，他记得那封信。北方的公主骑士需要有经验的工匠维修战后的城池，作为交换，她乐意送上婚事和地方的统治权。战时他见过她，但印象非常模糊了。随信有公主的画像，身着铠甲的公主英武逼人，在奥林看来还能接受。还有一包茶叶——奥林给了维玻——冲泡起来有清新的香气。
　　“我会答复的。”
　　艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒荡漾着深红色的光泽。
　　“你意下如何？”
　　“我接受单纯的爱情，统治的责任就算了。”
　　“你啊，”艾德埃塔将酒液一饮而尽，“菈蔻以后，你就没再和女士相处了。”
　　菈蔻是两百年前一个没落贵族家的女儿，奥林的初恋，在当时，她算是一位小鸟儿般乖巧可人的女士。
　　“劳作繁重、不能陪伴，必定会招致女士的不满，”奥林翻了个白眼，“而且劳作也没能让你满意，还不如多谈几段恋爱。”
　　“宫廷不是避风港。你到北方去，不急，三年五载之后。你先休养好，精神和身体都要休养，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心脏有问题。”
　　“什么？”
　　“伤口里有神灵残留的痕迹，太微弱了，暂时无法剥离出来。将来和你自己的魔力融合起来，会长出不可估量的东西。”
　　“伤口？”
　　“像是细剑刺伤的，”艾德埃塔探手摘去黄金镣铐，“感觉得到么？”
　　轻微的窒息感侵袭了奥林的胸膛。
　　“是有这样的感觉，”奥林收紧法衣，“治得好吗？”
　　“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回镣铐，“等它长成稳固的形状再摘除。你意下如何？”
　　“多久摘除？”
　　“如果你一直保持现在的魔力情况，要三年到四年。”
　　“想到自己身上要长出什么不可预料的东西，我慌得很，”奥林苦笑着拿起酒杯，啜饮一口，“这样我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要尽量维持下去的、属于某个集体的财产。”
　　“生命当然属于你自己，你也行使了处置它的权力，”艾德埃塔抱起弟弟，亲吻他的额头，“怎么这样想？战争分明胜利了。”
　　“随敌人活着吧，我不愿朋友死去，死去就无法恢复意志了。”
　　“你的朋友们要是活着，恐怕不会这么想。”
　　雨水轰鸣着敲打窗棂，奥林依偎到哥哥身边，枕在他右肩上，长尾轻轻地摇摆。艾德埃塔揽过弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之间，身体的温暖驱散了雨水的潮湿，旅途的疲倦涌出，静悄悄地在他身上流淌。
　　“雨停之后收拾东西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。
　　“怎么了？”
　　“接替你的工匠不行，”艾德埃塔握住弟弟的翼骨，“还把魔偶法兰搞坏了。”
　　没等他说完，奥林跳起来破口大骂。艾德埃塔苦笑着挡住面前稀薄的火焰，等到弟弟抱怨完了，再把他搂进怀里。
　　“听我说完，”艾德埃塔抓住弟弟的角，“你不需要亲自劳作，而是作为工匠们的顾问。”
　　“还是要忍受铸造的噪音和尘土，有什么区别！”奥林咆哮着，又唾了哥哥一脸火星。
　　“你在那里，比我更有机会思索——不依靠单一的强力，这劳作会如何组织、最后获得怎样的成果，”艾德埃塔拂过火星，“战时依靠你过多了，至今都没产生更好的劳作形式。”
　　奥林沉默着爬起来，回到卧室写信，不管艾德埃塔怎么劝说，他都听不进去半个字。下一个白昼的时候雨停了，奥林叫上近卫离开了月湖的囚室，他们什么都没带，包括朴素的日用品、从小用到大的白色毛皮、还有睡在客厅的哥哥。
　　

　　☆、第 9 章

　　奥林回到玫瑰堡的工坊，修好残损的魔偶法兰，询问损毁的来龙去脉，魔偶一一道明。奥林摇摇头，把自己即将北上的消息告诉魔偶，再把日常工作嘱咐了一番。
　　“我该拒绝去北方才是，”工作内容讲到最后的时候，奥林突然说。
　　“为什么？”法兰问。
　　“此处还有未尽的事务，除了我也没有维护你的人选，万一你再损毁。”
　　“那是君主的命令诶，”法兰抱起符灰的材料放到桌上。
　　“君主早就想攻打北方，如果他认为现在需要准备的话……我也不能拒绝。”
　　“首相也没有办法吗？”法兰摆摆细长的尾巴，停在桌前。
　　“她是个人类，人类的想法是我所不能理解的。”
　　“亲王不喜欢人类是众所周知的事，”法兰铺开研磨的工具，“带我去北方吧。”
　　“你留在这里，接替我的工作，”奥林摇摇头。
　　“谁照顾你？”
　　“维玻会跟我去的。”
　　“传说你要和北方的骑士完婚，是真的吗？”
　　“什么乱七八糟的，都让你知道了，”奥林以工具分割桌面，理出工作的合适布局。
　　“我要叫她‘夫人’么？”
　　“你留在这里，当作没有这回事。”
　　“怎么这样，我还想有一个家呢，像君主、首相和他们的骑士们那样，”法兰抱怨道。
　　“如果你是君主的子嗣，那不是难事……我走之后，君主会让你去劳作，我不希望他那么做，所以会先把你关掉。不过，一旦我离开，绝对会有什么人启动你，因为现在的工匠个个都不顶用。到了那个时候，你将就一下，如果你再次破损，就可以休息了，除了我没有谁修得好你。”
　　“我不在意劳作，”魔偶说，“我就在此等你回来，亲王。”
　　“是吗，”奥林停顿了一下，“在我走之前好好睡一觉吧，你要承担的工作，会剥夺体力和理智。”
　　奥林握住法兰的手，轻轻把他从桌前推开。法兰在桌下缩起来，抱住奥林的腿，再把暗淡的皮翼拽到背上，工具和桌面敲打的声音从头顶传来，与体温相得益彰。奥林用研钵敲敲桌子。魔偶哼唧一声，没动弹。
　　恶魔天生是崇尚暴力的物种，其中乐于依靠理智者甚少。相比其他的恶魔，奥林并不喜欢暴力，因为他的力量被工作消耗得所剩无几，他的理智亦是如此。
　　替魔偶完成工作之后，奥林把法兰抱到卧榻上，又回到工坊，在燃烧的炉火和破旧的铁砧之间坐下。他生命的多数时光在此耗费，但想到离去，并无任何不舍，毕竟恶魔的国度从未属于他。茫然的未来和僵死的现在没有区别，都是折磨。
　　胸膛浮出轻微的疼痛，奥林垂下头颅，恍惚之间，火焰中浮起迷雾。
　　“晚上好啊，否定的生灵，”迷雾中发出似曾相识的人语。
　　“久违了，”奥林机械地应答，“如你所见，我不太好……恐怕暂时不能履行承诺了……你要不要换个愿望？在这里造把武器很快的。”