看不见的王冠 (Riesling)

　　“说起来，旧国的摄政王，你的名字在另一世界的语言之中有‘太阳’的意思，”神灵摆了摆手，法杖消失无踪，“太阳凝聚了无数火光。”
　　奥林摘下法衣，窸窸窣窣的人声冲入他的耳朵。奥林回头望去，黑压压的渔人坐满教堂。
　　他望向神灵，神灵举起祭台上的血衣碎片，问：
　　“这血衣的主人可是葬身你手？”
　　

　　☆、第 14 章

　　奥林低下头，把法衣缠在手上，抱入怀中。不由在心中咒骂起来。在家乡时，他根本不需要亲手捕杀人类，恶魔早就实行了有效的统治，以罪人之躯补充魔力并不稀奇。此时却因为随意吞食乡野的渔人，就要遭受这等尴尬的情况。
　　渔人见他楞在当场，就又讨论起来，声音粗野聒噪。神灵挥了挥手，渔人安静下来。
　　“恶魔，你是否承认杀人的行径？”神灵问。
　　“是我吃的，”奥林用恶魔的语言回答，故而只有神灵能听得明白。
　　“这杀戮可是交易的结果？”
　　“并不是，只是我想……就这么做了。”
　　“你已吃过我的血肉、遭受我的庇佑，为何还与人类为难？”
　　“并非刻意，无心为之。你要是不喜欢，就此作罢。”
　　“这三个渔人入了你的肚腹，三户人家要失去生计，此等结果你可考虑过？”
　　“并无考虑，但是，”奥林皱起眉头，“我就吃了一个。”
　　“我不知道你的食量，需要由审判验证。”
　　“……在我的家乡，审判是针对人类进行的。”
　　“也是让人类信服的方式，”神灵伸出手，指向教堂的祭台，“此处不是你的家乡，入乡随俗吧。”
　　入乡随俗并不难接受，奥林登上祭台。先是重量审判，奥林坐进古旧的天平中，尽管他的体格在恶魔之中算是中等甚至偏瘦小的，那布满鳞甲的躯体也超过了四百磅，天平稳稳地向他倾斜；其次是毒物审判，神灵把血衣的碎片扔进装有海蛇的鱼篓，奥林把手伸了进去，没碰到一条蛇就取出了碎片；最后的审判超出了常规，奥林把手放到祭台上，三片血衣碎片只有一片朝他飘来。
　　神灵拈起血衣，回溯其中的时间，看到了事情真正的始末，就宣布判决结果，拔了恶魔三片鳞作为受害者遗孤的补偿。有了这鳞片，即便是渔村破旧的砖石居所也可以免于湿冷的侵袭。
　　人们并不满足，避寒是一回事，填饱肚腹是另一回事。在神灵的协调下，渔人和教堂里的恶魔约定，人们奉献牺牲，恶魔带回食粮。以钟声为交易的号角。达成这样的约定之后，人群就散去了。
　　等到教堂的大门合拢，奥林叠好法衣，系到腰间，残存的魔力不多，无法支撑浮游，他就坐到地上。
　　“多出来的两人是死于什么原因？”奥林问神灵。
　　“除了你，此处更有其他的非人之物。”
　　“与人类的交涉要通过交易进行，你提醒过，这是我的过错，”奥林垂下头，“不过，你贵为神灵，我是个亲王，我们就为这帮野人当村长，真是讽刺。”
　　“你要在此生活，人类是必不可少的助力。”
　　“生活么，在家乡完全不用考虑的事情，在这乡村反而让我蒙羞……不过，感谢你的澄清……”
　　“你还是在意荣耀和公理的嘛。”
　　神灵翻过长尾，把布满鳞片的一面向下抚平，坐在有柔软皮肤的一面上，搂住恶魔的脖颈，抚摸他的脸颊。奥林闭上眼睛，随神灵摆弄。
　　“你要我做的工作何时开始？我想尽快结束……我要回家去。”
　　“南方大陆的家乡还是北方大陆的领地？”神灵问。
　　“别问了。”
　　“你啊……这三十个昼夜间，你可曾忍饥挨饿、或遭受危险？”
　　恶魔没有回答。
　　“你且在此处居住，不要无谓地浪费力量。一边和人类熟稔，一边劳作。”
　　“人类么，”奥林偏开脸，“就算我现在力量不足，也不需要人类……”
　　“别为难自己，”神灵提醒。
　　次日，教堂的钟声响了，恶魔不情不愿地回应召唤。居民先是贡献老者，此举震怒了神灵。恶魔建议由神灵裁决祭品命数。若不应死，则返回家中；若实属应死，再呼唤恶魔。居民要求老者换山羊，妇女婴儿换大鱼。
　　恶魔应允。当天有个妇女难产而死，恶魔变戏法般地交出大鱼。居民把死尸留在教堂，抬走了鱼。裹尸布下的新鲜尸体光秃秃的，像鱼那般滑溜。此事之后，神灵不再裁决人的命数。
　　

　　☆、第 15 章

　　天色归于暮霭，神灵步入教堂，断断续续的祷言从房间深处传来。每上一级台阶，声音就越发清晰。神灵停在卧室的入口，以法杖敲击地板，祈祷停止了，黑暗中逐渐亮起火光，从神灵的方向开始，延伸到走廊的尽头。恶魔漂浮而来，停在神灵面前。
　　“找我么，”奥林揉揉眼睛，问。
　　“休憩已久，你的身体也该稍微恢复了，”神灵说，“记得我要你做的工作吗？”
　　奥林点点头。
　　“来看我的收藏。”
　　神灵张开法杖，于地上画出圆形步入其中，招手示意恶魔靠近。奥林踏入圈中，发觉身处之处已非教堂的卧室，而是一个小小的博物殿堂。殿堂两侧布满置物架，其上放有各类物品，大小的骨架、工具、武器、书籍、石板。奥林见到这番光景，瞬间失去了意识。
　　奥林在神灵的膝头睁开双眼，阳光越过窗棂，落到他的脸上。神灵见他醒来，充满歉意地抚摸他的额头。
　　“本来不想占用你的生命，”神灵说，“既然如此，只好让你多忍受一下活着的疲累了。”
　　比起先前的难以名状之事，奥林更在意的是在神灵膝头醒来的事实，罕有的安稳感觉从心中升起。奥林抱紧神灵想亲吻他，神灵却立起手掌，说：
　　“你生气了？不要吃我……那里是我的储物库，其中的时间是静止的，你的身体承受不住其中的混沌，就别再进去了。但你要如实相告，你的生命、恶魔的历史中，究竟存在过何等事物。”
　　“……从何说起？”
　　“从战争的起因开始吧，”神灵见恶魔并不生气，就抚摸他的脸颊。
　　“你是神灵……战争的起因你该更清楚……”
　　“战时你还是摄政王，我想了解恶魔的观点。”
　　“不是什么好事，我还不能回想……太多太纷乱的事由了。”
　　“坦珀图斯的都城有书库，你来到此地之前，我曾在那里见过你，”神灵调转话头，“除去繁重的使命，那些书里可有让你感到慰藉的？”
　　恶魔脸上的神色逐渐舒缓起来。出于族群的差异，人类的著作于他而言称不上慰藉，消遣倒有几分。他回忆些许，讲述了骑士和女骑士的故事。
　　“‘迷失的恶魔边境摆放着凡人的头颅’，”神灵背诵出扉页的章节。
　　“‘泣雨的诸王厅堂散落着无言的寡妇’，”恶魔眼中一亮。
　　故事以白描的手法讲述反抗坦珀图斯君主的骑士们的历程，角色们都没有光鲜的出身，也没有体面的结局。
　　“正是《迷雾骑士团》。虽以‘骑士’冠名，无非是流寇罢了。”
　　“你读了多久？”
　　神灵自然而然地挽住奥林的左侧皮翼，摩挲两根翼骨间的薄膜。
　　“起码有百来个夜晚了。本来不用这么久，”奥林展开皮翼，适度的抚摸舒缓了他的紧张，“这本书百年前就在流传，时至今日，还是经常被借阅。”
　　“你怎么看呢？”
　　“消遣读物罢了。”
　　“人类的喜好百年不变，不觉得有趣么，”神灵的手指擦过恶魔干裂的翼骨。
　　“唉，和你交谈至此，我突然想回家乡了，”奥林偏过目光，“有些难以舍弃的杂物……”
　　“拿到心爱的旧物之后，你有什么愿望？”
　　“为你完成劳作……那时我应该能胜任了。”
　　神灵把手指探入恶魔口中，指肚掠过尖锐的牙齿。鲜美的血液气息在奥林口中散开，冲淡了胸中升起的郁结。
　　“我还以为你的愿望会是统治或者爱情，”神灵注视着恶魔翻卷起伏的唇舌。
　　“那是苦差，”恶魔吸取些许血液，停了下来，“你履行与生俱来的职责时，不会感到痛苦么？”
　　神灵愣住了，他与生灵接触的时日尚短，难以言说“感觉”。
　　恶魔把神灵抱进怀中，亲吻他的嘴唇。由于体格的差别，那双横在脸前的角并没有构成阻碍。
　　“恶魔和人类的亲吻具有相同的意义么？”神灵问。
　　“我老了，没什么激情和体力，这就当和你亲热过了。”
　　神灵笑了笑，这具血肉之躯是神灵在这个世界上的投影，其年龄和星球本身无异，衰老于他而言陌生又新奇。神灵卷起恶魔疲软的长尾，再把他抱起，恶魔有如鲮鲤般蜷起身体，随他摆弄。
　　“好啊，我也当和你亲热过了，”神灵如是说。
　　

　　☆、第 16 章

　　《恶魔文书》中有这样的记载：
　　“东南大陆的君主艾德埃塔寻求族群的存续之法。在百年的尝试之中，曾恳求命运之神的眷顾。”