看不见的王冠 (Riesling)

　　“日安，”维玻抬起双手。
　　“日安。”
　　亲王将魔剑递了过去，维玻接过剑，粘了一手湿润的血迹。维玻抱剑入怀，翻了翻手心，迎来艾德埃塔眼角的余光。
　　“什么意思？”艾德埃塔问，“战事已休，不需要用血铸剑了。”
　　“我想出游几天，”亲王轻声回答，“此物是赠礼，需匹配你的身份。”
　　“时局不稳，出游危险，我不允许。”
　　幻觉般的火星在维玻面前闪过，转眼间又消失不见。
　　“还有什么事……非要在此讨论？”亲王问，声音轻不可闻。
　　“安排一名近卫照顾你的日常起居，你意下如何？”
　　“为什么，魔偶法兰就足够了，”亲王愣住了，“这是人类的做法么？”
　　“和人类没关系。有这名近卫，你可以放心出游，让魔偶进行劳作。”
　　“哦，这么放心，这位的实力是否和你不相上下？”
　　“论带兵的实力，确实如此。”
　　“有这等力量，”亲王的目光停在维玻身上，“为何还要做近卫？”
　　“现在的问题不是力量所能解决的，需要适当转变行进的方向。”
　　“又是人类教给你的想法，是不是？”短暂的苦痛表情从亲王脸上掠过。
　　艾德埃塔从王座上起身，“剑。”
　　维玻将魔剑递给艾德埃塔，层叠的角遮蔽了亲王的表情，短暂的陌生席卷了他们的胸膛。
　　“维玻，和你的主人回去吧。”
　　艾德埃塔接过剑，向朝堂外去了。月光下，巡夜士兵的身影像树林一般透进朝堂。奥林凝视着艾德埃塔离去的方向，叹了口气。
　　“唉，好久不见，你还做了骑兵，让我感觉陌生了，”奥林像是想起来了什么似的，“你不会和君主一样，养成了悲天悯人的习惯吧？”
　　维玻在礼服上擦干血迹，自然地挽住奥林的手，接触皮肤瞬间的强烈魔力流动几乎将他逼退。奥林察觉到了，迅速收敛了力量。
　　“如果你觉得有，我可以改改，”维玻挑了挑眉毛。
　　“你回来就好。熟悉的面孔能让我宽慰些了。”
　　维玻调整气息，再次握住奥林的手，越过手指的缝隙，扣住手背上炽热的鳞片。奥林身上传来的力量和艾德埃塔别无二致。这样的恶魔，要么死在战场，要么走上王位。然而应当的命运都未降临。
　　维玻不由好奇起来，纯粹的力量在这个时代中究竟扮演何等角色？
　　

　　☆、第 7 章

　　晚霞从空中流动而过，为黯淡的鳞片染上淡淡的色彩。近卫亲吻主人的手背，发出爱语般的呢喃。
　　“不带你去北方了，”奥林说，“你就回骑兵队去吧。”
　　“为什么？”维玻问。
　　“我才想明白，君主信中说‘统治北方’是什么意思。”
　　“我在和你亲热，你却在想君王赋予的使命，我伤心死了，”维玻在主人指尖上啃了一口，“不过，君主是什么意思？”
　　“联姻，”奥林叹息一声，“劳作残留的迟钝还在干扰我的思考……今天有信么？”
　　“有的，箱子最上面的两封。”
　　“嗯，”奥林伸了伸手，信件漂浮而来，停在他手中，“你不要动。”
　　维玻把头埋到主人双腿之间，嗅闻干燥火热的气息。奥林把近卫的发丝理出一卷，卷在手中，再在他脸前展开信纸。
　　第一封信来自君主。
　　“我的弟弟，
　　日安，想必是过度的疲劳夺走了你的思考，我的意思表达得很明确：我们在领地上已经穷尽了发展的办法，需要探索者去发现新的文明。
　　此外，我要最大限度地保持统治。当前的秩序需要维持，远征的风险亦要分担。
　　随信有一箱药草，敷在额头上有助于舒缓心神。祝愿你尽早摆脱疲累的困扰，我想见你、拥抱你。
　　客套话不说了，另附欧莉薇雅的信。”
　　奥林扬手烧了信，展开第二封的时候，连续的头痛再次侵袭了他。他把信放回书桌，收紧手臂。维玻察觉了主人的异样，温柔地抚摸他，亲吻他的腹部。
　　奥林抬手抵住维玻的额头，说：“这疼痛怕是要随我到墓地里了……你先出去，疼痛带来的瘴气会传染……”
　　“请允许我来分担。”
　　维玻轻声说，将镣铐戴到主人颈上，捧起苍白疲惫的脸。奥林不再克制，□□出声，仿佛叹息一般，介于无奈和悲伤的中调，也和叹息一样短暂。
　　等到主人的呼吸平复，天空也显露了夜晚的颜色，与湖泊一同陷入静谧。
　　“和我说说话吧，”维玻亲吻主人的胸膛，那里的皮肤因为衰老和疲倦的侵袭，失去了坚硬的防护，呈现出丝绸织物般的柔软触感。
　　“嗯……”
　　“传闻首相让诸多贵族迁出城去，这是为何？”
　　“为了……寻找族群延续的可能……你问这个……做什么？”
　　“我的战友们察觉反叛的迹象。”
　　“反叛么，谁……”
　　“此处只有你我，情势危险，在城中、在君王身边更为安全呀。”
　　“嗯……战时……死伤诸多。是报复我的好机会。”
　　“打仗就会有死伤，这又不是你的责任。”
　　“君主回来之后，死伤就没有……以前那么严重了。”
　　“先王的先王都是那么打仗的，艾德埃塔之前所有的王都那么打，我也相信你能取得胜利，”维玻握住奥林翼上的指骨，“艾德埃塔的做法比较奇特，尽管有力量，但他不完全凭借力量。或许是被他称为‘理智’的东西，但那个东西和士兵了解的理智，完全不是一码事。”
　　“他每次都这样。每次去人类的国度……在我出生之前。每次回来都有所不同。”
　　“每次都更加强大。”
　　“你不该知道，”奥林犹豫了一下，“不过，也没什么关系。艾德埃塔很喜欢人类，我没有那么喜欢，因为人类缺乏精神性，对物质也依赖过重。他带回来的首相也承认这一点。”
　　“这有什么问题哪？”
　　“魔力是纯精神性的东西，我们可以不吃什么，靠魔力来维持活动，人类不摄入恰当的物质会死。”
　　“人类是这样。如果我们摄入人类，短时会有相对高的魔力。这魔力到底是哪来的，如果说人类缺乏精神性，就难以理解了。”
　　“人类也不承认自己缺乏精神性。”
　　维玻以手指划过主人的胸膛，引起阵阵颤栗。
　　“你出生之前怎么了嘛？”
　　“我出生之前，君主就想到了……族群的延续是个问题。我们数量太少，战乱又太多。他想从人类那里找到办法，为此经常不在家，也不乐意继承母亲的统治。母亲希望他统治天空和海洋，故而选择……做了充分的准备。艾德埃塔却痴迷于在人类之中，想解决不那么紧迫的问题。在当时……过于超前了。”
　　“先王为此不满么？”
　　“不然……你以为……我是为何而生的呢，”奥林笑了笑，“而且我和海洋无缘。”
　　“嗯，先王要冒着年龄的风险生育……你心里也很苦吧。”
　　“维玻，本以为你是个假惺惺的莽夫，是我看走眼了，”奥林推开他的近卫，“留不得你了。”
　　“嗳呀，那我也说一件你不知道的事吧，”维玻又贴了上去， “你监国的时候，王位上一直放着雷霆剑。战争的最后一个秋天时，几位贵族商量好了，要是君主再有三十个昼夜不回来，就把剑拿开，让你坐上王位。你和我们已经失去太多了，不能再等待了。”
　　“谁的想法这么新奇？”
　　“已经不在了，”维玻说了一个已故贵族的名字，“为何你不登上王座？”
　　“统治是苦差，”奥林低下头，“我想平静度过余生，或者迅速而无痛苦地死去。”
　　在战时，这可谓是奢望。
　　“可是你做得很好……维持这个国家可不容易，也有信服你的下属呀……”
　　“我的亲信都死光了，国家也换了个运转方式。”
　　“……啊，这就是我不理解的领域了，”维玻继续亲吻主人，“怕是只有真正的统治者才能理解你的孤独了。”
　　“别太在意，我不过是头痛……统治到底是怎样的工作，我至今都没能明白……”
　　“我们的君王没有为你解答疑惑么？”
　　“解答疑惑？”
　　“既然统治是一种工作，总是有据可循的吧？”
　　“你想得太简单了，”奥林叠起双腿，“统治之中，有些问题是不能问的。”
　　“哦……照这么说，叛乱的流言，还有那么一点儿是真实的吧？”维玻问。
　　“嗯，”奥林笑着回答，“我没去问，直接尝试了。”
　　

　　☆、第 8 章

　　潮湿的云朵越到湖泊正上方，诸魔的牢狱万籁俱寂。奥林从毛皮中起身，越过侧卧的近卫，停在书桌前。
　　“不休息了么，”近卫发出了模糊的声音。
　　“睡不着了，我在此回信。”
　　近卫翻了个身，奥林为自己戴上黄金打造的镣铐，尽管习惯了这流程，感到魔力衰弱时，心中也不免一沉。