看不见的王冠 (Riesling)

　　“你想想，以我的健康情况也不可能从此处抵达迪兰。”
　　“战后遗漏的龙为数不少，呼唤它们易如反掌。有人看到你召唤达茹，”艾德埃塔轻描淡写地说。
　　“说白了，达茹是个佣兵，龙都是这种东西，谁召唤都有可能，怎么知道那是我……”
　　“老弟，我们换个问题，就算莫伊拉亲自带你到最初殿堂去，仪式你怎么解释？”艾德埃塔抚摸弟弟的胸膛，伤口刚刚开始愈合，“供品均来自先王陵墓，即便是仪式的残留，也能呼唤莫伊拉本尊，如果她还在世的话。根据痕迹来看，仪式的顺序是与呼神仪式颠倒的，这个大陆上，谁进得了先王陵墓、又知晓失传百年的呼神仪式？这么讲的话，我也有嫌疑。”
　　亲王转过脸，一言不发。
　　“把生命送给我们殚精竭虑战胜的敌人，”艾德埃塔收紧手臂，“你有什么苦衷。”
　　“没什么苦衷，”亲王低声说，“我只是替母亲还债罢了。”
　　

　　☆、第 67 章

　　这是在北方领地发生的事。
　　奥林在被抛出去的瞬间展开双翼，在略有空隙的通道中稳住身形。他着陆时，身上落下两个条状物。这时马克西米利安也跟了上来，失去手臂的魔偶口衔长剑，护卫在主人身前。
　　“隔离，”奥林动了动嘴唇——甚至难以称为咏唱——两人身前横现一堵蓝色的火墙。魔力流中伸出的诸多利爪迅猛地敲打着火墙，火墙像是具有实体一般，被利爪的攻击描绘出球体般的形状。
　　“感谢诸神的慈悲，身故之后仍庇护我的残躯，”奥林轻声感叹，抬手指了指魔偶，“‘无损’。”
　　魔偶身上升腾起火光，火光与火墙呈现相同的颜色。
　　“马克西米利安，前去试探。”
　　魔偶领命，冲出火墙，以惊人的姿势和速度攀上矿井的墙壁。魔力流像是没看见它似的，依然敲打着火墙。魔偶得以吟唱漫长的加持法术，待到吟唱结束，魔偶从空中一跃而下，深入魔力流之中。随着脖颈关节的迅速旋转，长剑化为剑阵，在魔力流之中有如风车般地绞合起来。
　　奥林隔着火墙观察着敌人的一举一动，很难形容那魔力流是什么东西，只是像胶水上沾着一堆纸条。即使遭到攻击也不为所动，一味对火墙发动攻击。一轮攻击结束，魔偶退回主人身边，魔力流安然无恙。
　　“呃——”
　　魔偶的喉咙中发出愤怒的低吼。
　　“收剑吧，马克西米利安，”奥林捡起魔偶断开的手臂，用腰带缠好，挂到魔偶脖子上，“那个东西交给我。”
　　魔偶疑惑地看了看主人，扬起头颅，长剑稳稳地收入鞘中。
　　“君主命令我来北方，就是为了找这位，”奥林伸了伸手，“没有意外的话，梦境神欧妮萝。”
　　魔力流暂停了攻击收敛成柱状，面貌依然模糊不清。
　　“那就是了，唯有神灵具有这般强力，没想到在此处遇到，要不是命运的慈悲，刚才那一击我就没命了，”奥林握住魔偶的长剑，“我是莫伊拉没有名分的祭司，前来此处恭送神灵回归群星。但这‘回归’并非出自诸神的愿望，而是君主的意志。”
　　魔力流柱听闻此言，疯狂击打火焰形成的障壁，而障壁不为所动。
　　“谨遵玫瑰之地的主人、大陆的绝对主宰、优等生命和劣等生命的君王、宇宙的扰乱者，艾德埃塔瓦伦廷之命，消弭纷扰的投影，愿群星的坟墓使诸神安息，”奥林拔剑，指了指魔力流柱，“‘回归’。”
　　空间一片寂静，像是被切除了某段时间似的，只有矿井下方传来的余震提醒主仆发生过的事情。奥林收剑，示意魔偶到他身前。
　　“这……结束了吗？”魔偶问。
　　“算是吧，暂时的。”
　　“主人，我不明白？”魔偶蹲下身，使肩膀位于方便主人操作的高度，“为何君主让您弑神，为何我们在此处发现神灵，为何您先前差点丧命，回过神来就这么容易结束了？”
　　“君主认为神灵是政治上的不利因素，”奥林解开魔偶的腰带，取下断臂，用魔力暂时黏合，“尽管能量反应接近神灵，但是这也太容易了，我有些怀疑。不过也没有依据。”
　　“下次交战之前，请给我更强韧的躯体，”魔偶活动了一下黏合的手臂。
　　“我不会让你去送死，如果你的停止称得上死亡的话，”奥林抬起头，竖井漏出些许天光，“有塌陷的可能性，清理起来要一段时间，还要考虑怎么和欧莉解释。我还不想放弃古物遗体，估计要让帕德威尔那个武夫看笑话，算了，算了，就此告一段落吧。”
　　魔偶疑惑地张张嘴，对主人从弑神伟业到琐碎事务话题的迅速转换而震惊。
　　

　　☆、第 68 章

　　这是艾德埃塔离开东南大陆之前的事。
　　艾德埃塔横过雷霆魔剑，宽阔的剑身映出闪耀的王座和君主的笑容。年轻的亲王跪伏在王座之下，头颅低垂，发丝和双角遮蔽了表情。
　　“哥，什么事非要在王座这里说啊，”亲王的抱怨凭借法术传进艾德埃塔的脑海，“还有诸多待办事务。”
　　“我让萝丝兰尼娅转告你，休息三天，以备今日，”艾德埃塔的口气中充满责备。
　　“王妃通知过我，但在此期间，国家的工程事项恐怕要耽误了。前线的工程纷乱复杂，每天都有大小变故，需要尽快决策，”亲王轻声回答。
　　艾德埃塔收剑回鞘，走下王座。在亲王身边停住，羽翼的辉光照亮黯淡的鳞甲。
　　“你还没完全准备好，但会在实践中逐渐改变，”艾德埃塔托起亲王的下巴，使他面向自己，“这场战争的敌手是那位神灵，你知道这意味着什么？”
　　“了然于胸，却无法言说。”
　　“我来说，‘灭亡’。”
　　愁苦和悲伤在亲王脸上凝结。
　　“很遗憾，灭亡没那么容易，我找到了方法，”艾德埃塔抚平弟弟纠结的眉毛，“根据母亲留下的各种线索，尤其是召唤术式和供品的性质，能得出微妙的结论。”
　　“是指卡帕刻娜尔得出的结论吗……诸神留在人间的不过是投影虚像。”
　　“卡帕刻娜尔有了新的成果。在莫伊拉之前，母亲曾经呼唤过另一位神。两位神留下的痕迹指向同一颗星星。现在刚好秋天，是易于观察它的时节。这星星年轻而孤独，外圈被岩屑围绕，表面有火焰流动，形状如眼，与神的特征相近，”艾德埃塔以指腹擦过亲王的嘴唇，“原来你是群星的馈赠。”
　　“请别再提……”
　　“你向来讨厌诗情画意的比喻，竟然支使得动卡帕刻娜尔这等浪漫派办事，令人赞叹，”艾德埃塔笑了笑，表情恢复严肃，“我们分享共同的血脉，这是无可改变的事实。我将前往群星，剿灭神灵。在此期间，你来担任国家的君主。”
　　要不是艾德埃塔未曾放手、亲近的触摸化解了些许震惊和恐怖，他的弟弟怕是要当场昏死过去。
　　“尽管……君主的意志……凌驾于国家之上，但群星之间……并非我等的疆土，”亲王调整着呼吸，“星相学还没有发展到探测星星性质的境地，仅凭仪式和法术得出的结论不可信。”
　　“仪式已经准备好了，这是前往神灵根源的征途！”
　　“是吗，半年前你让我准备各种奇怪物品，原来……是为了……这所谓的自杀旅行……”
　　“此行会带来更多可能。想想法术的门类，如果找到了神灵的根源，就能超越神灵，创造更高的术式。到了那个地步，甚至法术不再是法术了，会是崭新体系的知识，”艾德埃塔愉快地张开手臂，“值得期待！”
　　“如果非要前往，不如选拔远征骑士。”
　　“不可能，仪式需求与群星有关联者。”
　　“我愿前往。”
　　“你还没完全准备好，神灵也许有和我相称的力量，那时你要怎么办？时刻已定，七个昼夜之后将举行典礼、我把国家和王位交付与你，第八个夜晚，我将前往群星。”
　　艾德埃塔垂下手，与弟弟颤抖的手掌相握，怪异的魔力传上他的身体。
　　“荒唐，我不会让你去的，”亲王颤巍巍地站起来，“‘永驻’。”
　　前所未有的魔力包围了艾德埃塔，短短几句话的时间，地板上已经布满纵横的法阵。即使让全宫廷的法师来布置，也需要三五天才能完成。尽管吟唱短暂，但那法术魄力新奇又似曾相识。艾德埃塔腾出手举起雷霆魔剑，以剑鞘点了点地面，奔腾的魔力有如晚风般骤然消匿。留下亲王一脸惊愕。
　　“要不是见过莫伊拉本尊，你就唬住我了，”艾德埃塔搂住弟弟疲软的腰，免得他因为脱力摔倒，“什么时候学来的？”
　　“她教过我，远在父亲教导我之前。”
　　艾德埃塔明白这是什么意思。
　　“日出之前，我们暂且在此停留。”
　　“日出……之前？”
　　“你施展的因果律法术，从术式上来看，大概是神灵法术的投影，而神灵在人间的躯壳是群星的投影。明白吗，双重弱化的法术，效力不大。”