看不见的王冠 (Riesling)

　　

　　☆、第 2 章

　　窗外不时有闪电掠过，奥林轻轻地翻着书页。这本书讲的是骑士和女骑士的故事，他们住在几百年前就干涸了的河的两岸，相识、相爱，分离在天各一方的战场上。
　　读完这本解闷的读物，未知命运带来的恶心感也褪去了些许。奥林从书架最右端取下厚重的魔法书，根据书籍的编号、上架位置、前言和他的记忆，这本书是最新的死灵法术，用于呼唤恶魔的亡灵。没等他翻到上次看到的页码，一点微弱的烛光亮了起来。他接连数个夜晚在此逗留，被人类察觉也不意外。
　　奥林停下翻阅，拉紧黑色的法衣，遮住腰腹两侧闪亮的红色鳞片，隐身于黑暗之中。那点烛火慢慢地移到书架背面，与他隔着些距离。
　　“风雨无阻的陌生恶魔，”一个愉快的声音响起，“你比这王国任何一个学徒都要勤快。来吧，来吧，看完这些旧的经典和新的传奇，好过让它们等着腐朽发霉。”
　　烛火飘远又飘近，奥林拽下斗篷的肩带，以橄榄石制成的环形夹子系住，坠下的兜帽遮住他的面庞，勾勒出额前的双角的形状。
　　“你是何等神灵，”奥林问，“召唤时，你并没有说明。”
　　蜡烛漂浮于迷雾边缘，迷雾之中响起声音。
　　“我还没决定，是否让你了解，”迷雾仿佛生出手脚，将蜡烛置于烛台上，“是否有必要让你了解。”
　　“我理解，”奥林低声说，书架上的烛台沉默地燃烧。他缓慢移动步伐，声音从脚下传来，掀起腐朽的尘埃，“那个术式只能唤来神灵，我会知道你是谁。”
　　“战时你为何不做调查呢，”迷雾问。
　　“没必要，我对神灵的了解很少，”奥林笑了笑，“命运神似乎没到达过火源，而你直接从火源中出现。神灵的力量也是相差如此悬殊。”
　　“你愿意想起遗忘之事么？”迷雾提醒道。
　　“想起来会怎么样？不想起来又会怎么样？”
　　“能抚慰你的孤独，于现实的结果并无影响。”
　　“不必了，遗忘也很困难……你有什么愿望么？”
　　“愿望？”
　　“如你所见，我已经失去可靠的亲信，甚至我自己也沦为君主的走卒，在此奔波。如此一来，恐怕难以履行和你的承诺了。但愿你的‘愿望’别超过我的能力，也别祸害我的族群，在此范围内的要求，我尽量满足。”
　　“倘若不能呢？”
　　“你这样的神灵，想取我性命也轻而易举吧。”
　　奥林笑着握住剑柄。
　　“为我寻找一本记载，其为呼唤龙的仪式，”神灵发出要求，“我所求的记载藏于这书库的诸多记载之中。倘若你在履行使命时留意半分，混沌之灵将回赠你恰当的力量。”
　　“……你所求究竟何事？”
　　“你的君主又因何事遣你至此？”迷雾中传来若隐若现的笑声，“人类与恶魔的战争之中，曾有龙响应人类的呼唤，陨落于恶魔之城的边缘。龙本该死去，却因命运的怜悯残喘而归。”
　　“有过这样的故事，”奥林拿起先前没读完的书籍，“我们所求的应该不是同一目的。”
　　“即便你现在否定，在恰当的时候，你我还会相逢，此事必将终结，”神灵说。
　　奥林伫立片刻，直到黑暗中再无声音。他继续在书架之间忙碌，先以皮肤碰触一架书的书脊，再逐一取出，查看封面和摘要。比起先前的仔细阅读，此番寻找显得简略又草率。不多时，晨曦出现在窗棂的缝隙。奥林皱起眉头，将几本书抱入怀中，跃出窗外。
　　敞开的门户迎来清晨的曙光，恶魔在群云间消失无踪。
　　

　　☆、第 3 章

　　人与恶魔国度的界碑出现在奥林的视野之中，边境热气升腾、硫磺四溢。恶魔堡垒的城墙上闪烁着雷光，奥林的兄长、魔城玫瑰堡的君主艾德埃塔率领卫队在狭窄的入口处等候了。与弟弟不同，艾德埃塔生有布满雷电的黑色羽翼和层叠粗壮的角，此刻身着漆黑的铠甲，护颈上镶有环形的橄榄石。
　　奥林和他的兄长拥抱，神色抑郁地向前漂浮。艾德埃塔见状，问：“可有进展？”
　　“难以言喻，”奥林讲述碰见迷雾的遭遇。
　　“远征骑士在西方的遗迹找到了些古董，我留了几颗宝石给你，送到工坊去了。”
　　“送给首相吧，你的赏赐我无暇受用，让我休息吧。”
　　“去完成使命，”艾德埃塔搂住弟弟，亲吻他的额头。
　　奥林叹口气，慢慢落了地，面前是他的工坊，工坊位于城池的表层、以深渊的洞窟改造而成，具有齐整的石门。守卫分列两排，向君主行礼。奥林敲了敲门，魔偶法兰前来应门，接过他手中的书籍送进工坊。
　　“准备下次搜索，”艾德埃塔命令道。
　　工匠向君主回以恰当的礼仪，进入工坊之中，石门关闭了。
　　工坊呈六棱柱形，正中是奥林的工作台，上面摆满了或粗制或精细的仪器。其余墙壁分列着置物架，当中摆满各类器具。魔偶把书籍放到石制的工作台上，像往常那般拿出粗制的颜料和笔，回头看他的主人已经躺到了纷杂的矿物之中。
　　“亲王，你饿吗？”魔偶低声问。
　　“给骑士的符灰做好了吗？”
　　“还没有，不是说明天早上？”
　　“是我记错了，明天早上要送到骑兵队。”
　　魔偶回到工作台前，瞥了一眼书的封面，问：“又是呼唤亡灵的书籍，成功了吗？”
　　“没有，”奥林向工作台伸出手，书籍响应他的呼唤，于空中飘来，“我不觉得尤纶和扎尔能回来，也不能无所作为。”
　　“不是按照首相的建议，安葬他们了吗……”
　　“那是人类的做法……人类文明的无用冗余。为告别的仪式，阐述生命的结束、认可死亡降临，”奥林打开书页，“ 但死亡偶尔会过早降临，尤纶和扎尔不该死在那里。人类之中必定有和我怀有同样想法的，所以才能找到这些记载。”
　　法兰点点头，从工作台上挑出安神的符灰，跑到奥林身边。奥林继续阅读，示意魔偶留下符灰，夜晚和黎明悄然过去。
　　恶魔的通行证是经过诅咒的证明，看起来像是胡乱缝补的布片，上面闪烁着魔力的痕迹。奥林出示象征玫瑰堡君主的许可。卫兵收走通行证，为他在城墙的魔法障壁上打开狭窄的隧道。
　　艾德埃塔的通行证允许两个昼夜的出行，奥林的目标依然是人类国家的书库。虽然被君主和首相委以寻找仪式记载的责任，但奥林并不将之放在心上。因为仪式是工匠职责之外的事务。
　　地面上传来剑的反光，奥林降低高度。原野上，独行的恶魔骑士勒马向他致意。
　　“晚上好，去寻找矿物么？”全身漆黑的恶魔骑士问。
　　奥林认出骑士手中反光的长剑，那是玫瑰堡君主随身的雷霆魔剑，东南方魔城最高权威的象征。骑士是他的一个侄子，名为普利西安，在骑兵队服役。恶魔的国度之中，玫瑰堡的骑兵和城池拥有等同的名声。
　　“晚上好，骑士。”
　　“昨天才结束了城墙的维修工程，又要出城劳作，”普利西安拍拍马背，死灵战马的背脊上的鞍鞯能容纳两人，“我送你去。”
　　探寻记载的同时，本职工作亦无法交付。城内工事作业繁重，但凡得到出行机会，奥林必定要比限定的日期晚归。
　　奥林报了书库的所在之地，合拢双翼上马。普利西安收剑，驱马前行。
　　“听说你把一条龙放走了？”骑士问，骑士的声音在风声中模糊不清。
　　“是吗，怎么听说的？”
　　“弓兵部队当时在城墙上，掩护你和工匠们修补缺口。龙飞到半路，掉墙里去。两轮箭射下去，龙没损伤，你和那龙不知道说了什么，它起来飞走了。守城指挥官是这么说的。”
　　“我让它走，”奥林嗤笑一声，“它堵在那里怎么施工？”
　　“你让它走，它就走了？我们的城池连神灵都别想轻易进来，召唤它的人类怕是要气死了。你怎么说的？”
　　“还能怎么说，‘滚’。”
　　“这一个‘滚’字比两轮箭雨还有效。”
　　“龙和我们用不同的语言……”
　　“小心，前面路不好，”骑士普利西安抬起手臂，“龙会说话？”
　　“会，”奥林伸出手臂，穿过骑士的腋下。
　　“你怎么知道？别是被抓去过……”
　　“想哪去了，我年轻的时候读过些闲书。”
　　“能读书的时代真好。”
　　谈话被颠簸的路面打断了。行程仅到午夜，骑士将奥林放在书库对面的山间，履行自己的使命去了。
　　午夜漆黑，走廊里闪烁着间歇的火光，奥林落在书库的阳台，轻手轻脚进门，吹熄灯火，恶魔的视力在黑暗中更为灵敏。爬上通往高层书架的梯子，将先前取走的书籍放回。奥林检查了更久之前的书籍，被他打乱的书籍已被重新排序、归到应有的位置上了。
　　像往常一样，奥林先在传奇故事的书架上翻了翻，这里偶尔会出现一些当代人类的地下书籍。人类乐于储存自身所想，并希望将之留存。