麟台风波录 (轻微崽子)

　　秦禹宁头低得很深，不敢抬起。
　　良久，秦禹宁听见皇帝的声音，仿佛从很远的地方传来。
　　“孙秀。”
　　孙秀应了声。
　　“这六百万两，朕给你四百万两，你协助陆观，两日后自京城出发，将这阵子征集的新兵都带上，一路南下，沿途收编逃兵散兵，凡加入新军者免其逃跑的死罪。余下的二百万两，拨给孟鸿霖。你派个人去找孟鸿霖到朕的跟前，再派个人去传陆观。”
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　　秦禹宁回到家中已过了傍晚，他钻出轿门，最后一线霞光消失在天际。秦禹宁按住官帽，他的夫人等在家门口，这就上来搀扶，担忧道：“老爷，朝中可是发生什么大事了？您的脸色不好看，皇上今日又发火了？”
　　旁边丫鬟多了句嘴。
　　府里的下人早早回来递话说老爷今日要在朝中多耽搁时候，秦禹宁这些日子忙归忙，却比往常对夫人殷勤，陪伴妻子的时辰比往常都要长，过午不归，秦夫人就着了急，带着婆子丫鬟在门上等。
　　秦禹宁沉默不语，直至进屋净手过后，那股暖意包裹着他粗糙的双手，秦禹宁凝神看了一会自己的夫人，依稀间记起两人年少时的样貌，他不禁伸手碰了碰夫人的侧脸。
　　早在六年前，秦禹宁得一游方道人指点，过午不食，晚上用些核桃仁、花生、干枣也就是了。他一年到头在衙门里的时间比在家中还长，秦夫人常常携女儿住在娘家，或是在亲戚家中小住。秦家往上数十代，所积财富还不如夫人娘家，好在秦禹宁没什么嗜好，所谓嗜好，大多是字画古玩，要大把银子去养。
　　秦禹宁的夫人姓罗，名琇音，比秦禹宁小八岁，膝下养着的女儿年初刚满十二。早在去年秋天，罗琇音带女儿回爹娘家住了三个月，预备年前回京，恰逢多事，只得留在南方。二月间家中有一表兄进京，托在一名刘姓军官的照拂下，随这军官做买卖的亲戚一同进了京。
　　次日午后，刘雪松差人到秦府递名帖。
　　罗琇音犯了难，想着等秦禹宁回来再说，没到等到秦禹宁回家，只得让人先去告知一声。
　　谁知就在下午，刘雪松听闻宫里招兵，原是想着稀罕，他本拿了地方巡防的牌子，眼下除镇北军军纪严明，各地巡防依着孙逸的例子，游兵散勇遍地皆是，州城管辖全都依仗行政长官的个人威严。刘雪松离开茂州完全没费什么功夫，朝师爷的小妾塞了五十两银票，路上帮了罗琇音的忙也实属意外。
　　到京城之后才听说罗琇音是秦禹宁的夫人，这一下刘雪松动了心眼，要在京城谋个事，他又是军武出身，帮了罗琇音不大不小一个忙，恰可谓天赐良机，要让他一展宏图。谁知左等右等，名帖递上去数次，始终见不上秦禹宁一面。
　　原本刘雪松听说宫里招兵，只当是个笑话，去看看热闹。谁知宫里竟真的在招兵，登记名册就有十两银子，当天傍晚分发两季军服。
　　刘雪松就这么入了伍，那时他还不知道，这支军队的统领，是皇帝跟前头一号的贴身大太监孙秀。
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　　天亮之后陆观就要出京，他伤未痊愈，半是掖藏在被子里的轮廓显出苍白。不知道陆观梦见什么，倏然手指弹动，眉头一蹙，鼻息一紧，深而促地吸了口气。
　　正对上一双圆瞪着的眼睛，陆观倏然心里一抽。
　　“陛下。”
　　苻明韶移开眼，在被子里探到陆观的手，轻轻抓住。
　　“舜钦，朕原是不想让你离开京城。”
　　陆观一动不动。
　　苻明韶沙哑着嗓子：“在衢州的时候，你说你是朕最后的盾牌，只要你在，无人能够伤及朕。”
　　陆观耳朵轻微一动，他听见风吹在窗纸上撑满那薄薄的一张时，那窸窸窣窣的难耐紧绷。
　　“是的，殿下。”陆观不能肯定苻明韶听见旧时的称呼，会天子一怒还是龙颜大悦。加上苻明韶久久不说话，陆观手心渗出汗来。
　　苻明韶手掌贴着陆观的掌心抽出，一只手握住陆观的手，食指摩挲他的手指。陆观的手，纯然是男人的手，骨节坚实粗大，皮肤虽不粗糙，摸上去有一层硬茧。
　　“好时光一去不复返了。”苻明韶道，“自从朕坐上龙椅，没有一日不在担惊受怕，皇后是个平庸妇人，虽不善妒，家世才智无一可取。太后有李晔元、秦禹宁，朕什么也没有。朝臣有多少是因周家的拥立才效忠朕，他们才不在意坐在上面的是谁，他们只在意头顶的官帽，家中的银票。”
　　陆观静静听着。
　　“前几日朕梦见父皇，他身穿龙袍，坐在龙椅上，披头散发，沉沉郁郁地注视朕。朕走到他的跟前，却见他眼中、口鼻俱是污血。”
　　陆观眼光一动，苻明韶把头埋在他的肩前，没看见陆观的神情。
　　“朕来日、来日……”苻明韶嗓音克制不住颤抖，这时，听见陆观低沉坚定的声音。
　　“陛下终日忧思怖虑，须放宽心，您是真龙天子，百邪不侵。陛下知道臣素日不信鬼神之说，便是要做假设，臣也深信世间万事皆有缘法，先帝是陛下至亲，泉下有知也会庇佑江山稳固，子孙万年。”
　　苻明韶身体一僵，收住心，抬起头，握住陆观的肩膀，沉沉凝视他，嘴唇颤动，道：“朕等你得胜归来。”
　　陆观：“臣自当凯旋。”
　　次日苻明韶龙袍庄严，率文武百官，为新招募的军队送行，一袭黑狐领衬得天子面色病弱。
　　苻明韶回承元殿召李晔元议事，竟在殿内昏厥过去。久居深宫不出的周太后闻讯严令宫内上下封锁消息，亲自为皇帝侍疾。
　　太后宫中。
　　蒋梦匆匆步入，小心着看了一眼太后的脸色。
　　太后目光移动得甚是缓慢，终于扫过最后一行，她抬起眼，随意拿镇纸将两封信镇住。
　　侍候的宫女将暖手炉递过来。
　　太后抚着手炉，一只脚从脚踏落到地上，这才看蒋梦。
　　“李相突发心疾，不宜移动，太后娘娘珍重国之重臣，奴才已命人请何太医到承元殿，何太医说须静养数日。李相方才醒来，奴才已问过他要用些什么，理了单子命人就地置办，这会子李相吃了药，已睡下了。”
　　“知道了。”
　　蒋梦斟酌着开口：“太后，您看需不需要请秦大人进宫一趟？军情瞬息万变，太后娘娘这些时日一心礼佛，为国运祈福，论前线情形，皇上总是与秦大人当面议论。”
　　“请来。”
　　蒋梦弓着身未动。
　　周太后瞥了他一眼：“还有何事？”
　　蒋梦连忙道：“无事，奴才是在想，安定侯走了有时日了，宋家老夫人屡次求见太后，是否要见？”
　　周太后冷笑道：“她要什么？”
　　“要宋家的宅子。”蒋梦声音放得极轻。
　　“宋家的？”周太后唇角勾起，“那就还她宋家的宅子，哀家拟了一道旨，你拿去用印，安定侯的爵位世袭给嫡子，宋虔之改周虔之，让工部派人重修安定侯府，再找人好好算算，择吉日将周家列祖列宗的牌位移入祖庙。”
　　蒋梦应声退出。
　　周太后重新低头看手中的信笺，她静静出神片刻，揭开手炉。
　　一沾上火炭，信纸便打了卷儿缩成一团，顷刻之间化为炉灰。

　　☆、回京（肆）

　　
　　连日赶路，加上下雨，苻璟睿染了风寒，成天病歪歪地赖在他母亲身上。
　　路过略繁华的一个镇子，宋虔之和周先去买药，柳平文带着李宣。李宣年逾三十，抓着柳平文的手，眼珠滴溜溜转。
　　“他好像没那么怕生了。”宋虔之给李宣买了串糖葫芦，李宣拿在手上，突然就伸长手臂，递给宋虔之，嘴里发出一个单字音节，叫宋虔之吃。
　　宋虔之咬下一口。
　　李宣嘴角绽出笑来，心满意足地吃起糖葫芦，吃到中间，给了柳平文一个，还剩最后一颗山楂时，犹豫了一会，给了周先。
　　“还要吗？”看李宣意犹未尽的样，宋虔之问他。
　　李宣不自觉地舔嘴唇，不答话，目光追着不远处稻草扎的插糖葫芦的竿子。
　　宋虔之不禁莞尔，刚走出两步，背糖葫芦的中年男子拐过一排数米长的土黄色泥墙。
　　周先：“你去吧，我们在这等。”
　　宋虔之脚步不由得放缓下来，他看见背糖葫芦的男人解下肩上的蓑衣，一名十二三岁的少年接过糖葫芦竿子去，没卖出几串。
　　“爹！”扎着两条小辫的女儿小小的，才齐男人的腰际，递上一细卷裹好的烟叶。
　　男人伸手揉了揉小儿乌黑的发顶。
　　宋虔之重又提步，迈出一步就停下来了，他看见窄小的房门里，唤男人作“大哥”的几个面目之间与男人有几分相似的汉子走了出来，将几个收拾好的箱笼排开来摆在门口。
　　一条汉子回头招呼：“嫂子，叫孩子们出来了，蒸馍装上了吗？”
　　门里传出的女声答：“早装好了，就来，我给娘擦把脸，你们把牛车先套上。”
　　对着宋虔之“买”回来的十二串糖葫芦，周先直哭笑不得，倒是李宣一声欢呼，一手好几枝地抓过去，转着漂亮的眼珠，分给柳平文两串，他看了看宋虔之与周先，歪着头也不知在想什么，一串也没分给他俩，自顾自咬碎开一颗冰糖葫芦。