麟台风波录 (轻微崽子)

　　宋虔之眉头一皱，丢开马刷：“别疯子疯子的叫。”
　　许瑞云一脸讪讪，啐了一口，只是也不敢高声，咕哝道：“本就是疯子，还不让人说。对了，京城来信了。”
　　“谁的信？”
　　“你绝想不到。”许瑞云笑了笑，挥洒的刷子溅起水珠，凝结在马毛上，他咧着嘴，神采飞扬，“你那表哥宋程阳。”
　　宋虔之砰砰直跳的心沉了下去。他勉强扯出笑，擦干净手，状似无意地问：“信在哪儿，我去看看。”
　　许瑞云努了努嘴，他下巴的方向，胸怀中露出来信封一角。
　　接近傍晚，白古游驻扎在祁州的大部队除了留守部队，都在镇子外东北十数里地驻扎下来。
　　白古游骑快马到镇上，敲开了东阳王妃的房门。
　　苻璟睿刚刚睡下，东阳王妃披着一件灰色羊皮狐绒袄子，已经解开的长发光亮如瀑垂在腰间，她脸色发黄，略显得憔悴。看见白古游，东阳王妃眼波只是轻轻一动。
　　白古游向她点头，做了个手势。
　　东明王妃便随他下楼，在小院中跟着白古游的脚步缓缓而行。
　　院子本就不大，已走了一圈，东明王妃才抬头看了一眼男人的背影，与东明王妃娇小的身形比起来，白古游俨然是个巨人。他每迈出一步，身上的披挂都发出铮然的金属声响，腰间宝剑随步履晃动。
　　东明王妃轻启朱唇，尚未出声。
　　白古游停下了脚，脚步回转。
　　“王妃娘娘，臣已将东明王府囤在祁州的亲兵收编，事出突然，不曾事先问过您的意思，请娘娘恕罪。”白古游抱拳禀道。
　　王妃很是意外，勉强牵起唇角，莞尔道：“天下兵马尽归将军麾下，国家危亡，能用得上这些人，便算是我这见识浅薄的妇人，为百姓尽了一些微薄之力。”
　　白古游一颔首，漠然道：“臣挑选出了数十精兵，王威安就派给娘娘差遣。另外，安定侯身份特殊，他是周太傅的后人，身携先帝遗诏，是重要的见证，王威安也受命保护他的安全。这一小支部队会跟大部队保持一定距离，王威安会随时同大军联络，一路必定舟车劳累，情势紧急，请王妃多担待。”
　　“将军何出此言，是我们母子偏劳。”王妃一欠身，“不知将军可否验过了遗诏？”
　　白古游抬起头，良久，冰冷的两个字从他齿缝中砸了下来。
　　“已验。”
　　东明王妃微笑道：“如此甚好。”
　　白古游前脚走出客栈，下一刻被一个熟悉的声音叫住。
　　宋虔之大步走上前来，白古游头盔下的眼睛闪出精光，宋虔之走近时，白古游用力抱了他一下，右掌在宋虔之后肩重重敲了两下。
　　宋虔之咳嗽着站直身：“白叔轻些，再大力些我就要吐血了。”
　　白古游大笑出声。
　　“白叔军中送信可方便？”
　　白古游凝神看了一会宋虔之，整理盔甲，不经意地问：“送去哪儿？”
　　“自然是京城。”
　　白古游游移开去的眼转过来，落在宋虔之的脸上。当年在周太傅的府邸，他见到宋虔之，宋虔之还是一个满院子追着乳母要糖吃要抱抱的小孩，他分明没有见过后来的宋虔之，却仿佛能够想见，周太傅是如何督促宋虔之读书，周家明艳跳脱的二小姐又是如何盈盈站在花架下看儿子随师傅学武，身姿一点点从儿郎顽皮蜕变成青年英朗。
　　白古游眼神黯了一黯，伸手揉了一把宋虔之的脑袋：“只要不是送进宫，京城可以，就是时日不可预测。”
　　“送进宫里，送到皇帝枕畔，我要让陆观收到这封信。”
　　白古游半眯起眼。
　　宋虔之从怀中取出三封信，信封右上角都有不同数目的小墨点。
　　“这封，信封右上角有一个圆点，给陆观。这一封有两个圆点，给柳素光。这封三个圆点的，给太后宫里管事的太监，蒋梦。”
　　白古游眉毛轻动，迟疑地接过信，手指抖动：“都要送进宫？”
　　“对。”宋虔之肯定道，“而且要尽快。”
　　白古游停顿了一会，目光飞快从宋虔之的脸上溜过去，鼻腔里哼了一声。
　　“我只能答应你勉力一试。”
　　“有劳白叔。”
　　“兵部尚书秦禹宁是你外祖的得意门生，这可能是我们进京前最后一次与京城通信，你没有信要给他？还有李晔元，我听说他与太后极为亲近，想必对你也从来不乏悉心教诲。这两人都是举足轻重的朝臣，你没有书信要传给他们？”
　　宋虔之摇头：“没有，只有这三封信。”
　　“行。接下来恐怕没有这样宁静的时光了。”白古游抬头望天，表情让月光浸得柔软，他慈爱地摸了一下宋虔之的头，“今晚的月色倒是不错，可惜没有好酒。”
　　“来日一定有与白叔把酒尽欢的时刻。”宋虔之肯定道，“这个来日，绝不会太远。”
　　白古游笑了笑，朝前走向早有准备的老马，他的马熟练地将头拱到他的掌中，白古游顺势摸了马头，翻身上马背。
　　马蹄声匆匆而去，街巷上空无一人，夜风清寒，宋虔之抬手揉了一下肩，也抬头看了一眼天，手摸上胸口，触及一个小小的硬物，隔着衣料，他心中踏实了些，返身回店里休息。

　　☆、回京（叁）

　　
　　两天后的早朝，苻明韶在朝上发了一顿火，军报劈头盖脸砸在秦禹宁的头上，纷纷扬扬纸片一般的文书摔在秦禹宁脚背上。
　　满朝文武一时噤若寒蝉，没人敢上奏。
　　苻明韶言语中对秦禹宁甚是不满，指责他没有选贤用能的才干，把杨文也拉出来骂了一通，将这些年国库亏空的窟窿一股脑砸在户部、兵部头上。
　　苻明韶侧身靠坐在龙椅上，胸膛不断上下起伏，喘息不止，脸色青白不定。
　　“文臣无用，朕的江山就是输在你们这些人的手里！”最后苻明韶在朝上充满绝望地吼出这样一句话。
　　朝臣无人作答。
　　散朝后的承元殿，李晔元一瘸一拐地随宫侍入座，秦禹宁与杨文面如土色，两人在朝上吵得不可开交，这时私下里见了，秦禹宁想上去同杨文说几句，杨文却只拿背对着他，朝李晔元拱手：“李相总算上朝了。”
　　李晔元已经称病五日，一上朝就赶上风平峡失守。
　　苻明韶收回在帘幕上窥视的双眼，孙秀帮他解开朝服，换了常服，揭开热气腾腾参茶，苻明韶含在口中，片刻后向痰盂唾出。
　　外间杨文的声音停了。
　　孙秀搀扶苻明韶上座，李晔元坐下后，杨文避无可避与秦禹宁对上了一眼，压抑着怒意，撩开官袍后摆坐下。
　　“国库还有多少钱？”
　　杨文闻言心中一阵惊跳，他没想到苻明韶已全无耐心维持尊严和风度，直接抛出了这样一个触及底牌的问题。
　　“折算成白银，大概有六百余万两。”杨文小心地抬眼，迎面就见苻明韶举起了手边的茶盅，杨文两手笼在袖中，举到一半，本意是要去挡，接着放下手，满头是汗。他下意识的动作，险些忘了君王之怒，他只有受着的份。
　　苻明韶冷冷笑了一声。
　　殿内三人都听在耳中，杨文额上冷汗出得更多，油腻如浆。李晔元不发一言，手紧握住右膝，看上去像是风湿发作。秦禹宁劝道：“陛下息怒。”
　　“各地征收的税金，到了几成？”
　　杨文举袖拭汗，小心回禀：“不足三成，稍远些的，运送或有不及时。风平峡被攻破之后，南北运输几乎完全切断。各地府衙也不敢冒险，若是钱粮被敌人劫走，局势将更为不利。”
　　“秦禹宁，你怎么说？”苻明韶眼皮泡肿，整个眼圈泛着骇人的红，“现在朝廷与祁州的联系已经完全断了吗？”
　　“……镇北军已有十数日没有消息，最近一次，是五日前祁州州府上报的，发出时间是在十二日前。与孙逸战况胶着。”
　　“区区孙逸，朕看白古游是不想打胜仗！”
　　“陛下息怒。”秦禹宁咽了咽口水，“白大将军的忠心毫无疑问，用兵部署，攻防策略，作战经验，在我大楚是第一人。陛下万不可乱了方寸，自乱阵脚。”
　　“风平峡已破，秦大人身为兵部尚书，却是不见半点慌乱啊。”李晔元一手紧紧捏着膝头，似乎连脸色都被病躯拖累得隐隐发白。
　　秦禹宁：“臣与陛下共进退，死何所惧，便是黑狄军攻到京师外，臣身为兵部尚书，也绝不会露出半分畏惧。”
　　“那秦大人可有合适的拒敌人选？”杨文咄咄逼人地问。
　　秦禹宁答道：“皇上早有人选，岂容我来置喙。”
　　苻明韶莫名其妙：“朕何时选定了人选？”
　　“陛下不是才钦定了一位将军？”
　　苻明韶想起来了，他脸色愈发难看，却见秦禹宁低下头，自顾自继续往下说：“微臣听说陆观重伤已愈，陛下也擢升了他的官位，如今朝中无人，李奇将才出众，在孟州艰难据守，派陆观往孟州增援李奇，筑起一道坚固屏障，同时急诏北境与祁州收拢兵力，让白古游速速回京援救。京中有孟鸿霖，数日间从京城四面各州回调的兵力已增至两万，一定可以坚持到白大将军回防。”