拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　江礼派人请过叶景川，估计是谈了拜师之事，而叶景川虽未收他为徒，但也没明确拒绝……他为何不拒绝？难道是想将其当成储备粮，等折腾够了叶鸯，再去折腾江礼？叶鸯沉吟片刻，猜测他别有所图，江礼这人傻钱多的小少爷，好比一只待宰的羔羊，叶景川想宰肥羊不是一天两天的事了，逮着江礼狠狠咬一块肉也说不定。叶鸯抖了抖，不自觉地把叶景川想象作一头猛虎，饿虎扑食，状极凶猛，能少招惹便少招惹。
　　虎须不好捋，老虎屁股亦不好摸，叶鸯想不通那些人为何偏爱把自己家的崽儿往叶景川嘴里送，叶景川凶残，吃人不吐骨头，活脱脱一老妖精，这样的人，真能养好孩子么？就连叶景川本人，都有自知之明，鲜少坑害别人家的孩子，他教给小鲤鱼的那一套中规中矩，完全不是他传授技艺给叶鸯时的模样。若天下人都仿佛叶景川教叶鸯那般养育儿女，恐怕离天下大乱之日不远。
　　脸颊上通红的巴掌印很快消退，倪裳瞅着他那张脸白生生的，突然伸手一扯。叶鸯被她掐住脸，疼得眼泪都出来了，却又不敢出声，只好强忍着，等待她兴致减退，将人放过。
　　倪裳掐了一会儿，许是觉得没多大意思，便松开手，缓步走到长廊尽头，打开木窗。于楼外扑棱棱盘旋的白鸟找到了入口，一个猛子扎进来。飞入楼中的瞬间，翅膀撞到窗框，骤然失了准头，未能顺利抵达倪裳身侧，反而扑至叶鸯怀中。一人一鸟俱被对方吓得不轻，叶鸯短促惊呼一声，信手从怀里揪出那白鸟，提着它打量，果然是方鹭豢养的蠢物。
　　他鄙夷的眼神，深深刺痛了白鸟敏感的心。小东西通了人性，仿佛也和人似的具备七情六欲，见叶鸯鄙视自己，立刻挣扎起来，要拿翅膀拍打叶鸯的眼睛。叶鸯眨眨眼，伸着手臂把它远远丢出去，白鸟拍着翅膀发出尖锐长啸，愤怒地朝叶鸯扑来，大有与他拼个鱼死网破的架势。
　　见得它如此，叶鸯心中叫苦不迭。君子动口不动手，自己只是瞅了它一眼，哪能想到它心眼好似针尖儿，竟是一点点委屈都受不得。果然是越小的东西心眼越小，这鸟也和人们的小娃娃一般，心中仅装得下几样东西。叶鸯不欲同它计较，拉开门一闪身避入屋内，白鸟来不及停下，重重地撞在门板上，凄凄惨惨地鸣叫起来，吵得叶鸯双耳生疼。
　　完了！叶鸯紧紧闭眼，暗骂这蠢货坏事，战战兢兢回头望，榻上的叶景川已睁开眼，眉宇间笼罩上一层煞气，面色不善。那双眼里暗藏了千丈冰，森森冷冷冻得叶鸯直打颤，心跳得快极了，唯恐师父一个不顺心，又拿自己出气，并杀鸡儆猴震慑门外那正在悲鸣的蠢东西。
　　由于太过紧张，解释的话没能说出口，它一字一句崩毁在白鸟的吵闹声中。叶鸯头痛，闭上双眼，突然有了自暴自弃的念头：横竖他在叶景川看来就是个无事生非的家伙，天天被训斥也习惯了，多听两句骂有何不可？方鹭养的那东西傻，更禁不住叶景川一巴掌下去，他索性做个专门顶黑锅的，代替白鸟挨打。
　　不过，它也不会心怀感激就是了。如此做法仅能减少一些麻烦而已，解决不了其他。
　　但叶景川的怒气竟然不是对着叶鸯发散，他的视线越过叶鸯耳畔，透过门缝望见了外面不停冲撞的白鸟。傻鸟察觉不到叶景川的杀气，居然还不死心，想进屋追赶叶鸯，倪裳连唤数声，它才不甘不愿地放过了它的仇家，重新捡拾掉落在地的职责，昂首挺胸，等待倪裳把字条绑在它腿上。
　　倪裳动作很快，绑好字条外带安抚一通，好歹是把小东西劝走了。目送它消失在天际，倪裳毫无风度可言地缩了缩脖子，趁叶景川还未出门，悄悄爬上楼，躲进了某个闲置房间。——她目前自身难保，暂且想不出办法解救叶鸯，假如叶景川尚未醒来，那倒还好，可以蒙混过关，若是他醒了……那叶鸯就自求多福罢！倪裳闭眼，口中念念有词，有如得道高人在超度亡魂。
　　叶鸯不知有人正在为自己超度，他舔舔嘴唇，极没底气地吐出一句“我错了”，随后像只鹌鹑似的，蔫头巴脑站在门边等待挨揍。叶景川抬手抚额，闭着眼冷静片刻，忽而说道：“方鹭养的这东西太蠢，平时少去招它；它爪子利得很，没伤到你罢？过来，我看看。”
　　“啊……哦，没有。”叶鸯讪讪回答。其实喉间还有六字“多谢师父关怀”，但总觉做作，没好意思真往外说。
　　叶景川应了一声，打起精神下地，略微活动活动筋骨，又皱起眉：“那畜生比你还要吵闹百倍，方鹭至今还没杀它吃肉，也真是个奇迹。”这番话说得咬牙切齿，恨意滔天，看来不止一次被白鸟扰过好梦。叶鸯闭口无言，不敢附和或是反驳，只庆幸叶景川没有食人怪癖，否则自己早就下了油锅。
　　难得来金风玉露歇一趟脚，麻烦事竟接二连三闯进屋内，叶景川无话可说，闷着股气穿戴整齐，伸手将徒弟揽入怀中，冷着一张脸走下楼梯。叶鸯被他扯着，感觉到他心情不好，害怕火上浇油，只得装作傻瓜，尽管叫他拖拽得跌跌撞撞，也不曾开口抱怨抑或提醒。离开金风玉露百步之遥，叶景川气消了，叶鸯浑身压力骤然一撤，双腿发软，全靠扶着道旁一棵树，才没有当场跌坐在地。
　　叶景川未留意他的紧张，自顾自负手眺望天边红霞。天黑得愈发早了，很快就要与冬季重逢，不知今年冬，又会发生何等稀罕事？
　　忆起往年冬季某件骇人听闻之事，叶景川竟还笑得出来。他一边笑，一边回头对叶鸯说：“近一年前那事，你还记得多少？”
　　“一年前……一年前发生过的事多了去，你讲哪一件？”叶鸯不解，难道他触景生情，想到了往年的欢乐景象？但他这样的人，会把怎样事情认作欢乐，又把怎样事情判为悲伤？
　　“生吃人肉，磨骨作灰的那事。”叶景川轻飘飘飞来一句，吓得叶鸯毛发倒竖。修长十指不由得抓紧了身旁树干，死死抠着，准备在师父改变主意将自己生吞活剥之前，赶快爬上树去。
　　仰头看看稀疏的树冠、矮小的树干，叶鸯油然而生绝望之感。世人皆知叶景川轻功盖世，小小一棵树断然难不倒他，纵然叶鸯爬到树顶，也难以寻到可藏身处，过不了多久，便会被抓回来狠狠收拾，剥皮拆骨。
　　正心惊胆战猜想叶景川提起此事意欲何为，对方就率先开口：“吃人不吐骨头，尚且有迹可循，更何况是留了白骨存世？你且等着瞧罢，那事你懒得做，我便替你忙活，等到该杀的都杀尽了，天高海阔，任你逍遥。”
　　天高海阔，任逍遥？
　　叶鸯睁大眼睛，惊讶地望他。手一颤，终是被粗粝树皮磨痛了指尖。

　　☆、第 31 章

　　光阴如白驹过隙，秋已逝，冬将至，而就在无名山一带入冬之后，对小鲤鱼恋恋不舍的江礼被迫回了江家，由他送来的礼物至此销声匿迹。他走那日，叶鸯带着师妹站在河边送他，虽然还是记恨他抢走师妹的注意，更记恨他几次三番在信中扬言报复，但表面上总要做得漂亮，不能失了礼数。所以叶鸯和江礼假惺惺地寒暄客套，各自在心里暗暗骂对方不识好歹，都这时候了，还非要出来碍眼。
　　碍不碍眼倒是其次，最重要的还是好聚好散。叶鸯既未率先挑衅，江礼不好当众同他争吵，表面的平和，这算是维持住了；俗话说得好，心静自然凉，眼下心境一平和，江礼竟然觉得水面上大风呼呼吹刮得紧，吹得他几欲乘风归去，到天上体验体验那高处不胜寒的感觉。
　　风凉是事实。小鲤鱼也觉出寒冷，不住往叶鸯怀里缩。丫头正是长身体的时候，须得呵护在掌心，不能受惊，不能挨饿，不能招了风，叶鸯忙将她护住，张开双臂守着她，帮她拦风，保住一点温热。今日出门听从师父安排，多穿了两层衣裳，如今看来是穿对了，不然救美英雄没当成，先把自己整出个头疼脑热，回头还得遭罪。
　　他们师兄师妹二人感情好，江礼在旁边看着吃味，叶鸯瞥见他神色落寞，于心不忍，便开口说了句客气话，叫他以后愿来就来。江礼似乎没想到叶鸯有此言论，瞪着眼睛将他上下打量一番，好像在疑惑他是否突然犯了失心疯。叶鸯站在原处，任凭他打量，末了从鼻孔里喷出气来，似是要借着这股气，把江礼乘坐的小舟掀翻，或者卷上半空；至于那舟中人么，当然是与之共存亡，舟倾人便死，舟飞上天，人亦不活。
　　这般神情，才是江礼所认识的叶鸯。他“哈”地笑了，摆摆手回身踏上小舟，人影消失在竹帘后面，忠心耿耿的随从们替他撑船，他自在帘后吟风弄月，饮酒品茗。舟渐行远，叶鸯收回视线，催促师妹回家，小鲤鱼归家之后，他便孤零零往无名山上走。
　　今日的山路格外长，比任何时候都长，叶鸯拾级而上，突兀地想起了北地叶氏。
　　那座山头，应当比无名山要更高罢？当时年少，看那儿总觉高不可攀。北叶如今若是还在，他叶鸯可能是和江礼一样的小公子，出入有人陪护，只是，那样的话，他就遇不到叶景川，遇不到师妹，遇不到倪裳，连方鹭师徒都将离他十分遥远。