拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶鸯僵硬地扯动嘴角，小小声说：“收女徒弟？……您还是算了吧，光我一个就够您头疼的了，再往山上拣一小姑娘，这日子还往不往下过？”
　　他倒也有自知之明，晓得自己净给师父惹麻烦，但他忘记了叶景川收徒并非想自寻烦恼，而是想找一人分担无名山上诸多杂务。无名山清静是清静，可惜叶景川仆从甚少，叶鸯当年离家又好似净身出户，凡事只得亲力而为，难假他人之手，平时想偷个懒不打扫房间都不成。
　　想到冬日里双手冻得冰凉，仍要拿着块湿布将桌椅门窗擦拭干净，叶鸯大感头痛。叶景川若多收个徒弟，那便多一人陪他劳碌，可是有那收徒的闲工夫，还不如买个仆人上山，横竖也花不了多少钱，还省去了叶景川教导徒弟的时间。
　　“我劝你好生想想再作决断，就你那嘴，能保证不把人姑娘家说哭？”叶鸯无语，只得干巴巴劝师父冷静，他尚年轻，不想被女孩哭泣与师父唠叨吵到耳聋。
　　叶景川那择徒标准，浑然不似要收徒弟，却很像挑选仆人。叶鸯想受苦受难的只自己一人就够了，别人家小孩儿年幼无知，千万不能到无名山上来撞入虎口。
　　“若她乖巧，我何必横加斥责？”叶景川奇道，“我平素骂你，俱是因为你不听话，莫非你认为我骂得没有道理？”
　　叶鸯一口气憋在嗓子眼里不上不下，想反驳但又词穷，只好干瞪着眼看他，想听听他还能讲出些什么。叶景川乐见徒弟憋屈，放下笤帚便笑，笑过一阵子，颇为认真地说：“想要怎样的小师妹，尽管说与我听，我自去给你寻个乖巧听话的。待她上了山，平时还能陪你玩儿，也不至于太无聊。”
　　“我瞅着小鲤鱼就不错。你去同汪姨说，看她舍不舍得把闺女给你做徒弟。”叶鸯道，“我就要她做师妹，你找了别人来，我是不会认的。”
　　叶景川“嗯”了一声，转头朝山路上看去，叶鸯似有所觉，随着他目光一望，发现方才提及的女孩此刻拎着个篮子爬上了山，脸颊被日光晒得红扑扑。小鲤鱼擦了擦额角沁出的细汗，一双大眼眨啊眨，叶鸯瞧见她天真情态，心尖一软，刚要问她最近过得如何，耳畔却传来一声轻笑。
　　大事不妙。
　　汪姨没跟着小鲤鱼一道上山，叶鸯心里打了个突，随即听到叶景川笑嘻嘻问：“小鱼，想要个师父吗？”
　　“师父？”小鲤鱼提着竹篮跑过来，仰起脸看叶景川，期期艾艾道，“我什么都不会呀，拜了师父能做什么呢？”
　　“你拜我为师，什么也不必做，每日上山来陪你叶哥哥就好。你若想从我这儿学到些东西，练剑抑或习字皆可，全随你心意。”叶景川摸了摸小姑娘的头，笑得好似只奸诈老狐狸，叶鸯在旁边看着，下意识打个哆嗦。小鲤鱼拜叶景川为师，不晓得是福是祸，惟愿叶景川保留一点儿人性，对女孩子好些，休要像对待叶鸯那般随意敲打，不管敲打出好结果还是坏结果。
　　小鲤鱼心思单纯，哪想得到叶景川这无良东西是骗她上山来擦桌椅。眼看她正为多了个师父而雀跃，叶鸯大恸，几乎想不顾一切拆穿叶景川真面目，破坏他的阴谋。
　　“起来，起来。”叶景川挥动笤帚，一下下轻拍着叶鸯臀尖，有意无意说道，“你要师妹，我也给你找好了，你要喝水，我也给你倒好了，小少爷该动一动，去把屋里桌子椅子擦干净了罢？哎——养个徒弟懒如猪，还不能宰杀吃肉，亏哪！”
　　“我看你就是头猪。”叶鸯抓住他作怪的笤帚，从地上跳起来，拍拍屁股上沾到的灰，跑去屋里擦桌子，誓要来个眼不见心不烦。小鲤鱼那傻丫头看他进屋忙碌，便也跟进去随他一起打扫，叶鸯透过敞开的房门望向院中，但见叶景川面带微笑，大约是损完徒弟，心情大好。
　　愈发觉得此人深不可测，仿佛开了天眼似的，随时随地都可算计他；不光要把他推入陷阱，还要往陷阱上加个盖儿，让他爬都爬不出来。
　　小鲤鱼好久没见叶鸯，今儿可算是见着了，缠着他问东问西，非要听他讲故事。叶鸯费尽九牛二虎之力才将这妮子糊弄得消停，不经意间往外一瞟，发现叶景川不见了。
　　叶景川下了无名山，去往金风玉露。
　　倪裳房门紧闭，屋内无声无息，然有轻烟自门缝中逸出，代她向来客致意。叶景川屈指叩响木门，门板那边遥遥传来应声，耐心等候片刻，倪裳手持一把菜刀，开门迎他入内。
　　瞧见她手中那把凶器，叶景川不动声色地往旁错开：“好端端的，你拿把菜刀做什么？”
　　“我要切菜，不拿菜刀又拿什么？”倪裳莫名其妙，“平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，我看你是有愧于我，才怕我持刀对着你砍。”
　　叶景川摸摸鼻尖，眼神游移，此举更加坐实了倪裳的猜测。她走到案板旁，重重将菜刀往上一剁，案板上蔬果被她那么一劈，立时裂开两半，叶景川抖了抖，感到肉痛，煞是难受。
　　“今儿我回山上，树叶堆了满院，尘灰积了满桌，也就那水塘干干净净，不必清扫……”叶景川话说到一半，突然打住，侧头避开朝自己飞来的一把刀。那把刀擦过他耳旁，直钉入身后雕花窗框，好好的花纹被它毁坏，犹似美人颊边多出一道伤疤，瞧上去扎眼得很。
　　“老娘替你东奔西走，摆平南江北叶，瞒过方鹭方璋，哪儿还有时间打理你那破山？”倪裳手起刀落，斩开一颗瓜，叶景川看她面色狠厉，不禁伸手摸了摸自己的脑袋，生怕她一时兴起，把人头也砍下来当瓜切。
　　倪裳用惯了刀，用什么都像用刀。叶景川默不作声地瞧了她一会儿，不再开口触她霉头。房中静谧，外头门边香炉里的香已燃尽了，倪裳没有再添，她专心致志同案板上蔬果争斗，完全忽略叶景川的存在。叶景川吸口气，嗅到空气中残余的香味，忽然想起叶鸯应当认得金风玉露这儿的香。
　　“你那夜本不必出手——也怪我玩心重，总想逗他。”叶景川叹息，“如今我只愿他鼻子没那么灵，嗅不出你这熏香味道。”
　　“他若有心探查，你以为你能瞒他多久？”倪裳手上动作停了，斜睨着叶景川，“你可知他上回来我这里，都问了些什么？”
　　叶景川不答。
　　倪裳冷笑，把刀往旁一搁：“他问我，无名山这破地方，鸡不下蛋鸟不拉屎，为何金风玉露要建在此处？他还问我，平日里金风玉露鲜少有客，怎的还没关门大吉？他可是看出来点不对劲了，你且自己琢磨，回头想个说辞糊弄他去。”
　　说完，继续提起刀哐哐切菜，叶景川只得苦笑。
　　叶鸯那孩子当真是个机灵鬼，原以为瞒得严严实实，没成想他早看出端倪。金风玉露为何建造在无名山下，为何少见来客还能正常开门，叶景川为何经常出入倪裳房间……这种种问题，叶鸯心中大约已经有了自己的判断。
　　他问倪裳，倪裳答也不是，不答也不是。如若答了，那必然要说假话，而假话骗不到叶鸯；如若不答，叶鸯见她沉默不语，定会感到蹊跷。总而言之，不论倪裳如何做，瞒天过海都不再可行，谎言编织得再完美再高明，亦有被戳穿的一天，与其徒劳无功地修修补补，倒不如直接捅破那层窗户纸，将一切完整地呈现于叶鸯眼前。
　　“我看他也长大了，是时候告诉他了罢！我们瞒他一时，瞒不了一辈子，他总有一天要知晓金风玉露和佳期如梦并非那种地方。”倪裳低垂眉眼，双手浸泡在水盆中，她的指上有一层薄薄的茧，乍一看不甚明显。习武之人，双手大抵都是这样子，只有如叶鸯一般天赋异禀的孩子，才能做到练剑还不留老茧或伤疤。
　　叶鸯着实聪明，但叶景川宁愿他傻。他不听话，老去触碰不该碰的东西，比如那颗藏在石室当中的圆珠，比如北上之前叶景川绘制的那张地图。实际上，叶鸯的功夫足以自保，然而叶景川犹不放心，他一遍又一遍地告诫着徒弟不可轻敌，不可轻举妄动，一遍又一遍地暗示徒弟目前还不能够离开无名山，有时连他自己都认为那些话说得太重太过分。可若是不这样说，依叶鸯那不知天高地厚的性子，恐怕早跑出了十万八千里，届时被人盯上，惹来杀身之祸，叶景川纵有三头六臂，亦无法救他逃出生天。
　　远离无名山一带，便远离了金风玉露的掌控范围，他若是跑到巫山去寻方鹭师徒俩，那倒也无所谓，怕就怕他不甘寂寞，不肯前往他熟悉的巫山，而是到别处乱闯。离了金风玉露，巫山尚有佳期如梦，可当佳期如梦也无法掌控叶鸯的行踪时，叶鸯无疑是危险的。
　　现而今，这状况尚未发生，叶景川不可能让它成为真实。哪怕只有一丁点苗头显露，他也要将其狠心掐灭。他接受了叶家老仆的托付，便拿出一万分的真心来养育徒弟，无论叶鸯如何看待他，他都打定主意好好对叶鸯。
　　“他和你可真亲近，在山上时就常常念叨着要来金风玉露看你。”叶景川撇过头，罕见地流露出低落。倪裳以为是听错，诧异抬头看他，发觉他感情不似作伪，于是收敛调侃心思，劝慰道：“你待他用心，他总有一天会晓得。你是没听见他每天都与我抱怨些什么东西，今儿说你又罚了他，明儿说你又骂了他——他哪儿是不愿意跟你亲近，他那是害怕。”