拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶鸯不曾注意到他眼神的变化，真正是在考量那个难题。江礼所提到的，他前几日也有想过，但始终不能将它与旁的细节串联起来，直到这句话从他以外的人口中说出，他才有种醍醐灌顶之感。
　　“讲得也是。死人不会开口，活人猜测再多也毫无意义，是我疏忽了。”叶鸯自言自语般说道，“非要等死过一回，方可知晓这问题的答案。”
　　“可到那时，就算知道了结果，又怎样告诉旁人？”清双喝口水，觉得他们商量这种事，简直是又晦气又无聊。
　　“你说得也是。”叶鸯好脾气地笑笑，离开了那张他赖以生存的床，看样子又饿了。
　　他下楼觅食，走到门边，忽又回首，对江礼道：“你我不知死人的感受，活人的感受该有罢？假如死一个活一个，是生者更苦，还是死者更苦？”
　　问完这番话，没等人回应，就大步走下楼去，楼梯被他踩得咚咚作响。江礼与清双面面相觑，感觉他反常态度中间夹杂了轻微的暗示。
　　清双舒了口气：“他自己多心也就算了，还要拉着别人跟他一块儿疑神疑鬼，真是……”
　　“但愿是多心。”江礼挽起袖管，把她不久前推倒的木块重又垒成一座城池，兴致勃勃道，“我们适才说到哪里了？”
　　清双递给他木块，支着下巴瞧他搭建，猛然间被他这么一问，竟是懵了，记不起那谈话进行到哪一步。呆愣半晌，只好重新起个话头，说起在苗岭见到的新嫁娘。
　　江礼带着笑听她讲述，清双却不满意，推着他的手臂嫌他不细听别人讲话。江礼无奈，只好停了动作，掂量着手中那块木头，指腹摩挲着木纹，随口问她：“那姑娘好看吗？”
　　“大眼睛长睫毛，眉毛又细，头发又黑，嘴唇还红，好看得我差点儿去抢亲。”清双说道。
　　“嗯。”江礼应声，继而再问，“我与她比起来，哪个更顺眼些？”
　　“我瞧你不顺眼。”清双故意激他，“哪家姑娘要嫁你，铁定是眼神不好，待嫁过去之后，还要为你动气。谁爱沾这霉运谁就去，反正我没那心思。”
　　“我看你挺顺眼。”江礼低头，摆弄指间的木块，“往后不要再咒自己眼神差了。你若不喜欢南国，我也不强拉你去。”
　　清双放得开，闻言嘻嘻直笑：“说要陪我，还不是紧盯着好兄弟？兄弟如手足，不可或缺？”
　　“我怕是要谢他罢……当初他下脚若再狠一些，我如今不光得少一个兄长，还得少个弟弟。”江礼叹气，脸上却没有多少惋惜。
　　没过多久，在清双的注视下，他再也无法维持住表面的严肃，蓦地大笑出声。
　　叶鸯坐在楼梯上，手里抓着一只烧鸡，侧耳偷听楼上传来的笑闹声。清双这姑娘聒噪了些，但她该安静时亦能安静，因此并不惹人厌烦。倪裳喜欢她喜欢得紧，把她当宝贝一样看待，是以她养成了张扬的性格，全然不似无父无母的孤女，倒好像豪门世家的大小姐。
　　金枝玉叶。
　　生得好看，路也平坦，她的运气是不错。
　　方璋抓着半只鸡腿，同叶鸯并排坐着，咯吱咯吱啃得满嘴流油，时不时舔舔手指，对楼上那两人提出批判：“整日吵闹，不知廉耻！”
　　“你比他们更过分，你白日宣淫。”叶鸯幽幽说道。
　　方璋一噎，连连咳嗽，鸡骨头差点儿卡进嗓子眼。
　　过了没多久，又愤然谴责：“聒噪至极，如同老鸨！”
　　“师叔那么讨厌别人多话，怎么还没把你打死？”叶鸯立马接茬。
　　方璋沉默。
　　啃完一只鸡腿，底气稍足了几分，壮了壮胆子，再度启唇，却迎来叶鸯的当头一棒。
　　叶鸯以睥睨众生的姿态表达出对他的蔑视：“吃一只鸡而已，竟让你变得如此多话，叽叽喳喳叫个不停，改天喂你块木头，你是否能安静几分？”
　　方璋兵败如山倒。
　　“我看你不是来吃饭，而是来找茬。”方璋挪了挪屁股，离他远一些，以防他一时兴起，改口头攻击为拳脚相加。
　　原以为能听见叶鸯的冷嘲热讽，哪想等了半天，竟什么也没等来，惟有一句轻飘飘的“不错”，顺着风吹到他耳边。
　　方公子忍气吞声，啃完最后半边鸡翅膀，借口去后院丢骨头，离开了叶鸯的视线。
　　丢完鸡骨，感觉手掌十分油腻，于是取水洗手，待到油污尽去，才悠悠回转。绕回楼中时，恰好遇见叶鸯举着一双油光闪亮的爪子迎面走来，不由大骇，连连退却，唯恐那沾满油的爪子勾住自己新换的衣裳，平白多花时间清洗衣物。
　　叶鸯仔细净手，头也不回，方璋拍拍上衣，从他身边走过，不意被他湿淋淋的手扯住衣袖，袖子上顿时多出一块显眼的印迹。生性喜洁的方公子低头一看，发出杀猪般的惨嚎。
　　“操！”叶鸯被他吓得一哆嗦，反手就是一捧水泼过来，“你有毛病？！”
　　他们二人凑成一堆，非得有个率先疯掉。
　　双方冷静半晌，决定在倪裳骂人之前暂且握手言和。
　　江梨郁在房中读书，忽听见院里有人大叫，即刻推开窗扇，趴在窗口向下望。四面扫视一周，没看到有人为非作歹，水池旁边仅有两人，一个是她师兄，一个是她师叔家的王八蛋。
　　“师兄。”她叫着叶鸯，“你们在做什么？”
　　叶鸯头一抬，看见了她，立时转换神情，扮出一副严肃模样，驱赶道：“去去去，没你的事儿，读你的书去。”
　　“哦。”江梨郁撇撇嘴，合上了窗。
　　“别总是凶小姑娘。”方璋说，“多可爱一女孩子，跟你混在一起愣是被带成根狗尾巴草。”
　　叶鸯有充分证据怀疑方璋对小师妹图谋不轨，看他的眼神都变了，擦擦手背上的水珠，状似不经意地提点道：“你喜欢安静的，她可不一样。”
　　“有没有人说过你想得太多？”方璋轻声笑，“喜欢很多人和选择一个人，是可以共存的。你不懂么？”
　　“嗯，我懂。”叶鸯回答，“你只是心碎成了很多片，每一片爱上一个人，可惜你的小兄弟不能碎成很多片，它还爱干净。”
　　方璋不再说话了。他想叶鸯今晚找上他，恐怕是在发泄心中的苦闷，在这时候争吵，没有任何意义，因为叶鸯会在争吵的过程中时不时刺他一下，存心不让他好过。
　　人都有两面，表面光鲜，内里灰败。前人后人皆是这般，白日里、灯光下，色泽妍丽，五彩斑斓，到了万籁俱寂，沉沉黑色笼罩天地的时刻，积压的阴暗就涌出来，或张牙舞爪，或静静流淌，总之要寻找到一个宣泄的破口，否则它们会把人撑坏。
　　但凡是个人，都得有点儿旁人不可知的秘辛，在这一点上，大家都是一样的，没有什么特殊的分别。叶景川和方鹭也是人，是人就不能免俗。他们的徒弟还是人，是人就不能免俗。
　　“我上回同你说的那些话，你可记得了？”叶鸯坐在水池边，不知从哪儿摸出来一块糖，放在嘴里嚼着。方璋伸手从他那儿要了一块，用牙尖细细地磨，过了半晌才低低应声：“记得。”
　　只记得不管用。叶鸯不怎么放心，猛地在他背上拍了一掌，想说些什么，但到了最后还是问：“真记得了？”
　　方璋点头，不厌其烦地向他保证，两人又陷入沉默。
　　他们以前呆在一处，能说上许多话，从来没有如今这无话可说的尴尬的沉默。时间像是一把很可怕的刀，凿得穿石头，杀得死英雄。美人如花凋零，青丝渐染霜雪，若要细想，便发觉世间竟无一样值得欣悦的事。
　　良久，方璋敲了敲膝盖：“江夫人那里……总觉得有些不妥。”
　　“有舍才有得。”叶鸯道，“你想想清楚罢。是打算要她的钱，还是另有选择？”
　　这次方璋也没能立马做出决断。说来也怪，他年岁渐长，竟然愈发优柔寡断，连做一个决定，都要磨蹭上好半天。如叶鸯所言，有舍才有得，似乎要想过得安稳，就得丢弃掉雷厉风行说一不二的做派，在这里犹豫，在那里犹豫，权衡利弊，努力找出两全其美的方式，来换得完美结局。
　　叶鸯了解他的踌躇。扫他一眼，深吸口气，白日里喝过的药汁好像要翻上喉头，一股令人欲呕的苦味。叶鸯忽然红了眼眶，悄声说：“那药似乎没多大用处。”
　　“想治心病，要用心药。”方璋不看他，双眼盯着前方黑黝黝的地面，“对不起。”
　　“道歉作甚？又没有你的错。”叶鸯曲起手肘碰他，和他开玩笑，“你这算什么？人之将死，其言也善？”
　　方璋看得淡生死，不光是别人的生死在他眼中平淡无奇，就连自己的生死，他都不甚介意。从前叶鸯拿他的狗命来开玩笑，他会扑过去和人闹作一团，但说到底，非是生气，佯怒而已。
　　今夜显然是个例外，方璋没有笑。
　　他笑不出来。
　　“等过了年……”他开口吐出四个字，后面的话再没说，只抬起手臂，用力勾了勾叶鸯的肩。
　　“这一年过后，应当会更好罢。”叶鸯按着胸口，呼出一口气，渐冷的空气中，那口热气很快凝结成水滴，像从他唇齿间逸出一片薄薄的白雾。巫山多云，多雨，多水，多雾，神话里襄王眷恋的不知是神女，还是巫山的水雾雨云，又或者那拥有惊人美貌的神女本就是水雾雨云的化身。