暮云收尽 (雪毅)

“小巧之物，陛下过誉。乃日前母家送来，道是个远房孝敬。陛下知道，臣妾那个弟弟，到底是一母同胞，与臣妾最亲。多年来，凡得了什么稀罕物，便都给了臣妾。”延贵妃莞尔一笑，尽显国色。
若说寒轩姿若秋霜，气比幽兰，则到底是小家碧玉之态。而严妆丽服之下，延贵妃美得大器夺人，一顶簇蕊裁红冠，更衬得其风华婥约，仪态万方。
“如今中宫无主，你为嫔妃之首，此物倒合你身份。”皇帝眸光暗转，“来日殿选领宫，你便带着阖宫妃嫔同去吧。”
“臣妾自当尽心竭力。”延贵妃浅笑之间，却变了颜色。其分明见那匆匆溪流之中，几片碎布，其上尽是血渍，心中微愕，“陛下，您看那水中。”
皇帝定睛一看，亦看到那丝缕猩红，当即起身：“走，随朕去看看！”
溪床由鹅卵石铺就，淤泥甚少，故而那潺潺细流，自是清可见地。众人拾阶而上，穿花过木，愈是向上，倒见丝缕血色。虽非猩红如注，却也清晰可查。
略行几步，远远见一少年，一身寻常宫装，坦着上身，挽起裤脚，立于流水之中。少年面中带泪，手掌臂间，双膝两膑，皆是一片血肉模糊，其正用溪水清洗身上伤口，那一片鲜红，便随水绽开。
“何人在此？”延贵妃贴身侍女绿艳凌空一语，那少年猛然抬首，见是皇帝和延贵妃，立时惊慌上岸，一把跪倒于石砖之上。少年膝上有伤，便一时吃痛，却不敢再动，只死死忍下，发出丝缕哀嚎。
看得身前一地淋漓血色，皇帝便生不忍，只问道：“怎的伤成这般？”
那少年略带哭腔，垂首道：“回禀陛下，臣下今日当差不慎，失手碎了一只插瓶，管事责罚下来，望陛下赎罪。”
皇帝闻言，语带怒意：“就是责罚，亦不可伤人至此！”
“回陛下，管事一时气急，将臣下一把推入碎瓷片之中，又执浮尘责打，臣下在碎砾中爬滚，闪避不及，便落得如此。”那少年似是察觉自己言语不慎，方欲遮掩道，“臣下罪该万死。宫中尚有差事，本想洗净血渍便回宫当值，如今误了时辰，上头怕是还有责罚的，容臣下先行告退。”
说罢便向后匍伏几步，石板上尽是血迹。许是因失血过多，少年面色苍白，想要起身，挣扎再三，终是跌扑在地。
延贵妃见皇帝面有愁容，便机敏道：“不必去了，绿艳，请个御医，带这孩子去医治吧，再取些生肝与红枣令其服下，今日再无须当值了。你是走运，若非遇到陛下与本宫，为旁人所查，有失宫中体统，怕更不能容你。尔等入宫侍奉，摸爬滚打，实属不易，又伤成这般，你尔后便留于茂苑殿，做一戍守小吏，安然度日吧。”
言罢，绿艳眸光一动，便有身后宫人来搀那少年。
皇帝眉头略有舒展，只不再顾那少年，扶了延贵妃，缓缓步去，浅浅道了句：“领宫老朽，实难面面俱到，底下人便无法无天。十日后殿选，咱们要好生拣选啊。”
延贵妃只诺诺道了句“是”，然其心下明白，新人入宫，又是几多波谲云诡。

而再有心忧虑，那殿选之期，终是到了近前。
十日来，寒轩与天阙虽居于一府之中，却甚少照面。天阙常在书斋，寒轩则深居髣髴阁，每日观山弄荷，丹青怡情，自得其所，故有意不寻天阙。
直到殿选当日，天阙才无声入了髣髴阁。寒轩一身天水色素衣，临案窗前，正绘一柄春枝。阁中昏晦，寒轩乌发披散，幽光自窗而下，照得其半面如玉。
“寒轩，车马备好了。”天阙未敢近前，只立于门边，轻声道。
寒轩只专心执笔，良久才一句：“宫中都打点好了？”
见寒轩平静之状，天阙便也坦然：“风口浪尖上，实难有大动作，不过略施小技，到底是成败在天。”
“我明白。”寒轩仍未搁笔，“旁的都备好了？”
“依例要进献礼，我已备妥。为防俗丽，你便着那件幽兰友竹，头上乃这顶流云惊凤冠。”
天阙说着，将一物搁于一旁案上，掀开丝帛，见一顶银冠，下成行云之态，上有两支凤尾，袅娜而上，更添高华。
寒轩略瞟一眼，淡淡道：“这样大的凤尾，想来不轻。”
“此物乃巧匠所成，两支凤尾皆是空心，且有关窍，可藏物于其中。你若心有顾忌，可以此防身。”
寒轩听罢，本欲搁笔，却又添了几抹轻红，才起身款款行至天阙身前，轻抚那一顶银冠，并不理会天阙。
天阙呼吸即在寸余外，隐隐袭上寒轩双颊，而寒轩，仍是静若寒潭。
忽而，寒轩欲转头之间，天阙竟将其一把抱住，死死扣入怀中，一时间寒轩几近窒息，只觉那如山胸怀，如烈焰炽热。
听得天阙一语哭腔：“寒轩，对不起！”
寒轩沉默一刻，终是轻轻挣开天阙怀抱，抬起头，踮起脚尖。他用自己的唇，轻轻盖住了天阙嘴边泪迹。
缠绵总是一刻，二人皆知，尚有前路要走。
放开天阙，寒轩便向屏风内去，轻拢青丝，淡扫蛾眉，正冠束发。待得换罢衣衫，寒轩莲步而出，只看得那一身素色，伴点滴珠玉光华，尽现那寒素绝尘之姿。
天阙见此景，面中难辨悲喜，口中还是如常语气：“你真好看。”
而寒轩看天阙面中落寞，只幽微一丝苦笑，便兀自下了楼去。待天阙来时，寒轩已紧闭车门，端然于内。天阙亦是苦笑，自己利落翻身上马，引车架向那山间行去。
车声辘辘，二人沿着来路，复又自寂静，走向那喧嚣之中。

茂苑城如画，阊门瓦欲流。
山行多时，凉气渐起。暮色之下，透过只只宫灯，只看得那走鸾飞凤，玉阁流丹，已在眼前。
递上玉牌，便要换宫中的轿辇入内。故而亦是在那残阳昏灯中，看他最后一眼。
天阙立于马边，与寒轩已有几步之遥，一抹暮色中，难看清眉目，只看得那魁梧中有些许颓意。
寒轩立了良久，灯火通明处的寒轩，只是眉眼盈盈。面前，是深宫似海，寒轩静伫多时，便不忍再看，只是扶了宫人上轿，默默入了这宫门。
心中曾生一念，若今日落选，打道回府之时，天阙到底是欢欣抑或失望。其实寒轩明白，若爱侣间唯有风花雪月，则必不可长久，此乃人之常情，自古而然，无人免俗。故若一朝事败，于天阙眼中，他将不过一介痴儿，再无用处，可见捐如秋扇了。
未可多想，轿辇已到穹汉门外。落轿而观，只看一众花红柳绿，莺莺燕燕，都已候于门边，只待皇帝与贵妃一到，便将入殿襄事。
因天阙之事，寒轩面中哀色难掩，故不如旁人攀谈嬉闹，只默默无语，看流霞似火。
寒轩偶然环视众人，目之所及，多是俗物，唯见一人，虽亦与人欢颜谈笑，却实在风致出人。头上一顶玉冠，似是整玉雕成，玉色变化万千，青白交错，一眼便知是连城之物，翠色压乌发，更衬其肤光胜雪。
那人似是察觉寒轩目光，只笑脸迎来：“敢问是何方佳人？”
“取笑了，鄙人沂川磊氏。”寒轩久不与外人往来，一时礼仪生疏，语带怯怯。
“在下本都熙氏。”那人言语谦和，教寒轩略感诧异，只因周遭众人已窃窃私语起来，多道寒轩家世衰落，闻所未闻，却可跻身于此。
正此间，皇帝与延贵妃坐轿辇而来，众人便止了谈笑，俯身行礼。皇帝着玄色龙袍，自生威仪，延贵妃戴一顶簇蕊裁红冠，一袭朱红宫装，亦是仪态万千。
二人未有多言，只目光略略扫过众人，便继续向前行去，寒轩等人则由宫人指引，随二人仪仗缓步入了内闱。
德驰殿乃皇帝平日起居理政之所，规制算不得恢宏，尚不如茂苑殿高阔，然细看去，亦是金铺屈曲，画栋飞甍，不失帝王气派。
皇帝与贵妃下了轿辇，携各自依仗，上殿阶而去。寒轩行在队首，前面隔三四个人，便是帝妃二人。
待得帝妃而人已迈入殿中，适逢数名宫人手持净手之物，将随之入殿。一宫人端了一盆开水，步履慌乱，恍惚间，竟一把跌于殿门外，一盆滚水泼到身上，那宫人便又自地上弹起，惨叫着向后闪躲。
待选众人尚未入殿，只都一时无措，怔怔看着此景，那一众宫人更如惊弓之鸟，丝毫不敢动弹。
寒轩离那个宫人最近，见此情状，亦有片刻犹疑，终是定了心神，匆匆上前，扶起那人，轻轻一句：“没事吧？烫着哪里了？”
那宫人如何见过如此场面，只惊慌跪下，嘴中反复恕罪等语。
寒轩拉着他的手，柔声道：“手都烫红了，赶紧用凉水浸一浸，若是红肿刺痛，便用蔑草敷于伤处，能好的快些。”
那宫人不知寒轩是何许人，又是御驾之前，便更是口不能言，只瑟缩于阶边，一时靡措。而寒轩耳后，一时有细语传来：“小户人家出身便是这副德行，跟一个下人多费口舌，好没身份。”
“既然伤了，便回去诊治吧。”众人不虞，本已入殿的皇帝竟出语解围，寒轩回首，见皇帝立于殿内，正低眸相望，对寒轩道，“你倒有几分仁心。”
寒轩尚有悸悸，默然归队，心绪尚未平复，暗忖此举太过唐突，外人眼中，定有几分刻意拿捏之嫌。
好在众人再无多言，只各守本分，入了殿中。众嫔妃已到，此时便起身行礼。寒轩等人，则由宫人引领，各自落座。