沈郎归 (贾浪仙)

　　“张伯？”
　　伴随着老人‘哎’一声响应，一女子声音也随即传出：“沈爷回来了。”紧接着自房内跑出来。
　　寻壑跟女子对视片刻，一时尴尬万分，正为难进退抉择时，女子竟吸吸鼻子，紧接着上前抱住寻壑：“鲤哥儿！”
　　这女子正是当年沈老祖母的近身丫鬟翠袖。女子不复青涩，脸庞圆润，富态毕现。
　　“鲤哥儿，当年我误会了你，你也不辩解一句！？”
　　唇枪舌剑寻壑从来不怕，但每每面对至亲之人的认错，寻壑就会手足无措。
　　沈越在一旁轻笑，揶揄道：“罪他全担了，好事一概不认，这就是阿鲤。别说你，就连我至今，也还是难从他嘴里套一句肺腑话。”说着进了房间。
　　和翠袖叙了会儿旧，寻壑才知原来是沈超做了解释。回想半年前沈府养病那时，沈越起初态度冷淡，寻壑的一切多由沈超打点安排，一时对他甚是感念，遂拿定主意离京前定郑重拜访沈超。
　　之后寻壑进入室内，正对门的墙上，一扇小窗高悬，窗外绿树挡光，因而虽是白天，房内却极为晦暗。不通风之故，一室药气逼人，墙角一张窄榻，沈越正蹲在榻前，亲手给榻上的垂暮老人喂药，老人身上的旧棉被已然不辨颜色。
　　昨夜房事后闲话，沈越告诉寻壑，自己无意间竟救了恩师李廷中昔日府上的家丁，李府抄家后，家仆四散，只有张伯念旧，迁居到李廷中这处祖居，风头过后，张伯还不时回李丞相府中洒扫除尘。
　　张伯应该就是眼前这位老人了。
　　寻壑轻声唤道：“爷。”
　　“嗯，”老人恰好喝完一口，沈越收回汤勺，回看一眼寻壑。
　　“好，好，呵呵……”老人突然笑起来。
　　沈越问：“好什么呀，张伯？”
　　“自打住进这房子，今天是头一回这么热闹。”
　　沈越连忙安慰：“张伯这么说，叫我怪心疼的。不怕，以后沈府会常来人看您。”
　　闻言，老人浑浊的眸子里似有晶莹闪亮，颤声道：“当年李相有恩于我，而今又是李相的高徒救了我一命，哎……李相爱花，尤其爱红牡丹，老头子风烛残年，别无他求，惟愿剩下的时日，身体硬朗，种好一院子的花，李相魂游故居，看着舒坦一点儿。”张伯转而又拍拍沈越手臂，“小沈啊，救命之恩，张伯无以为报，就……就祝你生的儿子都中状元，生的女儿都封诰命，祝你……祝你一世圆满。”
　　每每此时，寻壑总是惊惶，觉得自己生生耽误了沈越的大好前程。正内疚得打紧，四指却被人握住，抬眼，正是沈越。
　　老人看不清，沈越遂大胆握紧了寻壑的手，坦然道：“承张伯吉言，沈越一世圆满。”
　　中状元、封诰命，那是世人眼中的圆满。沈越过去没能直面内心，因而达成的功业里，无一不是他人的期望；而后历经沉浮，守得云开见月明，沈越摸清内心渴求，终于牢牢将属于自己的圆满，紧握在手。
　　从小屋里出来，已是午后，沈越竟把那盆蔫蔫的花也带上了。
　　寻壑奇怪，便问：“这花半死不活，也不挑一盆好的，养着省心。”
　　沈越笑笑，抽手抚抚耷拉的叶片，解释道：“哎，连你也瞧不起它。可越是凋败，我越是有拯救它的念想。张伯说，这花是他山上采的种，丢到土里自个儿冒出了芽，不过冒芽容易顾养难，为了催它开花，张伯足足呵护十年，第十一年，才开出了第一朵花。听张伯说，这花花形无甚新鲜，但却奇香无比，一朵就能芬芳全屋。可惜张伯今年身体羸弱，疏于照顾，它才变成了这样子。”
　　寻壑看看那花，又看看沈越，不确定沈越的话中有话是否仅是自己错觉。
　　街道阒静，年关将近，沿街各户都贴上了桃符对联。该说的话，该做的事，昨夜天雷勾地火，把一切能做的都做尽了，而今二人无甚言语，只简单地十指紧扣。
　　走了些时，隐隐闻到一阵烧烤香气，沈越中午没吃，不由得被这香气带着走快了些，拐过街角，竟看到一卖烤红薯的小摊。二人不约而同怔住，对视一眼，便心知肚明彼此想到一处去了。
　　“爷，我饿了，再请我吃一回烤地瓜吧。”沈越狼贼兮兮揽住寻壑，推着人走到摊子前，小贩正打着盹儿，沈越吆喝一声，吓得小贩一个激灵：“两位老板，买红薯？！”
　　“不然呢！来俩个头大的。”沈越大剌剌道。
　　寻壑推辞：“我要个小的就行。”
　　“我饿！”沈越大眼一瞪，寻壑乖乖闭嘴。沈越脑袋搁在寻壑肩上，看寻壑五指白净修长，从荷包里拣出几枚铜钱，交给小贩，沈越故意撒娇道，“丘老板出手阔绰，小的跟定您了。”
　　小贩打量二人，备觉古怪，便问：“两位爷关系是……？”
　　寻壑难得出手快准狠，一手抢过小贩的油纸包裹，一手捂紧沈越嘴巴并将人拖走。
　　二人关系不伦，可自打昨夜确定了寻壑一片心意，沈越可谓见人就招摇炫耀，一把年纪了还跟个得了玩具的屁孩儿似的，寻壑甚是无奈。可又不忍浇灭男人难得的雀跃，便没有指出，认命跟在一路点火的沈越身后默默灭火。
　　二人在小贩身后的店铺石阶坐下，沈越大快朵颐的同时，扫了寻壑几眼，含糊道：“你变了。”
　　寻壑正托腮发呆，随口问：“有吗？哪儿变了？”
　　“事业是做起来了，可人却变胆小了。”
　　“确实，”少不更事，过去烦恼无非闲愁，随着年岁渐长，压在肩上的担子越来越多，顾虑也随之见长，但寻壑转念一想，也回击道，“爷也变了。以前的爷断断不会在街边狼吞虎咽，不体面！”想起最初那次带沈越吃烤红薯，当时的沈越极重仪表，连边走边吃都不愿意，而是将这滚烫物件揣进怀里。寻壑不由得看向沈越前胸。
　　沈越无所谓摆摆手：“体面能当饭吃？做了半辈子楷模，太累了。往后余生，我只想当沈越。笑骂由他笑骂，欢娱我且欢娱。”沈越渐渐收住语声，只因他发现，寻壑正盯着自己胸口看，沈越忍不住戏谑，“昨儿一晚上还没看够，那爷现在就……”说着沈越作势当街解衣。
　　“你够了！！”寻壑情急下摁住老流氓，不料用力过猛，沈越被这么一推，手中红薯滚落地上。
　　寻壑大惊，沈越却径自捡起红薯，捻掉上面沾灰的果肉，又咬一口，笑道：“大菌吃小菌。嘿嘿，那几年行军，有次我被敌人围困，弹尽粮绝，我跟士兵们连树皮都生剥下来吃了，只为续命。后来，顺利突围破敌。躺在敌人血泊里，那时候我想的，无关输赢，不是封官，我脑中仅有一个念头，那就是，活着真好，嘻嘻。”
　　沈越皮肉笑着，可寻壑却分明觉得沈越这话噙着泪，正想着出言安慰，沈越却说：“对了，引章的喜事你知道没？”
　　“啊？什么喜事？”
　　“忙着都忘了和你说，引章即将为人母啦。”
　　“真的！？”寻壑激动得跳起，这番动静惊醒了前面打盹儿的小贩。雀跃些会儿，寻壑发现方才的不安尽数叫这一喜讯冲去，恍然明白这是沈越一片苦心，心底暖意融融，谢意都到嘴边了，沈越却一巴掌贴上寻壑腹部，转了几圈，喃喃道：“就是旱地，灌了半年多的肥水，也该长些秧苗了，可你这儿怎么回事，一点儿动静都没。张伯怎么说的，男孩儿当状元，女孩子得封诰命，阿鲤，你替我争口气唔！！！”
　　这老不正经！一腔柔情愣被沈越搅成乌烟瘴气，气得寻壑一把将红薯塞进沈越嘴里，拔腿就走！
　　三日时限逼近。这日傍晚，寻壑陪同沈越到御书房。
　　寻壑候在殿外，沈越被羡陶引见入内。寻壑预料，成帝对沈越高材低就的做法多有不满，可情况还是出乎预料，御书房竟传出重物砸落在地的碎裂之声，伴随着成帝一记怒骂。
　　羡陶即刻冲入殿内，不一会儿出来，却是宣寻壑觐见。
　　寻壑战战兢兢，眉眼比平日更为低敛，入内见沈越趴跪在地，寻壑问了安也没敢起身。
　　成帝问道：“沈越，你已犯了一次欺君之罪，上回丘爱卿保你一命。这一次，你若再敢欺君，就是有十块金牌，朕也不饶你！”
　　寻壑震悚，实在想不到沈越欺瞒了皇上什么，才招致圣容此般震怒。
　　成帝调整吐息，随后平静地对寻壑说：“寻壑，你坐。”寻壑坐下后，成帝又问沈越，“朕问你最后一次，你此次南下，除了推行改稻为桑的新策，再无其他图谋！？”
　　寻壑已被吓得冷汗直冒，沈越倒还算镇定，回道：“回圣上，草民恐辱圣听。”
　　“说！”
　　“是，”沈越稍加斟酌，交代道，“草民僭越，对丘大人心存非分之想，是故妄图借此南下之机，行不伦之谋……”
　　“皇上，微臣有罪，”寻壑以首扣地，着急辩解，“和沈越苟且多时，未有上报，请皇上责罚。”
　　“丘……”沈越想叫住寻壑，可皇权压顶，只能气得干瞪眼。
　　成帝抚掌：“若非朕今日逼问，你们还打算瞒多久！？这次是瞒着不伦，下次呢？！下回会不会就瞒着犯上了？！”