下山途中，他觉得自己踩到了一个柔软的东西，一时没反应过来，走了一步才后知后觉地醒悟过来，回头一看——
是蛇！
一条银环蛇正张着嘴巴，露出尖利的毒牙，如一支射出的利箭般朝他扑来！
卫霍“啊”地叫了一声，身体下意识地后仰，脚腕一疼，那毒牙已经近在咫尺，他的大脑顿时一片空白。只听嗖的一声，一根树枝迅疾发来，气势如虹，瞬间便插在了那尖尖的蛇头上，蛇身如软掉的绳子一样瘫软在地，不断地抽搐着。
卫霍跟着身体一软，一只手臂从后面箍住他的腰，耳边响起熟悉的声音。
秦淮揽住他的身体，微喘着气，语气不郁地说：“你跑这儿来做什么？”
第4章 第四章
卫霍惊魂未定，大口大口地喘气，半晌才说出话来。
“……吓死我了……”
秦淮沉默片刻，探下去摸了摸他的手，里面汗涔涔的，还有残留的泥土块。
秦淮锁着眉头，帮他将手掌拍了拍，然后拉着卫霍让他站起。
“啊——停停停！”
“怎么了？”秦淮有些担心，“被蛇咬到了？”
“没有，”卫霍低声嘶气，扁着嘴说，“脚扭到了，你别拽着我。”
跟他说话，秦淮的眉头就舒展不开：“你这样能下山？上来。”
他俯下身，在卫霍面前蹲下。
“你背我？”
“嗯。”
卫霍愣愣地哦了一声，在秦淮不耐烦之前爬到了他的背上。秦淮用手托着他的大腿，一步一步地往山下走。
夜深露重，山中寒意森森，冻人得很。
卫霍用双臂紧紧地抱住秦淮的脖子，脑袋四处转动，生怕突然又蹿出蛇或者猛兽。他这时候才觉得自己大半夜跑来山上实在太冲动了，如果刚刚秦淮没有及时赶到，他甚至有可能直接葬身在这里。想到这儿，他忍不住打了个哆嗦。
两个人前胸贴后背，秦淮感觉到他身体的反应，侧过头问了一句：“很冷？”
卫霍唔了一声。
“冷也受着，让你没事瞎跑。”话是这么说的，秦淮还是不动声色地挺了挺脊背，尽量挡住前方吹来的风。
卫霍小声反驳：“你不也是一样？”
秦淮嗤了一声：“如果不是你不好好睡觉，跑到这里来，我怎么会出来找人？”
他的睡眠一向比较浅，卫霍起身的时候就醒了。听到大门一开一合，秦淮心中疑惑，立刻起身跟了上去，谁知道一路跟到了这里。如果他没有跟着对方，或者来迟一步，没有及时出手射中那条蛇，卫霍可能难逃一劫。
卫霍不大情愿地解释道：“我是帮大娘找药材的，否则才不会来这儿。”
“你找苦无草？”秦淮顿了顿，想到了自己先前说过的话。
“嗯。”
“……那也不用夜里一个人跑出来找。”
“……左右我睡不着，倒不如出来帮大娘做点事。”
秦淮踩着几块石头跳过涧流，将人往上背了背，低声说：“下午我说的话有些重了，你别放在心上。”
卫霍听他和自己道歉，心里美滋滋的，有些得瑟地晃了晃腿，贴着秦淮的耳朵说：“没事，我卫霍大人有大量，不会跟你计较的。”
说完后嘴里还愉快地哼了声，秦淮紧抿着唇，忍住想将人扔进水里的冲动。
就不该给这人眼色才是。
下了山，到了平地，卫霍没那么害怕了。
他仰着头，一条宽阔的银河贯穿漆黑的夜空，星光璀璨，景致壮阔。
他喟叹了一声，抱着秦淮的脖子摇了摇：“你看，今夜好多星星。”
秦淮被他缠得厉害，抬头看了一眼。
卫霍又道：“不知道京城有无这样的星夜？是不是也这般好看？”
秦淮问：“你想这些做什么？”
卫霍兴致勃勃地说：“我白日和张胜一同去了镇上的集市，见到了一个书生，据说是今年的探花，过段时间就举家搬到京城里去了，真是羡慕。”
“羡慕什么？”秦淮不太理解他的想法。
“中了举，就可以当大官，那时候想穿什么想吃什么就都有了。锦衣玉食，膏粱文绣，多好，你不想吗？”
“……不想。”
卫霍撇撇嘴，不以为然地说：“那你将来想做什么？难道也要务农吗？大娘都说了，要我们好好读书，将来如果能中举，她和伯伯脸上也有光。”
“我不是读书的料，我想披甲上阵，保家卫国。”说话的时候，秦淮一直注视着前方，仿佛能透过夜色看到两军交战，刀光剑影的景象。
卫霍啧了一声：“你想当大英雄啊——那不成，我们陈国和蛮夷各退一步，交好五十年，边境再乱也乱不到哪里去。”
秦淮没有吭声，表面看确实如此，可他日日读兵书，教他习武时，刘全武时不时也会谈到国事。
十年前，陈国发兵二十万，三个月的苦战才终于击退了越过边境的数万蛮人，只是无力全歼。两方达成协议，在边境几城通商往来，结五十年之好。可十年过去了，蛮人的狼子野心未变，边地无法安然，百姓人心惶惶，不知道蛮族哪一天会撕破脸皮，背弃两国盟誓，大举进攻中原。
而反观朝廷，朝官相斗，蒙上蔽下，即使有不少人能看清态势，仍然改变不了重文轻武的局面。兵力不强，人心涣散，都是粉饰太平罢了。
平日里就贪睡，折腾了大半夜，还没进门，卫霍就已经趴在秦淮的背上睡着了。
将人放到床上，卫霍自觉地抱着被子滚到了里面，穿着鞋履不太适应，踢了几下又没动静了。
秦淮在旁边站了站，还是帮他扯好被子，将鞋袜脱掉，随后躺回自己的床上也睡了。
次日一早，两个人一起去了镇上抓药。没有苦无草，只能用黄芪替代。
卫霍难得体贴，让秦淮去刘家练武：“我负责熬药，你放一百个心，去吧去吧！”
别说一百个心，秦淮一颗心都放不下。他看着卫霍将按一次的量包好的中药倒进锅中，灌入井水，火开始烧了才离开。
在厨房里守了一个时辰，药熬好了。
卫霍拿半湿的布帕，捏着药锅的两个耳朵提起来放在案板上，揭开盖子，一股刺鼻的中药味扑面而来，他立刻皱着鼻子用手扇了扇，随后将药汁倒进碗里，给刘大娘端了过去。
因为生病的缘故，秦泽也没让妻子跟自己下地，让她在家中歇一天。即便如此，人也闲不下来，卫霍进屋的时候，刘大娘正坐在床上纳鞋底。
“大娘，喝药了。”
“哎，放那儿吧。”
卫霍坚持道：“药要趁热喝的，我喂大娘喝吧。”
这么乖巧的孩子谁能不喜欢，刘大娘看着听着，心里高兴，但也没让他喂，将药慢慢地喝完，宽慰道：“你们不用怕，大娘的身体好着呢，就是小病，不喝药都行的。”
卫霍摇摇头，低声说：“大娘的病不是小病，要好好养着。”
“行，好好养，”刘大娘疼爱地摸摸他的头，叹了口气，欣慰地说，“我家霍霍长大了。”
陪着人坐了一阵，卫霍才把碗端回去洗了。
陈束生了病，这两日不用去上学，他无事可做，也不打算去找张胜玩，顺着小路往秦家的地里走，要去帮忙干活儿。
路旁生着丛丛野花，日头正好，卫霍一路上心旷神怡，不好好走，时不时蹦跳两下，反应过来的时候发觉自己走岔了，好像走到了马家的地附近。
他无意中一望，看到十几米外的柳树下站着一对男女。
一个他认不错，是秦淮，另一个就是马家的闺女马小玉。
第5章 第五章
站在秦淮面前，马小玉脸颊生晕，双手背后，掌心里攥着一个香囊。
她与秦淮同岁，年纪接近二八，爹已经开始为她物色要嫁的人家了，但马小玉心中已经有了人，她爹越是琢磨这事，她越是担忧。
马元问马小玉的意思，她只低着头择菜，纤纤素手掐去菜根头，埋着脸什么也不说。她知道秦家清贫，马元是不可能把自己嫁过去的。一想到这些，马小玉的心头便难受得紧。
只有一个法子。
如若秦淮也喜欢她，两个人的力量总要比一个人大，兴许他们还是有机会在一起的。
为此，她今日特意穿了一身新衣，雪青色碎花袄和藕色的棉布裤，衬得出绰约身形。
马小玉红着脸，将背后的香囊拿到身前，垂着眼递到秦淮的面前。
“秦淮哥，给……给你这个……”
秦淮微怔，看着递到眼前的东西。
这香囊用的是寻常百姓家常用的绸布，不如那富贵人家的物什精致奢贵，但却是马小玉一针一线绣出来的，里面填的是一些廉价的香料，香囊的布面上绣着一只生动的白虎。
虎是秦淮的生肖。
