卑明真人面上一板，“谁跟你顽笑？”
王樵立刻认怂，垂眉耷眼地道：“师父，太难了，我做不到。”
卑明道：“你不是做不到，你就是做得半截里头，有的能，有的不能。”他摇一摇头，将那信取了出来，交在他手里，“这就是你不能的那一半。也不知道是福是祸……”
王樵低头去看信封上的字；触及眼帘便整个人顿在那里，浑身过了电似的猛然一悚，是不敢相信。
那极为熟悉的笔迹……
“可惜的是，这封信不是写给你的。这是一份‘江湖帖’，南派新任教宗喻余青这一次出关后，下了一份‘格杀令’。”卑明叹道，“你还是看看吧，你会对这些名字很熟悉。”
微如、微和抬着空轿子赶下山道时，就看见王樵捏着薄薄的纸张，坐在道旁怔怔发呆。俩小童笑嘻嘻地赶上去道：“怎么啦，师叔，又被太师父骂了？”王樵伸了伸懒腰，惫着身子讪讪道：“可不是吗？总也没些长进，难怪他老人家生气。”
“师叔你怎么可能还算没有长进呀——”微如吃惊道，“除了底小字辈的，您是上山时间最短，进境最大的了。”他偷偷压低声音，“我看好些个入门几十年的师叔师伯，没几个抵得上你！”
王樵摇了摇头。“那不一样。师兄师侄们修的都是性命，那是实打实的本领。我这本事来路根源和你们不一样，它不是自己的，都是借来的。至于真正该修的‘性’……完全不行啊。”
微和、微如都知道王樵所学和他们不同，倒更像是带艺从师，观中他只学道经，武学则由卑明另授。卑明真人以当世大宗师身份，亲授一个半道出家的跛子，据说身上还没有丝毫内外功根底，这何止惊世骇俗，更是令人嫉妒如狂了。王樵在山上五年，日子过得可不算太平。好在他为人实在冲和懒散，便有人欺负上头了都懒得欺负回去，并且一觉睡醒便连昨日里欺负他的是谁都忘了，当真是‘难挂心头片霭云’，是个极其适合修道的性子，久而久之，与他交好的小辈倒也多了起来。当然，私下里传闻卑明真人将从未授人的绝学都尽皆传他，想让他继承衣钵的说法，也从未断绝过。
他虽然入门极晚，但是由于是卑明亲传的关门弟子，所以辈分反而极高。但王樵也自然从没在这上面拿腔作调，有看不惯眼的分派他去和第三、第四辈的小辈一起担水挑柴、洒扫街道，他也照做不误，从没一句怨言。有时小辈们替他抱怨两句，他反而说道：“我名字里便有个樵字嘛，可见打柴是天生该做的事。只是前半生日子过得太顺，却从没做过渔樵耕牧的事儿，这会儿干脆补全了。”
因此两个小儿也不怕他，这会儿都挤在他身边说话。微和问道：“师叔，太师父到底都考你些什么，能不能说来我们听听？”微如也道：“是啊！是啊！都是什么奇门妙法，让你这么愁眉苦脸学不会？”
王樵想了想，往前一指，道：“你们看那边的山。”
此时已至秋深，山上大片红叶黄叶交叠一处，随着高低变化铺开山带，五彩斑斓，煞是好看。
“师父要我把山看掉色儿。”
小孩儿都瞪大了眼睛：“哈？——”“看掉色儿？看成什么色？”
“黑白的，就像山水画那样。再把色看回来。如此三番。”他见俩个小鬼使劲挤眉瞪眼，笑道，“不是用眼睛看。得用这儿。”他戳了戳他们胸口，拍拍破旧的道袍上的土，站起来把信收进怀里。“替我跟希常师兄说声，我得走啦。”
“走？去哪儿？”
“下山去——”他拖了长音，脚下慢悠悠地一跛一拐，“试试。”
王争坐在门槛上睡着了，隐约听见偏门传来响动；家里人似都没听见，没有一个在。争儿觉得自己是个大人了，可以帮家里做事，跑到门边垫着脚拨动门闩罅开一条缝儿，见一个老乞婆在外头，衣衫单薄破敝，在秋风里瑟瑟发抖，一双枯手捧着破碗，满头敝发乱如蒲草，见开门的是个小少爷，往门里看了看，似觉得和他说并没有用，沙哑嗓音问道：“家老爷在么？”
王争昂了昂小脑袋，挺起腰板道：“我就是啦！”
那老妇一楞，旋即明白过来，笑道：“小老爷也是老爷。你爹爹在么？”王争摇头道：“我爹爹出家了。我现在就是家老爷！”他也不懂词儿怎么用，就胡乱地随着话说，学大人挺了挺胸脯，“你有什么事对我说也是一样的。”
老妇怜爱地看着他，道：“没有什么事，只请小老爷赏可怜人一碗饭吃。”
王争看了看她，笑道：“你等一等！”迈着一双胖嘟嘟的小腿哒哒往院里跑，将自己桌上一碗甜粥、一叠柿饼拿下来，又噔噔跑回门前，一股脑交在她手里。“你都拿去吧！我还有好多呢，”他玉白透雪的脸上一双圆眼眨了眨，俏皮可爱，“你要是明儿还想吃，明天这个点再来，这时候姆娘们都不在——”
老妇却不看手里的吃食，只望着他。“小老爷太懂事了。叫什么名字？几岁了？”
小孩儿也不怕生，从盘里拣起一块柿饼，“我叫王争！五岁啦！”
“是‘真假’的真，还是‘至臻’的臻哪？”她轻轻问，“你会写吗？”
“爹说我成天吵吵地不安静，所以是把‘静’剩一半儿的争。”小大人有模有样地说，“大娘说是我拈阄儿时什么都想要。我明明没什么想要啊，我就想要爹回来。”他奇怪地看着老妇神情，“你是不是饿得难受？你吃呀，可好吃了，”他把饼抵到老妇嘴边，想了想又学着大人模样说道，“不必客气。”
一连三五日，每逢午睡后这片晌功夫，这老妇总会上门讨一碗粥喝，小主人既不害怕，亦不吝啬，倒是颇有江湖豪侠之风，一老一少，颇有趣味。只是这一日他却愁眉苦脸，道：“婆婆，明日里你不能来了，来也寻不见我。”那老妇忙问：“怎么了？我若给小主人添了麻烦，不来就是。”王争道：“不是。明日大娘要我开始学武了。”老妇想了想，叹道：“是啦！你这岁数，也该扎根基了。”她见王争愀然不乐，劝道：“你是武学世家，家里将来多少担子要扛，武是一定要学的，莫怕吃苦。”那孩子道：“我若好好学武，也不怕吃苦，爹爹会不会回来？”那老妇也答不上来，半晌道：“既然你明日学武，我今日便带你出去玩玩，你敢不敢？”这孩儿真是天不怕地不怕的主，也想来在深宅大院里憋得坏了，跳起来笑得两眼都看不见了，抱着她脖子叫道：“好啊！我们偷偷地走。”
老妇笑道：“你偷跑出去，大娘不打断你腿么？”
王争吐了吐舌头：“那不能，明日还得练武呢。再说当真打断了，也正好可以不练了。”
老妇摇头笑他：“也真不知小主子像谁。”
他跟着老妇穿堂过巷，只觉得对方走得也并不峻急，可初时还跟得上，后来跑得气喘吁吁，居然追不上一个佝偻妇人，不由得叫道：“你等一等我，”老妇微微笑道：“你我比赛，谁先到东街的果脯摊儿，谁便请客做东。”王争也不愧了他这个名儿，争强好胜，一听比赛便大喜过望，叫道：“一言为定。”撒腿儿跑起来；可他人小力短，老妇只不紧不慢跟着，居然甩脱不开。那老妇一边慢悠悠走，一边教他双脚落地前轻后黏的技法。见他不明白，便伸手握着他的小脚，带着他向前迈步轻重缓急。这小子也是极其聪明，一点就透，再走两步，气便不喘了，稳稳当当地和老妇并肩而行。老妇再与他随意闲话，其实不知不觉在说话的长短中教他吐纳呼吸换气之法。从家中到东街三里地长，两人走得快步如风，断然不似一个五岁孩儿的脚步，且丝毫不觉得疲累。快到果脯摊儿时，王争故意抢上几步，跳到摊前。城中哪有人不认识王家公子的，都笑逐颜开，只听他奶声奶气道：“掌柜的，我赊几个果儿，记在我大娘账上，成不成？”周围人都笑起来，一叠声说：“那有什么成不成的，小少爷爱吃什么，自个尽管挑就是。”他们见跟着一个老妇，只当是王家下人仆妇，也不为意。
王争得了一大包脯儿，又赢了赌赛，蹦蹦跳跳地牵着老妇的手走。拐过一个弯儿，老妇道：“我们去瞧瞧太阳落山。”王争奇道：“去哪儿瞧？”老妇一指，“上山去看。”王争大吃一惊，“上山要一整天呢。”老妇微微笑道：“吃了小主人那么多天的白食，也该出点力气，带你去玩好玩的。”说着将孩子往怀里一托，架住他腋下，整个人一提真气，纵跃出数丈。王争仿佛腾云驾雾一般，看景色从脚底掠去，惊得睁大双眼，道：“婆婆，你会功夫！好厉害啊！”他脑筋极快，想到什么便说什么，“你是不是认识我爹爹？”可婆婆却不答话。直到上到山顶，将孩子一放，只见城廓正在脚下铺开，被夕阳染成橘红的柔色。王争高兴的手舞足蹈，漫山遍野撒丫子跑，陡然撞进一个道人的怀抱里。
他拎起小崽子，用一种惫懒无奈的口气叫道：“争儿——”
孩子哇地一声便哭出来了；那老妇陡然被哭声惊起，站起身来赶了两步，两人的身影都撞进对方的眼底。
