当年海棠花未眠[1] (当年海棠)

　　"我们这些经商营商的，虽然报纸上骂是乱世里发血财，可也是本分生意人，望将军以后多照顾照顾。"
　　顾寒瑞含了支烟，一双笑眼："只要不贩鸦片烟土，好说。"
　　"不敢不敢。"张会长立马摆手："我们是本分生意人。"
　　又说道："今晚商会会馆里大伙儿出资办堂戏，将军赏脸听一场儿？会馆里还有别的商户等着，要把女儿红拿来孝敬将军呢。"
　　顾寒瑞一副兴致缺缺模样儿，可看在女儿红的面子上，照例是要去的，他点点头，站起身来，就算是答应了。
　　出门时点的卫兵共有十几个，吴小江和那三个手下也在其列，左右各一队，护着顾寒瑞、副官和商会会长到了会馆。
　　顾寒瑞进了会馆时，举目只见得一派灯火荧煌，却原来这堂戏上唱的，不是那京剧昆曲之类的步戏，倒是灯影戏。
　　透光的细绢影幕后，一灯如豆，张灯取影，二弦乐音咿呀响起，顾寒瑞在一张太师椅上坐定，看那影幕上明绿亮红的皮影布景。
　　阳刻空脸的七分脸影人于影幕上现身，乐器齐鸣，影人活灵活现，幕布后嘹亮唱腔响起，光影重重间，氛围一下子热闹起来。
　　嗑瓜子的、喝茶的、闭着眼睛晃着头听唱腔的、手放在桌上一下一下随着鼓点敲的，会馆里热闹一团，谈笑声充满了大小角落。
　　人心思都在戏上，并没注意到什么将军到来。
　　只有一对年轻男女好奇地打量着他，张会长笑着喊那女子："可欣，来见见顾将。"
　　那女子果然跑来，顾寒瑞瞥她一眼，不同于一般童花头的女学生，这女子一身貂皮大衣、卷发、耳环亮得闪人眼一一是上海滩的洋派作头。
　　她丝毫也不忸怩，睁着一双大眼睛看向顾寒瑞："你是将军？我不信，你怎么这么年轻？一般将军该是四十岁往上的老头子啦，你该是将军的儿子？"
　　旁边那年轻男子拉拉她衣角，不知道是因为怕她说错话得罪顾寒瑞，还是因为不高兴她同别人说话而把他晾在那里。
　　张会长含笑对顾寒瑞说："这是小女，叫可欣，前几日一部电影，寒雾迷潮，那女主角，将军看着可眼熟？"
　　顾寒瑞略略吃惊，"会长的女儿还是电影明星？哎，就是我从来不看电影，"说着他又看一眼张可欣旁边的年轻男子，"这是令郎？"
　　"哈哈，不是……"张会长笑道："他是茶商叶老板的儿子，叫少秋，从小和可欣一块儿长大。叶老板将军还记得？上次给您送茶具的那个，哎，那汝窑茶具将军用着可还好儿？"
　　顾寒瑞笑一笑，"茶具呀，被猫儿给摔了。"
　　"被猫儿给摔了？！"张会长痛心疾首状："哎哟！这猫着实该死！该死！可惜啦！"
　　副官在旁咳嗽一声，无奈张会长执迷不悟，等到他该死完了，再和顾寒瑞寒暄的时候，就发现这位将军有点不大对头儿，神色冷冰冰的，带着点拒人于千里之外的淡漠。
　　他怎么也搞不懂自己刚刚说错什么话儿了，只得讪讪住了口，副官在心里叹一口气，沉默是金啊。
　　抬眼看向幕布，一派声色光影的盛宴，那影人唱道：
　　"小奴家前世里作孽甚大，今世里逢了个糊涂妈妈，这大的年纪不出嫁，看看耽搁女娇娃……"
　　卫兵在一旁站着，听着这戏词，看看自家军座儿，又看看那会长的女儿张可欣，都露出一个了然于心的笑，看样子，这张会长今晚偏点这一出戏，是想做军座儿的岳父了。
　　谁还不想把女儿嫁给一个大军官？
　　果不其然，张会长坐在木椅上，极其诚恳地叹了一声："唉……男大当婚女大当嫁啊……不知将军娶妻了没有？"
　　卫兵们你看看我，我看看你，都忍不住笑起来。
　　偏偏顾寒瑞不解风情，"哦，还没，算命的说我命里克妻，谁跟我谁倒霉。"
　　这时候恰巧又是句灯影戏词响起：
　　"不中用的老伙家，得下个猛病死去吧！"
　　张会长："……"

　　☆、仁丹胡子

　　做商的大都上道，惯会察言观色，张会长也不再自讨没趣，端起旁边茶碗就势喝了一口，唇上的仁丹胡子一动一动，像是在掩饰尴尬似的。
　　会馆里人都在听戏，没谁注意到张会长这边，都在看着皮影叫好说笑，只有一个端茶送水的杂役过来，一身灰旧布衣，手里托着个白瓷儿碟。
　　碟子里清一色切成片的糯米白糕儿，上面印染着几道红痕儿一一表示喜庆红火的意思。
　　张会长把那糕点接了，找到话头似的，忙不迭对顾寒瑞说:"将军吃糕，将军吃糕。"
　　顾寒瑞拈起一片糕吃了，软糯糯的，吃着很可口，赞许一句:"糕不错。"
　　张会长听到这句喜得和什么似的，话头一转，又说:"哎，这糕是好吃，可欣她也爱吃。"
　　张可欣正和叶少秋磕着瓜子坐着看戏呢，听见爸爸这一句，转过头来，笑道:"我什么时候爱吃糕儿了从小到大我都不吃糕的，爸爸忘了"
　　张会长脸上红一阵白一阵，呵斥她:"大人说话，小孩子家别插话!"
　　这上海洋派的摩登女子听了，脸上露出一点无奈神气，对于爸爸这套和将军近乎的把戏和目的，她心知肚明，可也有点儿看不上这做派。
　　她慢慢转过头去，嘴里嘟囔着:"我也不小啦，还管我叫小孩子!听着就叫人生气!"
　　戏又听了半响，直到了那掌灯人散时分，皮影戏班唱完了戏收了赏钱儿，会馆里的各大富商乡绅才注意到顾寒瑞，都一打儿上来寒暄近乎，一张张脸儿笑得和花一样，特别热情。
　　他们还没忘了正事，都招呼着卫兵们，把他们的女儿红藏酒拎一坛带回顾寒瑞的公馆去。
　　吴小江和他那三个手下是顾寒瑞半路上收的丘八，还不知道这其中猫腻，只当真是拎酒坛子呢，到了那黑得放光的酒坛前，一弯身、一抬手，好险还没给提起来。
　　卫兵们中间有个和他们相熟交好的，暗地里告给他们:"这里面不是酒，你们再多使点劲儿拎。"
　　"不是酒，那是什么"
　　"咳，大洋儿呗!商兵互惠，老规矩啦。"
　　"啧!可惜，"不知是四人中谁说了一句:"一坛子大洋哪比得上一坛子女儿红我宁愿拿这些大洋沽酒!"
　　"呸!"那卫兵笑骂一句:"你上辈子怕是个酒鬼投胎的。"
　　"商会会长送的也是大洋儿"
　　"不是，会长送的真是女儿红，不过你们拎的这些子酒坛里，大洋儿也有他交的一份儿，他是一一送酒又送钱。"
　　吴小江笑着开了句黄腔:"怕还要送女儿，你们想想，那女儿红女儿红……啧啧。"
　　说着他便露出一个略下流的笑来，卫兵们中间有知道些人事的，也都很快活地笑起来，个别几个懵懂不开窍的，不明白这笑什么意思，还追着问:"你们笑什么"
　　那些笑作一团的卫兵们只说道:"诺，你不懂么，不懂就不要问啦!一一怕我们带坏你。"
　　卫兵们各自拎了坛子站好，顾寒瑞和那些个地方商户们也寒暄得差不多了，眼见主客尽欢，到了那要散场时分，突然扑通一声，一个四五十岁男人跪在顾寒瑞面前，不住磕头:"求军爷救命!求军爷救命!"
　　众人定睛看时，跪着的那人却是那皮影班主，顾寒瑞忙把他扶起，"老人家，折煞我啦!这是做什么!"
　　这皮影班主老眼垂泪，哭道:"求军爷救救我儿子，我就这么一个儿子!"
　　顾寒瑞不明所以，皮影班主擦一擦眼泪，把那些个前因后果一一说起来。
　　原来这皮影班主姓唐，老伴很早就因为中国混战的缘故死在大街上，只留下一个儿子，叫唐竹星，到如今已有二十来岁年纪。
　　前些日子，他这儿子唐竹星买下来一头驴宰了，过了些天，有个凶神恶煞的大地主找上门来，说那驴是他们家养的，被人偷去。
　　这偷驴的人被抓住见了官兵，受刑不过，就承认自己是偷了驴，已经卖给了一个青年男子，大地主就找上门来，一股脑儿一定要找到他那驴，那驴呢早被宰啦!
　　大地主气不过，当即就押着唐竹星去了警察所，扬言得叫他脱层皮，这皮影班主人微言轻，又没有钱去交保释金，儿子就被关在警察所旁边的典狱署里，天天受刑。
　　皮影班主说完，眼泪又掉下来了，"这都五天了，不知道他这孩子是死是活……"
　　顾寒瑞听了不忍，拍了拍皮影班主肩膀:"行了老人家，这样，我亲自去警察所一趟，帮您把人要出来，您呢，就在会馆里好好等着，啊放宽心，人我一定给您要来!"
　　皮影班主不住拱手:"哎，谢谢爷，谢谢爷啦……"
　　顾寒瑞把这皮影班主让到位上坐着，扭头又对吴小江几个卫兵说:"你们先拎着酒坛回公馆去，张副官和我一块去警察所。"
　　商会会长一听忙说:"哎，叫可欣陪着将军一块去吧……"
　　顾寒瑞一脸诧色，他真想敲敲这会长的脑袋，看看里面装的些什么，十万火急救命的事儿，到了他眼里，倒成了他女儿的好机会
　　张可欣站在一旁也觉尴尬，说道:"爸!那警察所我跟着去做什么，我又不能帮什么忙。"