涸鲋记 (冬小树)

秦晋抬眼看他面容狼狈，头发肮脏，又费力道：“你怎么了？”
楚朝秦先前才携着他从谭水里千辛万苦地爬出来，而秦晋因闭气时间过久，已然没了呼吸心跳，他急的又是揉又是搓，才令其将那一口水吐尽缓了回来。后又按照妇人指示，跑去这处毫不起眼的山坳中躲藏起来，只盼着男子能依约赶赴，否则以秦晋这般状况，怕是挨不得许久。
楚朝秦心疼难耐，又是身疲力尽，强自将他端正抱好，道：“无事，你感觉怎样？”
秦晋浑身乏力，且双臂及肋下疼痛难当，他想起自己当时看小魔头被那百趾穷奇一掌扑落，情急之下祭出双手来接，以那老奸魔之力，想来定是受伤不轻，于是问道：“为何……不去寻我师父们？”
楚朝秦思及妇人，心头一阵酸楚。他强忍情绪，道：“师公教我们在这里等她……等她找到你老师父，自然便回来了。”
秦晋道：“噢。”
他头脑昏沉，神智却是清醒，又饮了几口清泉，便要喋喋不休：“那轿内的老奸魔到底是什么东西，怎的如此诡异？”
“我也不甚清楚，”楚朝秦道：“我教成立已近百年，百趾穷奇乃那开山创派时的人物，但他并非教主，也从未出入江湖，所以鲜有传闻，我儿时只听老爹提过，说他以一化四还是以四化一，总归练了手邪门功夫，那时怕殃及世人，便躲去了深山，从此不知去向。谁知楚陆恩为夺取图谱，居然能将他寻出。”
秦晋听着新鲜，道：“寻出倒就罢了，你瞧他杀人时，可还是那个‘怕殃及人’的模样？”
其实他细观那人功夫，只是内功深厚，掌力暴烈。可就连初出茅庐的楚朝秦都能与其过上数招不败，可见算不上登峰造极。不过话说至此，他又想起一事，忽问道：“大脑袋，你是不是……偷练了图谱上功夫？”
楚朝秦一愣，只管沉默不语。秦晋心下明了，问道：“什么时候练的？”
“在谷里，”楚朝秦顿了顿，道：“想见你的时候。”
他与秦晋初次交欢时曾记诵过其身上几个招式，先时功力不济，图谱上功夫晦涩艰深，总不得其门，后来得到秦晋一半功力之后才逐渐入了门，再加上妇人连日□□，更是融会贯通，他原本答应过秦晋不碰这邪魔功夫，然而两人分开良久，为使妇人践其承诺，才忍不住露了些许真章。
不过那功夫仅算半招，已然能够震慑旁人，楚朝秦自身未察，秦晋却是看得清楚，也深知若不是凭着他，这回遇上百趾穷奇，当真要十死无生了。
秦晋笑道：“从此你比我厉害了。”
然后他把眼一闭，从心里叹道：“大概这就是命罢。”

一夜转眼即过，楚朝秦一直搂着秦晋未敢合眼，直至挨到天亮，仍不见男子身影。
他们与长生谷仅隔一壁，那旁现毫无动静，是死一般的寂静。楚朝秦本有心折返回去看看，但又担忧秦晋独自在此，只好继续按捺。可偏偏此时秦晋重新陷入昏眠，他双目紧阖，印堂泛青，气息微弱，触身滚烫，竟是副性命垂危的模样。
楚朝秦再观那肋下伤口已经脓肿不堪，知道不容耽搁，于是咬咬牙当机立断，弯腰将他重新抱起，一步一蹒跚地往山外走去。

秦晋在颠踬当中昏了再醒，总觉得自己仿若一叶扁舟，飘飘荡荡随波逐流，偶尔睁眼，所见之景皆有不同，只有楚朝秦不变，那日头打于他面庞之上，零零碎碎镀着光，最后金子似的流下来。
他心想，小魔头真好看呐。
秦晋极其想去摸一摸他，却始终是无能为力。
他认命似的伏于他颈旁，随他淌过这迢迢山路，悬着心、吊着气，能看一眼，便是一眼。

不知就这样过了多久，秦晋感到身体由人挪来动去，勉力支起眼皮，却先看到一名陌生老者。
老者应是名郎中，因秦晋双腕折断无法探脉，唯有先以几枚竹板辅以麻绳定好，还有肋下那处伤口也非寻常刀疮剑疖，普通金创抹上毫无效用，只得令其敞着。看郎中治疗完毕，楚朝秦便恭敬将他请出房外，自己从外又闭好房门，一道往外走去。
郎中知他心中难过，便温言安慰道：“小兄弟也不必太过挂怀，令兄这伤且无大碍，只是失血过多，我家里尚有一丸化瘀回血的祖传丹药，你随我回去取来，届时以酒研开，半服半敷，定有奇效。”
楚朝秦喜出望外，忙抱拳道：“多谢大夫！”
郎中颔首，静静看他。楚朝秦未解其意，于是懵怔与他对看片刻，直至对方勉为其难开了口要道：“小兄弟，诊金尚还未付。”
楚朝秦幡然醒悟，道：“噢，还需收钱？”
郎中：“……”
楚朝秦自小衣食无忧，并无多少钱财概念，他来回摸遍身上，也没能摸出半个铜板，只好道：“我……没钱。”
郎中行医多年，此地虽小，却从无偷奸耍赖之徒，稀奇道：“无钱你请甚郎中看病？”
楚朝秦语噎，想了想将脖子里那根坠子摘下，递到他手中，道：“拿这个抵可使得？”
郎中老眼昏花，将那东西提了，眯了双目足足瞧了有半柱香时间，最后往他怀里一丢，道：“破石烂子也能拿来当金？莫非看我花甲好欺不成？”
他们正身处客栈，经这一嚷，旁人纷纷驻足。楚朝秦面上有些挂不太住，忙道：“那要多少钱？”
郎中瞧他衣衫褴褛，赤脚布鞋，尤其那脚踝之上伤口青紫外翻，隐隐还有中毒之态，并不比里头躺的那人好上多少，便摇头叹道：“算老夫行上一回好事，你兄弟俩好自为之罢。”
他说罢要走，楚朝秦随即跟上，郎中奇道：“我都不要钱了，你还跟着我做什么？”
楚朝秦挠挠头皮，迟疑道：“不是要去……取药么？”
郎中听完一愣，怒极反笑，禁不住冷哼两声，将他一推，大踏步出门去了。

楚朝秦碰了钉子，只好先行回到房内。他先前拖着脚伤，走了一天一夜才走出山坳，找到这处小镇，秦晋之伤不能耽搁，故而寻来了镇上知名郎中为其诊治，只没料到还有这样一出。
他从未因钱财发过愁。
清凉山上势雄业大，家仆成群，良田万顷，身为教主金尊，向来都是衣来伸手饭来张口，除去早晚练功，何尝受过人间疾苦。楚朝秦洗了把脸，又往那镜中撇去，才发现这一切皆如镜花水月，早离自己远去。
他定了定心神，取下方巾沾湿，去给秦晋擦身。郎中仅为他上过夹板，此外连一根药草也未曾留下，秦晋之热久久不消，楚朝秦只好效仿儿时土法，为他反复擦洗头脸腋下。
秦晋受到凉水刺激，缓缓睁眼，开口唤道：“大脑袋。”
楚朝秦见他醒转，忙应道：“醒了？”
秦晋听见，仿佛安心不少，再度闭了眼。楚朝秦看得心头一阵酸楚，回身将那手巾拧干，正巧看到有人从门缝往里窥视，便起了疑心，问道：“谁？”
那人见被发现，便起身敲了门，却是店中小二。
楚朝秦道：“有事？”
小二笑容满面，伸手请他出来方道：“爷，掌柜的着我来问一句，这房钱……”
楚朝秦心下一沉，道：“房钱怎了？”
小二观他神色，仍是笑道：“掌柜的问，咱这房钱什么时候可结？”
楚朝秦皱眉道：“我并未说要走，怎这时候便急着结房钱？”
小二搓手道：“爷别怪我，近来江湖人多，众派都来这边走动。咱小店水涨船高跟着沾光，客房都是事先付过银钱占下的，现只差您这一间，您看……”
楚朝秦抬眼去望楼下长街，果真是人头攒动，嘈杂熙攘，但这店内空房有余，便猜是这主人瞧见方才自己与那郎中纠缠，怕被拖欠了房钱，但自己确实囊中羞涩，无钱可付。楚朝秦想了一想，道：“掌柜的在哪，我去找他。”
小二收敛笑容，直起腰来道：“掌柜的正忙，有话跟我讲也是一样。”
“那好。”
楚朝秦忽凑近来，他生得人高马大，虽形相邋遢，然眼睛明亮、举止不凡，正经是个厚貌深辞的面容。小二纵使江湖人见得多了，此时也不免害怕，结巴道：“你……你……你待怎样？”
楚朝秦将他逼压到底，同时压低嗓音道：“我若替你干一日活，能顶几天房钱？”
小二：“……”

小二所言非虚，武林不知又有何事滋生，众派纷纷赶往五乳峰。小镇刚巧落在这要道之上，当真是人来人往，且个个挎剑持刀，肩摩袂接络绎不绝。店内从无受过此等待遇，登时客满成患，算来人手着实不够。
楚朝秦如愿去领来一套干净衣裳换上，房间是无从再住了，他主动提出不要钱银，只求一个安身之处及两顿茶饭，正值店主高兴，着人带他去了后院柴房。
楚朝秦不挑不拣，也不需人帮忙，独自将秦晋抱了下来。
柴房狭小阴暗，好在还算清爽干燥，他用讨来的一张草席铺在中央，又将自己的旧衣垫上，才把秦晋安置于此。
秦晋依旧是那副模样不醒，楚朝秦脚上带伤，忙活这许久又累得气喘吁吁，且坐在一旁边歇边瞧他。
他思及秦晋当日总爱嬉皮笑脸喋喋不休，如今霎时这般安静，竟有些适应不能。
“好起来罢，”楚朝秦试将他脸上两缕头发拨开，露出一片光洁额头，默默道：“好起来便陪我说说话，我再不说你烦了。”