关于齐玦真实身份，齐明秀也苦思许久，早先便和渊澄曲同音商议过，一时寻不到恰当的理由契机，也只能暂且作罢。
齐明秀苦闷着脸表示愧意时，齐玦一笑了之，反而宽慰他，即便有此皇族荣耀，身无寸功仍是天下皆知的事实，于治军并无实际助益。
诸多事宜只得静等时机以待后策。
让齐玦感到意外的同样是短短数月齐明秀的变化。曾经的心浮气躁已然在他身上不见踪影，沉稳不少，言辞举止间颇具大家风范。对此齐玦自然欣慰万分。
提到文大人之死的后续详情，齐玦没想到那位文公子会绝裾而去。关于三人之间的纠葛，身为局外人的齐玦也只能暗叹一句天意难测。
舅甥二人重聚，在御书房交谈甚欢。宫中已设下洗尘晚宴，就等渊澄和曲同音及一干朝臣入宫。
却说这厢渊澄从城郊文宅回府，预备午后进宫参加晚宴。
偏生连齐查探数日这天终于得果。
那张喧被绳索捆缚，昂着头跪在亮堂的书房中，做足一副有恃无恐的姿态。
一旁连齐禀告事情经过。
张喧其人的画像，幸存的十余名禁军均称未曾相识亦不曾面熟。巧合的是，隔日便有一人命丧家中，尸体原先的伤口崩裂，表面上看是失血过多而死，但连齐查验过发现，颈骨断裂才是致死原因。
而接连数日，又有人死于同样的手段。
既是奉命暗查，连齐自信自己的行动绝无暴露半点蛛丝马迹，由此这张喧再度故技重施时，恰被潜藏多时的连齐逮个正着。
听罢这些实情，张喧面不改色。
而渊澄的心此刻已沉入谷底，神色冷峻如铁。此等杀人灭口的行径如今看来实属欲盖弥彰自露马脚。但他若未曾追查文大人之死，恐怕真相便如石入大海，沉冤万古了。
“谁人指使你？”
渊澄语声阴森，纵然知他不会轻易供认，却还是止不住想拿个确凿。
“无人指使。”张喧目色无惧，直视他，态度如是坚挺。
渊澄眸中戾气顿生，心中却怒其不争，“你别忘了你是军人，凌将军和你的袍泽远赴边陲出生入死，你却苟藏京城做出这等自贱身份的事！”
张喧垂头，眼神微变，神情有了一丝动容。
渊澄见状厉色有所收敛，缓了缓，才又道，“我相信你定然拒绝过，是否受他威胁？”
张喧抬起脸，看他一眼迅速垂下，不言是否。
渊澄尽量遏制腾升的怒意，不死心得又开口，“你以为事到如今还瞒得住吗？当日是你亲手射杀文大人。反间计使得不错，脱身的本事也足够厉害，可用来杀一个有功之臣六旬老人，未免辜负你这一身本该建功立业的好本事！”
张喧将脸又埋低几分，肩膀起伏不定，看样子已有悔意，却还是咬死不松口。
渊澄忽地站起，绕出桌案，立在他跟前。张喧只觉一阵风呼面而来，眼前一片阴影，压得他心弦紧绷，不由地被缚后背的双手握起了拳。
“明秀许了你什么？富贵？功名？”
张喧听得明秀二字，蓦地昂首，已将渊澄的前话抛之脑后，那神情如磐石生根般决然，“不是他！”
渊澄眸光一凛，叱道，“不是他还有谁！”
“总归…不是他。”张喧直骇得逃一般避开视线，不住地摇头。
渊澄突然眼前一道灵光炸开，幡然得悟，一瞬间竟气息急促起来，来回踱步，手指朝那颗耷垂的脑袋，指了又指，气得一时哑口失言。
平复片晌，那惊世骇俗的念头让他嘴边浮起一抹意味不明的笑，犹似无法置信又不得不信，口吻却无限嘲弄，
“他不会许你做他的床笫宠臣吧？”
张喧闻言间脸色顿时煞白，这话如同给了他当头一棒，连身体也控制不住地颤抖起来。
渊澄倏忽放声大笑，笑得前仰后合，语中怀悲也彻骨的冷，
“我真是小看了他…”
张喧听得这笑声如是刺耳扎心，惨白的脸霎时窜红，倏而又死人般铁青。士可杀不可辱这句话，用在他身上已然晚矣。
“连齐，押他进宫。”
最后渊澄振翻袍袖，眉目间一股不详的煞气凝结，毅然错步而去。
御书房，雕栏玉砌。
叙谈间有公公禀圣，道怀敬王觐见。
言请时人已至殿门，入门即伏腰，金光洗濯不去的一身衰飒气息。
齐玦起身拜礼，只以为他隐隐散发的颓败之感因情挫而起。
“凌将军连月辛苦。”渊澄回礼。
“皇上一直在夸谢王爷朝暮不怠，殚精竭虑，实乃大齐之幸。”
齐玦是由衷之言，可还是难免落了客套，渊澄笑领，不想再接什么恭维之词。
“你来的正好，方才舅舅也提起军饷之事，晚宴尚早，不妨咱们现在就具体事项商榷商榷吧。”齐明秀绕出龙案走到二人身旁。
渊澄无声干笑，看他一眼却道，“凌将军一路奔波倦乏，军饷之事不急一时，皇上还是请凌将军去后殿歇息的好，精神不佳如何应酬晚宴。”
一席话让齐玦尴尬。他此刻别提有多生龙活虎，路程虽辛劳，可对他来说不足为道。分明婉言遣他暂离御书房。正欲主动请退，齐明秀嫣然一笑，
“我看舅舅精神很好，不日他又将赴边陲，相聚时短，该当珍惜才是。”说着特意看齐玦一眼，寻求认同。
如今的齐明秀已非昔日遇事冲动的小少年。权力给他最大的好处，便是可以扶植自己的势力，而当前仅限于御前伺候的侍卫太监，方便他做些不想为人知的事。
对渊澄和曲同音协理朝政他还未动过什么打压的念头。国事为重这点在他心里仍不可动摇。
然而羽翼渐丰的苍鹰总归想脱离庇护翱翔天际。
彼此悄然而生的嫌隙，或许连他们自己也没曾留意。
齐玦迎上齐明秀的眼神，复又看向渊澄，不知如何回应是好。
渊澄冷淡一笑，语出诛心，“皇上登基不过两月，这就学会掣肘权臣了，可喜可贺。”
二人神色皆是一滞。
齐玦连忙俯首，“王爷误会…”
齐明秀脸色泛红，略微局促得垂了垂眼睑，“你说什么呢，我怎么能是这个意思。”实话来讲，他心里不过有一点点盘算，这两人皆是至亲不可弃，但到底和齐玦有血缘之亲，两方倚靠不若三方鼎立来的稳当，他高居其中更能安枕无忧。就是这点小小的萌生不久的心思，却被渊澄轻易识破。如何不叫他惶然。
“既如此，臣就不讳言了。”渊澄扫二人一眼，他纵想放低姿态，心底那股难平之气闷得他躁动难耐，“不知皇上如何看待文大人之死？”
齐玦奇怪，事过两月，王爷何故重提。
齐明秀心情恢复平常，“文大人死得可惜，大齐能有今天他功不可没。”
打得一副好官腔。事不到临头，谁会不打自招，便是铁证如山，也有矢口否认的，人之常情避害趋利。
渊澄继续问道，“那么文大人遇害，和皇上断无干系吧？”
齐玦闻言心下大惊，不由地睁目看向齐明秀。他隐隐不安，无故兴师问罪绝非王爷的作风，怕是个中另有情由。
齐明秀淡定自若，微微笑着，毫不怪罪这等冒犯君上的言论，“因为文无隅，你对文大人之死存疑情有可原。可当时文武百官亲眼所见文大人死于叛军箭下，你问得好没道理。”
齐玦这时谨慎插言，“王爷可是听见什么误传？”
渊澄已经脸色沉黯得不像样，迂回徐图这种计策都不屑用之，转头质问齐玦，“凌将军带来的部下，可都随你去了边陲？”
齐玦一愣，迅速回想，是少了几个，此前报说可能与官兵周旋时遭遇不幸，可当日形势紧迫，无暇细问，此次回京本也是要查问实情再择安抚事宜。
他瞥眼依旧泰然自若的齐明秀，如实答道，“有几个，但未查明原因…”
渊澄立马接一句，“我给你找到一个。”
说着折返出了殿门，没一会儿捆缚结实的张喧被他拎进殿，狠狠甩去一边，狼狈地在地上滚翻几回，勉强稳住后，弓背垂首跪在三人面前。
齐明秀此刻仍声色不动，只袖中双手不由攥紧。
“抬起头来。”渊澄冷叱。
张喧将脸抬起几分，显是不敢直面。
却这么几分面容已叫齐玦辨清，惊道，“张喧？”再看他形同罪犯一般被缚，却是哑口无声。
齐玦大惑不解，索求答案似的反复看渊澄，但见他目光似铁枪般锋锐，像能把人穿透，只对齐明秀道，“皇上是不是要说不认得这厮？”
齐明秀齿间蔑笑，“我不认得他有何奇怪。”
“不奇怪，”渊澄对道，这才面向齐玦，言语不乏狠厉，“看来不用刑是不会招了，凌将军，你这个下属，竟敢刺杀朝廷功臣，我替你教训他的资格还是有的吧？”
言罢不待齐玦回话径自走出大殿，听得一声利刃出鞘，他再度疾步入殿，身侧一把长剑寒芒锃亮，令人毛骨悚然。
“王爷…”齐玦唤得一声，却又噤语，不知说什么是好。
