临渊 (咸骆驼)

沈慕枝从柜子里取出烟具一字排开，用烟夹取了几块熬好的深色烟膏，熟练地放在酒精灯上烤。待烧好烟泡，他才拿起手边的镀金烟枪，将烟泡塞进大的口，封好，小心翼翼地递到沈寒清嘴边。
沈寒清侧身而躺，凑上去急急吸上几口，感觉四肢百骸的冰冷如潮水般退去。再吸几口，身子软绵而轻巧，化为天上的一朵云，他终于全身心松弛下来，陶陶然眯了眼。
沈慕枝偷偷用余光打量他，瞄见那颈项上松软的皮和眼角的细纹，心里冒出一个念头：干爹老了。
对于这个结论，他有些微感伤，但更多是狂喜，还有难以抑制的兴奋，好像他蛰伏那么多年就为等到那一天。谢天谢地，他终于老了！
想起与之相伴的近二十年，与其说沈寒清把他当儿子养，不如说把他当家奴折辱。赌王性格乖僻，时常因小事动怒，他小时候便当了很长时间他的出气筒，干爹一不高兴，他就要被吊起来挨鞭子。往往旧伤未愈，又添新伤，直到近些年沈寒清上了年纪，才不那么暴躁了。
按理说，沈寒清养他这么些年，给他吃穿供他念书，如今还把他当接班人培养，哪怕是块石头也该焐热了。但沈慕枝不一样，早在孩童时代，他就没有了心，胸前挂着的那块热络，是钢铁炼成的替代品。
忽然，沈寒清在氤氲的烟气中睁开眼，笑着问他：“你盯着我做什么？”
“没，”他慌忙挪开视线，“没什么。”
沈寒清拍拍身边的位置，命令道：“上来。”
见沈慕枝不动，他伸出一只脚，轻轻搭在干儿子的肩膀，缓慢地，一路向下。
“干爹……”沈慕枝的呼吸重了，他想要逃跑，却避无可避，只剩胸口激荡起伏。
脚已经够到了要命的那处，对方没有要停下的意思，反而更加卖力地亵玩逗弄，整个屋子都回响着沈慕枝粗重的呼吸声。
赌王一挑眉，讥诮问他道：“你是不行，还是不愿？”
又一回故伎重演！像第一次那样，分明知道他不情愿，非要把他往穷途末路的悬崖上逼，以征服者的姿态将他的自尊心踩在脚下，好更加肆无忌惮地操控他，毁灭他。
干爹啊干爹，你到底要把我怎么样呢？
沈慕枝目眦欲裂，硬生生从羞辱中迸出熊熊欲火，翻身上了塌。

夜里，沈慕枝在自己房间的床上辗转反侧。窗外雨还在下着，丰沛的雨水哗啦哗啦，下得酣畅，像要荡涤世间所有的龌龊与猥杂。他的心，也跟着潮湿起来。
灰色记忆的闸门轰然打开，过去的点滴像放电影般，重回他的脑海。
他的母亲，是老北门那头的卖花姑娘，人称卖花西施阿珍。阿珍年幼失怙，自小就跟她母亲一起投靠了好心的舅舅家。岂料她十岁那年，母亲不幸染病，阿珍很快成了孤儿。舅母开始对她有了怨言，说她是讨命鬼，克死了双亲，还要来白白浪费他们家粮食。小小的阿珍姑娘不甘忍受责难，跑去卖花赚钱，借此养活自己。
等到阿珍长到十六七岁，生得亭亭玉立，妍丽异常，是远近闻名的美人，来舅舅家做媒的人更是络绎不绝。但是好景不长，某天，舅妈发现阿珍掩盖在层层衣服下的肚子，居然有四五个月大了。一个未出阁的女子，平白被人搞大了肚子，简直伤风败俗不可饶恕。
舅舅问她孩子的父亲是谁，阿珍打死不肯说，还说要独自抚养孩子。舅舅对她失望透顶，将她赶出了家门。阿珍找了个简陋的窝棚落脚，每日挺着大肚子去卖花，饥一顿饱一顿，还要时时忍受人们的白眼和唾弃。
他是在恶臭连天的菜市场口降生的，卖鱼大婶用一把杀鱼的剪刀剪断了连接他们母子的脐带。初生的婴儿哭得格外嘹亮，丝毫没有为自己私生子的身份怯场。
自那时候起，阿珍下定决心要为儿子撑起一个家，她起早贪黑地奔波，尽最大努力去赚钱。但是太难了，她没有学历，没有特别的技能，名声又不好，日子渐渐滑向山穷水尽。看着儿子的小脸因为营养不良而皲裂发灰，阿珍心如刀绞，最后，她甘心沉沦，做了一名暗娼。
沈慕枝那时候不姓沈，他娘给了取了乳名，叫小木头。孩子虽然小，却早早懂得了母亲的苦痛。有很多个晚上，娘以为他睡了，背过身悄悄地流眼泪。想起平时那些嫖客对娘的辱骂轻亵，小木头在黑暗里握紧拳头，心里发誓：我要带我娘走，离开这里。
可惜天不遂人愿，沈慕枝六岁那年，阿珍得了肺病，没过一年转为肺痨，抛下孤苦伶仃的儿子走了。邻居们帮忙，用草席把她尸体卷了卷，板车拉着埋在了城郊。
七岁的小木头，从此浪迹在上海滩，以天为盖地为庐，成为了一名乞丐。
那年的冬天深而冷，像一口井，雪纷纷扬扬地，从灰茫的上空洒落。他已经三天没有吃饭了，饿得头重脚轻，浑浑噩噩。脚上的鞋子被野狗叼走一只，另一只也好不到哪里去，鞋头上破了大洞，露出长了冻疮流血的脚趾。
他实在走不动了，身上的破棉袄御不了寒，冻得他皮肤青紫，胃里因为太久没有进食，正火烧火燎地痛。脚底磨起成片的水泡，脓水混合着血，每走一步都是酷刑，双腿一软，他跌倒在地上，再也起不来。
在意识模糊中，他绝望地想：我快要死了，死了也好，可以和娘团聚了。
沈宅的管家大早上一开门，发现了门口雪地里的小乞丐，不禁大骂晦气。大过年的要是有人死在这里，那不是触了老爷的霉头嘛？他立马走过去，二话不说拽了小乞丐的衣领就往外拖。小木头清醒过来，以为遇见了歹人，挣扎叫喊着不愿挪动。
“住手。”一个身穿镶银狐黑呢大衣的男人从黑色轿车里步出，喝止了管家。
他朝身后的两名手下挥挥手，倚着车门点燃一支烟：“这么大动静是在干什么？”
管家放开小乞丐，走到主人跟前把前因后果一说，便不再多话，顺从地等候沈寒清的指示。
沈寒清混迹道上十多年，一贯杀伐果决，冷酷无情，也许是那天的风雪太过逼人，他远远瞧了眼那小东西，心里仿佛被什么堵着，止不住地难过。他脱下帽子，鬼使神差地走了过去。
小孩不过六七岁光景，一身衣服布满泥污，脏得看不出原来的颜色。他拨开他稻草般的长发，脸上也脏，不过能看出漂亮的轮廓，和一双晶晶亮的眼睛。
他吸一口烟，蹲下身子跟小孩说话：“你叫什么名字？多大了？”
“我叫小木头，过了年就八岁了。”
声音不似一般稚童的天真懵懂，在陌生人面前，他一点没有慌张害怕，反倒大胆地打量对方。
沈寒清莫名觉得，这小家伙有点意思。
“愿意跟我走吗？”沈寒清伸出大手摊在他眼前，冷漠的瞳孔里多了一丝暖意。
小乞丐托腮思索了一番，犹豫着握上他的手，复又不放心地问：“跟着你有饭吃吗？”
沈寒清乐了，拉起他往回走：“有的，不仅有饭吃，还有汤喝。”
就这样，小木头摇身一变，变成了沈寒清的干儿子沈慕枝。十八年过去了，沈慕枝仍记得当初牵起他的那双手，手指骨节分明，掌心干燥温暖。
风止了，雨势渐小，东方天际隐隐露出鱼肚白。沈慕枝这才感到困倦，裹着被子倒头大睡。
一觉睡到自然醒，他睁眼看墙上的八角挂钟，已是十点过半。
推门出去，家里空荡荡的。因沈寒清嫌女人聒噪，女眷们都被安置在外面他另购的房产里，并不回老宅住。听仆人们来报，沈寒清今天大清早出门，说是要坐火车去南京，密会一位旧友。
沈慕枝对此不置一词，仿佛早就习惯了干爹的不辞而别。洗漱完下楼，他看到他的助手徐仁等在会客厅，正焦虑地来回踱步。
他直觉不妙，不等坐下便问：“出了什么情况？”
“咱们在劳勃生路上的烟管被人砸了。”徐仁回答。
“什么时候的事？”沈慕枝惊道。
“昨天晚上，我怕影响老爷的心情，特意把消息压下来。”
“嗯，你做得对。”
沈慕枝端起桌子上的过夜茶猛灌下去，又吩咐道：“去查查是谁干的好事。”
“各种线索显示，是……是涂延的人。”徐仁战战兢兢道。
“哦？”沈慕枝的眼睛危险地眯了起来，“你怎么那么肯定？”
“烟管被砸的同时，我们先前关押的那个黄毛，被他们的人劫走了。”
“好一个声东击西！”沈慕枝把玩手上的戒指，英俊的脸上笼了冰霜。


5.

涂延用行动说话，让孟成蹊重新认识了“以后”这个词的含义。第二天上午，太阳还没晒到孟二少爷的屁股，那人就来了。
他今天换了身行头，白衬衫配黑色吊带裤，脚踏一双打蜡牛皮鞋，上了发油的头发根根锃亮，像极了钟表店的学徒，不过值得欣慰的是，至少没昨日那般惊世骇俗了。
涂家少爷穿得再低调，毕竟身份摆在那里，他的到来仍旧让孟公馆的仆人们人心惶惶，唯恐做错点什么，惹来杀头之祸。
孟成蹊的贴身下人阿明，在看到涂延第二十次起身坐下后，终于鼓足了勇气去叫二少爷起床。
“少爷醒醒吧，有客人找您。”阿明摇晃主子，语气里充满视死如归。
孟成蹊最烦睡觉有人叫他，抓过枕头向阿明砸去：“闭嘴！”