狡童 (贾浪仙)

　　想必沈越这次外出没有携带家眷，府里才会如此静谧。沉默中等候了一个多时辰，茶饮了数盏，百灵才听到外面有动静了，红玉往厅外望了会儿，回头对百灵道了声“我家爷回来了。”便出门去接风了。
　　未见其人先闻其声，百灵肯定脚步声里最厚实的那一位便是沈越了。再一次见到沈爷，人家依旧是一身缁衣，额际因外出奔波而渗出了点点汗滴，二人对视，百灵起了身微微颔首，而沈越是一如既往的直接：“找我何事？”
　　百灵看着沈越风尘仆仆，与两次见面的整洁形象相比，多少有些狼狈，心下放松些许，道：“沈爷真是热情，宁可先会客也不舍得回房打理。”眼见沈越露出鄙色，百灵急忙一转话锋，却是劝道：“百灵不着急，只是替沈爷着想，毕竟洗漱后人会自在些。”
　　沈越摆摆手，道不必了，身后玉漱却递上来一小块脸巾，沈越擦拭干净额际汗珠，走至百灵跟前。
　　百灵才发现，与沈越对视，还需微微抬眸，客人里面能够高出自己少许的，也是难得了，思索间，只见沈越做了个请的手势，让百灵落座，沈越自己也坐下了。
　　即便擦干了汗珠，沈越看起来还是明显疲惫，思及沈越直截了当的风格，百灵也没再虚与委蛇：“不瞒沈爷，百灵这趟前来，是想与沈爷做个双赢交易。”
　　官商勾结的世道，一听‘交易’二字，沈越就来了精神：“跟我做交易？愿闻其详。”
　　“没错的话，沈爷刚刚是从小侯爷处回来的吧。连渠的事，小侯爷……还是不同意？”看到沈越脸色有变，百灵很满意，继续道：“这件事本该在李丞相那儿就做结，只是爷您太坚持，丞相又不好撤您面子，便把皮球踢给了小侯爷……”百灵一语未完，就被沈越彻底的笑声打断了，虽心里有答案，但百灵不好贸然断定沈越意思，便问道：“沈爷这一笑是为何？”
　　“‘唯女子与小人难养。’孔老夫子不愧是智者，千年前就已勘破世情。我上会探了你的底细，这么快就报复回来了，说说，我的事你了解到了多少。”
　　百灵倒也不避讳沈越一贯的嘲笑，自如回道：“沈爷此言过了，百灵方才已说明来意，这次前来是为与沈爷做交易，自然是带着好处来的。百灵一介草民，自然无权干预朝政，但身为布衣，哪些事对老百姓有好处，百灵还是明了的。就连渠之事而言，南越作为国之南门，若能与五省贯通，将极大缩短以往海运消耗的时间。开通新商衢的好处，就沈爷的海盐运输而言自不必说。此外，南越不少百姓以编织为副业，若能加快水运速度，必然能给百姓带来便利。”
　　百灵一番谈吐，在多年经商的沈越看来，多少稚嫩了些，但却让沈越对百灵那种最原始的反感褪去少许，因而直到百灵说完，沈越都没再打断。但百灵话毕，沈越还是揶揄：“连你都看得见的好处，人家小侯爷会不懂？”
　　“沈爷，话都说到这份上了，您就没必要再跟百灵打哈哈了。小侯爷的脾性，您今儿见了也清楚。也只有说动小侯爷，连渠一事才有望。”
　　“哦？也对，小侯爷视金钱如粪土，唯独对美色不能释怀，早闻百灵公子与小侯爷交情不浅，想必公子是打算亲自出马了？”这件事情，可谓法子使尽，但小侯爷仍是无论如何也不肯答应，一时陷入僵局。
　　而今出现了个毛遂自荐的解铃人。此外，百灵竟敢主动找上门来，想必心里已有较大把握。沈越更有兴趣之后的交易。
　　“若是，这事最大受益者为沈某，既然是交易，就想问百灵公子，想要什么作为交换？”
　　沈越非常好奇这个答案，盯着百灵的唇，看他一字一句吐出答案：“赎我出去。”
　　“哈哈哈哈哈。”沈越笑得张狂，直拍大腿。“原来是为这，百灵公子会如此直白提出也是难得。只是，公子不怕日后委屈么。前日沈某如何待公子的，你就不怕日后成为家常便饭吗？”
　　“百灵的家底，有幸为沈爷所知。既然百灵为人沈爷已了解，那么日后哪些该防着瞒着，沈爷都心里有数了，另外，毕竟有了前日毫不客气的一番对待，今后做错的该罚的，就用不着留情了，这不更省事吗？论前番，百灵确是干了一些祸害事，但起码，于百灵有恩的秦爷，不但毫发未伤，还借着百灵的力，把家业做大了，不是么？”、
　　百灵一番诡辩确实有力，沈越都怕自己真会掉进他的又一个陷阱，出声打住：“你这嘴真能辩，照你说来，做坏事还有理了？你这是在标榜自己‘忠臣不事二主’吗？你的手段防不胜防，实不相瞒，连我都怕。”
　　百灵似乎说累了，拿起茶盏抿了一口，接着道：“听闻沈爷棋下得很不错，必然深知‘棋逢对手’是件平生快意事。算起来，沈爷对百灵也是知根知底了，身边有这么个人替自己办事，沈爷更该放心些才对，难道不是么？”
　　对话至此，沈越终于意识到问题所在：“等等，你说的替我办事，也就是说，赎身之后，你是打算金盆洗手？花大价钱把名伶买回来却只给看不能动，那沈某不是亏了。”
　　“沈爷别开玩笑了，您不沾男色，这些百灵已经清楚了。也知道沈爷不养无用之人，若日后跟着沈爷讨活，必然有所劳作。”
　　“哦？那你能干什么？”
　　“想必沈爷并不想日后天天与百灵相见，那就派些各地收账的差事给百灵吧。不会的，百灵自会向人虚心讨教。”
　　谈判到此，总体看来对沈越更有利一些，商人讲求效益，既然有这么个买卖，沈越何乐而不为，便道：“可以，事成之后，我便赎你出来。”


第6章 第 6 章
　　晨间晓露，凉意寒初透。天色蒙蒙亮，却挡不住跟前人儿的万丈光芒，仅仅只是背影，就已引人遐想非非。跟在百灵身后的小沙鸥分外自豪，因为师傅今儿的妆是自己疏的。
　　乌发全部绾起，梳成蝴蝶高髻，露出修长洁白的脖颈线条，沙鸥本欲插上一对金玉吉祥纹步摇，却被百灵阻止。因今日所赴之约乃是与南越小霸王乐敦小侯爷于西池猎场狩猎，百灵将佩戴乌纱帷帽以防晒伤，摇曳生辉的步摇只得作罢。
　　沙鸥不甘心师傅就这么素净着出门，左挑右选给师傅佩了一枝缀了两颗南海夜明珠的紫檀木发簪，微亮天色下散发着柔和的光茫。一身团花锦翻领小袖胡服，轻便而利落，更勾勒出姣好修长的身体线条。
　　门外马车小厮都已齐备，正欲上车，却意外碰上了由恩客谴车送回的小倌云雀。
　　蓬门为君开各红倌都有一套打听消息的手段，云雀自知花魁百灵去意已定，接下来放眼蓬门为君开，能与自己匹敌的，便只有沙鸥了。
　　话说，百灵现而今虽贵为蓬门为君开当之无愧的花魁，但破瓜之夜竞拍得历史最高价的，却是沙鸥，价码甚至高过南越城规模最大的妓院‘沁芳雅苑’，那一晚可谓是当时举城轰动的一件大事，也让好胜的云雀记恨至今。
　　距离沙鸥拍得高价一事已经半载，本该一炮而红的沙鸥，却宁可跟百灵挤在一处庭院，连后起之秀云雀都分得了独立阁楼，沙鸥却甘愿做个跟班。故而云雀向百灵略一颔首招呼，就开始肆无忌惮奚落起沙鸥来。
　　“哟，跟屁虫，蓬门为君开小倌恐怕就数你最闲了，才能够一天到晚追着人家的屁股后面跑。不过偶尔想想，闲得发慌，倒也招忙碌人羡慕啊。”
　　“呵呵，就你，连做跟屁虫的资格都还没有。你说说，这世上有谁真正要你伴着？”看云雀问得怒眉飞起，沙鸥没给他留机会，继续抢白道。
　　“别忘了，我可整整小了你两岁，大好青春还没开始呢，着啥急。再说，你就是再卖力，让人捅烂了，也比不过我师傅。师傅，咱俩走！”沙鸥骂得忘形，连基本礼数都忘了，当着众人的面连推带搡把师傅逼上了马车，徒留七窍冒烟的云雀在原地。
　　自郑鸨头毒打一事之后，沙鸥便彻底放飞自我，彻底改口，再不称百灵为‘公子’，取而代之的是一句句亲热至极的‘师傅’，百灵为避嫌说了沙鸥几次，却丝毫不见成效，只得任着沙鸥性子去。
　　沙鸥抬头，果不其然见师傅蹙着眉尖，额间贴的靥子皱成一团，那表情，百灵言语未发，沙鸥却知道师傅是在说“你丢脸能不能等我不在的时候丢。”
　　沙鸥嘟着嘴，一脸没好气道：“师傅，你什么都不说，却是人人都防着你；我什么都说，反倒是没人会注意。”气归气，说罢，花拳锤了师傅两下，接着却是一把倒在百灵膝上，埋头在师傅腿间。
　　百灵揪都揪不起，只得喝道：“你给我起来！三……二……”
　　‘一’字没出口，沙鸥就猛地抬起身子，对着百灵吼道：“就这么最后几天了，师傅还不让我亲近！”
　　说着说着，眼泪夺眶而出，委屈到哽咽得不行，却固执地继续数落师傅：“我知道，师傅你现在每出去会一次客，都是为着出去做打算。沙鸥想留下师傅，但我知道师傅不会遂沙鸥的意，师傅不听话就是天经地义，我稍微任性一些你就发脾气！”