北河剑 (王舟)

　　他的妻子去世多年，女儿是他唯一的亲人，如今连女儿也没了，他忽然意识到，自己争了半辈子到头来是一场空，精神无所寄托，肉身也日渐消瘦了。
　　薛红蓼觉得这件事是自己的责任，心中十分愧疚，这几天拼命在找邱玉华，活要见人死要见尸，无论如何要给邱广成一个交待。
　　这天过了午，她带人找到树林里，正放声呼喊，忽然听见前头有人大声叫道：“我在这里，快来救我！”便见一个人影跌跌撞撞地向这边跑过来。
　　众人找得久了，都不敢相信自己的眼睛。薛红蓼往前走了两步，见的迎面而来的确实是邱玉华。她又惊又喜，一时间热泪盈眶，大声道：“是她，找到她了！她还活着！”
　　邱玉华饿了几天，身体已经十分虚弱，见了自己人，多日来的疲惫和惊恐决堤而出，一跤坐倒在地，放声大哭道：“薛姊姊，我总算见到你们了……我以为我要死在这里了！”
　　众人一涌而上，薛红蓼抱着她，长舒了口气道：“吉人自有天相，好妹子，你回来了就好，没受伤吧？”
　　邱玉华虚弱道：“我没事，你有吃的么？”
　　薛红蓼连忙掏出牛肉和面饼递过去，邱玉华眼睛都睁圆了一圈，抓过饼就吃。薛红蓼连忙道：“慢慢吃，别噎着。”
　　众人见了大小姐这吃相，知道她是饿坏了，也不知道她这几天是怎么熬过来的。大家不敢多嘴，眼睁睁地看着她狼吞虎咽。
　　邱玉华吃了几口噎住了，又喝了一大口水，想起被秦潇关着的数日里，被逼着吃生肉喝生水，心里一酸，眼泪断线似的往下淌。她伸手抱住薛红蓼的脖子，呜咽道：“薛姊姊，我好想你啊，我以为再也见不到你了！”
　　薛红蓼也跟着揪心，不住好生安慰。邱玉华放声哭了一阵，心里总算好受了些，忽而又道：“我爹呢？他这几天找不到我，急坏了吧？”
　　薛红蓼这才想起邱广成还在等消息，起身道：“你爹为了你的事急得不得了，咱们快回去见他。”
　　邱广成正在房前踱步，忽然听人来报说薛帮主把大小姐找回来了，他吃了一惊，足下一点，飞也似地掠了出去，大声叫道：“玉华，你回来了么！”
　　邱玉华下了马，叫了一声爹，扑到他怀里，哇地一声哭了出来。
　　邱广成仿佛一件珍宝失而复得，连声道：“你回来了，回来了就好！”他擦去女儿脸上的眼泪，见她浑身上下都是污泥，人也瘦了一大圈，心疼道：“你这几天去哪里了，大伙儿到处找你也找不到，可把人急坏了。”
　　邱玉华想起秦潇，觉得他虽然可恶，却毕竟没有伤害自己。她被父亲注视着，不知怎么回事，被关着的事竟说不出口。
　　她犹豫道：“我被冲到山下，昏迷了不知道有多久，醒来时发现胳膊摔断了，自己接上了，然后……然后我就自己回来了。”
　　薛红蓼道：“大家一直在喊你，你没听见声音吗？”
　　邱玉华一直被关在山洞里，洞口瀑布哗哗作响，水声极大，将声音都隔绝了。邱玉华不知道该怎么敷衍过去，只好捂着头道：“哎呦，我的头好疼，大约摔下来的时候头也撞到了，想多了就头疼……我的胳膊也好疼！”
　　薛红蓼的目光停留在邱玉华身上，似乎有所疑虑，皱起眉头并未说话。苏缇道：“邱姑娘刚回来，身上的伤还没好，咱们有话以后再说。先让她回去休息吧。”
　　邱玉华连忙道：“不错，我浑身都疼，肚子也饿了。爹，我要吃东西，还要洗澡，再好好地睡一觉，就是天塌下来我也不管了！”
　　众人都笑起来，邱广成叫人准备饭菜，又叫大夫去给她瞧骨伤。邱玉华饱餐了一顿，邱广成就在旁边看着女儿吃饭，眼里都是喜悦和温柔。
　　吃过饭，大夫给邱玉华看过了伤口，又把了脉，笑道：“骨头接得很好。邱小姐的身体虽然有些虚弱，但没有大碍，休息几天就好了。”
　　邱广成这才放下心来，嘱咐女儿好生休息，这便走了。
　　侍女准备了玫瑰花露、香药等物兑在水里，给小姐沐浴。邱玉华泡在水里，长舒了一口气，想起在山洞里受尽了秦潇的气，简直把世间的苦都吃了一遍，便觉得有些鼻酸。
　　她想起秦潇，忽然又有些揪心，不知道他现在怎么样了。他说他中毒已深，恐怕撑不过这几日了……他现在会不会很难受？那山洞里又湿又冷，他能不能熬得住？
　　她正在胡思乱想，忽听外头有人道：“邱小姐睡了吗？我带了治骨伤的好药给她。”
　　侍女道：“小姐正在沐浴，薛帮主等一会儿再来吧。”
　　邱玉华听见是薛红蓼，连忙道：“不妨事，请她进来吧。”
　　侍女开了门，薛红蓼走进房来，空气中弥漫着幽香。房中光线幽暗，邱玉华在一幅绉纱屏风后头影影绰绰地映出身体。
　　薛红蓼在屏风外停下了，扯了个藤编的绣墩坐下，将药瓶递过去道：“这是我们丐帮上好的金玉续骨丸，每日早晚内服两颗，断骨很快就能长好。”
　　邱玉华从屏风后头伸手接了，感激道：“薛姊姊，多谢你救了我。要不是碰上你，我只怕已经死在林子里了。”
　　邱玉华看着地上沾了泥浆的衣裳，若有所思。她用脚尖轻轻地拨开衣衫，见她回来时固定手臂的树枝和绑带已经不见了。她沉吟片刻，忽然道：“这几天你跟谁待在一起？”
　　水哗啦一声溅在屏风上，邱玉华仿佛吓了一跳，转过头来盯着薛红蓼，道：“你说什么……我一直是自己一个人，没跟谁在一起。”
　　薛红蓼冷冷道：“你回来的时候我就注意到了。你穿出去的衣衫是灰蓝色，绑断手处的布条却是白色。那布条是从衣服上撕下来的，质料很好，等闲人穿不起。也就是说这几天你见过其他人，他帮你接了断骨，包扎了手臂。那个人不会是住在附近的村民猎户，会是谁？”
　　邱玉华脸色惨白，浑身都僵硬了，只觉得在薛红蓼的目光下无所遁形，强辩道：“薛姊姊，我听不懂你说什么黑布白布的，是你多心了吧。”
　　薛红蓼从袖中取出指肚大的一小块白锦，边缘带着纤维，道：“这是我扶你上马时，悄悄从你手臂上扯下来的。要不要我找邱庄主去比对一下，看贵庄上下有没有这样的布料。”
　　邱玉华急了，拖着哭腔道：“你别去，别告诉我爹……薛姊姊，你别逼我了，我真的什么都不知道。”
　　薛红蓼心道：“这小丫头不知为什么偏要向着那个人。不诈她一诈，问不出实话来。”她心中怀疑邱玉华这几日跟那刺客在一起。她跟那刺客打过照面，见他曾穿一身白衣。她道：“那刺客人在哪里？”
　　薛红蓼的口气笃定，仿佛亲眼所见。邱玉华被她单刀直入地一诈，吓了一跳，张口结舌道：“你……你怎么知道是他？”这话说出口，立刻意识到自己失言。
　　薛红蓼冷冷道：“果然是他。”
　　薛红蓼起身取了衣架上的衣衫，绕过屏风扔在邱玉华身上。邱玉华裹上衣裳，拢起头发走了出来。她怕人听见，先出门驱散了外头守卫的侍女。她关了门，向薛红蓼道：“薛姊姊，求求你别跟我爹说。爹爹嫉恶如仇，若是知道了他的下落，一定要去杀了他的。”
　　薛红蓼冷冷道：“那人杀了胡六叔，挖了柳七叔的坟，前几日更是先来刺杀我，又害死了谢四叔，简直是罪大恶极。若不杀了他，咱们这些活着的人怎么对得起死在他手上的叔伯长辈！咱们七英盟又该如何在江湖中立足？”
　　她身为丐帮帮主，平日里待人亲和，此时放出威严来，竟叫人十分敬畏。邱玉华受了她的训斥，只觉得心惊胆战。她双膝一软，跪在了薛红蓼的面前，低声求道：“薛姊姊，我知道他不是好人，可他毕竟救了我一命，我不能恩将仇报带人去杀他……他中了毒，已经命不久长了，你就让他自生自灭吧！”
　　薛红蓼站起身来，让开一步道：“你别跪我。那人是咱们整个七英盟的敌人，你若是执意包庇他，莫说将来会被武林同道唾弃，就连天也要罚你。”
　　邱玉华没办法，只好捂着头道：“我……哎呦，我头疼病又犯了，我疼得厉害，你别逼我了！”
　　薛红蓼知道她不过是在想办法拖延，冷冷道：“我给你一晚上的时间，你好生想想，你身为正道人士，世家子弟，享受无限尊荣，就要以斩除妖邪为己任，别因为一念之差做了整个七英盟的罪人。”
　　她说罢出了门，邱玉华心里难受的不得了，忖道：“秦潇活不了多久了，我能拖一时算一时，能让他安安静静地死去，也算是报答了他的救命之恩了。他叫我别带人去戮他的尸首，薛姊姊却逼我带人去杀他，我该怎么办才好？”
　　她正想到此时，忽听外头咯的一声，仿佛是树枝被踏碎的声音。她心中一凛，喝道：“什么人！”
　　她追出房去，夜色中一片茫茫。几名侍女听见声音赶出来，纷纷道：“小姐，出什么事了？”
　　远处传来吱吱喳喳闹鼠的声音，继而一阵扑腾，没了声息。一人笑道：“是猫捉耗子，小姐别怕。”