元瑞道，“稽伯父直接将宋员外几处铺子并了，倒不用入赘，官商联姻是喜事，虽不算门当户对，那位姑娘当个侧室也不亏了。”
润之这才松一口气，弱弱道，“那绣球怎么说？”
“稽伯父叫几个伙计修补好，抬回府里了，说就当彩礼。”
“那……那位宋姑娘……稽璜见了么？”
稽璜面上发红，却似含羞带怯，轻应了声道，“很好。”
好就好，好就好，润之拍拍胸脯，吁出一口浊气，皆大欢喜，皆大欢喜。
回头对汝传道，“对了，指婚那事你平日帮我留心，纪叔肯定知道点什么。”
纪汝传方才被夺了零嘴，正闹脾气，“不的！”
“还生气？你还记仇了你？！”润之从怀里掏出一小包牛肉干，努努嘴问道，“不要？”
汝传丢盔卸甲，立即倒戈，“要，要！给我！”嚷罢踮脚去抓，润之两手托着举过头顶，汝传无论如何也够不着，急得哇哇直叫。
元瑞劈手夺下，抛给汝传，蹙眉道，“你尽知道捉弄他。”
“嘿，他上回输棋欠小爷那四斛夜明珠还没影儿，少将军倒帮我问问，何时还债啊？”
“我，我，我还是个小孩呢，”汝传把牛肉粒高高抛起，又准确无误落进嘴里，辩解道，“小孩说话不，不作数的，是不瑞哥？”
“你个小没良心，心里只有你瑞哥！你忘了小时候是谁带你上树掏鸟，谁带你下河抓鱼，谁陪你买的春宫阳宫，又是谁帮你把你爹的竹叶青换成童子尿？”
“是，是瑞哥！”
“嘿你！”
“略略略~”
“好了，别闹了，”元瑞简直不忍卒睹，一手拉住汝传，一手揽着润之，以防他俩再掐架，“现下去你住处么，润之。”
“对，”润之长臂勾着元瑞脖颈，“带你们见个人。”
“何人？”
“见了就知道。”
元瑞便不多问，润之以手揉捏了两把，元瑞胸肌结实，蓄满力量，润之羡慕道，“瑞哥儿，你这军营里日子过的自在不？”
“怎么自在，军营不比家中事事妥当，规矩多、伙食差，国家罹难必先冲在最前线，精忠报国乃是家训……”
“伙食差你还吃的这么壮？”
“那是练的！”元瑞恨铁不成钢，“真该将你们这些手无缚鸡之力的一并扔进军营里历练历练，尤其稽璜。”
一直默默跟在后头，没什么存在感的稽璜乍然被点到名字，诚惶诚恐地看过来，又十分腼腆地笑了一下，表示赞同。
“这你可说错了，老弟现在可不似当年，”润之吊儿郎当，“我得了高人指导，如今也是有几分正统功夫傍身呢，一会儿咱俩比划比划。”
元瑞面露疑色，又不便打消他积极性，便道，“可是要带我们去见教你功夫那位高人？”
“是……也不完全是他教的。”
润之那三脚猫功夫不仅有永琰的功劳，尹壮图明里暗里也指点不少，军营的确是个锻炼人的地方，润之心道，小爷也是军营里混过的人，受过伤流过血，早晚有一日也要教你瞧瞧厉害。
汝传插口道，“见便见罢，届时瑞哥与高人交手，为你讨场子。”
“欸，”元瑞道，“怎的随便同人交手。”
润之：“是啊是啊，不能交手，不能交手！”无论伤了哪一个都是不好。
元瑞：“应叫切磋，记住了，汝传。”
汝传：“唔，记住了。”
润之：“……”
四人过连廊，至锡晋斋侧院。
元瑞常随父出入朝廷，对嘉亲王一事有所耳闻，在和珅府邸乍见永琰震惊不已，心中想到自十五皇子回朝时便风言风语不断，而这人却八风不动，如今一见，果真气度不凡，扶膝便跪。
润之心知永琰对这种场合最无法，又见他神色漠然，忙制止道，“不必多礼。”
稽璜见元瑞跪了，心中更是惶恐，连忙也要下跪，润之忙道，“都不要行礼，大家自己人。”
元瑞会意，抱拳行军礼，“神机营中久闻十五皇子大名，如雷贯耳，元瑞心中钦佩，今日终于得见，请受元瑞一拜。”
永琰道，“在神机营司何职？”
“五年前入神机营，如今任军机校尉。”
润之安排几人落座，问道，“琰哥，你也在神机营待过？”
永琰不动声色将他拉到身边坐下，道，“从前同神机营段将军学过虎鹤双形拳，教你的翻墙也是在那处时，为逃脱责罚所练就。”
嘴上说着逃脱责罚一类笑话，面上却依旧是严肃神色，少年们听得心旌荡漾，更是好奇神机营所在。
汝传眼睛瞪得老大，“是前朝那个锦衣卫正史段燮，一挑八百那个？！”
“神机营段老将军，不是他还能有谁。”润之食指点桌，心中不禁生出几分疑窦，当年永琰为母所累，不过十余年岁便被逐入冷宫，又是如何拜了段老将军为师？
元瑞继续道，“段老将军为人刚正，虽为前朝将士受降，却向来心气极高，不欲为清所用。习武之人，性情又孤僻古怪，从不轻易收徒，一生唯收四位徒儿，第一位是三十七年前的伊犁将军战神舒赫德，第二位是当朝护国将军刘统勋刘大将军，第三位是我父亲，”提到父亲，元瑞眼中自豪神色一闪而逝，继续道，“还有一位，便是少时十五皇子，相传拜师最晚，年岁最轻，但资质最佳，筋骨最精，只入帐中短短数月便得段老将军毕生武艺真传，后来后宫出……后来即便段老弥留之际还念叨……”
永琰神色微微一动，“他何时过世？”
“三年前便驾鹤仙去了，晚年病来如山倒，膝下又无子女儿孙，只一味念叨着几位徒弟，最后那几日，父亲侍候在侧，为他送终。”元瑞唏嘘，“段老将军神勇无双，圣上感其忠骨，钦赐葬入郊陵郡，大清本重文轻武，这样一来，也算给足咱们武人面子。”
院子里腊梅团团簇簇开满枝丫，一阵风吹过，花瓣上的雪粉被刮落，簌簌扑展在地，多宝打外头进来，持着扫帚将雪与落花归成一小堆。
润之知永琰心中难受，默默紧握他的手背，永琰微微摇头，给了他一个安稳的眼色。
汝传靠着元瑞坐，小眼睛滴溜溜转，低声道，“瑞哥瑞哥，你瞧十五皇子看老大的眼神，是不是，是不是有点儿……”
元瑞蹙眉，迟钝道，“有点什么？”
“说不上，就是跟看咱们不一样。”
“十五皇子暂住在此，润之尽地主之谊，自然与旁人不同，小孩子家，缘何这般多心，吃点心罢。”
元瑞：“润之，你可听说边疆战事？”
“听说了，战事吃紧，二叔在那边有些周转不开。”润之沉吟，“你也知道，二叔当年跟我爹……”
元瑞点点头，“何琳将军不会轻易朝朝廷借兵，圣上属意，先拨步兵五千增援，过了年我便同父亲拔营，这一仗誓要铲除外夷，还滇藏百姓安宁，恐怕是场大战。”
永琰厉声道，“廓尔喀嚣张，屡犯我大清，是可忍孰不可忍，何时发兵？”
“暂定在春猎之后，具体的，还需商榷。”
“还有啥要商榷的？”汝传一歪头，“不就是拨兵马，然后赶赴边疆打仗么？是不，老大？”
“大人说话小孩别插嘴，吃你的桃花糕去！”润之笑骂，继续道，“对，不都已经内定了么，圣上还需商榷什么？”
“拔营是一方面，边疆战事紧迫，若想将外夷连根拔起，圣上的意思是，要派一名皇子御驾亲征，以显君威。”
润之：“那商榷出结果了么？”
“目前还未定下，这差事不容易，想来，左不过……”
润之瞥了永琰一眼，见后者目色凝重，不现喜悲，便知其心中自有计较，定神扬声道，“瑞哥儿！”
“何事？”
“你方才不说要与琰哥切磋武艺么？”
元瑞遂将茶杯放罢，抱拳于身前，竖起拇指，肃容道，“正是，今请一战，还望皇子赏脸，不吝赐教——”
作者有话要说： 首先感谢长袖亲亲和竹霜宝贝的投喂！那个……明天我要请一天假，给各位老爷道歉，就请一天假，最近有点感冒，休息一天马上满血复活！
☆、请战书
永琰起身道，“院里来！”
二人施展步法，出得门来，各自于院中亮罢身形。
永琰与元瑞虽倶不逾弱冠，却各是一段流光风采，永琰眸若点漆俊美无俦，身形颀长健美，衣摆翩翩，无风自动，双臂分开前后，勾指成爪，承虎鹤双形。
元瑞马步极稳，将八不八，容貌刚毅，眉如墨染，面色镇定自若，虽着布衣，仍显少年将军不凡气度，绝非池中之物。
多宝搬了马扎到廊下，润之兴冲冲招呼道，“来来来，下注下注！”
“下什么注？”汝传问道。
润之挤挤眼道，“咱赌赌看琰哥和瑞哥比武谁赢。”
“啊，”汝传窜过来，“何为彩头？”
“便押去年你欠的东珠如何？”
“分，分明是夜明珠，如何变了东珠？！你就，就是欺负我！我，我告儿爹去！”
