锦城花时 (巫羽)

　　清早喝过一碗米粥，犬子便开始劳作。他先削好竹条，再抱到田边，将竹条插入耕土中，插成一排，用麻绳编成篱笆。
　　一个人无人搭手，只能慢慢来，也急不得。
　　插好第一排竹条，将麻绳缠上，犬子站远打量它是否整齐，不只是孔眼要密实，还需要它美观。
　　“犬子兄，你在干么？”
　　听到一声清脆的女声，犬子回头，看到庄兰站在他身旁。来的不只庄兰一人，还有一位带条小黄狗的腼腆男孩。
　　犬子本不想搭理庄兰，然而想起庄扬待他温和的样子。
　　“给豆田围篱笆。”
　　“我来帮你，我也会。”
　　庄兰从地上拾起竹条，有样学样想帮忙。
　　犬子看她热情的样子，想着反正正缺人手，而且这女孩很呱噪，不让她帮忙估计会纠缠他，像上次要他编篓子那般。
　　“不许踩豆苗，走这边，竹条像这样插入土中，一排排插过去。”
　　“这样吗？”
　　“一根根插成排，要整齐。”
　　犬子教庄兰怎么插竹条，他教得认真。
　　庄兰没下地干过活，庄家有许多田，由佃农和奴仆耕种。她只当这是玩耍，觉得很有意思，兴致勃勃。
　　阿平拘谨站在一旁看着，他性格内向，不擅长和陌生人交谈、相处。
　　“阿平，把竹条给我。”
　　庄兰插好一根竹条，朝阿平叫唤，一大捆竹条就在阿平脚旁。
　　“给。”
　　阿平拾取一根，递给庄兰。
　　“你们是兄妹？”
　　犬子觉得两人性情真是南辕北辙。
　　“嗯，阿平是我兄长。”
　　“那个带貘的人呢？”
　　犬子觉得那人应该是他们的兄长，不过他也还不清楚庄家有多少人，都是什么关系。
　　“那是我们仲兄，那只貘叫竹笋。”
　　庄兰说起庄扬，嘴角上扬，显得很骄傲。
　　犬子拿麻绳绑竹条，听得那只貘崽也有名字，觉得很稀奇。
　　“犬……子兄，竹条用完了。”
　　阿平学庄兰这么叫，他看着犬子，觉得犬子比他年长，其实两人同龄。
　　“我再去削几根，不用你们帮忙了，剩下的我自己来。”
　　“犬子兄，你羊放在哪里？”
　　“屋后。”
　　“你家怎么没养鸡。”
　　“没养。”
　　“怎么不养牛，耕地要养牛。”
　　“……”
　　犬子用砍刀将竹材劈开，劈得啪啪响。
　　阿平凑庄兰耳边说：“你就别再问了，别惹犬子兄生气。”
　　“问一下又不会怎样。”
　　庄兰根本就不害怕，她坐在席子上，抽出两条竹篾把玩。
　　“犬子兄，你教我编篮子好不好。”
　　阿平没再理会庄兰，觉得她一会肯定要挨训，他走在河畔，蹲下身逗蛋饼玩耍。
　　抬头，看到河对岸走来一位文雅的男子，正是兄长庄扬。庄扬渡过木桥，他身边跟着竹笋。
　　大概是见他们都在河对岸，这才过来。
　　“兄长。”
　　阿平高兴地喊他。
　　犬子立即抬头，见到庄扬已经过了木桥，正朝他们走来。
　　黄昏，夕阳照在一犬一貘，仨个孩子和一位秀美少年身上。
　　他们身旁的木屋燃起篝火，屋前小河流淌，远山披着晚霞，一时美好得像似是一幅画。


第7章 亲戚
　　天刚亮时，犬子和刘母阿言起身前往丰里。他们走半个时辰的山路，来到丰里时，太阳已老大，里中鸡犬相闻。丰里的人，都姓董，有或远或近的亲戚关系。
　　犬子母子走在田埂上，还未挨近里中的房屋，便有耕田的人认出他们。犬子不理会里中的人，自顾往前走，阿言偶尔会停下和人问候。
　　被舅家逐出时，里中这些人，没人为他们母子说情，时局动荡，人心自私，谁也不在乎谁的死活。犬子没觉得多心寒，只是冷漠、麻木。
　　犬子站在坡上等阿言上来，犬子说：“阿母，我们走吧。”见母亲爬坡爬得吃力，犬子伸手搀扶。
　　他们回丰里，是为拿一件陶甑和一个汲水的陶瓶，还有几个碗盘。当初离开丰里走得很匆忙，母子俩能带上的东西实在有限。这趟回来，想将家里剩下的物品，带去竹里。
　　这些物品，都是阿言购置，属于他们的东西，取走也是应当。
　　犬子母子没有什么财物，家中最贵的东西，也就一头羊和一只煮饭的铁锅。
　　穷人家，不浪费东西，已有现成的便去取来用，重新添置还得花钱。
　　朝里中走去，屋舍十数间，居民认得这对母子，在门口观看，有的人上前打招呼，有的人不理不睬。
　　犬子自顾离去，前往舅家，那是一处寻常可见的民宅，有个大院。
　　还没靠近大院，从院中走出一人，正是表兄董粟。
　　“呦犬子呀，过不下去又回来了？”
　　董粟年十七，吃得肥壮，犬子个头只到他肩膀，和董粟站在一起，显得瘦小。
　　“阿母，快来看谁回来了。”
　　董粟自己嘲讽还不够，将在院中晒谷子的母亲阿禾喊来。
　　阿禾拿着一把短柄笤帚，正在竹席上扫谷物，听得大儿子的话，抬头一看是犬子，顿时怒气冲冲奔到门口，手中的笤帚都忘记放下。
　　“还有脸回来啊？没爹教养的东西，走前说得多豪气，怎么还回来？”
　　这妇人长得黑壮似熊，双手叉腰，眉头上扬，两片薄嘴唇抖动骂着话语。
　　“让开。”
　　犬子不怕他们这对重量级的母子，要论起打架来，他未必会打输董粟。
　　“自己做得，别人还说不得了？别又想来赖在我家里，去丰湖找你仲父。”
　　阿禾还在那边喋喋不休，犬子听得心烦，把门旁一根晾衣的竹竿抽出，怒喝：“是谁不要脸贪了大父给我阿母的钱，还把我们赶出去！”
　　“哎呀，苍天啊，他要打我呢!”
　　阿禾见门口早来了四五个围观的邻里，连忙捶胸大叫。
　　“犬子，放下。”
　　阿言步入院子，言语没有情绪起伏，她冷眼看着这位嫂子。
　　相处这么多年，她还不知道这恶婆娘的伎俩。
　　犬子将竹竿放下，却不想表兄已从厨房拿出把擀面棍，他袖子高卷，给他母亲助阵说：“要打是吧，我今日就代替我爹好好教训你。”
　　犬子瞅着表兄那滚圆的肚子，冷冷说：“你打我试试，看我不射烂你肚肠。”
　　里中谁不知道，犬子是神弓手，这野小子跟了丰湖的王瘸子学得一手绝技。
　　“我和犬子来拿碗盘，拿了就回去。”
　　阿言晓得外头一堆看热闹的人，董粟不敢打她家犬子，她也无心和这家人再有瓜葛。
　　“喝，还想来拿碗盘，你们还能有什么放我这里，这院子里什么东西不是我家的。”
　　阿禾悍妇般叫嚷。先前犬子母子住的房间，此时已堆满柴草。恐怕自犬子母子离去当日，就把他们木榻拆了，东西搬光，以防止他们回来。
　　“你……”
　　犬子气得伸手往腰间一挎，捞了个空，这才意识到他木弓早折坏，没带在身上。
　　当初就不该射鹅，而应该照这恶毒婆娘腿上来一箭。
　　“我屋中那件陶甑，还在吗？”
　　阿言看向董粟，董粟年幼时由她照顾，她也不指望这侄子能念点旧情，稍微有点公道心便好。
　　“这个？”
　　董粟手指着地上喂鸡鸭的一件大陶器，这是一件三足彩绘的大陶甑，完好无损。
　　谁家会拿这么好的陶器去喂鸡鸭，就是故意的。
　　“阿母，我们回去。”
　　犬子拉阿言的衣袖，阿言先是摇了摇头，又将这院子打量，她目光冰冷。
　　“走吧。”
　　阿言牵住犬子的手，两人转身出院门。
　　两人还没走远，便听董粟和阿禾说：“呵，这就走了。”阿禾不屑说：“不走还赖我们这？没看到那小子穿身好衣物，谁知是投奔哪个相好。”
　　听着身后污蔑的话语，犬子弯身捡石子，阿言拦阻，叹息说：“你要长志气，往后再不必过来。”
　　犬子抬起头，他气得眼角通红，把手中的石子捏紧。
　　母子俩如来时那般，原路离开，只是这趟，路上有人打招呼，阿言也不再理会了。
　　两人并肩行走在田堤上，听得身后有个声音，焦急喊着：“阿言”。
　　阿言回头，看到一位农妇朝他们奔来，这农妇阿言认识，是邻居大黄的妻子，唤阿云。
　　“你们母子走得真快，唉，累死我了。”
　　阿云娇小，穿着身皱巴巴的破衣服。
　　“阿云，有什么事吗？”
　　“阿言，你姑母前些日才来我们里落，她找你呢。还问我，你去哪了。我说我也不知晓，她找得急。她让我看到你要跟你说，让你去找她咧。”
　　阿言的姑母嫁到壶乡，距丰里有一段不短的路程。姑母家富有，董父在世时，她还常来丰里，待阿言很好，虽然也总是劝她再嫁。
　　姑母为何找她，阿言心里有数，这人世里，也只有这么位亲戚，怕她和犬子饿死。
　　阿言和阿云寒暄一番，辞别离开。
　　母子徒步行走，走着走着，犬子觉得路不对，问阿言：“阿母，我们这是要上哪去？”阿言说：“去你姑姥家。”