海棠如心 (司徒三少)

　　“所以，你就弃我于不顾，弃我们往日的友谊如旧履是吗？”谭昇的眼底不禁有些湿润。
　　“当然不是。”莫公子蓦然起身，皱眉道：“和岚沁短短几个月的时间是本公子此生最大的乐视。得此知己，三生有幸。只不过舍妹如今在皇宫生死未卜，皇宫是什么地方，不说你也该清楚，你是将门之后，令尊又是对社稷有功之臣。难道我要告诉你这些，怂恿兄台一起同我以身犯险？”
　　“那你现在不还是说出口了吗？如今说反倒不怕在下忧心了？”谭昇嘴角上扬，轻轻笑了一声。
　　“不，我担心。但是我更担心再也见不到你，此去凶多吉少……”莫公子一把扯过谭昇的袖袍，凑近靠在他肩上，半天没有说出半句话。
　　气氛三份怪异，七分僵硬。他不明白莫公子前后态度反复，究竟发生了什么事？若两人的结交是设计好的，那莫公子就非友人了。
　　什么事情在没搞清楚之前，还是不要随意发挥比较好。
　　外面又传来悉悉索索的声音，今夜注定无眠。
　　皇宫御花园假山一角
　　“李大人，这几件事，你怎么看？”莫姑娘单刀直入的性格省去了很多不必要的拐弯抹角。
　　“姑娘与在下已有数面之缘，何不直呼其名，端着这些客套，相谈也无法甚欢。”明月当空，晚风习习。这个李大人，当朝宰相，和这个姓莫的丫头认识不到三个月。此刻却好像老友一般推心置腹。御花园静谧无声，伴着明月清风，生出了一丝丝暧昧的气息。
　　“好，那我叫你李兄，看样子你比我长几岁，姑且唤我莫贤弟如何？”莫子萱调皮一笑，神采奕奕。
　　“李兄倒合情合理，只是你一个女儿家，我唤你为弟，这……”心下狐疑，这姑娘葫芦里卖什么药。
　　“李兄，家父是刑部尚书，行走民间探查断案已属平常，女儿身多有不便，故男装是我平日里的装束。街坊领里都称我莫公子。
　　“好好，你怎样都有理。说吧，找我来何事？”
　　莫子言将顾文渊之死一五一十娓娓道来，听得李云浦心惊胆战。顾老是京城闻名遐迩的老学究，隐退前和家父私交甚密。此人刚正不阿，从不低头权贵。家父为了拜访也是卸下大将军的架子，脱下朝廷的官服，三请顾老才换来一夜长谈。
　　家父的政见颇合顾老心意，又举荐此人去了翰林院编纂史籍，之后或许谈不上同气连枝，但顾老对于关乎百姓的生计方面还是鼎力支持。
　　李相主张打开上海关的丝绸通道，鼓励边境百姓自由互市，减免赋税……这些利国利民的提议顾老也是多次上书皇帝复议实施。老实人在官场上不易混，顾老受不了翰林院一些臭墨酸腐之流，除了歌功颂德碌碌无为索性辞官归隐。至于为何长留京城是非之地旁人或许不得而知，李公子心里早就摆着一副再清楚不过的账。
　　原来顾文渊有一儿子在京城北郊开了一家酒楼，广结好友，远近闻名。顾老却视其子行为是丢了读书人的颜面，不务正业，去做什么买卖。顾方除了读书什么都肯做，且做得很精。包括南市上的黑钱交易也有涉猎。顾文渊不走，其实一直等着儿子回心转意。可惜，顾方直到娶妻生子都未踏进家门半步。
　　李相和大理寺追查公主死因，线索不足，但是涉及人员深广。那晚寿宴，多少官员、多少亲眷涉及其中。
　　太后寿宴当晚发生的事，莫子萱再次提起，李相心中又是一痛。
　　太后寿宴前一天御花园东面的奉月台暮色渐浓
　　“公主殿下，您已经在这里站了三个多时辰，奉月台观景虽好，却更深露重，我们还是早些回宫吧。”芸儿低头说得，说完还端给公主一杯热茶。
　　公主身子动都没动一下，道：“芸儿，你十岁就跟着我，在宫里侍奉这么久，可曾有放不下的人或事吗？”
　　“回禀公主殿下，奴才以侍奉公主为全族荣耀，除了偶尔思念家中亲人并未有什么牵挂的事情。”芸儿伏在地上，一字一顿地说道。
　　“你先起来，本公主不是考验你的忠心，无须行此大礼，这些年幸亏有你的照料。”
　　“公主哪里的话？在奴才心目中，公主待我关怀备至，把我从夜幽庭那个地方救出来，让我有机会伺候公主起居，奴才万死难报公主大恩大德。”
　　芸儿没有起身，默默伏在冰冷的大理石台阶上。清凉的风微微拂过公主的发丝，公主眼圈有些发红，缓缓转过身来，看不出悲喜，只淡淡道：“芸儿，现在时辰尚早，陪我去母后宫里坐坐吧。”
　　“是”。芸儿缓缓起身，诺诺得跟在公主身后，她明白公主有难言的心事。
　　隐约听到紫禁城打更的声音，且长悠远，德安公主的鸾架来到了储秀宫。
　　太后正在用晚膳，这个时间看到公主驾临有些意外。忙命小翠备齐碗筷，又拉过公主坐在身边。
　　“嫣儿怎么这个时辰来了，找母后有何要事？哀家病了半月甚是挂念你，驸马待你可好？”
　　太后笑容可掬得边说边夹了一筷子素炒金针给公主。
　　“母后请放心，嫣儿只是太久不见母后，想念母后，顺道就过来了。孩儿有一事百思不得其解，还请母后赐教。”德安公主瞥见太后身边的宫女，欲言又止。
　　“你们都下去，哀家要和公主在此用膳，不便打扰。”太后一挥手，宫女们纷纷低头退步出了正殿。
　　“女儿想知道悦莺楼陈姑娘和母后究竟是什么关系？”
　　顿时沉默，静得让人不安。太后自顾自喝着汤，假意没有听到公主的话。
　　“陈姑娘可是母后的亲生女？”殿内更静了，太后放下金汤匙的声音简直像惊雷响彻储秀宫。
　　“皇家既有手足之情，更重君臣之分。嫣儿你可知这番话若又第三人听到，你可是要去大理寺监牢待上一阵子的。”太后眼睛扫了公主一眼，微露愠色。
　　公主向后一退，跪倒在前，小声抽噎道：“若陈姑娘当真是儿臣亲姐，不妨接到宫中，或者想个什么法子留在母后身边以聚天伦。”
　　太后无奈叹口气道：“嫣儿，在宫里有些事能过问，有些，则不行。你身为公主，应该有很多事需要应酬。比如再过五日晋国公家的大公子大婚，你是不是得闲备份厚礼过去庆贺呢？晋国公两朝元老，且是皇帝的开蒙恩师，一些礼数还是不应该少。”
　　老谋深算的太后避重就轻了一番，德安自知无趣，就离开了储秀宫。
　　作者有话要说：
　　更新啦，稍稍浏览了一下先前写的，删节了部分累赘不合理的成分。人与人之间的远近亲疏为动态，环境中有谁会一丝不变呢？


第5章 吃货
　　皇宫御膳房
　　又是新的一天，天气晴好，白玉栏杆上一点儿水渍都无，昨夜的细雨似乎是梦里的事儿。
　　莫子萱像做贼似的东躲西藏，眼睛勾勾地看着案板上的几十种点心就是没有下手之机。领班的陈公公盯得真紧啊，靠着墙守着一帮小太监做事，还不走。她见到两个小师傅从锅里捞出香喷喷油汪汪的火腿肘子，旁边一个小宫女刚从蒸笼里拿起两碟上等的百花糕和栗子饼。强忍口水，一步一挪到锅灶的一个无人角落，守株待兔般等这帮人走，迟迟未能如愿。
　　隔着蒸笼冒出的热气，子萱见到斜对面仿佛没人了，那一盘肘子炫耀般得卧在在最中央的雕花萝卜糕中等着召唤。一只手渐渐摸上灶台，探出半个头。确定没人，下手一定要快很准。子萱右手像扑蝴蝶一般一点点靠近肘子，闭眼一抓。天哪，肘子没了，抓住了一只手。
　　一个小太监满脸狐疑地盯着她，正要兴师问罪，领班的陈公公过来了。子萱双手合十，做出求饶的姿势。
　　“小包子，快点清点一下糕点果品，别出什么差错，皇上在文华殿等着用早膳！”陈公公满脸横肉，瞪着眼珠子对小太监吼。幸亏隔着灶台，子萱双手捂住自己的嘴不敢吭声。
　　“是，遵命，陈公公。小的这就着着人送去文华殿。”小太监人还算不错，没有揪出蹲在身旁的偷吃鬼。
　　“哦，对了，我怎么觉得这中间有个火腿肘子，去哪儿了？”陈公公眼尖道，一边手指着空空如也的玉碗。
　　“禀告公公，肘子是酱汁浇烩菜，需要铁锅慢炖，奴才方才拿筷子戳了一下，还没烂，又下锅炖着了。”小包子低下头道。
　　“哦，这就对了！”陈公公忽然满脸红光道：“给皇上的东西就得精细，不能有一丝马虎。小包子心里有皇上，做事仔细，你们多学着点儿。”翘着兰花指夸奖小包子，子萱忍不住笑出了声。小包子立马轻咳了一声盖住了那声自找麻烦的笑。
　　陈公公带着两个小太监去偏厅用早膳了。小包子眼明心亮，从地上一把拽住子萱的胳膊，连同那只肘子一路绕过回廊，直到子萱挣脱开才收住了脚。
　　“哎哟哟，公公，我的胳膊快被你扯断了，快，快停下。”莫子萱毫无畏惧之心。
　　“你是哪个工房跑出来的小太监，方才不要命了吗？皇上的早膳也敢偷吃，小心被陈公公捉去，是要打断一只手的。”小包子鼓着小腮帮子，带着怨气压低嗓音道。