待到这神秘的怪物显形，叶惟远立即认出这是地宫的守卫，那上半身是人下半身是白蛇的怪物。辰已抱着个狭长的匣子，不徐不疾地滑行了过来。
近看，它的上半身也覆满了细小的鳞片，简直像是把人和白蛇融合起来。
“拿去罢。”
与上次交手时的凶狠残暴不同，这名为辰已的怪物平静地将怀中的匣子交付与叶惟远。
叶惟远抬头看到它猩红的眼珠里头蓄满了无言的悲哀和怜悯。
“你……”
珍珠一样的泪水沿着它死白的脸颊滑落，甚至还有几滴溅到了叶惟远手上——温热的，带着点咸味的，和活人的泪水并无两样。它在哭。
“年轻的叶家子弟，你不该来这个地方……”
“轮不到你多嘴，辰已，别忘了你的身份。”
对辰已的这一举动，木人显然是动了真怒。它嘶嘶地嘘着，警告它不要说什么不该说的。
“回你该去的地方！”
它这一动怒，首先被吓得花容失色的就是两侧的红衣女们。
她们如秋后的麦子似的一片片地跪下，生怕这怒火烧到自己身上。
“是辰已失言了。”
半人半蛇的怪物欠了欠身，退回到黑暗里。
没人打扰的木头人心情稍微好了点。它挥挥手，娇媚莲花里重新燃起灯火，将这方天地照得跟白昼似的。
“打开看看，是否合你心意。”
叶惟远打开一观，这沉重的玄铁匣子里装了把通体漆黑的短刀。他将它拿起来掂了两下——刀身很短，只比匕首长上一点，也不知是什么古怪金属铸成的，握在手里良久却半点也不见暖和，跟整个腊月隆冬似的。他稍稍比划了一阵子，因为不比他惯用的，也不知道是否趁手。
就这时，想到个绝佳的好主意，他的唇畔浮起一点狡黠笑意，只是眼睛里仍旧结着寒冰。
他撩开帷幔，随便叫住了两名红衣女子，“你，还有你，过来一下，再近一点，我有悄悄话要和你们说。”
“什么？你说。”
红衣女子巧笑嫣然，欲迎还拒。
“再近一点，不可教他人听到。”
听到这么个要求的女郎愣怔了一瞬，抬眼就见到木人轻轻地点了点头，于是不疑有他，走近。
她们刚把脑袋伸过来，一抹深黑的刀光便贴在了脖子上，快如闪电，也凉得透骨。
连惊呼都来不及出口，两颗头颅便齐刷刷地飞了出去，骨碌碌地滚到了一旁。杏眼圆瞪，朱唇微张，面上来不及褪去的嬉笑和极端的恐惧形成了极端鲜明的对比。
最诡异的便是失去脑袋的躯体没有当即倒地，而是走了两步，才意识到自己失去了什么东西，抬手想要触碰，却举到半空骤然失了力气。
“再来一个。”
叶惟远甩了甩手腕，像是什么都没发生过一样在那片朱云里物色着猎物。
“你，过来。”
有了前两个的教训，这第三人迟迟不敢上前。
“没听见他叫你吗？还不上前？”
木人敲着椅子扶手懒洋洋地说。
既然木人也放了话下来，这群红衣女鬼是再也不敢忤逆，硬着头皮上前。
一颗颗的头颅落下，这次，再没一个人敢多嘴多舌，只恨不能把自己藏起来。
过了会，杀够了的叶惟远端详着脖子上光滑的切口，“跟我想差不多。”
“是吗？”
木头人噢了一声，示意他继续讲。
叶惟远随便提起一具无头尸体给木人看：切口光滑，并无血液流出，除却破棉絮一样的腐肉就是一截白森森的脊骨最引人注目。槐木楔子钉在脊骨骨节中，像寄生在骨头里的花，几乎要将纤细的脖子刺穿。
其余逃过一劫的红衣女口头上不说，但都对叶惟远和他手里这把造型古怪的短刀惧怕至极，行动上都整齐地退后一步，远离了这不讲道理魔星。
“确实是把好刀，”他似笑非笑地将其收回刀鞘里，放下帷幔，坐回了位置上，“是一切邪祟之物的魔星。”
“你喜欢就好，只是你的手好像不太好。”
“无妨，总该付出点代价的。”
话是这样说，叶惟远还是摊开了掌心：他手心握刀的那片肌肤一片焦黑，散发着焦糊的臭味，隐约还能看出是刀柄上刻着的龙纹。
过了会，烧伤的地方开始自愈，不出片刻就光洁如初，看不出丁点受伤的痕迹。
他将手握成拳头又松开，好像还能想起那火辣辣的疼痛。
这把刀能斩妖邪，被他这种邪魔握在手里，怎会不反噬？
“她们是你的人，你就不在意？”
“你不该被这种小事拘泥，”失了多名得力手下的木人半点不恼，“你要是喜欢，我就把她们都送给你，你喜欢杀几个就杀几个，如何？”
“恭敬不如从命。”
木人敲了敲棋盘，提醒他该把注意力重新放回这里。
下棋的途中，叶惟远看起来心不在焉，摆在桌子下的那只手把玩着短刀，应该是喜欢极了。
他的手指勾勒着刀鞘上的铭文。因为隔得太久导致字迹的笔画和现在有所出入，但就算这样，他也能隐约认出这刻的是泷水二字。
“发现了什么？”
“泷水，这是它的名字吗？”
“我不记得了，应该是吧。”
哪怕是谎言，这木人也讲得从善如流，要人不得不信。
“这种神兵，你真的舍得送我？”
木人腹内的机关发出一阵咯咯咯的古怪声响，就像是在笑一样。
“我为什么不舍得，年轻的叶家子弟，你瞧瞧我这般模样，像是能再使用它的吗？”
它一双小手，每根指头上都有仿真人制成的关节，但木头机关再怎么灵巧也比不上活人的双手，更别提使用兵刃这种复杂事。
“你的身体呢？你总不能打出生就是这幅可笑的模样吧？”
叶惟远也不着道，直接点出这木人不过是魂魄离体，暂时栖身于木人身上这种事。
“你问我的身体？还不到答案揭晓的时候。”
对于身体一事木人显然是不愿多说，一双乌沉沉的眼珠落在叶惟远身上。
“我将泷水于你不是没有条件的，我要你替我做一件事。”
“什么事？”
“不久了，就快到了，再等等罢。”木人的平板无波声音下面藏着种极端的兴奋，都给它的五官染上了一层浓重的感情色彩，“离我推算出的日子不远了，就在下个月。”
“这么久？”
木人咯咯笑道：“我都等了这么多年，也不差这几天了。”
叶惟远不明白他说的是什么，嗤笑一声。
能有什么大不了的？
他原以为这木人是要他杀人，至多就是杀一个人，或是杀一群人的区别。
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拾伍。
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黎明前的天总是灰蒙蒙的。
今天应该是阴天，都这会了还是只有一点微弱的、看不太分明的晦暗天光。昨夜下了场雨，院子里的花凋零了大半，满地蚀红在湿冷的薄雾里，寂寥得像死了一般。叶惟远撑了把油纸伞，踩着青石板上的水洼走过院落，像个无处可去的游魂。
他来得悄无声息，没有惊动任何人——除了那个人。
“我们说好了的。”
他点点头，说自己没有忘掉他们之间的约定。
“现在，可以让我进去了吗？”
知道他没有改变主意，那个人就再没有理由阻拦。
“他刚睡熟……”
没等那个人把话说完他就把门关上了。明知道这样不过是任性的逃避，可他还是忍不住这样做了。他的前半生都在为了其他人而活，现在终于任性了这样一次，或许只有短短的一瞬，或许会有几个时辰，但是能和里面的人在一起，足够了。
只要和外面的世界隔绝开来，就没有任何东西可以伤害到他们。
他站在房间里，起初什么都没有做。和走廊里的清冷不同，这里安宁温暖得叫人昏昏欲睡。炉子里的凝神香差不多要燃尽了，氤氲着白檀和其他药材的苦涩香气。之前留下来照看那人的人疏忽了，帘子没拉严，留了一条缝，白日的光落在石砖上，像透亮的疤痕。
他走过去将帘子拉上，假装天没有亮过——只有白昼永不降临，他才能够留下。
做完所有的一切，他才走向了那个人。
那个人没有骗他，叶风城的确是睡熟了。他停在那个无所知觉的人床前，居高临下地凝视他。
他说不清自己究竟在希冀什么：他希望叶风城永远都不知道他来过，又忍不住盼望他醒来，看到他。
但重病让这个人不再像往日那般警觉，连被人这样看着都没有睁开眼睛。他等了很久，确定叶风城不会醒了，才小心翼翼地坐到了他的床头，放任自己去接近他，靠近他，而不是违背心意的远离。
过去无数个徘徊在门外的夜里，叶风城有时睡了，有时醒着，可出于害怕，还有别的，他从未逾越过半步。
他这一生里，只有这一次机会了。
睡梦里的叶风城皱着眉头，但是胸口微弱的起伏无疑是真的。他近乎贪婪地注视着这小小的起伏，希望它能持续得再久一点，最好永远都不要停止。
