风夜菱代答道：“尹大哥比我哥还大两岁，以前是我们家的邻居，和哥哥一直关系不错。他十四岁便中了秀才，后来考举却落了榜。”
这时那书生尹长青登上小船，和风月明寒暄几句之后又朝风夜菱道：“几年不见，菱儿也生得愈发标致哩。”
风月明再介绍了方瑜之后，问尹长青：“方才见长青兄面含忧色，不知有何难事？”
尹长青苦笑道：“我能有何难事，只是我荆州的亲戚今早入城告诉我说，武昌失守了。”
风月明闻言一惊：“什么？此话当真？武昌失守等若荆州全境沦陷，左将军怎么样了？”左将军即是指他们应天新军的左将军蓝若海。
尹长青道：“事情是千真万确。荆州叛军领袖张冀北二十日前曾与左将军的应天新军决战于汉口，双方尽遣水师，大小船只达上千只，最终占据上游的张冀北占据上风趁势攻克武昌府，左将军的水师则败退至九江。”
“原来如此。”风月明醒悟过来，难怪今早入城的时候徐秋雨告诉他说皇上正和他父亲，以及宋国公冯胜，颖国公傅友德商讨大事，他们讨论的定然是荆州的军情。
风月明道：“左将军蓝若海是个难得的将才，怎会不敌叛军？”
“具体情况我也不知道。”尹长青道，“只是叛军人数实在太多，他们以荆州为根据地，北至襄阳，南至常德，军队数量听说近二十万。他们的首领张冀北更自称是昔日陈友谅账下虎将张定边的后代，武功盖世。左将军以区区四万水师守武昌，不敌叛军也在情理之中吧。”
风月明沉吟不语，尹长青又道：“若是只有张冀北这一支叛军还好说，他以荆州一省之力终敌不过我全国之兵。然而如今天下狼烟四起，西有叛据雍凉的凉国公蓝玉，再加上在四川造反的太平教妖人，搞得皇上只能拆东墙补西墙，疲于应付。幸亏月明解决了北元的边患，否则再加上也速迭尔虎视眈眈，恐这来之不易的盛世江山危矣。”
风月明终于开口：“汉口水战，蓝若海军损失如何？”
尹长青微一愕然，答道：“蓝若海确然了得，水军败而不乱，退而不溃，虽然失了武昌，却保存了水师主力。”
“这就好。”风月明长长松了口气，道：“自开国以来，由于朝廷主要面对蒙古的北方战场，水师编制便一减再减，训练质素更是愈来愈差，左将军的水师已是我们唯一的水军精锐。他若全军覆没，那么张冀北便可趁机顺流而下攻占九江，进而威胁到应天的安危。”
尹长青点了点头道：“事情应该还没坏到那个地步，蓝若海水师尚在，我们还有扳回局面的可能。”
“张冀北急功近利迅速扩张，军队虽多却人心不稳，这正是我们绝地反击的最好机会。”说话的是久不做声的方瑜，“张冀北汉口一战虽胜，却必然损失惨重，如今进驻武昌与九江的蓝若海对峙，此时若能有一支人马出现在他们背后，又当如何？”
“我这就去面见圣上！”风月明断然道，说罢一阵风般跳上了岸，一转头却又看到风夜菱不舍的目光。“唉真是的。”风月明一拍脑袋，“说好今天下午陪菱儿的。”
尹长青道：“这么说月明又不愿进宫面圣了？”
方瑜笑道：“有宋国公颖国公文昌伯他们这些大人物在，何用得到我们进宫说话了？前将军刚才是太激动了。”
风月明笑笑道：“说的也是。相信皇上定能做出最有利战局的决定，我等小官小将，又何必操那么多心呢？”
风夜菱高兴道：“这么说哥哥可以继续陪菱儿划船了？”
“当然。”风月明一伸腿又回到船上，摇起船撸，“起航！前方两三里处就是离皇宫最近的松林酒家，我们就到那去，一边吃喝一边等待从宫里传出的最新消息。”
风夜菱坐回篷中，俏然一笑道：“趁还有些水程，菱儿便为几位大哥抚琴一曲，以助游兴。”
午后秦淮水悠悠，江湖儿女泛轻舟。千里荆州战如火，一曲琴声解心愁。
风夜菱妙手仙音，众人听得如痴如醉。曲毕余音绕梁，尹长青竖起大拇指赞道：“菱儿生得已是倾城之姿，再加上她这手应天城内独一无二的琴艺，异日谁能得她为妻，定是这世上最有福气之人。”
风夜菱轻垂臻首，赧然道：“尹大哥又取笑人家。”
风月明停船泊岸，四人下船走百余步，便来到了最繁华、最热闹、同时也是离宫门最近的松林酒家。
此时已近黄昏时分，酒家里熙熙攘攘，热闹非凡。
风月明带着三人登上设有雅座的二楼，几人点菜落座，好酒好肉，大快朵颐。席间方瑜笑道：“幸亏有此一行，让小弟免于再吃一次西红柿鸡蛋面的尴尬。”
风夜菱大嗔道：“不许你说我哥坏话，吃饱了骂厨子，菱儿不理你哩！”
尹长青会意地一笑，打圆场道：“方公子只是开玩笑而已，不过就我对月明的了解，他的厨艺的确是有够呛，哈哈。”
“连尹大哥也……”风夜菱俏目圆睁，“哼，你们都是坏人！”
风月明自己倒是不以为意，笑道：“饿不死不就得了嘛，要求那么高作甚？”他说着话，眼角忽然瞟到一个身穿天蓝色衣裙背负宝剑的明艳少女，正缓缓上楼，朝他们这一席走来。
风夜菱见哥哥神色不对，一回头也看到她，只见那少女大约双十妙龄，明眸皓齿衣着光鲜，所过之处吸引无数目光向她注视。风夜菱一皱眉，表情有点不屑地道：“这位美人儿还真是有够抢眼。”
风月明朝妹妹一摆手示意她不要人后话短长，然后低声道：“她就是烟波阁的宋芷晴宋小姐。”
第9章 女孩心事
宋芷晴在风夜菱怀有敌意的目光注视下径直走到风月明的面前，用一种让风夜菱几乎想捂耳朵的轻柔声线微笑道：“没想到风大哥说的俗务缠身，是来这里喝酒呢。”
风月明看着她似欢心似幽怨的眼神，不忍骗她，略显尴尬地道：“陪舍妹和朋友游览一下应天的风光，趁机到这边来喝上两杯。”
“何必着急解释，小妹没有怪责风大哥的意思。”宋芷晴掩嘴一笑，旋又轻撩一下发梢，“可否也容小妹加入同饮呢？”
风夜菱眼睛一瞪刚想说话，风月明已一口答应下来：“当然可以，欢迎之至。”于是风夜菱不满地撅起了嘴。
宋芷晴“毫不客气”地坐到风月明身边的空坐上，伸手拿起酒壶，先为风月明斟满，然后才给自己倒酒。风夜菱终于忍无可忍，出言讥她道：“听说这位宋姐姐为了和我哥共饮一杯，竟不惜从千里之外的武昌跑来应天，这般痴情昭昭，难道不怕被人看贱了吗？”这番话出自一路乖巧的风夜菱之口，一下子让整个热烈融洽的气氛凝固起来，就连风月明也一脸不解地望向她，不知她为何会忽然口出恶言。
“这位可爱的小妹妹，就是风大哥提过的妹子吧？”宋芷晴缓缓抬头，仿佛第一次看到还有风夜菱在座一般，举起酒杯向她一摆，“早就听说风大哥有个好妹子，今日眼见果然更胜闻名，来，姐姐先敬你一杯！”说着杯至唇边，一饮而尽。
适才风夜菱饮酒，都是蜻蜓点水般的小口啜饮，此时对上宋芷晴，她怎肯示弱，也学着宋芷晴般咕嘟咕嘟一口饮尽杯中物，同时清秀的俏脸泛起一模醉人的嫣红。
“不过妹妹刚才说的也不尽是。”宋芷晴缓缓放下酒杯，轻声道：“首先，我承认我此行来应天是想见风大哥一面，却并非专程至此。事实上，由于荆州叛军攻占武昌，我烟波阁的弟子已无处可去，只有离城暂避。不止是我，家父和其他弟子也都来了应天暂住。”
“‘禅剑’宋大侠他老人家也来了？”风月明眼睛一亮，“那有时间我可要去拜访一下，上次他老人家的一番点拨让我受益匪浅，剑法大有精进。”
“那有何难？”宋芷晴笑言道：“事实上我今日约风大哥相见，也是家父的意见，他嘱我赠一样东西给风大哥。”
“哦？”风月明有些不好意思地挠了挠头。
宋芷晴解下所负宝剑，平放于桌上，轻拉出鞘，顿时一股凛冽的寒光闪耀出来，同时一股凉意也随之弥散开来，让整个空间的温度都仿佛降低了些。
这柄剑锋寒如水，澄澈通透，剑身呈金黄色，质地似金似玉，抛光极佳，如一面镜子般让风月明看到对面风夜菱同样惊奇的倒影，却又隐现水波般的层层纹理。风月明伸手轻抚剑背上的纹理，喃喃道：“这纹理是在剑胎反复折叠锤打时形成的，只看这纹理工整与细致的程度，便知用的是最上乘的胎料，且是由最好的大师锻打而成。”
“算你有眼光。”宋芷晴得意地道，“这便是由家父亲自所铸之宝剑。宝剑赠英雄，风大哥在北疆大展神威击败北元，家父高兴之余，命小妹将此剑赠与风大哥。”她说到最后不知为何竟有点害羞起来。
方瑜在一旁起哄道：“不知此剑可有个响亮的名字？”
尹长青则端出他那副穷酸书生的架势，摇头晃脑地道：“此剑深澈得有如美人的明眸，更似是一眼望不到尽头的一泓秋水。”
