“尹公子一言中的。”宋芷晴嫣然一笑，先是回剑鞘中，然后双手把剑捧到风月明的面前，“剑名正是‘秋水’，还请风大哥笑纳。”
风夜菱在一旁道：“这该不是你听了尹大哥的话现诌的名字吧？”
“怎么会？”宋芷晴从怀中摸出一条剑穗，缚在剑柄上。剑穗制式精美，还绣有“秋水”两个小篆。
“好一把秋水剑！”方瑜脱口赞道，“宝剑配英雄，美人儿更配英雄，我说这位宋大侠该不会是想拿这把秋水剑给女儿当嫁妆吧？”
“你说什么呢！”风夜菱使劲拍了方瑜一下，同时恶狠狠地瞪了他一眼，“这种话能乱说吗？狗嘴里吐不出象牙！”
“我……”方瑜被风夜菱说得涨红了脸，本来只是想随口开个玩笑，没想到却触怒了她。转头去看宋芷晴，却见她双手捧着秋水剑，同时轻垂臻首，羞得面红过耳。
“这是怎么个情况？该不会让我猜着了吧？”方瑜心下暗道。剑确实是好剑，风月明在战场上用的虽是枪，其实却是个嗜剑之人。在这一点上他像足了佩有青釭剑的赵子龙。
风月明目不转睛地盯着宋芷晴手中的剑，看得出这柄秋水剑对他的确有着非比寻常的诱惑力。
“这……”迟疑了半晌后，风月明终于开口，“既是令尊亲铸的宝剑，当属绝世之珍品。这份馈赠着实太过贵重，我受之有愧，更无以为报，还请小姐收回去吧。”
宋芷晴猛地抬起头，双目难掩失望的神色，咬着嘴唇道：“风大哥守沙城，救宣府，破应昌，败北元，功勋卓著，受之何愧？”
风月明把头扭向一旁，仿佛不敢直对宋芷晴的目光，仍然是摇头：“令尊和小姐的好意我心领了，只是请恕风月明实难受此厚赠。”
风夜菱、方瑜和尹长青全都闭口不言，气氛一度十分尴尬。
宋芷晴木然半晌，蓦然起身，下楼去了。
几人这才松了一口气，风月明是轻舒一口气，风夜菱则是长舒一口气。
这时尹长青在窗口窥见楼下的情况，道：“你们看，是文昌伯他们出来了。”
风月明探身一看，果然看到一身官服的父亲风镇岳正和徐秋雨并肩走在松林酒家楼下。他连忙飞身下楼，从后面赶上他们：“皇上怎么说？”
风镇岳的身形算不上魁梧，更比不上风月明般高挑，他走在人群中只是一副普通人模样，只有那双如蕴星海的眼睛和他那永远挺直的背脊，才隐现他天下顶尖高手的风范。风镇岳看到他只是笑笑没说话，然后带他走到一处无人的小树林，徐秋雨知机告退。
风镇岳道：“北疆之战，不但尽收国土，更令也速迭尔伏诛，赛哈帖木儿和阿扎失里归降，圣上龙颜大悦，对你也是大加赞赏。只是我等还没来及庆祝，武昌败报传来，皇上大怒，遂诏我等入朝议事。”
风月明简要说出他们对荆州形势的判断，并指出蓝若海从武昌败到九江只是在保存实力，并非真个一败涂地。
风镇岳道：“皇上实是个军事上的天才，你所说的这些他都已想到。这次荆州叛军主要以昔日陈友谅的汉军旧部为主，兵力的数量虽多，却并不会随着他们占领地盘的扩大而增加，只会徒然分散他们的兵力而已。”
风月明点头道：“事实正是如此，不知皇上和大将军有何吩咐？”
风镇岳转过身去，背负着双手轻描淡写地道：“着前将军风月明原地整顿，三日后兵进驻洪都①。”
风月明心中一震，同时佩服起朱元璋的战略眼光。他的琅琊铁骑虽然精锐，却尽是陆军，难以在水战上与张冀北的荆州叛军对抗。而现在退据九江的蓝若海正如同横亘在张冀北东侧的一条铁闸，让他难以继续沿水路向东扩张。那么如果不能向东扩张，荆州叛军的出路又在何方呢？
张冀北的叛军占据荆州，北至襄阳，南至常德，向西入川是他的叛军同盟太平教，向东则被蓝若海挡在九江。所以张冀北如果想进取天下，除了硬啃蓝若海外，就只有向北或向南扩张。
从襄阳向北，是南阳、宛城、汝南、开封和洛阳，这些中原大城守备森严城防坚固，强攻定然损失惨重。但若从常德向南进兵湖广，则不但这些城池薄弱易得，更可因此得到大片水草丰美的产粮区，成为他们争夺天下的有利腹地。
在这种情况下，有一座城池将成为荆州叛军兵锋所向的军事要冲，同时也是风月明移驻洪都的目的——保卫长沙。
松林酒家的二楼，风夜菱双手托腮，有点苦闷地道：“不知这次皇上会有怎样的指令？哥哥明明才回家没多久，看来又要出征了。”
方瑜道：“天下纷乱未定，壮士志在四方。”
风夜菱坐直了身体，扭头问方瑜：“你们这次是要去哪？”
“我又没接到命令，我怎么知道。”方瑜搪塞着。
“你猜呢？”风夜菱坚持问道。
“荆州。”方瑜伸手沾着点酒，在桌子上划了条弧线，“从洪都，到长沙，再到常德，最后和蓝若海部会师。”
“那个……方大哥……”听着方瑜的话，风夜菱忽然露出了罕见的小女孩般羞涩神情：“菱儿可以拜托你一件事吗？”
“哦？但讲无妨。”方瑜的内心颇有一点小激动。
“嗯……”风夜菱俏脸微红，说话也扭扭捏捏的：“那个……等方大哥见到左将军他们……可否帮菱儿观察一个人……看看他长得何等面貌……德行如何……之类的？”
“怎么，你要相亲啊？”
“不是啦！”风夜菱慌忙摇头，“左将军蓝大侠是爹爹的至交好友，两人曾许下儿女亲家的约定。”
“所以你是叫我帮你看你未来相公的？”方瑜表面不动声色，心下却是一沉，“蓝若海的儿子？”
“嗯……”风夜菱微不可察地一点头，“他就是左将军的长子，名叫蓝桥。”
作者有话要说：
①洪都：今江西省南昌市。
第10章 荆州战云
风月明带着他的两万应天新军进驻洪都，才刚一进城他就收到了一个坏消息——九江失守了。
据从九江逃难来的百姓介绍，张冀北在占领武昌之后并不停留，水军顺流而下进击九江。蓝若海几乎没做出任何抵抗就被张冀北攻破了城池，蓝若海的水师船队则退入茫茫鄱阳湖，化整为零，消失不见。
九江本是扼守应天上游的临江重镇，风月明怎么也没想到会丢得这么快。这个蓝若海，又是不战而退，他究竟在搞什么名堂？
幸好风月明还得到一个好消息，一个自称朱玄的年青人从荆州叛逃出来，到洪都投靠官军。有了这个人，风月明将对张冀北的叛军有更加深刻的理解。
他把这一坏一好两个消息告诉方瑜，方瑜微微一笑，略作思索后沉吟道：“好消息未必真是好消息，坏消息也未必真就是坏消息。”
风月明问他：“此话怎讲？”
方瑜道：“首先说九江失守的事。听说左将军蓝若海是你爹的至交，同时也是深谙水战之将，他在几乎不做抵抗的情况下连失武昌和九江两城，你不觉得有些奇怪吗？难道蓝若海真的是愚不可及之人吗？”
“你这么说的话确实事有蹊跷。”风月明道，“那你可曾猜到，蓝若海真正的用意是什么？”
方瑜道：“当蓝若海弃武昌退九江的时候我还没想明白，然而如今当他弃九江退鄱阳湖，我却想明白了。”他不等风月明再问，继续道：“鄱阳湖不但使张冀北陷入骑虎难下的两难境地，更是蓝若海为张冀北精心准备的决战场。他之所以先弃武昌再弃九江，就是为了把叛军引到鄱阳湖这个他早已准备好的战场上。”
“就像皇上当年在鄱阳湖与陈友谅的决战一样？”风月明道。
“有些相似却也有些不同。”方瑜道，“同样是选鄱阳湖作战场这点不假，不过蓝若海可不打算与荆州水师正面决战。你看他退入鄱阳湖后并未建设水寨，而是化整为零，把水师分散隐藏在沿岸各处渔村之中，目的就是让张冀北寻他不到。”
“这样就可以消耗张冀北的时间？”风月明问。
“不只是消耗时间。”方瑜道，“准确说来是一种很高明的牵制策略，你假想一下，如果你是张冀北，率领超过十万的水军浩浩荡荡开进九江，敌人却忽然消失不见了，你要怎么办？是进入鄱阳湖一点点把隐藏的敌人找出来呢，还是去什么别的地方？”
风月明醒悟过来，点头道：“张冀北当然不能忽略蓝若海直接进攻应天，因为他的主力船队一旦离开九江，本来消失无踪的蓝若海就会突然出现，从水上截断他的后路。他想必也不愿意原路撤回荆州，把到手还没捂热乎的九江再送还蓝若海。”
“这就是了！”方瑜激动地一拍大腿，“这正是蓝若海此计的高明之处，不费一兵一卒，就把张冀北超逾十万的水军牢牢牵制在九江不能动弹。”
风月明也说得有些兴奋：“所以在这种情况下，我们的这一支奇兵将彻底打破荆州战场的均衡，让张冀北顾此失彼。”
