风月明入关后和朱棣分道扬镳，朱棣率军返回北平，风月明则要带着也速迭尔的首级和降将赛哈帖木儿返回京城面圣。
两个月后，风月明抵达京城应天，他留下手下部队驻扎在城外，自己带着方瑜和赛哈帖木儿入城。
应天位于长江下游，东有钟山为屏障，西则长江天险，气势磅薄，有龙蟠虎踞之胜，更握水陆交通要枢，乃古今兵家争战必取之地。
远在春秋战国时代，吴王夫差派人于此城冶炼青铜器，称之为“冶城”。越灭吴后，在秦淮河边另起一座土城，称为“越城”。越被楚灭后，楚威王又在清凉山上了一座新城，取名“金陵邑”，金陵的名称始于此。
三国时代。赤壁之战后，东吴的孙权迁都金陵，改称建业，翌年在石头山金陵邑原址城，取名石头城。依山城，因江为池，形势险要，有“石城虎踞”之称。
此后东晋改建业为建康，其后宋、齐、梁、陈均在此建都，后又改称集庆，其经济繁荣也经过唐宋元数朝一直延续至明。在这无尽繁荣的城市里，士农工商无所不在，三教九流无处不有，街上行人来来往往，有的神色匆匆，有的悠然自得，有的面黄肌瘦，有的脑满肠肥。街边的小贩五花八门，吆喝声此起彼伏，有的门庭若市，有的却是曲高和寡。各式建筑鳞次栉比，有恢宏高达的宅院，也有小巧精致的民居，正是一派盛世之景。
方瑜从未到过京城，很快就在这人来人往的繁华之中迷失了。他跟着风月明挺拔的背影信步而行，饶有兴致地浏览着街边小贩的各式商品，有各地的特色小吃，也有各种精巧的手工制品，若非囊中羞涩，他真想买下几样来品尝把玩。
赛哈帖木儿则一副若有所思的样子，对应天的繁华景象视若无睹，心事重重。风月明转过头来对他道：“赛哈兄尽管放心，吾皇陛下向来求才若渴，在此朝廷用人之际，肯定会对你大加封赏。”
赛哈帖木儿这才放松了些，轻舒一口气道：“多谢前将军宽慰。”
这时迎面走来个一身整洁儒装的中年男子，他的发梢已隐现斑白，一张脸却十分红润，一派学识渊博的大家风范，隔远便向他们打招呼道：“月明，你回来了。”
风月明恭敬地应道：“月明见过徐叔。”然后向方瑜和赛哈帖木儿介绍道：“这位是我徐叔徐秋雨，同时也是应天新军的军师。”
方瑜动容道：“就是号称宋国公最为倚仗的智者徐军师？小将方瑜，久仰久仰。”
“哪里哪里，都说沙城一战，是方参将的妙计克敌，方参将后生可畏，让老夫深感欣慰。”徐秋雨走到风月明面前，轻拍着他的肩膀道，“一路辛苦了。”
“都是为国效力，不辞辛苦。”风月明道。他刚想介绍身边的赛哈帖木儿，徐秋雨已拉起他的手道：“赛哈将军英勇无比，若非也速迭尔无能，此番北疆大乱定然影响更甚。如今将军能够投靠我大明，皇上非常高兴，请将军立即随老夫进宫。”
赛哈帖木儿看了风月明一眼，风月明向他投以鼓励的神色道：“去吧，说不定能封个侯爵，也是福荫子孙的没事。”
赛哈帖木儿点点头，向前迈出两步，表示愿意跟徐秋雨进宫。徐秋雨最后又朝风月明道：“你爹文昌伯正和皇上以及宋国公颖国公共商国是，这两天恐怕尚无法抽身来见你，你先自己回家去吧。”
“多谢徐叔告知。”风月明再一拱手，徐秋雨领着赛哈帖木儿去了。
风月明回头看向方瑜，此时后者正对着路边一个糖炒栗子的摊位猛吞口水。
“你想吃这个？”风月明问他。
方瑜有点不好意思地搓着手道：“有点饿了，嘿嘿……”
“来三斤。”风月明走过去，摸出几枚铜钱递给摊主，又道，“给包成两包。”
“多谢客官。”摊主道谢一声，麻利地用油纸包了两包热腾腾的栗子。
方瑜接过一包道：“怎么买那么多？”
风月明笑道：“这不是怕你不够吃么。”
“那也太夸张了吧？你少骗我了，你才不是这种人。”
“那我是哪种人？”风月明笑问。
方瑜道：“你明知道我只是眼馋，吃不了那么多，你决不会做没用的事。”
“算你说对了。”风月明道，“第二包我不是给你买的，是给我妹带的，她爱吃栗子。”
方瑜听了眼睛顿时一亮：“你还有个妹妹？漂亮吗？”
“大惊小怪问这种愚蠢问题。”风月明不屑地哼了一声，“我风月明的妹妹，怎可能不漂亮？”
第7章 家有俏姝
五月是初夏的时节，对应天来说，已隐约可感到盛夏的炽热。阳光透过没有一丝流云的天空照射在应天城的大街小巷，不但晃得人睁不开眼，也把脚下铺路的青砖照得燥热起来。路旁不知什么品种的小野花无精打采地打着卷，寸长的野草也被晒得垂下了头。阳光下行色匆匆的路人汗流浃背，男人们换上了短装短卦，码头上做工的劳力更是精赤上身。至于穿着轻薄春衫的妇女小姐，则纷纷卷起裤脚挽起衣袖，打着遮阳的油纸伞，婀娜多姿地在街上穿行而过。暑热的气息让人口干舌燥喘不上气来，只有在那一棵棵参天蔽日的梧桐树下，才能稍感丝丝凉意。
风月明在应天的家位于秦淮河的下游，是一座十分古朴的小院，不大，也算不上富贵堂皇，却好在比较凉爽。
“紧邻秦淮河，家有梧桐树。这或许就是你们应天人好住处的标准吧。”方瑜站在风月明家已有些掉漆的木门前，仰头望着门房瓦面上一处新筑的雀巢说道。
风月明露出一种回家般特有的温暖笑容，伸手做了个“请”的手势，道：“寒舍简陋，还请莫要见怪。”
还没等风月明扣门，忽听“吱呀”一声，木门被向里拉开，现出一双少女的眼睛，她看到风月明立刻眼睛一亮，欢呼道：“是少爷回来了。”说着忙不迭地拉开了门。
那少女个子不高，一身朴素的布衣，一副干练的样子，拉开门后扭头就朝院里跑去，一边跑还一边喊：“小姐小姐，少爷回来了，是少爷回来了。”她实在过于激动，以至于险些被院中的石隙绊倒。
“进去吧。”风月明有点不好意思地朝方瑜笑了笑，“这姑娘叫小莲，是在我家做事的婢女，没想到一年不见还是这么莽撞冒失。”
方瑜理解地道：“家人重逢嘛，激动些是难免的。”
风月明带着方瑜走进大门，又道：“小莲是家父领养的弃婴，从小在我家长大，平时负责整理房间、浣洗衣物以及照顾小妹起居，另有一个佣人许姨负责做饭等其他杂物。我久未回家，如今倒是有些垂涎许姨的手艺了。”
方瑜看着风月明高瘦的身影，摇摇头道：“虽然你这么说了，但我总觉得你口中这位许姨，做饭的手艺其实并不咋地。”
这时就听得环佩声响，方瑜一回头，就看到一位绝美的少女从房里款款而出。
这少女约莫十四五岁的样子，脸上虽尚有稚气未脱，五官却生得极为精致。一双清澈不含半点杂质的大眼睛，弯弯的黛眉，纤长的睫毛，秀润的朱唇，配合上她如瀑的青丝，顾盼轻笑间就已让这秦淮河畔的初夏黯然失色。她一身杏花白的轻丝长袍，却以嫣红的线头缝边，头戴檀木簪，脚踏绣花鞋，一双皓腕上挂着几个或金银或珠翠的镯子，发出叮叮当当的悦耳撞击声，整个人彷如一场春光乍泄的初见。
方瑜看得呆了，只觉得自己的心跳仿佛都跳漏了一拍，直到那少女走到近前，一股令他迷醉的芳香气息充盈了他的嗅觉，他才蓦然醒悟自己的失态，有点口齿不清地讷讷道：“在下方瑜，见过小姐。”
那少女听得方瑜的话，一双美眸却片刻没离开风月明，她强忍住内心久别重逢的激动，故作平静地道：“哥，你回来了。”
“回来了。”风月明的声音也有些哽咽，他伸开双臂，一把将妹妹揽入怀中，拥抱了半晌才将她放开，一边用手轻轻抚摸着她头上的发丝，一边柔声道：“许久不见，菱儿又长大了不少，生得也愈发标致了。”
少女不好意思地整理着衣角，妙目终看向方瑜，问道：“这位公子是你带回来的客人吗？”
“是。”风月明介绍道，“他是我的参将方瑜，也是我同生共死的战友，没有他也就没有我这次在沙城的大捷，这次我们共同回京复命。”
“哪里哪里。”方瑜尚是首次在被表扬的时候现出不好意思的神情，陪笑着挠了挠头。
“原来是哥哥的生死之交，方大哥，小妹有礼了。”少女说着裣衽一礼，甜甜地道：“小妹名唤夜菱，方大哥如不嫌弃，可随哥哥一般唤小妹作菱儿。”
她这一声“方大哥”叫得方瑜心都要化了，更有种受宠若惊的感觉，他深吸了两口气缓和一下过快的心跳，然后定了定心神，想着自己平时说话的方式，故作嬉笑地应道：“看来菱儿妹妹不但人长得甜，说起话来嘴也甜得很呢。”又朝风月明道：“你们一家人名字起的可真够风雅的。哥哥这边是唐诗，水流山暗处，风起月明时。妹妹又是宋词，羌管弄晴，菱歌泛夜，真是太美了，怎么想出来的。”
