苦海有涯 (云镜)

　　说来说去，不过是拿北姜还有人尚可一战来说事，不愿一开始就被大周压了一头。
　　林长照听他说完，淡淡一笑，直言替李云重拒绝了这桩婚事：“大周陛下后宫人虽不多，皇子公主已经有好几个了。吾王勤于政事，从不沉湎美色。贵国的公主，还是另选良缘吧！”
　　北姜丞相没想到他竟半点儿考虑都没有就给拒绝了，一时间愣在原地，看着他。
　　“丞相大人，北姜与燕国连年侵扰大周，觊觎我大周水土丰茂，奈何年年连通州都过不去！此番举兵二十万，全军覆没！二十万年轻男儿啊，贵国百姓心里难道不失望吗？本官听闻，北姜南方怨声载道，一来是为北姜横征暴敛，二来则是为北姜国主奢华无度……丞相大人，北姜先祖是如何起家的，您应该也清楚吧？百姓饿着肚子把孩子送上战场，前朝却连连吃败仗，田无人耕，君王却还要继续征战，结果呢？将士们连饭都吃不上，活活饿死在战场——北姜先祖起兵做了皇帝，那这一次，又是哪个姓氏的豪侠为民请命呢？”
　　一番话，说得北姜丞相哑口无言。
　　北姜若是只败过这么一次，丞相还能慷慨激辩，奈何北姜从未赢过大周，就算联手燕国，还是落得一败涂地。
　　联姻不成，只能割让国土。北姜丞相硬生生扛着孟时涯与林长照的左右夹击，与他们吵得面红耳赤，中间还装晕装病拖延时间，这次会谈，谈了整整两天还没有定论。
　　第二日的傍晚，大雪停了，林长照以赏雪为借口把谈判的地点改在帐外，在寒风中与北姜丞相一同欣赏远处连绵起伏的山脉。上了年纪的丞相冻得浑身打哆嗦，却不得不苦苦支撑，脸上还得带着笑容。
　　林长照脸庞拢在毛茸茸的狐裘里，意味深长地看向远方，叹道：“认输一次对北姜又有什么妨碍呢？北姜的百姓只会感激你们的国主怜惜将士们，让他们与家人团聚。我大周陛下仁慈，亦不乘胜强取豪夺，不过是要点儿金银作为伤亡将士的抚恤，外加一座关隘罢了。将来北姜不去靠近那处关隘，我们大周也绝不会越过划定的界限。对燕国来说，也是同样的条件。大周照旧过大周的日子，燕国也还会存在，北姜也不会亡国。毕竟，北姜和燕国的子民，并不是我大周的子民，我们陛下再厉害，也难管到这么远这么辽阔的地方。”
　　孟时涯也笑道：“北姜国主若是怕万民责骂，那就退位让贤，做个自由自在的太上皇，不也挺好？”
　　北姜丞相颓然低头，苦笑着摇了摇头。
　　这两个人一文一武，一唱一和，真的是……可恶，又可敬。
　　但关隘真的让出去了，只怕从此以后，北姜在诸国之中再也抬不起头，沦为末等小国，要一直遭人耻笑了……他就算是说破这张嘴，也不能轻易答应大周的条件啊！
　　可是谁也没想到，变故会在刹那间发生！
　　跟随在北姜丞相身边，一直沉默无言的北姜侍卫忽然从怀里掏出一柄匕首，从背后刺向孟时涯！
　　“六皇子！”北姜丞相吓得面无血色，顿时跌坐在地。
　　雪地里，顿时一条鲜艳的血痕。
　　孟时涯遇刺，受伤倒地。
　　大周将士立刻将刺客抓了起来。
　　林长照抱着满腹鲜血的孟时涯，眼泪蓦然垂落，他颤抖着手握住孟时涯满是鲜血的手掌，哽咽几声，从喉咙里迸出一声痛苦的嘶吼。

　　垂危

　　北姜六皇子伪装成侍卫，本来只是为亲眼瞧一瞧和谈之事。北姜国主怕丞相有意妥协出卖自己，寻了个历练六皇子的名头就把人塞进来了，丞相无可奈何，只盼着六皇子不要插嘴。他怎么也没想到，六皇子没有插嘴，却从背后插了大周孟将军一刀！
　　起初，北姜丞相心存侥幸，只盼着孟时涯死了，大周将士群龙无首，可惜孟时涯没死，只是昏迷了一会儿。
　　那位林大人从大帐里出来之后，把满是鲜血的匕首丢在六皇子脚下，给了北姜两个选择——要么，即刻便答应了大周的条件，要么，他林长照以大周使臣的身份行使大将军的权力，率军直指北姜国都，屠杀满城军民，尤其是皇室子孙。
　　北姜丞相看了看一脸后怕的六皇子，默默无言，在大周早已拟好的国书上落下了北姜丞相的印章，之后拿着国书回到国都，盖了玺印，并再次送回了国书。
　　北姜的六皇子也被丞相一同带走了，林长照没有杀他，更没有伤他。
　　只因为行刺一事，完全就是孟时涯事先派人潜入北姜国都，联络北姜六皇子，以匡扶他登基为交换定下的计谋。
　　大周带来的粮草早晚会吃完的，长久耗下去对大周并没有什么好处。况且他不愿为招降议和之事，再让大周将士丢掉性命。孟时涯更不愿给了燕国苟延残喘的时机，让他们再有机会跟北姜联手。他选中北姜六皇子，只因为这人从前一直主张与大周议和，而且没什么野心，就连治国才能也不过平平。
　　他不会为北姜选出一位治国之君，他只要这个新的国主在以后的日子只惦记着北姜的那点儿土地。
　　北姜六皇子胆敢刺杀大周将士，虽然失败了，但传回北姜去，北姜的子民也会觉得这个皇子比如今的北姜国主更有资格做皇帝。
　　当然，孟时涯也是有分寸的，他不会让北姜六皇子假借配合刺杀的名义，真的置他于死地。
　　林长照收好国书，匆匆跑回大帐内室去看望孟时涯。孟时涯正靠在矮榻上看兵书，瞥见林长照掀开帘子走进来，立刻把书丢到一旁，笑嘻嘻地看向他。
　　林长照面色不悦，粗暴地把手中汤药递到他手中。
　　“中午的时候你还喂我……”孟时涯小声抱怨，“我胳膊疼！”
　　“你伤在背上，胳膊怎么就疼了？”
　　“我不能躺着，只好趴着睡，胳膊能不疼吗？”
　　那刚才丢书的时候利索无比，是他眼睛花了吗？林长照觉得好气又好笑。堂堂大将军像孩子那样撒娇，若是叫千承千鸿他们瞧见了，定要笑话他这个父亲！
　　结果还是林长照喂他喝的药。
　　军中事宜林长照已经按照孟时涯的吩咐对外宣布过，林长照带来的三万将士将驻守在益阳关，余下的将士且等着这两日北姜把赔付的金银送来，就启程回邺安。
　　北姜国主被迫退位，六皇子登基，但他的几个兄弟也不是好相与的。没有大周将士围困国都，这些个皇室子弟开始争权夺利，孟时涯也不怕他们反击。至于燕国，向来再过几天也会主动把盖好玺印的议和国书送过来。
　　林长照出使北姜之前，孟时涯已经密令徐绍顺着栾江而下，三万将士驻守在连山以北，不怕燕国不让出那片疆域。
　　孟时涯喝了药昏昏欲睡，临睡着之前还念叨着等回了邺安，就跟陛下请旨从此驻守通州城。
　　“你还是养好伤再说吧。”林长照甚是无奈。
　　孟时涯闭着眼睛嘿嘿笑：“……无妨，小伤而已……”
　　他睡着了。
　　背上的伤口的确不深，其实真的没什么大碍。林长照代他处理军务，还有许多事情要忙，不好一直坐在床头看着他。副将知道他们俩情深义重，就将书案搬到内室，让林长照一边处理军务一边照顾孟时涯。
　　如此林长照忙到深夜，吃了些东西，想着孟时涯一整天没吃什么，也该喝点儿粥才是，就离开书案到床前来，俯身轻轻推了孟时涯两下。
　　“潮音，起来吃点饭。潮音？”
　　孟时涯双目紧闭，呼吸几不可闻。
　　林长照心中莫名慌乱，手上力气大了些。他用力晃着孟时涯肩膀，还拍了拍他的脸颊——“潮音！潮音！孟时涯！你醒一醒！不要装睡了！……潮音？”
　　可是手指扫到孟时涯鼻翼，几乎探不到呼吸。
　　孟时涯的胸口没有起伏。
　　林长照颤抖着手握住孟时涯手腕。那里的脉搏也不再跳动。
　　他就像是死了一样。
　　林长照惊恐地大喊起来——“军医！来人啊！军医！”
　　骚动声响起时，林长照已经跌坐在床侧，泪痕满面。他拼命忍着才没有哭出声音来。瞥见军医的身影，林长照扑过去扯住了军医的衣襟，惊慌失措地追问起来。
　　“他不是只受了轻伤吗？为什么，为什么他没了呼吸？他是不是中毒了？他还伤在了哪里？！”
　　军医吓了一跳，拖着林长照来到床前，又是探呼吸、翻眼皮，又是测脉搏、验伤口，折腾了好大会儿，出了一头冷汗。最终，军医手足无措地站在那儿，一脸的难以置信。
　　“将军他的确只受了轻伤——他，他没中毒……他就像睡着了一样……这，下官也是第一次碰到……”
　　林长照看了看孟时涯，发狠瞪向军医：“你再仔细看！我叫你仔细看！你到底是不是大夫？！”他凶狠的模样，军医从来没见过，为此愣了好大会儿。
　　军医再次检查过，还与其他几个军医商议了半天，最终给出了一个“离魂之症”的解释。
　　“孟将军的确只受了轻伤，可是他极有可能因为这伤势，魂魄离身。他呼吸微弱难以察觉，就好像……”