苦海有涯 (云镜)

　　想到赵嬷嬷亲手把断了头的他抱在怀里，给他把头缝上，一边缝一边痛哭的模样，孟时涯就忍不住想落泪。
　　他眨了眨眼睛，露出笑容，一手牵着林长照，一手把孟知意抱起来，冲含笑站在一旁的柳解语点了点头。
　　“走！吃饭去！”
　　“啊……爹爹没有在宫里吃饭吗？爹爹打了胜仗，陛下不管饭吗？”
　　“哈哈！臭小子，居然说陛下小气！陛下知道咱们家有你这么个黏人精，怕你等久了哭鼻子，所以叫爹爹我早点儿回来啊！”
　　“那我要林爹爹喂我吃！”
　　“你都多大了还让人喂……明见，你可不能惯着这小子……”

　　团圆

　　孟府虽知道宫里设了宴席，却还是做了许多菜，都是孟时涯和林长照爱吃的。加上随行的太监带着御赐的美食，摆满了一张八仙桌。
　　往常这种情形，赵嬷嬷和纪管家都是不上桌的。今日久别重逢，他们夫妻俩也就不拘规矩，高高兴兴地坐在了下首。孟承业左边是孟时涯和林长照，右边是柳解语，孩子们则分坐两旁由柳解语和赵嬷嬷看着。
　　孟知意个头矮，夹不住饭菜，林长照就抱他坐在腿上，捡些易消化的食物给他。下家伙嘴甜，自己吃一口，推着筷勺让林长照也吃一口。孟承业看在眼里，笑容堆在脸上，面色竟比林长照的还要好。
　　“爹爹这次回来，不会再走了吧？”李千鸿扒拉着碗里的米饭，抬头望向孟时涯，小心翼翼地问道。
　　几个孩子立刻紧张起来。
　　孟时涯夹了一筷子鱼肉给林长照，看了看李千鸿，笑道：“爹爹这么忙，当然要走的。”
　　撇了撇嘴，李千鸿眨眨眼，似乎要哭出来。
　　林长照瞪了孟时涯一眼，伸手轻轻捏了捏他脸颊，安慰道：“你爹爹吓人呢……我们会回通州去，但你们也一块儿去。”
　　孟知意先是高兴，随后又不大高兴：“那爷爷去吗？嬷嬷呢？纪爷爷呢？”
　　李千承也问：“姑姑去吗？豆豆去吗？”
　　孟时涯噗嗤一声笑出来：“你们是要把孟府的人都带上啊——爷爷要去，嬷嬷和纪管家都去。可是你们徐姑丈以后要在京城做官的，所以姑姑和豆豆就不能跟去了。”
　　豆豆闻言失落无比，可怜巴巴地看向柳解语。柳解语拿他无可奈何，夹了一个鸡腿以示安慰：“过年的时候你爹带你去通州，如何？要是你愿意，也可以跟着舅舅去通州，想回京城就回来。不过说好了，娘亲是要留在京城照顾你爹的，你要是自己去了，就得听话，读书习武都不可落下。”
　　“我会听话的，娘亲。”豆豆高高兴兴扒了一口饭，眼睛眯成了一道弯月，转头跟李千鸿相视而笑，古灵精怪。
　　柳解语向孟时涯摇了摇头，笑了起来。
　　“到时候就辛苦大哥和林大哥啦！”
　　“放心，我对付他，总比长风那个只会惯着孩子的有办法。”
　　“若不是太闹腾，就由着他们去，你只管照顾好林大哥就是。”
　　“这是自然。等爹老了，恐怕还是要回孟府的，到时候就要劳烦你和长风。这些时日，孟府空着便空着，你们若想过来住，留几个下人看守院子就成。”
　　孟时涯跟柳解语安排了家里的事宜，宅子留着，田产该卖的就卖，铺子看不过来的也转手，留两个给她打理，也好往手里存点儿钱。府里哪些人比较适合留下的，纪管家也一一指出来。
　　孟承业听他们说着话，想到要离开住了多年的家，心情不免有些低落。
　　林长照察觉到他偷偷叹息，看过去，微笑着劝慰：“孟大人，之前您不是说过喜欢伯阳山的风景吗？陛下听闻您有意辞官，想把那里赐给您建宅院。荻秋长大了，也嫁了人，高大哥武功高强，到时候他们俩一路照顾您，您想去伯阳山看看也行，回京城看看也行，不费什么事儿。”
　　“对对对，我怎么就给忘了。伯阳山那可是个好地方，我怎么都得跟陛下讨要过来。荻秋这孩子跟着我，我也放心。哈哈哈哈……”
　　孟承业抓着筷子，愉悦地吃起了饭菜。
　　孟时涯和林长照相视一笑，心中了然。
　　饭后，赵嬷嬷沏了一壶茶送到花厅，让他们父子说些家常话，林长照没有回避。孟承业细问了战场的事情，又听林长照说了和谈的经过，虽然没有明言夸奖，但语气里难以掩饰对他们俩的赞叹。
　　“以你们二人的才华，去通州的确可惜了。不过如今大周朝堂人才辈出，又有贺之照坐镇，你们留下也不过是锦上添花。反倒是在通州树立威望，更能受百姓敬仰，留下千古佳名。”
　　李云重到底是个明君，孟承业不担心孟时涯和林长照会功高震主，也不担心他们引来君王猜忌。朝堂上有明智的贺之照，边疆有孟时涯手握重兵，分庭抗礼，各有千秋。孟时涯不逾矩，那他就是大周无可撼动的肱骨之臣。
　　以孟时涯的脾性，话不多说，更无废话。他从前与孟承业心存芥蒂，后来父子关系缓和，但到底说不上多么亲近。公事说完了，家里的琐碎之事孟时涯并不在意，于是很快他们便没什么好谈的。
　　孟承业只好跟林长照说话。
　　甘棠街的院落空着也是浪费，但林长照实在喜欢那棵杏树，早先已经花钱把院落买下了。他们此番打算离开京城，那所院落一直空着也不太好。孟承业说起贺之照不久前曾跟他提过，说陛下也喜欢那棵杏树，想有空的时候去住上两晚。
　　天下都是李云重的，何况一所院落？
　　林长照知道贺之照与李云重私下的关系，自然也明白贺之照的用意，当下就答应了，只说过两日去拜访贺府的时候，就把钥匙给他一块儿送过去。
　　说话间，几个小孩子叽叽喳喳笑闹着跑过来。身上穿着夹袄，外面套了件小披风，像是刚刚洗过澡。赵嬷嬷跟在后面，又是生气又是觉得好笑。
　　“你们爹爹和林叔叔又不会跑掉，何至于看得这么严？一个个不好好睡觉！”
　　“我要林叔叔抱着睡！”
　　“爹爹陪我们玩嘛！”
　　“舅舅！你不是说要教我骑马打仗？我什么时候才能学呀！”
　　……
　　孟时涯无奈，跟孟承业点了点头，拉上林长照，拖着一串孩子回了厢房。这几个孩子近来都是住在一张床上的，幸亏床做的大，他们又还小。
　　脱了鞋子，豆豆和李千鸿哇哇乱叫着蹦跶，孟知意晃晃悠悠爬到角落，非让林长照也躺上去。李千承比较斯文，把弟弟们脱下来的披风夹袄收拾好放在床头，这才自己脱了小靴子，坐在孟知意的身边，隐忍着激动看向林长照。
　　“不如你们都躺好，我给你们讲一讲通州城万马奔腾的情形？”
　　李千鸿和豆豆立刻钻进被窝，满脸期待地等着林长照开口。万马奔腾？他们长这么大，见过最多的也就是陛下銮驾上的骏马，而且还是慢吞吞地走。那么多匹马一起跑是什么样子？会不会撞到别的马？真的像别人说的那样壮观吗？
　　林长照坐在床侧，俯身替他们一一拢好被子，孟时涯从背后搂着他的脖子，倚着床头木柱，嘴角噙着笑意，也加入了倾听的行列。
　　“……它们都是千里神驹，是通州大营养育出来的战马……有黑色的，枣红色，棕色，也有白色……栾江的水就像被煮沸了一般……雷鸣声越来越近……”
　　仿佛有千匹万匹骏马呼啸而过，眼前是青葱的草，是白色如长炼的栾江，还有远处宛如水墨画般绵延起伏的连山……
　　几个孩子打着小呼噜，陷入了梦乡。
　　林长照悄悄松开孟知意的手，给他塞进被窝里。孟时涯放下帘帐，熄灭烛火，一手牵着林长照悄悄出了房门。
　　夜已深了，外头雪停，院落里一地积雪在月光下如明镜一般。天空澄澈透亮，一轮圆月正在头顶，凉风拂过面颊，呼出的白气轻轻袅袅。踏雪而过，脚下叽叽呀呀，越发显得夜深寂寥。
　　孟时涯转头看向林长照，恰好林长照也转头看过来。四目相对，情深意长。

　　赐婚

　　腊月过半，小年的时候，孟时涯与林长照一同被召入宫中。他们眼下在京城暂无官职，按理说应该没有公事。到了议政殿，瞧着李云重坐在书案前，手边是一摞摞奏折，两个人暗中交换了一个眼神，不由得苦笑出声。
　　原来是皇帝陛下舍不得贺太傅辛苦，亲自抓壮丁，叫他们二人来代看奏折。
　　“三省六部俱已封印，可之前留下一堆琐碎之事，等到年后固然不可，但寡人身为一国之君，总该早些了解情况，也好过了年开印之后即刻处理。”
　　李云重嘴里这么说，却让人把奏折悉数捧到他们二人跟前，自己斜靠着龙椅闭目小憩。
　　大约是累了。
　　孟时涯与林长照无法，只得坐下来，翻阅，摘录，将问题的解决办法一一列出，又按照事态严重紧急分排顺序。忙碌了两个多时辰，林长照晃着手腕，暗中蹙眉，显然写得手酸。
　　孟时涯放下毛笔，抓住他手腕，握在掌心轻轻揉捏。
　　林长照紧张无比地看看左右，方才伺候在一旁的几个太监去准备茶水糕点，只剩下太监总管何士安在一旁站着。何公公是李云重心腹，向来不会多嘴，更何况他对孟时涯颇为欣赏，见此情形只是淡然一笑，装作没有看到。