苦海有涯 (云镜)

　　林长照跪拜在地，抬头见李云重颔首，朗声道：“若皇后觉得受了冲撞，自会向陛下请奏，明说孟将军不可用，应该将其调离职位。不过已经过了两日，后宫并无皇后谕令，想来皇后大度，并不打算追究。”
　　李云重嗯了一声，道：“皇后确实不曾提起那日之事。”
　　“陛下！十二卫军纪严明，若不加以惩戒，往后人人都拿失误做借口，又该如何是好？”中书令高声呼道，“臣请求罚孟将军五十军棍，以儆效尤！”
　　军棍不同寻常杖责，五十军棍能让人高马大的士兵失去半条命。
　　孟时涯若是挨了这顿打，只怕有一两个月不能在职。到时候他们趁机调派自己的人手占了右卫将军之位……孟时涯也唯有吃哑巴亏。
　　没等李云重开口，林长照又朗声道：“那不如请皇后来决断吧！若是她觉得孟将军该打，那就打，若是皇后愿意放过孟将军，中书令大人也就别再多嘴了！”
　　“你！林长照，你竟如此放肆！”
　　林长照忽然看向中书令，目光森冷阴狠。他冷笑了一声，道：“怎么，下官说得不对吗？此事由皇后而起，自然应交于皇后决断！”
　　一群大臣还要吵闹，李云重拂袖而起，怒道：“皇后是后宫之主，怎么随意到朝堂上来？林侍郎晕了头，连这个都忘了？！”
　　看着臣子们纷纷跪下，口喊“臣惶恐”，李云重才收起怒气，放软了声音，道：“皇后向来体恤百官辛劳，自不会与孟将军计较。这样吧，为警示十二卫，孟将军到大殿外面朝殿门，跪上两个时辰——林侍郎口不择言，一并罚了，也去跪着！散朝！”
　　李云重很快没了人影。
　　众臣跪拜后，小声议论着纷纷离开。中书令等人无可奈何，唯有愤恨甩袖。
　　韩胜、何冲、徐绍、贺之照等人看了看并排跪着的孟时涯和林长照，不好多言，也只有离开。
　　“大哥，明见，我备好马车在宫门外等着你们。”徐绍临走小声说道。
　　孟时涯和林长照站起身来，向他点了点头。孟时涯扭脸看向林长照，林长照却先他一步出了殿门，走到石阶下，转身跪地，挺直了脊梁骨。
　　他早朝上站了许久又跪了好大会儿，已经略显疲态。
　　孟时涯心中愧疚，来到他身边，却把衣袍前襟掀开挪到一边，将林长照拉起来少许，让他垫着自己的衣袍前襟跪着。
　　林长照吓了一跳，身子几乎跌进他怀里。孟时涯抓着他胳膊扶了一把，却没有松开。
　　这副模样，完全是林长照偎依着他，除了膝盖硌得慌，竟毫不费力。
　　林长照耳尖泛红，低声道：“孟兄……你放开！若是叫陛下瞧见了……”
　　“陛下心慈，不会计较这种小事——倒是你，怎么就这般冒失，替我说话？他们就是瞧着我父亲病了不能上朝，为难我一番。你这样提到皇后，就算是陛下也不好为你开脱，索性连你一块罚了。”
　　孟时涯叹息，满脸懊恼。
　　林长照笑了笑：“我要是不挨罚，让他们出出气，只怕他们没完没了。你的惩罚也不会只是跪两个时辰。”
　　“跪一天我也受得了。可你……”
　　“你小瞧我？”
　　林长照瞥了他一眼，似有不悦。孟时涯顿时心慌意乱，赶紧错开目光，嘴里说着不敢。
　　不知为何，他觉得长照这个眼神格外……不同。
　　眼波流动，隐隐有风情。
　　孟时涯暗中怪自己自作多情，却又忍不住多看一眼。
　　林长照向他笑了笑，慢慢地放松下来，坐在小腿上，大半个身子靠着孟时涯。
　　孟时涯知他累了，并不说破，只道：“连累了你，我心里过意不去。”
　　林长照轻声道：“你我之间，总当得起共患难三个字吧？”
　　孟时涯笑了起来，轻轻点头。
　　他二人就这么紧紧挨着，跪在一处。大臣们早已离去，并无人看到。偶尔有太监来去匆匆，瞄了一眼，也不过是当做没看见。
　　孟时涯在宫里的好人缘，无愧于他在军营里学来的拉拢人心的手段。
　　两个时辰说长不长，却也从一大早到午时。此时已入了夏，太阳明晃晃地照着，没多时就让人晒出一身汗来。他们跪了一个多时辰后，孟时涯体格健壮，倒不觉得怎么样，林长照文弱多病，脸颊已是泛红，热汗顺着耳鬓淌下来。
　　“是不是渴了？稍稍忍耐，长风会备好茶水等着的。”
　　“无妨。我想陛下叫我跪着，自有用意。”
　　他听见贺之照与李云重在花厅说情话，李云重面子上总是抹不开的。他不与人说起，李云重心里也别扭。奈何身为帝王，不能随意处死臣子，李云重又是个心性不坏的皇帝，就找些小麻烦警告他一下。
　　林长照没跟孟时涯说起贺之照和李云重的事。
　　孟时涯闻言不解，林长照也就不多解释，只装作口渴不愿多说话。
　　少时，有个小太监拿来了两杯水，说是太子听说他们兄弟情谊，赞叹难能可贵，赏给他们的。木盘甚是精致，还垫了厚厚一层锦缎。
　　孟时涯看着小太监放下木盘走远，让林长照把水喝了，自己的那杯也塞给他。林长照喝过水，脸色好了许多。正在拭汗，冷不防又让孟时涯拎着胳膊拎起来，然后一个软软的东西塞到了膝盖下面，酸痛顿时减轻许多。
　　瞥见木盘上空空如也，林长照哑然失笑。
　　原来孟时涯把木盘上的锦缎才拆了。那锦缎中间有一层棉花，被他这么折了两折，软乎乎得垫着挺舒服。
　　林长照看向他，瞧他一副得意表情，忍不住扑哧一声笑出来。
　　熬到午时，太监总管亲自过来，告知惩罚已经结束，他们可以回府歇着了。
　　孟时涯只是站起来时腿脚有些酸，晃了晃腿，行动如常。林长照又是垫衣服锦缎，又是半坐着，膝盖也无甚打紧，就是晒得头晕了些，一路上被孟时涯扶着出了宫门，上了孟府的马车。
　　他二人坐在一侧，依旧偎依着。孟时涯一只手还抓着林长照胳膊，林长照手里还抓着一方锦缎。
　　“大哥，明见，你们这苦吃得也太不值了！等着，我早晚要叫那中书令，还有那几个混账东西好看！……陛下登基才不过两年，这些个人就想着打压异己，拉帮结派，真是可恶……”徐绍念念叨叨，愤恨不已。
　　过了半晌不见他们俩说话，徐绍停下来，目光落在林长照手中的锦缎上。
　　“哎，这东西哪里来的？——明见，你总不会有先见之明，偷偷藏了这么个软垫子在身上吧？”
　　“别胡说。这是贺大人叫人送的。”孟时涯轻斥道。
　　徐绍挑了挑眉，傻笑着没再说话。
　　过了一会儿，林长照忽然抬起头来，看了孟时涯一眼，微笑道：“……是陛下的安排。”
　　孟时涯愣了一下，一颗心莫名狂跳。
　　长照这是跟他解释？他为什么要解释？难道说，他已经放下了贺之照么？
　　他方才的眼神……会是自己想的那般吗？
　　孟时涯胡思乱想之际，马车磕在小石子上，颠簸了一下，孟时涯眼疾手快，一只胳膊揽住林长照肩膀，一只手握住了他手掌将他拉到自己怀里紧紧护着。
　　马车平稳行驶，徐绍猛地转过头去看车帘外的街道风光，假装方才什么都没留意。
　　孟时涯不舍手中的温度，迟疑片刻，终于松开。却在下一刻，被林长照就势握住了手指。
　　四目相对，说无情，似无情，说有情，也多情。

　　诉衷情

　　孟府的马车停下时，林长照窝在孟时涯臂腕里睡得正香。倒不像是因为太过困倦，而是莫名其妙忽然就睡着了。当他一头栽在孟时涯肩膀上，孟时涯还以为他昏倒了。若非还有鼻息，孟时涯甚至以为他就这么死了。
　　想来还是日头晒了两个多时辰，身子受用不住。
　　孟时涯心里头纳闷，从前在国子监，林长照瘦弱归瘦弱，倒也算康健，怎么这些日子总在病中？
　　林长照被他一路抱进孟府，安置在客房。纪管家请来了大夫，大夫诊过脉，也看过林长照膝盖，只道无妨，好好养着。
　　孟时涯无奈，拿药膏抹在他膝盖上，揉捏了一番，给他盖好被子，回头去陪徐绍和柳解语一家用饭。
　　孟承业受了风寒，在自己房里用饭。孟时涯带着徐绍的儿子豆豆去看过他，又去书房教豆豆练字。
　　豆豆像他爹，天性好动，耐不住性子，有林长照在时小家伙黏着他，还愿意静下心来读书写字，到了孟时涯跟前，全得靠孟时涯虎着脸恐吓。
　　“以后每天写三张大字，写得不好，就不准你见林叔叔。”
　　“舅舅你欺负人！”
　　“欺负你了又怎么着？尽管告诉你爹去！”
　　“……哼，我偷偷告诉林叔叔，叫他不要再喜欢你了！”
　　言者无心，听者有意。
　　豆豆的话让孟时涯忍不住心生幻想——长照，曾经喜欢过自己吗？他跟豆豆说起过自己？这些日子，除了今天，长照不是都不愿意与自己说话的么……
　　小孩子哪里玩得过他孟时涯？三言两语就被套出了话。原来孟时涯远在通州时，林长照常常拜访徐府，豆豆跟他谈得来，总拿一些稀奇古怪的问题来问他。有那么一回，豆豆提到了孟时涯，说曾听父母说起自家舅舅喜欢林叔叔，就问林长照，他喜不喜欢舅舅。