苦海有涯 (云镜)

　　荻秋也瞧见了一个身着铠甲的年轻人走来。只是这军衔颇高的年轻人带着头盔，个头挺拔，面容呈麦色，步伐矫健而迅捷，他一时竟没有认出来这是自家少爷。等孟时涯走得近了，冲他弯起嘴角，荻秋才反应过来，推开老兵，几步来到孟时涯跟前跪下了。
　　“少爷！”抬起头时，荻秋眼眶泛红，激动不已。
　　孟时涯将他拉起来，笑道：“多大的人了，还哭鼻子！”
　　“没有！”荻秋咕哝着抹了抹眼睛，吸吸鼻子，然后又换做了焦虑之色。
　　他知晓自家少爷这身装扮意味着在军营里身份不低，又瞥见那几个老兵对孟时涯毕恭毕敬的，心里有了底气，冷哼一声将信件从那个老兵手里夺过来，急忙忙塞进孟时涯手里。
　　“少爷！姑爷来信了，说是，说是林公子他……”荻秋压低了声音，颇有些紧张。
　　孟时涯心里咯噔一跳，赶紧拿过信，匆匆看了一遍。信看完，他再也无法镇定，头也不回地往大营方向飞快跑去。
　　信是寄给荻秋的，其中内容他早就看过，知道这是姑爷怕直接寄到军营不太好，特意叫他转交给孟时涯的。
　　徐绍在信中说，元宵节那日，林长照不知怎么撞上了余正和李恒，余、李二人因此前种种，落魄不堪，自然记恨林长照，当时便在街头扬言，要叫他等着瞧。徐绍他们本以为是余、李二人醉话，并未太在意，谁料想第二日林长照就不见了踪影。徐绍连夜巡查，终于在折柳台找到了被囚禁的林长照。余正与李恒见事情败露，情急之下挟持受了伤的林长照。可偏偏他们躲的屋子意外失火，火势蔓延得极快，余正断了双腿逃不开，被烧死了，李恒仓皇逃命被抓。林长照被徐绍救走，受了惊吓昏迷两日，大夫说并无大碍，可过了两天醒来后，却被人发现他神思恍惚，似得了夜游之症。
　　林长照入了夜睡下后，就不由自主地起床，满大街乱走。徐绍得知有人在街上发现林长照，因不知情而吓到了夜游的他，林长照惊慌之下完全变了性子，不仅少言寡语，更怕见生人。
　　最后，还是贺之照将林长照接到贺府照看。徐绍也去探望过几次，得知林长照还是那般惶恐，猜测他许是在折柳台受到了极大的惊吓才会如此。可是去大牢问过李恒，李恒怎么都不肯承认他对林长照做了什么，只说踢了林长照几脚，打了几耳光。
　　徐绍知道他们这些人当中，林长照跟贺之照、孟时涯最要好，眼下贺之照也不能让林长照安心，他唯有希望孟时涯早些从边关回来，看他能不能帮忙让林长照恢复如初。
　　荻秋明白自家少爷对林公子的心意，自是不愿瞒着他，看过信件就立刻奔赴军营。他瞧孟时涯担忧得要命，头也不回就跑走，心中唯有轻叹一声，只愿孟时涯此番回京城，能够让林公子早些康复。
　　陆崇见了孟时涯，得知他要提前回去，并没有反对。孟时涯是什么人他早就明白了，若非紧要之事孟时涯绝不会罔顾军纪。
　　这位年轻小将在军营中历练了两年，大将之风隐约可见。陆崇自是舍不得他离开通州大营的。好在他也明白，等孟时涯得了功名，还是会回到通州大营的。对于孟时涯的请辞，他爽快应允了。
　　“京城并未传来孟太傅的异常消息，想必你这般都是为了画中的那位公子吧？”
　　“将军见谅，确实是为了他。”
　　“如此深情，若不能得偿所愿，真叫人惋惜。”
　　“他若能安好，我抱憾终身也无妨。”
　　陆将军知他这两年多来，未曾忘却那画中人分毫，闲暇之际都用来描绘画中那位公子的模样，不免为他的深情触动。孟时涯这般说了，陆将军也不再多劝，便祝他此行顺遂，早日金榜题名。
　　孟时涯辞别陆将军，回营帐收拾了几件衣裳，想了想又把那副画放进长形木匣里，裹在了包袱中。
　　他在军营颇得人心，此次离去，不少同僚下属赶来相送。孟时涯与他们拱手谢过，牵着他来军营时所骑的骏马，孤身离开了通州大营。
　　他越过栾江之后，勒马回头相望，军营的白色营帐只在远方荒草中露出了处处白点。感伤之际，忽闻骏马奔腾如雷，大地都跟着颤动。不多时，上千匹高头大马越上土坡，长嘶着奔向栾江。一时间，栾江水浅处溅起浪花，如滚水沸腾。马蹄翻飞，长鬃猎猎，一派浩浩荡荡，壮阔豪情。
　　孟时涯心神激荡，原先的悲伤之情减轻许多。他呼出胸口抑郁之气，扬鞭策马疾驰，往京城邺安方向而去。
　　一路风霜，自是免不了的。
　　早先从京城到通州边塞，他带着荻秋，并不算急着赶路。这番从通州回京城，他心有牵挂，恨不能插翅而飞，夜以继日地赶路。
　　三月三日花朝节，孟时涯终于赶到了京郊，途经十里坡。
　　杏花开得繁盛，粉白交杂，如云絮堆积。恰好天晴，不少书生学子穿梭在杏花林中，也有娇俏的少女三三两两聚在树下，说笑嬉闹。
　　孟时涯翻身下马，牵着缰绳步行。他不忍心错过这般美景，更不舍得匆匆路过这片对他来说意义非凡的地方。
　　孟时涯想着，等见了长照，定要带他来杏花林游玩。兴许他散散心，那夜游之症就能治愈了。
　　长照，长照……想到他被李恒和余正囚在折柳台的房间里，也不知究竟受了什么委屈，孟时涯便是一阵心痛。
　　难道，跟前世一样，长照还是遭遇了那些个混账的毒手？长照文弱秀气，可也是心气极高的，若是被污了清白，只怕难以释怀，所谓惊慌怕生，甚至夜游失神，也就说得通了。
　　上天，会这般残忍吗？前世，长照在折柳台受伤，生了一场大病，后来时好时坏，挣扎了一年多，还是去了。这一生，他还是厄运难逃吗？
　　想到此处，孟时涯懊悔当初毅然离开京城去了通州，他本该留在长照身边好好保护他，不叫他受一丝一毫委屈的……
　　“林公子！林公子——”
　　“嘘……别喊，别吓到他！哎呀你快去告知大人一声！”
　　“可是林公子他……”
　　“无妨，我跟着便是，不会叫别人惊扰到他。”
　　两个家仆打扮的男子说着，很快分散开。被他们挡住的蓝袍男子的身影出现在孟时涯的眼中。
　　孟时涯顿时愣住。
　　那熟悉的面容，却带着一副孟时涯难以想象的呆呆傻傻的表情。他心心念念的林长照，两手垂在身侧，晃晃悠悠地慢慢走在杏花林中，眼眸里黯淡无光，整个人似在梦中一般茫然。
　　他旁边的家仆一脸焦虑，奈何不敢靠得太近。
　　杏花花枝扫过林长照的肩膀，他仿佛受到了极大的惊吓，瑟缩着肩膀后退了两步，随后转了个方向，仍旧是那般痴痴傻傻。
　　“长照……”孟时涯喉中哽咽，痛苦万分。
　　他丢下缰绳，疾步冲过去，却有一人从林长照背后快步走来，拉住林长照胳膊，捧着他的脸轻轻晃了两下。
　　孟时涯脚步顿住。他静静地看着不远处的贺之照和林长照。
　　贺之照凝视着林长照的面庞，看着他渐渐清醒过来，叹息一声，将他搂在了怀里——“明见别怕，贺大哥在这儿……”
　　林长照的脸庞埋在贺之照肩头，孟时涯看不到，却听到他轻轻嗯了一声。
　　一瞬间，心痛如绞，孟时涯低下头去，不敢再多看一眼。

　　回京

　　孟时涯悄悄离开了杏花林，翻身上马，奔向邺安城门。
　　他没有回孟府，也没有去国子监，而是径自来到了京兆府衙，以通州白泽大营折冲都尉的身份求见京兆尹黄大人。
　　黄大人接见了他，孟时涯客气两句，便提出要见一见被关在府衙大牢的李恒。孟时涯与林长照是同窗，黄大人知道他痛恨差点儿烧死林长照的李恒，此番许是为了查问李恒事情缘由。总归李恒始终不肯承认是他与余正放火烧折柳台，黄大人也想借由孟时涯之口探一探究竟，便爽快答应了。
　　孟时涯跟着牢头，直往地牢深处。京兆府衙大牢修建得早，破旧不堪，窗口狭小难见天日，大白天也得点着油灯才能看清牢里的情形。新上任的黄大人虽然尽职尽责，奈何修缮牢狱工程浩大，到如今也只完成了一部分。
　　李恒不得人心，黄大人对他这种堕落的王族子弟甚是厌恶，自然不会把干净敞亮的牢房给他住。
　　孟时涯往牢里走得深一些，便听到一个尖细的嗓音在叫骂。
　　“黄士德！你放我出去！……我没杀人！……姓黄的！放我出去！”
　　带路的老头啐了一口，懊恼万分地抱怨道：“这臭小子真是烦人，自从进了大牢，没日没夜地乱喊乱叫！他非说自己是无辜的！哼，折柳台叫他烧了后院，他是没烧死人，可若不是徐大人出手，那个国子监的学生只怕真的要给他烧死了……”
　　“是李恒在叫？”孟时涯沉声问道。
　　牢头挑了挑眉：“可不是！吵得人耳根子疼！”
　　“……林长照！你污蔑我！你不得好死……是你自己放的火……”
　　李恒的声音在牢里回荡不绝，刺耳无比。不等孟时涯发怒，前方牢里便有人叱骂不休——“你这阉货还有完没完？整天叫啊叫的是不是想早点儿死？！你再给老子叫一声试试看？！”