杨柳青青 (冷音)

　　他说话不带一个脏字，语气亦平淡得不似斥责，却句句直戳几人心窝；连为了靳家甘愿抛弃脸面的卢大，都不由面露惭色，心中愧然。
　　卢大一时无语；绿盈却犹自满脸气愤。好在没等她说出什么莽撞之言，一旁的靳容氏便已先一步道：
　　“柳爷所言甚是，是咱们贪恋安逸、失却本心，妾身在此向两位赔个不是。”
　　说着，她盈盈一礼，半点水分不掺地弯了腰、低了头。
　　一礼行罢，她直起身子，又道：“听柳爷之言，老爷已经洗清污名、沉冤昭雪了，是么？”
　　“不错。”柳行雁点点头，对此姝隐隐有些改观：“扬州知府陆逢、富商陈昌富等人俱已就缚。正式审理虽还需一段时间，他们却已威胁不到几位了。”
　　“如此，妾身这就让卢大收拾家什；望柳爷和黎管事能予宽限三日。”
　　“可以。”
　　柳行雁原就没打算当天将人赶出去。见靳容氏颇为识趣，他也无意为难，二字应罢便不再多留，转身径自出了东厢。
　　黎管事也追在他身后退了出来。
　　“此趟还多亏了柳爷。”他叹息道，“您要去探探大爷吗？”
　　柳行雁脚步微微顿了下。
　　他原想说“不必”、原想说“城中尚有要务”、原想说“他还睡着，就不多叨扰了”，可再多的考虑与解释，到口却全化作了一声：“好。”
　　他有些吃惊于自己的反应，却也没有反口的意思。索性让黎管事自去忙，足下则调转脚步，熟门熟路地行到了主屋前。
　　相较前院的喧扰，此地明显安静了许多。两名仆役精神十足地守在门前；见他来此，先无声行了个军礼，继而轻手轻脚地推开房门，让柳行雁畅通无阻地径直入了屋。
　　──许是真累着了，直到他行至床前，榻上歇着的人都未有醒转的迹象。秀逸如远山的眉微微蹙着；清俊的面庞苍白如纸；就连平素被气血滋养得丰润嫣红的唇，亦转为了略显亏虚的淡淡粉色。
　　明知对方并无大碍，所需的亦不过一阵安寝，柳行雁却仍让入眼的画面震得浑身发凉；胸口更是一阵密密麻麻的疼痛泛起，猛烈地生出了将人抱揽入怀的冲动。
　　──仿佛，只有这般做了，才能确认眼前的人是真真实实地存在着的；而不是一段臆想、一方梦境。
　　柳行雁忍住了不曾行动；脑海中却不知怎地忆起了一个月前，那个将他由睡梦中唤醒、促使他与少年重逢的梦境。
　　曾经没来由的痛楚与眼前的心揪合而为一，像是警醒也像是宽慰，告诉他眼前的少年，的的确确就是“他”所等待、所守候的。
　　柳行雁不由有些怔忪。
　　他在主子身边待了那么多年，交付了全部的忠诚与恋慕；即使从未奢想过得偿所愿、即使因上官鎏之故不得不远离宫阙，他也从未想过……自己会有对主子以外的人如此挂心的一日。
　　还在主子身边的时候，但凡生出一点心思到旁人身上，都会被他本能地掐去掩盖。他一直以为这是他心系主子缘故；如今远离京畿、远离“主子”，他才恍然意识到：自个儿在意主子是真；但这份在意，却不像他曾经以为的那般、仅仅出于忠诚和恋慕。
　　他从小被教导要效忠主子；从小被要求要时刻关注、守护主子。他天天跟着主子、看着主子，所见所闻、所思所想全是主子，直到所有在意都已被刻成了本能；直到他再感觉不到名为“职司”的枷锁。连自己，都深信了这份“在意”的理所当然。
　　他曾对杨言辉说秋姨娘身若漂萍，所以将陈三郎视作了救命稻草。如今细想半生，他会如此执着于主子，又何尝不是同样的道理？
　　离宫以前，主子便是他的人生全部，是他存活于世的意义，更是他唯一的归属、他唯一的栖身之处。他前半辈子全为主子而活，所以那份旨意下来的时候，他才会如此失措愤怒，还因此迁怒到了杨言辉身上。
　　因为，对一个月前的他来说，“主子”就是他的根；没了主子，他便如无根的浮萍，又如何能不惶恐、不迷惘？
　　但他现在不这么想了。
　　──是什么时候开始的？
　　是少年满心满眼全是自己、毫不掩饰敬佩之情的时候？是少年殷勤备至、百般关切的时候？是他全心查案、再无余裕怨天尤人的时候？又或者，是他意识到少年的种种不凡、逐渐沉迷于彼此默契合作的时候？
　　也或许，是因为那一夜。
　　那一夜，他一时失控的拥抱，和少年面上久久难消的霞色，让他意识到了某种可能。
　　──杨言辉心悦于他。
　　这么一想，少年的殷勤周到、小意关切，便都有了合情合理的解释。
　　换作以前的他，知晓少年“别有用心”，即便对方从未踰矩，心中也难免生出几分膈应。可那一夜，他不仅没有半点反感，更隐隐萌生了一丝喜悦……和一分无从错认的悸动。
　　他没有掐断这个苗头，却也不曾同对方坦言。他只是当作什么也不知道，顺其自然地继续与少年相处、合作；直到这场突如其来的乱子、直到他再也没能忽视心底的在乎。
　　柳行雁不确定自己是动了情，还是只将少年归入羽翼之下、当成了亲人──虽然他没有──看待。但无论答案为何，可以确定的是：他不愿、也不舍少年受到任何伤害。
　　思及此，他心神一颤，终忍不住微微倾身、探手握住了少年平放在身侧的掌。
　　杨言辉脸色虽白，那只手却是实实在在带着温度的。少年五指修长、骨肉匀停，掌心干爽而温暖，让柳行雁单单握着，便莫名生出了一分契合之感。
　　但他显然没可能一直握下去。
　　想到城里的那通烂摊子，想到陛下派人接手前都得由他亲自镇着，即使密折早已送出，柳行雁仍不免生出了几分烦躁厌恶之感。
　　又自深深望了眼榻上的少年后，前暗卫才松手转身，出门处理“正事”去了。



七

　　暮春三月，经过小半个月的纷纷扰扰，两位观风史终于等来了接手烂摊子的钦差。
　　柳行雁至今还对这些日子的遭遇心有余悸。
　　作为一个暗卫，他不论武功、隐匿技巧、审讯手段都是顶尖的，搜集、分析情报的能耐也十分出色。尤其他于帝王身侧随侍多年，看得多、听得也多，不光培养出了相当的政治敏锐度，对官场上的种种手段也都十分熟悉。有这诸般条件，他转任“代天巡狩、监察四方”的观风史一职，自然再胜任不过。
　　但揭弊是一回事；如何收场又是一回事。
　　以往他是天子之剑，只需按主子的吩咐行事就好；事了后该如何收场，自有主子这个执剑的人烦恼。可今时不同往日。他满心想着“务要一举成擒、不使一人走脱”，便熟门熟路地调了兵、围了城；却直到案犯尽数受缚，看着少了主心骨、人也空了大半的扬州府衙，他才恍然惊觉：在接手的钦差到来以前，他不光得留在扬州镇场，恐怕还得权知一阵扬州府事、好生收拾自己“雷霆一击”留下的烂摊子。
　　柳行雁的确颇有能耐，但此能耐非彼能耐。让他刺探机密、审讯杀人都行；换作治理内政、打点民生庶务，便力有未逮了。
　　好在顶着“观风史”之名、有权接手此事的不只有他。
　　也不知道杨言辉是怎么长的，明明未及弱冠、又出身武勋世家，在内政庶务上却是一把好手。他先用了两个时辰召见典吏厘清现况，随即指派人选顶替空缺、在最短时间内让府衙恢复运作。虽说他年少面嫩，分派人时还是拉了柳行雁在旁镇场；可对后者而言，卖个脸面总好过对着成山的公文簿册焦头烂额，自是说有多配合就有多配合。
　　政务的事有人接手，柳行雁便也将心思放到了自己更擅长的事物上。
　　比如整顿江南一带的情报网络；也比如亲自审问涉案人等。
　　陆逢、温兆平都是有相当品级的官员，既已被生擒，就得按律押往京城、交付三司，而非由他这个“钦差”轻言处置。至于陈昌富，其虽无官身，却毕竟事涉谋反、情节重大，同样免不了往京城一行。柳行雁不愿横生枝节，便没怎么往三人身上用刑，只问了几句走了过场；但其余从犯可就没这份“优待”了。
　　──尤其是那领人袭击庄子的刀疤男。
　　刀疤男浑名陈刀，原是陈昌富的远房侄儿，因手头有些功夫、行事又狠辣利落，故被陈昌富“委以重任”，干下了不少伤天害理的事。陈刀是个狠人，寻常酷刑对他无甚作用，却同样敌不过柳行雁师门秘传的审讯手法。前暗卫审了一宿，很快就厘清了靳云飞一案尚余的几个谜团。
　　秋姨娘会接下账册诬陷靳云飞，是因陈刀以“陈三郎”的性命相胁。她与“表哥”确有首尾，又被对方的花言巧语所骗，整颗心都挂在了“陈三郎”身上，这才因陈刀的要挟铸下大错，也因而赔上了自个儿的性命。
　　据陈刀所言，将秋姨娘推入河里灭口的不是别人，正是化名“陈三郎”的畲管事。
　　至于春草，陈刀之所以没骤下杀手，确实是不想横生枝节的缘故。他先用药让春草昏睡两天、确保一切进行顺利，才将人交给了手下灭口。他不曾预料到的是：接手的那名手下还未亲手杀过人，怎么也下不了刀，这才费劲找了个破庙点火，不想春草却在最后关头逃了出来。