陆晋贤也只道母亲只是说说而已，若是自己不答应，也不会擅作主张，谁知道这番陆母却是打定了主意，陆晋贤前脚刚走，陆母就派丫鬟将两人的八字送去庙里合了。
却说陆晋贤刚辞了父母回到府邸，饭用到一半，忽听外面一阵惊动，是兵部左侍郎文灼酋府上的下人火急火燎地来求救，说是大理寺卿刘大人不分青红皂白就将文灼酋捉拿，诬陷其与魔教勾结，暗杀尚书，欲取而代之。
陆晋贤急忙召集了一队人马前去救，却被刘振德的人拦在昭狱之外，刘振德的手下一口咬定皇上将此案全权交由大理寺审理，闲杂人等一律不得干涉，陆晋贤拿不出凭证证明皇上命他参与此案审理，便是闲杂人等。
一行人吃了闭门羹，回到府上陆晋贤将此事说起，苏青竹便道：“刘振德此人一向狐假虎威，但文大人毕竟是德高望重的元老朝臣，眼下诸多双眼睛看着，他应该做不出什么出格的事来，只是皇上命你查案，明知道刘振德不会服软于你，却没有传出圣旨，也没有赐予任何信物，这其中是否有什么蹊跷？”
陆晋贤道：“皇上大概未曾料到刘振德会这般猖狂，有此思虑不周处有什么奇怪？”
苏青竹又听闻陆晋贤满口维护，心中不痛快，便说：“是不是我想多了，日后自然见分晓。”
两人心中各有算计，一时间气氛也冷却下来。
苏青竹的话如同一种风雨欲来的预言，第二天便传来工部侍郎莫襄平的死讯，死状与顾维安如出一辙，房内也是一朵一模一样的百花纹，鲜红如滴血，天下没有不透风的墙，死了一个顾维安还可瞒过，现在又死了一个莫襄平，朝廷命官接连命丧黄泉，魔教复辟的传言已经在整个皇宫中不胫而走。
而害死顾维安顾大人的疑犯尚在大牢之中，凶手便又再次作案，文大人清白与否显而易见，只是这无端被冤枉的文大人，却等不来昭雪的那一天。
早朝之时，七王爷称病未至，大理寺卿刘振德站在朝堂之上，薄夏的暑气蒸得他后背的冷汗一层叠一层地出，双股不受控制地战战发抖。
“刘爱卿，你有何话说？”龙椅之上的皇帝怒声问道。
“皇上饶命，微臣手下的人自作主张将陆大人拦在外面，我可是毫不知情啊，微臣为了尽快捉拿嫌犯，一刻不敢耽误，生怕出什么篓子，便叮嘱下人不可随意打扰，也不知皇上派了其他人督查，请皇上念在臣一片忠心耿耿，饶恕臣的不敬之罪。”刘振德伏地叩首，一把鼻涕一把泪，戏演得十成十。
“让你审案，你就不分青红皂白将忠臣贤良抓捕入狱，我问你，你与文灼酋，是有家仇还是私怨，何以毫无证据就严刑逼供？”
刘振德又一五体投地一叩首：“皇上饶命，文灼酋是顾大人死前最后见到的人，确实嫌疑最大，微臣抓他合情合理，况且文大人也是朝廷命官，微臣不过是略施刑罚，断不敢上大刑伺候，请皇上明鉴。”
“略施刑罚？”皇帝威仪在上，“略施刑罚，人就已经没气了？”是的，文灼酋死了，死在昭狱里，表面上只有些皮肉伤，可昭狱里的刑罚很多都是折磨人却看不出痕迹的，待陆晋贤带人闯进去的时候，文灼酋一身染血的囚衣被粗重的铁链固定在墙上，已经没了气息。
刘振德昨晚审完文灼酋去睡的时候，这个人还好好的，怎知道今天一早一起来不仅工部侍郎莫襄平死了，连文灼酋也死了，当即吓得六神无主，派人去问七王爷的意思，结果人连王府的门都进不去。
刘振德语无伦次地求救，但这回证据确凿，七王爷又摆明了不想保他，其他人更是不愿意替他说话，皇帝理所当然地撤了他的职，流放边地，又命大理寺少卿卢飞接替了他的位置，刘振德叩首叩得顶戴乌纱落了地，也没有换来半分宽赦，终于知道自己大势已去。
☆、棋局
王府之内，会客大厅，七王爷身子慵懒地半坐在白·虎皮披就的躺椅之上，一手搂着一位香·肩半露的美人，半睁着眼看下面的人争论不休，这群人里有礼部尚书杨铿、工部尚书刘叔恭以及其他一干官员大臣，每个人都是面色惶惶，接连死了两位来往密切的朝廷重臣，他们知道，下一个很有可能就会轮到自己命丧黄泉。
“王爷，不论此是是不是魔教复辟，都不可不加紧防备啊，尚书府何等防范严密，凶手都如入无人之境，如此看来必定武功高绝，王爷自己也要小心才是。”
杨铿见七王爷谈事都不忘携着美人，心中不忿，却不敢发作，只能恨恨地瞪着那个不知羞耻的女人，那姬妾在众人面前衣衫不整也丝毫不以为意，无视那些朝臣异样的眼光，倒像是引以为傲似的，时不时拿芊芊玉手剥上几颗葡萄送进七王爷的嘴里，掩嘴笑道：“妾身素闻杨大人胆小怕事，今天一见，还真是这样，哪像王爷英明神武，鬼神不惧，就算是血灵圣教又如何，还能翻得过王爷的五指山吗？”
杨铿位高权重，如何能忍被一个卑贱女子这样讽刺，一张老脸气得七窍生烟，怒道：“放肆，你一个妇道人家，知道什么东西？也敢在这里大放厥词？”
“哎呦呦。”女人娇嗔一声，把头虚虚埋进七王爷的怀里，道，“王爷，柔光好怕，杨大人做什么对我一个弱女子这样凶？”
这位王府里最近得宠的新人柔光，正是南阳总兵郑光源的亲眷，相貌出众，又擅作小女儿的娇羞姿态，颇得王爷欢心，连带着郑氏一家也狐假虎威，在地方上作威作福，无人敢管。
七王爷伸手拍了拍女子的背聊作安慰，示意杨铿就此打住，揭过此话，谁知杨铿这回也是动了气，继续说道：“皇上近年来励精图治，暗地里招揽了不少人才，明面上又得陆晋贤这样一位得力干将，王爷若是还像以前那样不把他放在眼里，整日里沉迷酒色，早晚是要吃大亏的。”
其他几位大臣此前早就得了杨铿的吩咐，此时纷纷附和，虽然言辞更为婉转，却都是相同的意思。
七王爷面上的假笑凝住了，一张脸冰冷得如同玉做的雕像，声音更是如同铁石般没有感情：“照杨卿的意思，想要本王如何呢？”
杨铿连忙低头拱手作揖：“微臣绝不敢有逼·迫王爷的意思，微臣与王爷现在是一条船上的人，故而只是想提醒王爷防微杜渐，一旦皇上培植了自己的势力，要对付他们就更加困难了，更何况眼下还牵扯到魔教，若是当年的黎姝的旧部来报仇了，我们这些人都逃不过，更何况，如果魔教未灭，那么朱雀印或许也还在，鬼面骑或许也还在。”
只是听及“鬼面骑”这个名字，在场年长的官员无不倒吸一口冷气，年轻人或许不懂当年魔教的血腥残酷，但年长的人却多是亲眼目睹过魔教中人的残忍嗜血，魔教中人有各种各样残酷而血腥的手段，硬生生将人折磨得求生不得求死不能，即便有人能侥幸逃生，也已经变得人不人鬼不鬼了。
而传说中大名鼎鼎的鬼面骑，见过的人都成了死人，只知道这支军队虽然数目不多，却个个以一当十，所过之处皆是摧枯拉朽，让朝廷派去剿灭魔教的军队一次又一次全军覆没，直到投鼠忌器的地步。
工部尚书刘叔恭站在杨铿边上，两人一个干瘦，一个肥胖，体型差了足足两倍，刘叔恭道：“为今之计，不仅要压制皇上的势力，也要加派人手，捉拿魔教余孽，追查朱雀印的下落，眼下大理寺卿的位置已经被一向不与我们来往的卢飞握入手中，而兵部尚书一职依旧空缺，需及时派可靠的人顶上，否则兵部旁落他手，于我们可是大大的不利。”
众人于是纷纷又开始议论起来谁适合担此大任，各推举了几个人，却总有人有顾虑，啰啰嗦嗦争论了半天，也没有得出什么结论来，七王爷打了个哈欠，冷冷地看着底下这群苍蝇一般嗡嗡叫个不休的大臣：“本王乏了，此事就交给杨铿去办吧。”说着就要搂着柔光离席。
杨铿顿足道：“王爷留步，我等还需王爷主持大局，王爷岂可甩手不管？”
七王爷转过头，像是听到个笑话一般，对着杨铿厌恶地皱了皱眉：“杨大人不是最擅长自行其是吗？何时需要我主持大局了？当初联手逼死黎姝的时候，鹿台门一案让苏家满门顶罪的时候，你们怎么不来问问我的意见？”
杨铿涨红了一张脸：“苏大学士自愿牺牲自我维护王爷的声誉，我等也是无可奈何，若是老臣当年有一分别的办法，断不能让苏家满门遭灭，王爷若是体谅苏家的牺牲，更要巩固今日的地位，顺应民心，登上帝位。黎姝当年带着个身份不明的孩子入宫，就算先帝百般护佑，他的身份仍然是疑虑重重，江山岂能落在外姓人的手里？”说罢跪了下来，重重磕了个头继续说道，“请王爷率领吾等谋定大局，以正朝纲！”
杨铿一下跪，其他大臣也接二连三地普通跪地，齐声道：“请王爷率领吾等谋定大局，以正朝纲！”
七王爷怒极反笑：“好，好，你们不就是想满足一己私欲吗？皇位谁来坐有什么差别，如果当年不是你们这帮迂腐的老家伙，满口礼义廉耻，对苏家的事情瞒而不报，远安就不会死。”
