送了物资还不够，刘抱仁依旧被绑着，说是陆晋贤一日不回来，便一日不放他。
苦了刘抱仁，好算盘全部打空，反落得自身狼狈不已，奈何刀架在脖子上，连一句坏话都不敢讲出来。
小椿日日在村外候着，听说里头又病倒了几个人，轻者里急后重，腹泻不止，重者昏迷不醒，四肢厥冷，第一个发病的孩童早就死了，尸体也给火化了，另有很多奄奄一息的。叫来的两个医官也是胆小惜命，并不敢去查探病人，只敢掩住口鼻，离得远远地询问病症。好半天才道应是痢疾，只要饮食洁净，应当不至于传染，但唯恐诊断有误，人还需隔离一段时日，小椿这才松了一口气。
陆晋贤这几日在村里不分昼夜地照顾几个人事不省的病患，硬将盐水混合着药草灌入口中，那些人看着脉微欲绝，却也吊着不死挨了好几天。
苏青竹提着一壶竹叶青来找陆晋贤时，见一向洁身自好的陆晋贤也劳碌了一身尘土泥污，素白绢面折扇早收起不用了，手指缝里也全是土，只有一张脸洗得十分白净，便陶侃道：“陆大人不是最爱干净？现下也没地方洗澡，难受不难受？”
陆晋贤已听医官论断说是痢疾，但那几个病患用了药之后虽没有死，却也没有醒，自己虽然没有什么不适症状，心里还是有些挂碍，因而即使心中想念，却也刻意与苏青竹避开十步之遥，苏青竹要往前走，他便后退，说话也不朝着他，唯恐不知不觉过了病气给他。
苏青竹几时看他这么躲闪过，更是带了几分狎昵的心思，刻意要凑上前去：“你今儿是不敢见我吗？离我这么远干什么？”
陆晋贤无奈，只得苦笑：“你又不是不知，你身体总是虚得很，不应该来这种地方。”
苏青竹趁他不察一把拉了他的袖子，陆晋贤慌忙躲闪，还是没来得及，被他扯着两人并肩在石条上坐了，陆晋贤自然还是要站起，被苏青竹一力按下，直说：“碰都碰过了，有什么关系，这里无聊得紧，带了壶酒给你解解闷。”
“你这是……”陆晋贤摇了摇头，仍不自主地拉远两人的距离，“我向你示好的时候你冷心冷情，现在要推你走了，你反而又凑上来了，这还能叫我不要想多？”
苏青竹打开盖子自己先喝了一口，酒不烈，却呛喉，他咳了一阵，递给陆晋贤：“对不住，买不起好酒，这便宜的果然粗糙得很。”
“你又顾左右而言他。”陆晋贤把酒接过了。
“糊涂是好事，像陆拾那样，后半生远离纷争，未必不好。”
“你心里有人？”不然何以噩梦的时候频频会模糊地念着一些人的名字。
苏青竹露齿一笑：“你自己猜去吧。”
暴雨停歇之后，天气一直阴沉，此刻一道金光突然从厚密的云层透薄的缝隙里射·出，透射在两人的眼前，竟有一种佛光普照的感觉，陆晋贤仰头饮了一口酒，看向天际，道：“你倒是猜猜我在想什么？”
“什么？”
“我想，就在这里把你办了，你投诉无门，也只能从了我。”陆晋贤道。
苏青竹剜了它一眼，清凌凌的烟波倏忽就转出了一种波光潋滟的味道，教人移不开眼睛：“胡说八道！”他骂道，“想不到人前谦谦君子的陆大人人后竟是道貌岸然的衣冠禽兽。”
陆晋贤故弄玄虚地玩笑道：“食色性也，取之有道，这事圣人也无可辩驳。”
“陆大人升了官，可要记得请我喝一回好酒，这酒味道太次了。”
“那有什么问题，想要什么酒随你挑。”
“什么酒都可以，只要能醉得快些。”
这时有个衣衫破败的流民快步跑了过来，一边跑一边喜不自禁地叫着：“大人，有一个、有一个醒啦！”他自然高兴，有一个救回来了，说明他们都不必死了，还有什么比死里逃生更值得庆幸的事。
陆晋贤听了这个消息，也露出十分喜色，满面红光地看了他一眼，站起身，朝苏青竹晃了晃手中的酒壶，便随那人去了。
苏青竹一个人看了一会儿云开日出，心想，世事无常，却总有晴时，想着想着，嘴角也微微提了起来。
这酒虽然难喝，但醉得也快。
☆、魔教再起
兵部尚书顾维安死了，死在自己的睡房之内，死时面容扭曲，极为痛苦，但浑身上下不见伤口，在外伺候的丫鬟也说当晚没有听见任何动静。
皇上传书令陆晋贤快马加鞭赶回京城正是为了此事。
顾维安原先跟七王爷走得极近，又位高权重，突然暴毙，七王爷岂能坐视不理，当日便进宫向皇帝讨要说法，大理寺卿刘振德是七王爷的亲信，此案断不能交给他一个人独审，否则就算无罪也会平白多添一件冤案出来，但除了七王爷党羽，其他官员又是一群畏畏缩缩明哲保身的，除了这阵子呼声渐高的陆晋贤，别人竟都没有这般声名可以担当此任。
陆晋贤回京之后顾不得休息，便先去面见了皇帝，跪安之后递给他一本折子，里面正是南阳富绅行贿的名单数额，请皇帝留着，说不日用得着，皇帝也不细问，命太监收好，又说了一番客套话，便对顾维安一案的细节晓以利害。
顾维安死时，房间的地上用血画了一朵宝花纹，因着当年血灵圣教就是以繁复宝花纹作为教徽，当时邪·教暴虐，人人见之色变，虽过去了多年，总还有人识得，一见便诚惶诚恐。
但是魔教复辟，这是惊天动地的大事，不经查证便传播此事，只会闹得人心惶惶，因此皇帝当即下令将此案细节隐瞒下来，只有尚书府几位仆从和皇帝本人知道。
皇帝敲了敲书案上齐身高的奏折：“陆卿，你可知道朕最赏识你什么？”皇帝稍稍顿了顿，但显然并不愿意等待陆晋贤的回答，便又开口道：“不是你不畏强权，也不是你聪明无双，而是你的君子之道，君为臣纲，礼不可废，爱卿说是也不是？”
陆晋贤心思剔透，皇帝只是不着痕迹的一句话，几个词，他便心里千回百转思量出了许多种含义，也因而全身起了一些战栗的鸡皮，一半是因为紧张，一半是因为兴奋，皇帝要正君威，除权臣，那毕竟与他的信义相符，他知道，皇帝重用他，也正是看中这一点，他也知道，此番才真是一场腥风血雨的真正开始。
只是这案该怎么审，皇帝却没有表态，只是开始顾左右而言他，一味地赞扬陆晋贤此番功高劳苦，顺应民心，更说出许多细节，陆晋贤便知道明的暗的有不知多少双眼睛，早已把他的一举一动时时汇报给了皇帝。
皇帝把话说完，御前太监领命宣唱赏赐物件，金银布帛，名目花样不少，显然对此次陆晋贤的功勋十分满意。
陆晋贤领旨谢恩，被两个太监引导着出了宫，又有陆府的马车在宫门外等着，说是此番出行，陆老夫人日日挂念，务必见陆大人无恙才可宽心，陆晋贤纯孝，二话不说上轿去了。
陆晋贤回了家，官阶又升了两等，自是全家出迎，礼仪更重于前，陆父先叫他进了书房里，耳提面命道：“你今日立功回朝，与前次不同，又升了官，少不得许多嫉恨你的人，行·事需步步谨慎，不落错处。你性子耿直，恐怕要吃亏，记得凡事不必全说，要留几分余地。”
陆晋贤一一应了，而后陆母又拉着他细细说了一通，无外乎男大当婚女大当嫁，近来有不少达官贵人送来女儿的画像和生辰八字，欲与陆家喜结良缘，让他挑上一挑。
须知陆晋贤此番一回朝，原本门可罗雀的陆府便开始拜帖不断，一人得道鸡犬升天，眼下陆晋贤在短短时间内又升了官，正得皇帝恩宠，陆晋贤厌恶那些趋炎附势的嘴脸，自己的官邸一律谢绝外客，便都往陆家本家跑，正好陆老爷十分通达人情世故，来者不拒，一个个贺喜的求人的认亲戚求联姻的络绎不绝，陆家的门槛都快被踩断了。
陆母道：“我相了几个孩子，家世品行都是极好的，我寻思你又要迂回推脱，便自作主张替你择定了一个，是文渊阁大学士胡希贵胡大人家的小姐，胡小姐琴棋书画样样精通，平时也爱读书，应当与你志趣相投，比那些不知礼数的野丫头不知要好上多少倍。”陆夫人说着还不忘含沙射影贬低王卉一番。
陆晋贤只当耳旁风似的吹过，又以公务繁忙推脱了一番，便堵得陆老夫人闷闷不乐却又说不出话来，陆晋贤虽然尊老重孝，但现在毕竟已是朝廷大官，身份地位不同往日，陆母不能将话说得太重，只能背地里抱怨，串掇陆父再去施压。
陆父一听便不高兴了：“这是你们妇人该操心的事，男人大丈夫言谈涉天下，问答论江山，这些小事你自去安排便是了，还要来劳烦我。”
“我要是擅自定了，你们又要怨我自作主张。”陆母委委屈屈道，“若是晋贤一直这般无心，岂不是早晚给那个王家丫头占了便宜。”
“你说的也有道理。”陆父一思量，便道，“这事你便尽快去安排吧，晋贤素来识大体，也知道我们是为了他好，不会说什么的。”
