第一佞臣 (甲子亥)

“只昨天一天，便有四波人敲了顺天府衙外的鸣冤鼓，这里面不乏陈尚书家的家丁奴婢，还有几个据说是从尚书府管家手里买过考题的举子。这些人摆出一众证据只为供认今科会试总裁——礼部尚书陈文亮受贿泄题。国子监的一众生员听闻后，更是浩浩荡荡弄了个公车上书。批驳当今识人不明，任人唯亲。那陈文亮，乃是今上亲舅！”
“泄题是假，挑事是真。”宴仁亮一字一句的说道：“我今儿个特意出门打探了一番，这件事情的起因，不过是陈尚书手底下的一个门客喝醉了酒，也不知是无意还是有意说了一句：经此会试，陈尚书再也不用愁这些所谓的黄白之物。
哪料想到这话竟然被有心之人听了去，当天下午，整个京城便传开了，尤其是那些自觉此次会试不力，无缘上榜的举子，也不管此事是真是假，心里都希望着泄题案一出，会试必定要重考。所以都铁了心要把陈尚书泄题一事坐实。他们这些人一附和，也就不乏好事之人火上浇油趁机将事情闹大。而后这些所谓的良心不安，自觉羞愧的人就接二连三地上顺天府衙门检举陈文亮受贿卖题去了。”
“如今，外面情况如何？”宴敛不禁问道。
“呵呵，今儿个一大早，陈尚书就带着阖府家眷，家丁护院，上上下下千余口人，开了库房，将尚书府所有的田产契纸，书籍古玩，一应物事并着家中女眷的嫁妆，全部抬到了午门之外。而后陈尚书敲了今上的登闻鼓，自陈清白。”
“此事一出，满朝皆惊。今上索性允了三司会审，京城五品以上官员，国子监生员观审。这一审就审出事儿了，陈尚书家产却是不少，但经过核查俱是来路正当。那几个举报的人架不住压力，有些人死咬着牙口，咬舌自尽了。也有些人识大体招供了。你可知最后他们供出来的幕后主使是谁？”
“谁？”听到事情水落石出，宴敛不由的松了一口气。
“衍圣公孔微慎！”宴仁亮微微一笑，“此事过后，孔微慎名声扫地不说，今儿个朝堂之上被孝熙帝革了太师之职，罚回家闭门思过去了。短时间之内怕是蹦跶不起来了。反观陈尚书，今上虽未有表示，清廉寡正之名只怕是在扬传天下了。”
手指轻点桌面，三言两语之间，宴敛倒是将此事的来龙去脉理了个清楚。
当今朝堂三大势力，帝党，太后党，国公府。如今北光城士子在京，也是今科会试举子。他们如今最想要的便是打探清楚孝熙帝对北光城、老世家态度缓和背后的意图。所以他们必然不会打草惊蛇，毕竟事情闹大了，反而对他们的处境不利。
孝熙帝自然不会自己打自己的脸，那么也就只剩下了太后党。
孝熙帝方将太后赶出朝堂，便发生了泄题一案，不若看做是太后党反扑孝熙帝的一场阴谋。泄题案若是被确定是真的，孝熙帝在士林之中的声望和理政能力不免会受到质疑，到时候若是朝中大臣请求太后临朝，协理政务，岂不是顺理成章！
然而只怕是太后党的一应手段都在孝熙帝的监视之下进行的。那所谓的门客和举报人显然是太后党安排好的。太后党既然想要把这事闹大，孝熙帝便让他们闹。
孝熙帝从头到尾只做了三件事，第一件事，跟在太后党后面安排了几个举报人。第二件事，等到整件事情发酵到一定程度的时候，让陈文亮去敲登闻鼓。第三件事，三司会审。
如此一来，孝熙帝一声令下，整个泄题案就正式暴露在了所有人的眼光之下。甭管太后党安排的人最后会不会招供，反正孝熙帝安排的人招供了，顺便将屎盆子往孔微慎头上一扣，谁能想到人家招供的是不是真的呢！就算那些太后党的人想要反驳，他们拿什么来驳，难不曾要说指使他们的不是孔微慎，是谁谁谁？这也难怪有些证人咬舌自尽，而有些人招供了。
总而言之，反正屎盆子已经扣了，陈文亮自然是清白无疑，到最后不管究竟是不是孔微慎出的手，但是他为陷害陈文亮捏造泄题案却已是事实。孝熙帝发落孔微慎便是顺理成章的事情。毕竟朝堂上下这么多双眼睛看着呢！孔微慎百口难辩。
太后党想要借泄题案扳倒陈文亮，东山再起。怕也不曾想到最后反而要折进去一个孔微慎。

第三十九章

二月二十五，会试放榜。
今科会试合三千二百名举子参加，乃是自子卯国变之后，四十余年来人数最多的一届科试。因此今科会试中额也由往年的一百二十名放宽至二百名。即便如此，会试依旧是千军万马过独木桥。
会试乃是殿试的一道敲门砖，会试中榜，便为贡士，俗称出贡，会试第一为会元。中了贡士便有了参加殿试的资格，因为殿试是不刷人的，只排名次。也就是说，会试中榜便意味着寒窗苦读的日子终于到头了。
这大扬朝有千千万的读书人，从县试开始，一路过五关斩六将，能到京城只不过寥寥几人。所谓的‘万般皆下品，唯有读书高’是安慰自己说给旁人听的。他们求的归根结底不过是一个‘官’字。
官字两张口，说有就有说没有就没有，说行就行不行也行。官就是这么霸道，他一句话就能决定你的生死，你便是再富有；官若不喜，他轻而易举就能夺你的家业，将你打入万丈深渊，教你永不翻身。所以官便成了所有人的向往，官是人上人，所以每个人都想做官。
就比如眼前这些人，他们渴求金榜题名，渴求一朝翻身。
宴敛等人端坐在贡院不远处的茶楼上，这里视野宽广。放眼望去，贡院门口用于张贴金榜的照壁前已经是人山人海，儒衫打扮心急如焚的众举子，不停大声叫卖的货郎，好不拥挤。
午时三刻，随着一声锣响，贡院大门敞开，一众差役自门内涌出。
会试放榜也是有讲究的，依照从后至前的顺序分为四案。第一案往往是尾榜，尾榜是倒数九十名，第二案六十名，第三案四十名，第四案便是会试前十名，殿试前三必然是从这十人之中选出。
随着一张张榜贴出，贡院门口开始喧哗起来，时不时有人惊呼，“我中了，我中了……”而后痛哭不已。没能找到名字的也不由有些失望，也只能寄希望下一案能榜上有名。
不过一下会儿，便有叶家的两个家仆冲了上来，几乎是扯着嗓子喊道：“恭贺孙溪孙公子公子高中今科会试第一百七十八名贡士，李品……”一连说了好几个名字，却都是北光城士子。末了，又冲着曹尚说道：“恭贺曹尚曹公子，高中第一百五十二名贡士。”
曹尚顿时从座位上站了起来，满脸通红，一巴掌拍在桌子上，结巴着说道：“真的吗？我中了，我中了——”一时之间，竟喜极而泣。
等到哭够了，曹尚回过神来，才发现整个屋子里几十号人都安安静静的看着他，再一看与自己一同中榜的几个北光城士子俱是满脸淡然。曹尚老脸一红，诺诺的说道：“尚，尚——”
宴敛当即便是举起茶杯，笑着说道：“不过是性情使然，邦宁兄不必介怀。敛以茶代酒恭贺兄长杏榜高中，金榜题名之日可待。”
“唉！多谢宴兄。”曹尚忙抬起茶杯，灌了一口。末了，又补了一句：“诸位兄台自有大才，尚不及也，名次必在尚之上。”
其余人俱是微微一笑。
尾榜一出，接下来第二案，第三案也相继贴出，在场的北光城士子又有几人榜上有名。宴仁亮高中第九十一名，冯泽也中了，名列第三案，会试第三十一名。
前三案一出，贡院门口的人却是不多了，已经考中的举子要回到自己的住址等候上门报喜的报子，自觉此次中榜无望的盯紧了上榜的同乡，忙着去报喜，好好结交一番，于日后又是一道人脉，说不得三年之后，人家便是你的考官，房官也不一定。
到此为止，在场的众人之中起码有一半人榜上有名，薛为，齐廷和，宴敛等人却依旧没有消息。说不着急那是不可能的，宴敛给自己的茶杯里蓄满水，慢慢的嘬饮，心中难以平静。
第四案一出来，不过一会儿便听见楼梯处传来一阵焦急的脚步声，大门推开，众人的目光顿时都落在来人身上。
那小厮一把跪倒在地狂喜道：“恭贺楚公子高中今科会试第七名贡士，恭贺齐廷和齐公子高中今科会试第二名贡士。”
最后才冲向宴敛，宴敛心中登时不争气的一抖。
只听见那小厮振声说道：“恭贺宴少爷高中今科会试第一名会元。”
此话一出口，宴敛终是松了一口气。
齐廷和等人当即站起身来，拱手贺道：“恭喜敛兄，高中会元，怕是将来三元及第也不在话下。”
宴敛不由面带一丝笑意。所谓三元：乃是乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元的合称。三元及第不仅仅是举子的殊荣，更是朝廷标榜所在，意味着一朝文治繁盛。自唐朝确立科举制度以来，到如今三元及第的不过十二人。大扬朝开国一百四十年来尚未有之，如今宴敛已经成了乡试解元，会试会元，只要是殿试没有太大的失误，状元之位唾手可得。便是殿试之中有些许不足之处，朝廷为了这份好听的名头说不得也要放水。如此一来，宴敛在士林之中怕是要声名远扬了。