在集市里鲜见穿棉麻衣服的百姓，更别提穿绸缎衣服了，市场里偶尔有个骑着大马穿绸棉袍的一看就是有钱人，耀武扬威的在市场里挑三捡四。也许在这个地方，这皮子做成的衣服反而是最便宜的，也是贫苦百姓最常见的穿着。
叶剪秋和身边的一群孩子一样，全都是皮袄，但是这些孩子里也就属他的皮袄最为破旧，而且下面的裤子明显太短小，露出细丁丁的一截瘦脚脖子，晃晃当当的踩着大草鞋。
姑姑曾经给他讲过一个笑话，说六十年代的时候，村里的干部穿尿素袋子做的衣服，即使这样，平常的百姓也穿不起，村里还有个顺口溜：“大干部，小干部，全都穿尿素裤，有黑的，有蓝的，就是没有广大社员的……”
想到姑姑，他不由得又摸了摸手腕上的手链。
太阳快要出来了，杨树林子里的薄雾快要散了，集市上的灯光也灭了不少。杨树上很多早起的鸟儿们仿佛也开了集市，纷纷在枝头叽喳欢叫，如同一场热闹的晨间奏鸣曲。
这是一个非常贫穷的乡镇集市，里面大多数是穿着臃肿，面容凄苦的老农，抄着手抱着长长的大杆秤，蹲在自已一早就带来的蔬菜肉蛋之类的货摊前等着买主，有些来买菜的主妇们也是穿着大袄，头上裹着棉巾低声和菜贩们讲价。
这个市场很安静，不像上辈子的集市般那样热闹非凡，而且每个区域很自觉的划分开来。
卖肉菜蛋的聚在一起，卖针头线脑布头的聚在一起，木匠摊前也推满了小板凳农具之类，卖早点摊位上人比较多，灶火上空飘荡着热气腾腾的白烟，不知道在做什么吃食。有人大早上就开始喝酒，还不时的传来吆喝的猜拳声和酒肉味儿……闻到飘来的阵阵酒香，惹得一旁的大汉直吸鼻子。
紧挨着人口买卖的摊位是一个卖场畜牧的地方，很多皮狙兽和牛，羊等家畜都拴在树上，不时从那边传来牲畜特有的腥臭的味道。
这皮狙兽是叶剪秋第一次见，这些动物虽然长得高大健壮，但是性格很温顺，非常惹人喜爱。
红嫂子的皮狙兽是常见的黄色，而牲口市场里的皮狙却花花绿绿的，有黑的，有红的，有绿色，还有条纹状的，尤其是它头上长着环状突起，像长刀似的两只弯角，显得特别雄壮威武，如果不是摸清了它的脾气，第一次见到皮狙兽的人，肯定以为遇到了什么凶残的猛兽。
叶剪秋非常喜欢这种高大温顺的动物，上辈子的叶剪秋就经常骑在牛背上出去玩，在村头的河里游泳抓鱼，躺在山坡上晒太阳，吃甜草根……
正当叶剪秋踮着脚看远处的皮狙的时候，一个装扮妖艳的中年女子出现在红嫂子的摊位前。
这个女子体姿丰腴，一身闪光翠绿色的绸薄棉袍，穿着大红缎子绣花夹袄，头上戴满珠花，脸上抹着粉粉白白，描眉画眼，涂着鲜艳的红唇，手里甩着丝帕，扭着腰肢一晃三摇走了过来。
她一身红配绿的装扮在这个灰扑扑的市场上显得格外惹眼，而且走路时那肥大的屁股扭的就像健壮的马臀，很多人都在纷纷打量她，就连卖菜的摊主也抄着手站起来，好奇地张大嘴巴看着这个华丽妖艳的女子。
她来红嫂子的摊前，一股浓郁而又劣质的香粉味扑面而来。
“哟，碧桃姐，您今儿怎么得了闲，大驾光临到这市场上来？”
红嫂子显然是经常和这位叫碧桃的女子经常打交道，估计这碧桃姐不少从红嫂子这里买人。
“瞧瞧有没有干净的男孩子，县里乡下都逛了好几天了，没有找到好的，累的老娘腿疼。”
碧桃姐微微皱眉，还轻轻敲打了几下酸疼的大腿。
“俺这可都是好货，全是干净没有开-苞的。”
一听红嫂子热情的介绍，为数不多的几个男孩子脸色顿时变了，吓得缩了脖子往后躲。
碧桃姐轻蔑地一挑嘴角，鼻子里嗤了一声道：“你今儿的货不成，年纪都大，而且长相丑的都跟地里刨红薯的似的，天生就是个拉板车的命！”
红嫂子腆笑道：“没办法呀，这穷山恶水的哪有花尖尖掐呀，人家有好的还留着呢，哪会轻易卖掉。”
红嫂子不由得想到牛氏家的叶二妞，叶大山一家宠的像个宝似的，只怕还等着这叶二妞进宫当娘娘呢！
碧桃姐叹了口气：“现在这些有钱的大爷不好侍候，有人专门要年纪小不懂事儿的，带在身边养着，等火候差不多了，才会收房。”
“哟，那可费功夫了，这得多大耐性啊！”
红嫂子惊讶，这有钱人越玩越新鲜了。
“可不是，老娘也急，偏偏这模样好的孩子不好找，这十里八乡的难挑一个！净是些烂窝瓜！”
说完，碧桃姐还嫌弃地用丝帕掩鼻，单单冲着叶剪秋白了一眼。
背靠着杨树的叶剪秋不禁好笑，他真的很丑么？
等碧桃姐走后，这些男孩子都松了口气。
看着那些孩子们的神情，红嫂子不屑地哼了一声道：“人家碧桃姐的听月楼可是个好地方，不用说那头牌的公子小姐了，光是里头的丫头小厮们整日都是锦衣玉食养着，连漱口水都是香茶，洗手都用的玫瑰汤！你们别不开眼，就连马夫一个月都有五吊钱！能进听月楼当差也是福气，成天侍候的都是你们一辈子也见不到的大人物！”
几个男孩子一听不由得吸了口凉气，乖乖哩，这听月楼这么厉害啊，连下人都过得这么好！
此时，红红的太阳爬上了树梢，开始显出威力。
杨树林里刮起了阵阵热风，杨树叶就像浪花般哗哗啦啦的响，树叶上的雾气漉出的水像雨滴一样纷纷往下掉，很多人将自己身上的皮袄和棉帽子都脱了下来，纷纷躲在树荫下避开刺眼的阳光，有孩子伸出手接水滴往嘴巴里填，也有几个孩子热的脱了大皮袄，光裸着上半身蹲在树根下像猴子似的互相在皮袄和头发上拨来拨去。
叶剪秋身上也开始燥热了起来，觉得自己身上的破皮袄非常不舒服，身上好像还有小动物在爬，他不停的在身上和头发上抓来抓去。他上辈子虽然在农村生活，可是姑姑和他都爱干净，还从来没有长过什么小动物！
天哪！他真想在热石灰里滚上一滚，往头上浇上几瓶烈酒，然后将头上那三千烦恼丝剪了去！剃成个大光头！
叶剪秋咧咧嘴，尽管他身上热的难受，但是他也决不会在大庭广众之下脱衣服的。心里竟然有些盼望自己赶快被人买了去，好痛痛快快地先洗个澡！
很快，又过来几个买主挑走几个孩子，红嫂子的摊位前只剩下叶剪秋和另一个比他更瘦弱的男孩子，那男孩子已经饿的有气无力了，不时地看着远去的同伴弦然欲泣，嘴里喃喃道：“俺怎么办呀？俺不想卖到戏园子……”
红嫂子看着剩下的两大一小“货底”发愁，她抬头看了看天，如果这在巳时还卖不出去，就考虑其它办法了。
而那中年汉子摊位前，已经卖的只留下了那个蹲在地上不停咳嗽的老头儿。那个老头子蹲在地上，身边的挎包开个口，里面满满的工具。他不时的捡根树枝在地上画着什么，叶剪秋好奇的上前看，原来画的是一些椅子和凳子，还有一些漂亮的桌子，他果真是个木匠。
红嫂子和那汉子商量：“快收摊了，又留了几个货底！”
“老规矩，要么贱卖，要么就送到戏园子或是暗门子，再拉回去还得管吃管住，再生个病啥的就更不好卖了，划不来！”
“你那老头子有人要么？估计白送都没人要。”
“有手艺，是个木匠哩。”
红嫂子撇嘴：“虽说现在青阳镇树木也不少，但是这些成材的树都是曹县令标了记号的，全是曹大人家的私产，偷砍一棵都要人命！现下最吃不开的就是木匠，胆子大些的砍些边边角角刨个板凳啥的，大件的木器都得提前找关系预定！木材贵的比人还值钱，这年头饿死的都是木匠！炭也贵的吓人，听说一斤要五个铜板，谁烧的起？到了晚上，俺还是烧几块炭石放被窝当烫婆子使！俺还听说……”
红嫂子在那汉子耳边低语了几句，那汉子瞪大眼睛：“螭国？那里的木材听说特别好，尤其是红松和白皮松，一根就要五两白银，有的木匠做成一幅独木寿材都卖出了天价，发财啦！”
“所以说，这年头有门路的木匠富的流油，没有门路的都快饿死了！没有原料加工，空有手艺也吃不上饭！”
叶剪秋被太阳晒的昏昏欲睡，他起的太早，而且到现在水米没有打牙，又饿又困。这个时候，他摸到了兜里的那颗小小的鸟蛋，这还是叶大妞偷偷塞给她的，只有一面之缘的叶大妞，看起来是个贴心的好妹妹。
正当叶剪秋小心翼翼地剥鸟蛋的时候，从市场外并排走过两骑高头大马，马上两个英姿飒爽，一身戎装的男子纷纷引起人们的注目。
☆、六
见到两位军爷后，有人悄声道：“这不是巡检司的军爷么？怎么来市场了？”
“莫不是查走私？听说螭国和咱们青鸾国走私特别厉害！”
