“嗯哪！”
剩下的男孩子们异口同声答道。
这个时候，一对老夫妻出现在市场里，不时的对着那群孩子打量。
穿青衣薄布棉袍，清瘦长须的老先生是荚县的教书先生叶静石，身边眉眼端庄的妇人是他的妻子李氏。
叶老先生年岁大了，稍坐一会儿就会闭眼睡着，见此情况大户人家不敢请叶老先生继续当西席，只好委婉的将他辞了。由于家里贫困，老先生又在附近玉谷县找了份教书的活计，但是薪酬太少，主家又不允许带家眷，所以老妻不能同行，他一直放心不下，迟迟没有动身。
为了留在荚县老妻有人照顾，他本来打算是想买一个下人，可是妻子李氏却不同意，她一个小户人家的女子，一辈子没有用过下人，家里突然来个外人侍候，她很不习惯。而且李氏才五十来岁，身体也不错，并不需要下人照顾。于是老两口商量了很久，决定收养一个孩子在身边，以至于晚年不那么寂寞。
他们也是第一次来到这“人市”，看到形形色-色的男男女女，他们一直没有找到满意的。
李氏本想收一个婴儿，从小养在膝下，喊她娘亲。可是他们转了一圈也没有看到年幼的婴儿，内心有些失望。
当他们打算放弃时，老先生不禁对身边的妻子道：“秀儿，你瞧那个孩子。”
李氏不禁看向杨树下的叶剪秋，他在一群孩子中间其实并不显眼，不仅身材瘦弱矮小，而且衣袍也是最破旧的，但是引人注目的是他那双清澈温和的眼神。
那双眼睛是如此淡定从容，一身破衣烂衫仍掩不住他恬淡温润的气质。即使在纷杂的市场内，这个稳稳站在树下的孩子仍是那么干净出尘。
“那个孩子很好。”
静石先生捋须对身边的妻子道。
李氏也点点头，相由心生，如果这孩子一身儒衫妆扮，定是一位人淡如菊的谦谦君子。
“我想收他做学生，但是做为儿子年纪大了些。”静石先生又悄悄道。
看到两夫妻窍窍私语，红嫂子上前搭话：“老哥嫂，你们相中哪个孩子了？”
李氏走到叶剪秋面前，不由的拉起他的手。
看着眼前和姑姑有几分相似的面孔，叶剪秋对她礼貌的点点头，温声道：“伯母，早上好。”
李氏立刻回头道：“静石，我喜欢这个孩子。”
“喜欢就留下。”
静石先生也微笑着点了点头，这孩子不卑不亢，待人有礼有节，非常合他心意。
红嫂子立刻热情道：“这孩子自小在乡下长大，什么活都会干，当个书僮也是极好的。”
李氏摇摇头：“我想收他做养子。”
一听这话，其它的男孩子们立刻眼热了起来，羡慕的看着李氏慈爱着拉着叶剪秋的那双手。
叶剪秋却轻轻的将自己的手抽了出来，礼貌的道：“伯母，多谢你的好意，孝在于质实,不在于饰貌。剪秋日后定会赎身做自由人，只怕会辜负伯母一腔血肉亲情。”
叶剪秋从小无父无母，他穿越而来虽然有了原主叶大山这个父亲，但是他也一声爹也没有喊过。在叶剪秋心里，父母之位是最为神圣的位置。所以，他宁可做下人，也不愿轻易做陌生人的养子，对别人喊爸妈。
李氏不禁暗自点头，这孩子虽然看起来很温和，但是骨子里却很倔强，是个极有主意的孩子。
虽然叶剪秋穿着宽大不合体的衣袍，还露出一截脚脖子的旧裤子，但是李氏透过眼前这张普通的面孔，仿佛能看到另外一个人。
李氏道：“孩子，我们不强求，如果你有反悔之意，可到仁义胡同找静石先生家。”
“多谢伯母。”
听到二人一问一答，一边的红嫂子不乐意了，她上前道：“这叶家的大小，俺可告诉你，你可是被你娘卖掉了！按说只要主家拿了银子，不管是卖到主家当下人或是做养子，都是主家一句话的事儿！怎么你这叶大小也是个死心眼，白白送上当少爷的日子不过，非要做下人不可！”
叶剪秋沉默。
李氏上前安抚红嫂子：“话不能这么说，我既然是想收养子，也得对方诚心诚意才是，他若不肯，我必定不强人所难。”
红嫂子无奈，只好道：“老嫂子，你看其它几位孩子可行？都是一个村出来的，他们定会应允。”
李氏看了其它孩子那渴望的眼神，轻轻的摇了摇头。
她来到静石先生身边道：“虽然我对那孩子及有眼缘，但好像并没有母子情份，这收养一事还是罢了吧。”
“好吧，我们回去。”叶静石心里也有些许失望，他本想着将家里的几本启蒙的书找出来，让他回去学识字，没想到被拒绝了。
看着静石先生和李氏相挟离开，红嫂子气得伸出手指用力点了点叶剪秋的额头：“真没见过你这样的孩子！那静石先生可是荚县为数不多的秀才！正经的书香门第！虽然是个穷秀才，可人家是买了你当儿子养！好心教导你读书识字，将来说不定还会考个功名！”
“我不会随便给别人当儿子的，还请红嫂子把我当下人卖了吧！”
叶剪秋淡淡的道。
“真是脑子被驴踢了！”
眼睁睁的看着一笔生意黄了，红嫂子骂骂咧咧的坐在一边的石墩子上，掏起水壶喝了几口。
旁边一直观望的汉子也不由得直乐，真没有见过这样的孩子，鲤鱼跳龙门的大好机会也会推出去！
很快，又有人来光顾红嫂子的摊位了，红嫂子连忙上前寒喧，这次又出手了几个孩子，红嫂子的钱袋开始鼓了起来。
一边的汉子也卖了好几个人，脸上终于有了笑模样，他摊上剩下的几个人，保本卖也不会赔钱了，今天还是赚了。
心情大好的他开始和红嫂子攀谈起来，互相交流着生意经，什么年纪大的适合去当马夫和门房，年纪小点的当丫头，有些漂亮的男孩子还被收了娈童……
☆、五
叶剪秋在旁边听到两个人牙子的谈话后，感到天雷滚滚，他不知道自己长的什么模样，叶大山家里没有镜子，也没有水缸，除了摸到自己一身的排骨和瘦削的脸颊外，估计没有当娈童的潜质，这才稍稍放了心。
这时候远处传来一阵喧闹，很多人聚在一起纷纷议论着什么，不时听到人群里传来的叫骂声和哭泣声，红嫂子和那汉子骂道：“曹五又来收摊头费了，这次又少不得孝敬这些大爷了。”
“是啊！这帮孙子养不熟！”汉子摸了摸怀里的银钱，心里暗骂，钱还没暖热，就要交给别人了。
很快，那伙人就到了红嫂子摊位面前，为首的曹五又高又壮，一脸横肉，吊梢眉上还贴了两片薄荷叶子，黑乎乎的像幅膏药，一头乱发胡乱的用根簪子子搅成一团，顶在头上像个大鸡窝，大冷天还敞开着怀，露出野猪一样的黑色浓密的胸毛。身后的狗腿子们大摇大摆，有些小弟手里还拎着菜篮子，提着呱呱叫的鸡鸭，看来是没有钱交费的百姓们被抢了货物。
红嫂子是个机灵人，她上前笑着打招呼：“曹兄弟，这大早上的辛苦啊！”
说完主动将一个钱袋子塞在曹五的裤腰里，还顺便掐了一把他腰的肥肉。曹五正用手费力的挖鼻孔，不满地咧咧：“老娘们儿，你少来这套！二十个铜板，一文也不能少！钱麻子，数数！”
他将裤腰里的钱袋掏出来，一把丢给后面一脸麻子小弟，那麻子脸打开后数了数后，高声叫道：“又是十个铜板，这娘们儿总耍咱爷爷们玩！”
红嫂子巴结着笑，上前紧紧贴着曹五，在他耳边轻声道：“大兄弟，西姑强村有个绝色的丫头，俺一早就定下了，回头亲自给兄弟你送到府里去还不成？”
曹五这才哈哈大笑：“咱俩也是老交情了，这次就罢了，下次给再俺曹五找个绝色的小爷儿来！”
“成，俺回去就给你用心踅摸去！”
等曹五一伙走后，那汉子苦着脸看着他为数不多的“货”，按自盘算着如何卖个高价，刚才他老老实实的交了二十个铜板，没办法，他没有红嫂子会说话，只得掏钱了事。
红嫂子上前安慰：“别泄气，这早市还有几个时辰，到时候还有客人来挑。”
“还不如给人当男妾，这日子过得窝囊！”
那汉子有些泄气。
“当男妾也得有脸，你这张老脸不行，天生就是个当老丈人的命！”
听到红嫂子打趣，那汉子也笑了。
叶剪秋站的腿都麻了，他无力的倚着身后的一棵大杨树，看着集市上的人来人往。
这里的人们装扮都差不多，几乎都穿着厚皮袄，头上包着帕子，由于早上冷，雾气大，很多人脸上还蒙着面巾，当做口罩用。有一个头上包着帕子，蹲在地上卖陶碗的老汉，脖子里露出的衣领密密麻麻有数层之多，他面前的两个大藤筐里装着一摞摞的用麻绳系着的粗瓷大碗，还有一些石头制成的蒜臼子，石盆石缸子。
姑姑曾说过，一层布一层风，十层布能过冬，贫苦人家都是这样穿。俗话说敬人先敬衣，人们一看对方衣着就知道是哪个阶层的人。
