她们寻声而去，果然在铃铛响起的地方，高高的亮起了一盏气死风灯，就像大海里的灯塔在为众人照明引路。
叶剪秋看到一只熟悉的体型巨大的动物拉着一个大板车，它头上的长角弯曲向上，长角上还系了两条红布，它拉的板车上面早就坐满了穿的厚厚的人。
一个穿着黄色皮袄，头上包着绿色三角棉巾的女人从车上跳了下来，只见她的三角巾系到鼻子下面，只露出两只精明的眼睛。
她上前埋怨道：“叶老大家的，你们也太晚了，再迟些俺就要走人了！”
牛氏不停的道歉，那妇女没有理会她，只是上前打量了叶剪秋，伸手又摸又捏他的胳膊和腿，最后还让他张口看了看，最后才点头。
那妇女道：“这孩子身体太弱，当个下人也不好使，不如这样……”
她凑到牛氏的耳朵边小声说了什么，只见牛氏摇头道：“不成！他太小还不能嫁人，还是当下人卖了吧！”
人牙子不屑：“他都十五了，还小什么！你也真是个死脑筋！这是条好路子，男孩子嫁人的多的是，对方虽是个年纪大些的瘸子，但是会打铁的手艺！等大小进了门，还不是他当家管着钱！”
“莫要再提了，再提俺就不卖了！”
牛氏的头摇的像个拨浪鼓。
看牛氏坚决不同意，人牙子无奈地叹了口气，最后掏出一张文书，让牛氏在上面按了手印，然后递给她一袋钱道：“叶老大家的你可真是个死心眼！咱俩娘家是一个村的，俺还不是为你打算？算俺瞎操心！俺得赶紧走了，这皮狙兽脚程慢，走到镇里天都亮了！”
牛氏追上人牙子，巴结道：“红姐，俺哪能不知道你好心哩？俺家俩闺女的事儿还得让你操心不是？回头瞧哪户人家要娶妻了，给俺吱一声，就俺二妞那模样，到哪里都是太太夫人的命，回头少不了请你喝喜酒。”
“知道啦！你家大妞就算了吧，回头找个老实本分的嫁人就成，二妞我得再好好留意才是，这个丫头不简单呢。”
“是哩！让红姐多费心了！”
人牙子点点头，挥起了皮鞭，她要赶时间往集市上做买卖。
牛氏美滋滋地紧紧抱着怀里的钱袋，对坐上车的叶剪秋仍不放心地千交待万交待：“大小，你走后莫要恨俺！俺这后娘不好当，你也看到了，今儿卖你也是没法子……”
“不恨。”
叶剪秋最后淡淡的说了一句，将自己的衣领向上揪了揪，紧紧缩在板车的角落里不再言语，旁边两个穿着整齐的女孩子厌烦的看了他一眼，轻声骂了几句。
人牙子跳上车，抽了几鞭子，那头巨大的皮狙兽慢悠悠的抬起蹄子出发了，它脖子上的铃铛又开始清脆的响了起来……
牛氏紧紧抱着一袋钱，看着灯光渐渐消失在浓雾中就赶紧回家去了。
刚才那人牙子红姐倒是真为叶剪秋打算，这叶大小当了男妻不比做下人强？可是牛氏却非常不满意，关键问题是彩礼钱太少，只有三百个铜板，她怎么可能答应！虽然红姐说了过门让男媳管钱，可是谁不知道，这男女无论出门，都是和夫家一条心！到时候关起门过自己的小日子，那钱都攥在手心死死的，谁还会想起给娘家一文？！
牛氏暗自打算，虽说这世道男孩子多，女孩子少，卖十个男孩子还没有一个女孩子值钱！但是还是卖成死契的好，这钱袋子里足足有五百个铜板！这些钱要交税钱，还债，还要打发大妞出门子，得精打细算才是。
想起自家的闺女，牛氏不禁叹气，若不是叶大妞身有残疾，早就被她打发出门去大户人家做小去了！
她又想到自家的二妞，心情又欢快起来，回头给二妞扯上新布做身新衣裳，等有合适的人家相亲时，也不至于丢了脸面！对了，还得给二妞买个绢花戴戴！
牛氏欢天喜地的回去了，而这边叶剪秋已经坐上板车奔向他的新的旅程。
路上不时有擦肩而过的皮狙兽拉的大板车，能听到对方的铃铛声和隐约传来的灯光，车上的人也是一样穿戴很厚，遮头盖脸看不清面目。
两辆大板车相互经过时，红嫂子主动和对面的人打招呼：“是西姑强村的刘叔么？”
“是啊，红嫂子早啊！”
“嗯哪，早点到青阳镇好做买卖！”
这些皮狙兽脖子上的铃铛声音各不相同，有的清脆，有的闷响，有的像打鼓点声。这些常年赶早市的生意人炼出了好耳力，远远的听到对方独特的铃铛声就知道车主是谁。
板车上有共有十几个孩子，他们都见怪不怪的眯上眼睛开始打盹，车上几乎全是男孩子，只有两个女孩子，她们正兴奋的地小声说话。
“巧儿，你想到什么地方去？”
“我想到大户人家过日月，瞧瞧那些太太小姐都穿什么，吃什么。”
“俺也是，俺想见识见识那些县城里潇洒的公子哥儿……”
“做梦吧你，瞧你那磕碜样儿！”
“你好看？到了主子家，估计三天两头挨打，笨的像皮狙！”
“俺不会学么？俺眼头活点，手脚麻利些，将来兴许能当个上等丫头，俺也不巴望着什么大公子，随便许配到府里家丁就成，不要再回这穷的要死的西兔儿村！”
“俺也是，一辈子不要回来，死也要死在城里头！”
“……”
这两个女孩子兴奋的双眼放光，也不顾头发眉毛被雾水漉成白色，不时抹一把湿湿的脸，高兴地幻想未来美好的生活。
道路并不好走，颠簸的车轮不时地陷入沙坑里，一路上红嫂子不停的跳下车，拎起车上的几把铁锹招呼几个年纪大点的男孩子下来，刨陷入车轮下面的沙坑，等沙坑刨开后又断续上路。
他们不知道在路上走了多久，天色渐渐亮了起来，雾气也稀薄了很多，可以看清路两边雾淞般的野蒿草和高大白杨。
那些杨树粗大结实，树皮上长满了类似人眼睛的黑色树疤，树上的那些大眼睛从不合拢，静静的看着这一车的孩子从它们身边经过。
等他们来一个熙熙攘攘的集市前，集市里到处都亮着点点灯光，黑色的人影在雾气中走来走去，隐隐绰绰的像鬼市。
红嫂子跳下车，将这些孩子带到一片树林下，对他们道：“你们排队站好，一会儿就有主家来挑人，你们表现的好，那些主子才会相中被挑走，表现不好的，莫怪我将你们这些剩下的卖到戏园子勾栏院！”
听到红嫂子这么一说，那些孩子们立刻站的笔直，眼睛瞪的溜圆，将瘦弱的小胸脯挺的高高的，两个女孩子还在手上吐了口唾沫，将自己的头发抿了又抿，好奇地东张西望。
☆、四
这里是人市，到处都有人牙子领着自己的“货物”在这里“摆摊”。
紧挨着红嫂子摊位旁边的卖主是个中年汉子，他穿着黑皮袄，戴着厚皮帽，弓着背抄着手和红嫂子打招呼：“大妹子，你今儿收的人不少，还有两个年轻的女娃娃，定会卖个好价钱！”
他羡慕的看着红嫂子的货，一水的年轻孩子，这批货出手后少说也得赚上一两银子。
看看他自己的货，年纪都偏大，不仅没有一个女孩子，人堆里头还有一个老头子，蹲在地上直喘气，要不是他是个木匠，价格便宜且四肢齐全，他才不会收！
“你当俺容易呢，顶着大太阳每天跑上百里路！俺赶着板车四里八乡的寻人找货，出的价钱又合适！光是功夫不知道搭进去多少，不赚些银子，都不够俺跑腿钱！”
“那是！那是！”
汉子频频点头，暗自佩服。这红嫂子虽然是个女子，但是出了名的精明能干，也有人脉，在同行里就数她生意好。
这些孩子在薄雾缭绕的杨树林里等了没多久，很快就有骑着高头大马衣着光鲜的主子们开始来挑下人。看到有主子们来挑人，那些孩子们眼睛放光，期待着他们能被选中。
果然，有人在红嫂子的摊位前停了马，红嫂子上前打招呼：“刘管家，今儿是新来的货，听话乖巧！特别是这两个丫头，整日大门不出，二门不踩，连镇里都没来过，非常好调—教！”
胖胖的刘管家一身厚厚的暗织万福紫色团花绸棉袍，肥圆脸肉泡眼蒜头鼻，头上还戴着顶的翻毛狗皮帽子，他傲然的骑在马上，将这些人打量一翻，伸出胖胖的一根手指毫不犹豫地的指着两个女孩子：“这个，这个，还有这个，这三个带走！”
说完，刘管家就牵着缰绳抬着下巴高傲的离开了。
他身后的随从上前将刘管家用手指的两个女孩子和一个强壮的男孩子揪了出来，然后和笑的合不拢嘴的红嫂子算钱。
结算了银钱后，被领走的孩子们骄傲的回头看了眼一起来的同伴，得意洋洋的离开了。
剩下的几个孩子羡慕的看着他们离开的背影，期待还有更好的主家来挑选自己。
红嫂子上前对剩下的孩子道：“瞧见没？刚才可是留闾村大财主李老爷家，李府可是有上千亩的田地和庄子，铺子多的数都数不过来！那两个丫头说不定将来还会是穿金戴银的新主子呢！红嫂子带你们出来是好过日子的，顿顿都吃大白馍，喝皮狙肉汤人家主子都嫌丢人！都给俺表现的好一点，听见没？！”
